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“其实那并不是什么秘密……”我语带讥讽地说。接着，当苏西惊奇地抬起头看着我时，我打住了。毕竟，我不想伤害她的感情。
“那么你已经知道了？”她问。
“唔。”我说着耸了耸肩。我还能说什么？我不可能告诉她，她深爱着的表哥让我讨厌得浑身直起鸡皮疙瘩。因此，我干脆摆弄起面前蹩脚相框上的丝带来。苏西的脸上泛起愉快的微笑。
“他真的非常喜欢你！”她说，“我告诉他应该打电话约你出去。你不会介意的，对吧？”
“当然不会。”我有气无力地回答。
“这真是太棒了！”苏西说，“如果你们两个结婚，我不就可以当伴娘了吗？”
“是啊，”我强迫自己摆出一张轻松的笑脸，“太好了！”
我想，我能做的，就是出于礼貌答应约会，然后在最后一刻取消。希望塔欣就此回到苏格兰或其他什么地方去，让我们把这一切都忘了吧！
可是，说句实在话，不谈恋爱，我过得也很好呀！现在我已经有两个理由害怕电话铃响起了。
然而，让我欣慰的是，直到星期六，我没有听到塔欣的任何消息，德里克？斯米兹也是如此。他们终于让我清静一会儿了。
惨的是，我计划这个星期做150个相框——但到目前为止，我却只做了三个，而且没有一个看起来像照片中的样品。一个是填塞物不够，一个是边角处没对齐，还有一个是前面沾上了胶水污垢，怎么都去不掉了。我真是无法理解我为什么会觉得这件事这么难。有些人每个星期，不费吹灰之力，就能够做出好几百个这样的相框来。赖斯利普的史女士甚至能用她赚的钱每年带着她的家人乘船旅行。到底是为什么他们能做到而我却做不到？这实在太让人沮丧了。我的意思是，我应该不太笨的，是不是？看在上帝的分上，我也已经拿到过一个学位了。
不过，没关系，我对自己说。今天是我在Ally Smith开始工作的第一天，至少我能在那儿赚点外快。
对此我异常兴奋。我将在时尚领域开始一项全新的事业！我花了老半天挑选第一天上班时要穿的衣服，最后敲定一条Jigsaw的黑色裤子，一件开司米（唔，一半是开司米）T恤衫，一件粉红色紧身外套。这件外套其实就是从Ally Smith买的。
我对自己的装扮很满意，还期盼着在我到达商店时，丹妮会赞赏几句。但她似乎甚至都没有注意到。她只说了句：“嗨。裤子和T恤在储藏室。找出适合你的尺寸，在更衣室里换一下。”
哦，对了。现在我才想起来，Ally Smith的所有店员都穿着同样的服装。几乎就像……嗯，工作服。我很不情愿地换了衣服，然后看着自己——跟你讲实话，我失望极了！这条灰色的裤子一点也不配我，T恤也平淡无奇。我差一点就忍不住想问丹妮我是否能选另一套服装——但她似乎很忙，所以我放弃了。也许下个星期再说吧！
但是，即使我不喜欢这一身打扮，但当我走出更衣室，站到商店里时，仍感觉激动不已。聚光灯闪着耀眼的光，地板擦得光洁明亮；音乐响着，空气里弥漫着一种让人期待的氛围。这简直像是一场表演。瞧着镜子里的自己，我小声默念道：“我能为您做点什么？”或者应该是：“需要帮忙吗？”我决心成为最迷人的店员。人们到这里来只是为了享受我的服务，我将和所有顾客建立起融洽的关系。接着我就会出现在《标准晚报》最受欢迎商店的特别专栏里。我还可能上电视。
还没有人告诉我该做什么，那么就凭自己的直觉吧，很好！我向一位金发女子走过去，她正在收银机上轻轻敲个不停。我说：“我是不是应该尽快上手？”
“什么？”她说，头都没抬一下。
“我最好学会怎样使用收银机，不是吗？在顾客光临之前。”
那个女人终于抬起了头。出乎我意料的是，她放声大笑了起来。
“收银机？你以为你可以直接上收银机？”
“噢，”我的脸刷地红了，“唔，我以为……”
“你还是个新手呢，亲爱的。”她说，“你离收银还远着呢。去找凯丽吧，她会告诉你今天要做什么。”
叠衣服；叠这些该死的衣服。那就是我在这儿要做的事。跟在顾客们的屁股后面，当他们挑选羊毛衫，并把它们随手皱成一团时，我得赶紧把它们重新叠好，放回原处。到11点时，我已经筋疲力尽了——坦白地说，根本一点意思都没有。你知道一丝不苟地按照Ally Smith的方法叠好一件羊毛衫，并将它放回货架，全摆成一条直线有多么沉闷吗？你只能看着某个顾客又随意地拿起一件，拉开看看，脸一沉，就扔到了一边。这让你想冲着他们大声尖叫：“不打算买就别动！”我甚至看见一个女孩在挑一件和她身上穿的一模一样的羊毛衫！我是说，她真有毛病！
而且我还不能和顾客聊天。就好像当你是个店员时，他们就会把你看穿似的。没有一个人问我哪怕是一个有意思点的问题，比如“这件衬衫配不配这双鞋？”或者“我能在哪儿找到价钱在60英镑以下的漂亮的黑裙子？”我很乐意回答诸如此类的提问。但别人问我的都是些什么：“洗手间在哪儿？”“最近的Midland自动提款机在哪儿？”我没有跟任何人建立起融洽和谐的关系。
哦，太无聊了！惟一让我坚持下来的是商店后部堆放着清仓减价商品的一个货架。我鬼鬼祟祟地向那个货架靠近，看见了一条斑马纹的牛仔裤，从180英镑降到90英镑。我记得那条牛仔裤，我甚至还试穿过。而现在它们就突然出现在这里——降价。我无法移开自己的目光。而且它刚好是12号，我的尺码。
我的意思是，我明白我确实不应该乱花钱，但这可是半价；而且是我所见过的最酷的牛仔裤。如果你在Gucci买的话，至少得花500英镑。哦，上帝，我想买下那条牛仔裤，我想买下它！
我一直在后面徘徊，眼睛不停地瞅着它们。就在这时，丹妮大步走了过来，我内疚地跳了起来。但她只说了句：“现在你能去试衣间工作吗？莎拉会教你该怎么做的。”
不用再叠衣服了！谢天谢地！
令我欣慰的是，试衣间的事情有趣多了。Ally Smith拥有非常漂亮的试衣区，空间宽敞，被隔成一个个单独的小间。我的工作就是站在入口处，检查每个人进去时带了多少件衣服。看别人都试穿些什么衣服真是有意思极了。一个女孩买了一大堆衣服，不停地对我说，她男朋友是如何告诉她随便买，因为马上就是她的生日了，他会买单的。
哇，有些人就是这么好运。但是，没关系，至少我正在赚钱。现在是十一点半，也就是说到目前为止，我已经赚了14英镑40便士。还不算差，对吧？我可以用它买些不错的化妆品。
我怎能把钱浪费在化妆品上？当然不能——那不是我来这儿的原因，是吧？我得理智点。我要做的是买下那条斑马纹的牛仔裤——因为是半价，不买简直就是一种犯罪——然后我会把剩下的钱存入银行账户里。我迫不及待地想穿上那条裤子。两点半的时候我有一个休息时段，我会飞快地跑到减价区的货架那儿，把它拿到员工休息室，确保那条裤子合身，还有……
突然，我脸上的笑容僵住了，等等。
第二部分 塔欣第27节 我只想要那条牛仔裤
等一等。那个女孩胳膊下夹着什么？她拿的正是我那条斑马纹的牛仔裤！她正向试衣间走来。哦，我的天哪！她想试穿。可它是我的！
“嗨！”她走过来时轻快地招呼了一声。
“嗨！”我做了一次深呼吸，尽量保持平静。“嗯……你拿了几件衣服？”
“四件，”她说着，给我看了看衣架。我身后的墙上挂着标有一、二、三、四字样的牌子。那个女孩等着我给她一个标有“四”的牌子，让她进去试穿。但是我做不到！
我的身体无法允许她带着我的牛仔裤走进试衣间。
“实际上，”我听见自己说，“你只允许带三件进去。”
“真的？”她有些吃惊。“但是……”她指指墙上的牌子。
“我知道，”我说，“但他们刚刚改了规定，很抱歉。”我给了她一个最棒的无能为力的店员式微笑。
这确实是一个相当有权力的差使。你可以阻止别