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大厅中，北夫人正襟危坐，北心茹站于其右，爱看好戏的二夫人亦坐于其左，丫头全身酥软地跪坐在大厅中央。三夫人与北心蕊还是与世无争地坐在房中，两耳不闻窗外事。北夫人亲自验伤，确实如北心茹所说，毫发无伤，道：“丫头，你有什么话要说？你处心积虑地布置骗局，是想让老爷同情你，继而站在你这边，对付茹儿是吧？今儿誉儿陪老爷去审查北陆百姓的生活，就由我代为执行家法。”
丫头全身发软，毫无力气张嘴说话，只一味地摇头否认。北夫人视而不见，道：“执行。杖责三十。”
还未动手，二夫人道：“姐姐，瞧这丫头病怏怏的，没一点血色，好像动一下就要一命呜呼。杖责三十，我看，还是先买好棺材吧。不是我说啊姐姐，老爷一直很疼丫头，处处维护，你这一棍子就打死她，老爷那总不好交代。”
北心茹道：“二娘，这你就不知道了，这丫头准是装的。上次波娘杖责三十，一晚上就痊愈，有这样的事的么？她身子骨硬着，挨三十下才不会有事。娘，乘爹还没回来，快执行吧。爹要是回来了，就算丫头犯了天大的错，那也会安然无恙。”
北夫人心一狠道：“执行。”
同是下人，也不忍下狠手，执行的侍卫已经尽量在控力了。但当着众主子的他也不敢明目张胆地帮丫头，这几下下来，丫头连叫的声音都发不出了。北夫人见不得这场面，叫北心茹看着，自己回房休息了。二夫人胆子也小，看这一下一下地，她也揪心地很。迟迟赶到的北朔杰看了丫头一眼道：“哇，二妹，你当是在打铁人哪？我昨儿才见这丫头满身是血，刚救活过来今儿就犯事儿了？”
北心茹笑道：“大哥，有时眼睛看到的并不是真相。不信的话，你看看丫头的手腕还有没有伤口。”北朔杰真去了，确实没有。
“大哥，我说是吧？这丫头一直在装，我们大家都上了她的当了。不罚罚她，她以后眼里就没我这个主子了。”
北朔杰嘴里说着“是，是”，心中却想：丫头也得敢才行。谁不知道你北心茹占着自己是正妻生的，比佛还难伺候。
第五章 情势所逼，迫不得已（2）
北心茹喊了停，走到丫头面前俯瞰着她道：“丫头，你承不承认，认不认错？”
丫头趴在地上喘粗气，艰难地抬起头看了她一眼，点了一下头。
“好，我问你，昨儿你确实是想行刺我对不对？”
北朔杰以为她会倔强地不屈服，没曾想她又点了点头。行刺，如果她狠点，你不是一定会死？
“你确实是在用假伤来欺瞒大家对不对？”
还是点头。
“你确实有勾引表哥之意？”
丫头还是咬咬牙点头了。
“你霸占着我的床，是想爬到我头上，当我的主子是不是？”同样是点头。
北朔杰心想：这都点头，不是自掘坟墓么？下人敢这么做，可是可以随时处死的。依北心茹这种眼里容不下一粒沙子的人，一定不会轻易放过她。这丫头不想活命了不成。
“现在也是在装虚弱是不是？其实挨多少下都没问题。”
丫头依然点头。
北心茹道：“二娘，大哥，你们可以作证，丫头承认了所有事。就凭她想行刺我一事，就足以将她处死。所以，对于这次的惩罚，我是不是已经轻判了？你们有没有异议呢？”
他们当然是摇头，并道：“你想怎样就怎样吧。”心里嘀咕：反正打死了也不管我的事，是你向老爷交代的，又不是我。
“好，给我往死里打。活不活的了看你的造化了。”
北朔杰道：“死里打。二妹，她现在已经差不多是个死人了。”
北心茹不理，依然道：“执行。”执行的侍卫犹豫着不下手，询问：“小姐，算了吧，丫头快没命了。她已经失去了意识，半死不活了，您就饶了她吧。”
“什么时候轮到你发话了？是不是你也想尝尝被杖责的滋味？执行！”北心茹怒道。
他跪下：“就让我代她受过。”
北朔杰只道了一句“你是不是闲家里的娘生活过的太好了？就算打死了人，那也不怨你”，执行侍卫就狠狠心下手了。北朔杰这会儿倒希望看看打死丫头后，被心茹会遭什么惩罚。好戏才刚刚上演而已。
突然，外头的丫鬟近来报：老爷与西少主提早回府了。
北心茹慌了，忙道：“快把丫头关进受过房。小宜，请夫人出来。”侍卫领命将丫头带走。后脚一走，他们就进来了，北夫人也已踏入厅中等候。
北巍开口便是：“丫头人呢？”
北心茹以为他已知道杖责丫头的事，紧张地说不出话：“丫……丫头她……”还是北夫人接下了她的话：“老爷，您找丫头做什么？”
“誉儿想带丫头去西陆，我答应了。”
北心茹急了：“爹，丫头是我的丫鬟，怎么不经过我同意呢？”
“府中丫鬟多众多，你干嘛老绑着丫头不放？”
“丫头乖啊，做事又机灵，府中再也没有比丫头更好的丫鬟了。爹，我舍不得丫头嘛……”确实，要在这府中找一个听话，什么事都肯听，都肯顶的丫鬟，还真没别人了，就是丫头。
“茹儿，别任性，难得你表哥第一次来，如果跟我要个丫鬟都不答应的话，怎么好意思去见你姑姑呢。”
西洛誉以退为进：“舅舅，既然表妹舍不得丫头，那就算了吧。反正两年后娶了心茹表妹，丫头做陪嫁丫鬟也一样。”
北心茹听到最后一句话，差点就脱口而出“没关系，那让丫头先离开我两年也没事的”，北夫人就抢着道：“誉儿，就算茹儿肯，那也不行啊。今儿个早上，舅娘见这丫头乖巧，就让她回家乡念念旧，看看还有没有认识的亲人。这孩子从小孤苦无依，要是找到个远亲也好，总算带着点关系。所以有些日子不在府中了，你要是在这等她，可就误了回程的日子了。如若为了个丫鬟而耽误了正事，那多不值。老爷说的是，府中丫鬟众多，誉儿你想挑几个都没问题。”
北心茹亦附和着：“是啊表哥，我也是刚知道的。这丫头也真是的，走了都不和我道声别，回来可要好好念念她。”
北巍从未怀疑过自己的妻子，这次当然也是相信了，道：“这样啊。那誉儿，你看怎么办？”
西洛誉只好作罢：“舅舅，正如表妹舅娘所说，丫头机灵乖巧，誉儿亦是看中这点。西府缺少的就是这种丫鬟，本来是想带她回去给她们做个表率。既然她回乡了，那也没办法，就这么算了吧。不过，舅娘，丫头昨日伤重，失血过多，怎么今早就……”其实他是在提醒北巍这个被遗漏的疑点。
听到这儿，北巍总算起了疑心，差点忘了丫头还不宜走动，如此虚弱怎样回乡？
一直沉默不语的二夫人见状正想开口，北夫人一个眼神盯去，好像在说：你敢说！只好端了杯茶送入嘴里。北朔杰不解，弯腰低语：“娘，为何不拆了她们的幌子在爹面前参她们一本？丫头一向很受爹疼，他要是知道丫头现在生死未卜，他不跟她们急？把大娘拉下来，您不就是……”
二夫人亦低声道：“你没看见她刚刚的眼神呢？像把我生吞活吃了。她好歹是老爷的妻子，老爷怎么会为了一个丫鬟而跟她翻脸？丫头被打成那样，我看着都怕，万一偷鸡不成蚀把米，难不成你想娘也变成丫头那样？”
语毕，看着北夫人，看她如何解释。只见北夫人定了定神，毫无心虚地看着北巍道：“老爷，本来我是不想说的。既然你们这么问了，我还是说了吧。”
北心茹错会这话的意思，急着抓住北夫人的衣袖，轻声道：“娘，不可……”
北夫人拍拍她的手以示放心，继而道：“老爷，今早丫头病重，她觉得自己已时日无多，回天乏术了，便跪求容她回乡寻亲。见她苦苦哀求于我，我也不忍，准了，派几名侍卫护送回乡。未得老爷批准便私自作主，乃情势所逼，望老爷降罪。”起座跪言。
北巍将其扶起：“夫人无需介意，只不过是个丫鬟，夫人乃北陆之母，亦有权派遣。既然丫头已回乡，念她无功劳亦有苦劳，夫人，再派几人快马加鞭告知他们，如若丫头途中病逝，务必将其尸运回乡，厚葬。”
“还真有一套。”二夫人抿茶嘟囔着。
北巍听到些许声音，问：“你在说什么？”
“没……没什么，说姐姐应变能力强，遇事沉着冷静。”这话中有话。
“好了好了，夫人，朔杰，誉儿留下，其他人都下去，”北巍挥挥手道，“誉儿，你跟他们说说情况。”
“是。今早，我陪同舅舅视察北陆，发现了东南