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术赤三兄弟围攻玉龙杰赤时，从玉龙杰赤出走的札兰丁正励精图治，重振旗鼓。他和帖木儿灭里带领三百骑兵，用了十六天时间，成功穿越花剌子模境内最大的沙漠黑沙漠，来到纳撒城下。被拖雷攻陷的纳撒城已成废墟，城外山坡上驻扎了七百名蒙古骑兵，札兰丁抵达纳撒郊区时，这七百名骑兵正在山坡过着无忧无虑的时光。
帖木儿灭里向来是勇者无惧，他鼓励札兰丁消灭眼前的蒙古人。札兰丁意志坚定地握紧拳头说：“要勇敢才能成功！”
两人带领三百人，出其不意地从四面八方杀向蒙古军营，蒙古骑兵根本没有料到在这种地方会遇到突袭，仓皇之间来不及上马，被札兰丁的三百骑兵冲得七零八落，纷纷逃窜。
这是札兰丁自继承花剌子模帝国以来，首次和蒙古人交手，而且是完胜，这让札兰丁毋庸置疑地确信，复国大有希望。
他是那么坚定，和帖木儿灭里站在一起，完全是花剌子模帝国的两根复兴之柱。他一直向着西方快速前进，在任何地方都不停留，他的目标是可疾云，他确信在那里可以集结一支强大的军队复兴帝国。纵然不能在短时间内达成所愿，他也可以从可疾云渡过申河（今印度河），到忻都（今印度）积蓄力量，卷土重来。
路过你沙不儿时，札兰丁和帖木儿灭里差点儿没有找到这座伟大的城，它被拖雷摧残得如一个几百年前的城市遗址。在黯然神伤了几分钟后，札兰丁快马加鞭，心怀仇恨上路。抵达也里城时，札兰丁悲愤的情绪稍有和缓，这座城还在，他没敢进城，因为这座城池已不属于他和他的帝国。
在不停奔驰的路上，他曾遇到一个民间抗蒙武装，头目希望札兰丁能留下来，因为他有坚固的城堡。札兰丁叹息说：“你应该到旷野上和蒙古人短兵相接，不应该躲在城堡里，无论怎样坚固的城墙，蒙古人都有办法攻陷它。”
他说的是肺腑之言，是他行万里路亲眼所见的事实。这一路上，他所见到的城池都成了废墟，很有沧海桑田之感。帖木儿灭里安慰他，要化悲痛为力量，札兰丁感慨道：“以前，从未对这片土地有过感情，现在，我看到它遍体鳞伤，几乎要失声痛哭。”
在这种悲愤情绪的感召和护佑下，他们顺利来到可疾云。历史的探照灯慢慢移过来，将这里照亮。在这里，札兰丁代表花剌子模将创造奇迹，在这里，札兰丁反攻复国的梦想险些照进现实。
可疾云并非平凡之地，而是一个巨大的宝藏。一年前摩诃末逃到这里时，已成惊弓之鸟，所以没有心情利用这个宝藏。现在，札兰丁积极地利用起这个宝藏。
可疾云本是可疾云王国的首都，13世纪初，花剌子模国王摩诃末攻陷可疾云，将可疾云收入版图。摩诃末采用“以夷制夷”的策略，命可疾云本地人哈儿蒲思忒为可疾云最高军政长官，但此人心怀故国，暗里挑动可疾云百姓发动叛乱，所以这个地方总是战乱频仍，由于战乱原因，该地军队都很能打。
摩诃末后来把这个烫手山芋送给了札兰丁，札兰丁派心腹苫思丁带一支精锐兵团进驻可疾云，驻扎在内城。这支兵团的数量应该很少，任务只是为稳定可疾云的表面太平局势而已。
成吉思汗西征后，花剌子模帝国全线崩溃，受封于也里城的摩诃末的舅哥额明灭里认为封地濒临战场，于是率领也里城两万人来到可疾云，请求哈儿蒲思忒指定一地作为他的暂时居所，哈儿蒲思忒断然拒绝。苫思丁认为哈儿蒲思忒拒绝容纳国舅爷，迹同叛变，于是买通城内守将杀掉哈儿蒲思忒，迎额明灭里入城。几方势力互相牵制，可疾云暂时和平。
札兰丁一抵达可疾云，马上注意到城内的战斗力量至少有五万人，这在当时已是个可观的数字。他召开大会，慷慨激昂地号召大家要为复国贡献全部力量，哪怕是生命。在他的感召下，可疾云城里的各路部队凝聚成铁板一块，不久后，又有花剌子模治下的阿拉伯骑兵团两万人，在他们的首领阿格剌黑带领下来到可疾云，札兰丁势力陡增，和蒙古人全面开战的时机已成熟。
1221年夏，札兰丁率领他的七万人马从可疾云北上，到达范延城（今阿富汗巴米安）郊区时，遇到一支千人的蒙古兵团，双方迎头相撞，蒙古人甚至来不及逃跑，就被札兰丁全歼。札兰丁让几个蒙古俘虏带给成吉思汗一封信，信上说：请你指定我们决战的地点，我将在那里恭候你的大驾。
成吉思汗看信后，惊讶道：“想不到札兰丁这小子还挺能折腾！”再询问了回来的俘虏。俘虏们说：“札兰丁至少有七万人，而且都是能征善战的康里人和阿拉伯人。”
成吉思汗沉思一会儿说：“死灰不能复燃，即使复燃，也不会长久。”虽然这样说，他还是很谨慎，派他的养子、大蒙古国的最高公检法长官（大断事官）失吉忽秃忽带领一万蒙古骑兵、一万畏兀儿士兵和在花剌子模临时招募的一万杂牌军，奔赴范延城，消灭札兰丁。
出发前，成吉思汗叮嘱失吉忽秃忽：“千万要谨慎用兵，札兰丁如果没有点本事，不可能在惨败之后集聚起这么多人马。”
失吉忽秃忽满怀信心：“大汗放心，我必马到功成。”
札兰丁得到蒙古兵团前来的消息后，马上迎击，双方在八鲁湾（今阿富汗喀布尔以北）迎头相撞，展开厮杀。这场厮杀是大蒙古国和花剌子模帝国交锋以来第一次大规模的野战，双方厮杀了两天两夜，胜负未分。于是商议休兵，改日再战。
额明灭里不同意休兵，他担心狡诈的蒙古人在使缓兵之计，等待援兵。札兰丁笑道：“放心吧！这么长时间以来，我已把蒙古人的底细摸得一清二楚，他们的兵力不会超过十五万，而且大部分兵力在围攻玉龙杰赤、扫荡呼罗珊，根本没有多余的兵力来这里。”
额明灭里放下心来，可第二天，他的心就提到了嗓子眼。因为他看见蒙古人的数量至少增加了一倍。这些人在离他们三公里的地方纵马驰骋。他跑到札兰丁指挥所，惊慌失措地说：“蒙古人的援兵真来了，我们要完蛋了！”
札兰丁不相信，即使他亲眼见到蒙古军营周边尘土飞扬，骑兵来回奔驰，他也不相信蒙古人来了援军。可他无法说服手下的将军们，因为他拿不出确凿的证据证明蒙古人没有援军，如果没有援军，那突然多出来的人数是怎么回事。
阿格剌黑的阿拉伯骑兵团已开始作撤退的准备，其他各路分支队也开始思考退路，札兰丁迅疾地召集所有将士，他站在高处扯着嗓子大喊：“蒙古人根本没有援军，那些都是他们的诡计，我们人数要比他们多出一倍，我们现在占尽优势，为何要退缩？花剌子模帝国就是不停地退缩，才沦落到现在这悲惨境地的！我们要勇敢向前，打败蒙古人！将来有一天，你们的子孙问你们，此生最得意的事是什么，你们会有完美的答案——在八鲁湾，我们打败了蒙古人！”
军队士气直线提升，已经有人在喊：“把蒙古人杀光，赶出我们的国土！”
札兰丁抓住这一积极情绪，下令向蒙古人冲锋。他把兵团分为两部分，一部分官兵下马，徒步作战，另一半骑兵则隐蔽起来。
札兰丁猜对了，失吉忽秃忽根本没有请来援军，他采用了诡计，在马上放置了假人，在军营前来回游动。他以为这招能让札兰丁退却，想不到札兰丁一根筋，不但没有退却，还主动发起进攻。他只好排兵布阵，全力应付有生以来最艰难的战斗。
札兰丁三万步兵应对失吉忽秃忽的三万骑兵，不了解当地情况的人会认为札兰丁在自寻死路。八鲁湾地区地面凹凸不平，有许多坑洞，不适宜战马驰骋，却适合步兵进击。所以失吉忽秃忽的骑兵就丧失了本该有的优势，很多骑兵的马蹄陷入坑洞，动弹不得，战到一个时辰时，已经是步兵对步兵了。
双方的士兵捉对厮打，战事胶着。札兰丁要的就是这一效果。他下令吹起号角，三万余骑兵冲入战场，只在战场周边快速游动乱砍战场中的蒙古人，而不深入战场内。
失吉忽秃忽眼见已被包围，下令分散撤退，在撤退过程中，他的三万人被札兰丁骑兵猛烈追击，如刀切西瓜，脑袋乱飞。失吉忽秃忽逃到安全地带时，检点人数，发现只剩一千余人。
八鲁湾之战，是成吉思汗西征以来所遭受的最大一次失败，也是唯一一次失败。八鲁湾之战的噩耗通过山岭和河谷很