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完颜永锡虽然是个酒囊饭袋式人物，但有个大优点，就是善于处事，所以他的人缘特别好。于是，先是金国军界强烈反对，接着是一百多名宗室向完颜珣请愿，要求酌情量刑，宽赦完颜永锡的死罪。
完颜珣突然头脑清晰起来，断然拒绝，冠冕堂皇道：“完颜永锡一年前救援中都不战而回，使中都失陷，罪当诛杀，那时我就宽赦了他，给他官复原职，掌握军权。今天又犯这样的罪状，朝廷哪可再行宽赦，法律哪容私情践踏？完颜永锡两次救援都是不交一战，让我大金国颜面尽失，不杀他，天理不容。”
术虎高琪马上站出来，保护他的好朋友：“完颜永锡是个忠孝人物，杀了他恐寒了众臣的心。”
这话说得很有水平，完颜珣到开封后，开封官员是主力，由于时间太短，还没有对他形成效忠心理。完颜永锡对他可是忠心耿耿，天下人都知道。如果这样一个人被他杀了，将来还有谁肯效忠他？
一想到这里，完颜珣马上换了副嘴脸，说：“死罪可免，活罪难饶，削他的官和爵位，让他老实在家反省。”
他不明白的是，金国政府所有人都应该反省，尤其是他，第一个要反省，金国是怎样沦落到现在这一步的。
当然，这种意识，完颜珣和他的政府官员们没有，所以金国江河日下。
撒木合攻取潼关后，并没有马上采取行动，而是连营数十里休整。金国政府有人提供建议说，应该在他们休整时突袭他们。可完颜珣否决了这个建议，他隐约能听到潼关方面传来的人喊马嘶声，这种声音让他魂魄不安，所以他把任何主动的行为都视为不祥的妄动。
撒木合则认为，任何主动进攻都能获取好运，所以大军休整之后，他就派出一支先锋部队，从小路直趋汝州，然后抵达汴京城西郊，开封之战就此打响。
徒劳攻开封
撒木合攻陷潼关的捷报送到草原时，成吉思汗正和耶律楚材聊天。二人聊得很开心，直到成吉思汗听了那份捷报。他脸色凝重，耶律楚材自跟随这位战争之王以来，从未见过他面对战况时有如此的神情。
许久沉默，成吉思汗终于发出一声叹息：“撒木合这场仗不好打啊！”
耶律楚材问：“为什么？”
成吉思汗回答：“开封城是他们最后的据点，必是死守到底，他们兵力强大，守城绰绰有余。撒木合只有一万人，强攻显然不可能。中原人和咱们打过多次交道，知道咱们的用兵策略，所以诱敌之计也不能奏效，所以我说，撒木合这场仗不好打。”
耶律楚材没有作声，大概是因为这是纯军事问题，他没有能力参与，成吉思汗也没有让他拿主意的意思。就在那天晚上，成吉思汗调派了二十个千户，飞奔开封战场。同时命令西夏出兵三万，协同作战。
西夏此时的皇帝是李遵顼，他在1211年干掉了叔叔李安全称帝。他未当皇帝之前是状元郎，当上皇帝后，他用实践验证了“知识并不等于智慧”这条格言，西夏在他的统治下，摇摇晃晃。
成吉思汗的命令一到，正在作诗的李遵顼扔了毛笔，立即调派三万人马奔赴开封战场。撒木合对这三万人马不抱任何希望，因为看上去，这三万人好像都是杂牌军。
其实，撒木合的眼光太高，西夏这三万人马是货真价实的正规军。只是和蒙古兵团一比，他们就显得超级杂牌了。
撒木合现在虽然有六万人马，可开封城和周边的驻军保守估计有二十万，所以，撒木合这场仗还是不好打。当兵团推进到离开封城三百公里的渑池时，撒木合遇到了驻扎在此的金国兵团。兵团司令蒲察阿里不逊严阵以待，虽然面对撒木合兵团背脊发凉，可他暂时没有退却。
撒木合命令西夏兵团发动进攻，西夏兵团狂呼乱喊，毫无章法地发起冲锋，蒲察阿里不逊大喜过望，对顾问们说，如果敌人都是这种素质，那大金就有望恢复中都，打到他们老巢去了。
双方一经接战，西夏兵团惨败，发出震天动地的哭喊。蒲察阿里不逊信心百倍，下令追击残敌。撒木合等待多时，在他沾沾自喜时下令蒙古兵团冲锋。
两支兵团根本就不是一个级别的，蒲察阿里不逊面对蒙古兵团就如拳击手被绑上了双手，连抵抗之力都丧失。他在乱军之中好不容易找到一条逃路，拍马就走，临走之前，特意把他的情妇也带走了。
撒木合兵团如狂风般追击残敌，一直追到开封郊区，才停下脚步。开封城里马上乱哄哄，完颜珣照例召开紧急会议，商讨对策。
术虎高琪勇担重任，全权负责开封城防御，他的方法是紧闭城门，顽强抵抗，城门只有一种情况会开，那就是被敌人攻破。此种情况下，撒木合纵然有神助，也拿不下开封。所以他选择另外一种方略，主力紧紧围困开封，数个小分队攻打开封城周边的卫星城，并骚扰周边的村庄，孤立开封。
术虎高琪对开封城外的一切事情视而不见，他的心里、眼里只有开封城本身，在撒木合兵团的猛烈攻击下，开封城发出吱呀吱呀的声音，但屹立不倒。
撒木合此时黔驴技穷，他只是知道开封城至少有二十万守军，却不知道开封城的后备资源匮乏。开封城的城墙远比中都差，粮食储备只有中都的十分之一，养活二十万人勉强维持一个月。撒木合用了多次诱敌出城之计，但都没有效果。术虎高琪像是被钉死在开封城，无论使用什么计策，他就是一动不动。
其实，术虎高琪并没有完全做到不动如山，他的敌人除了撒木合外，还有政府里的监察官们。所有监察官都指责术虎高琪“畏敌如虎”，任凭蒙古人在开封城外围扫荡。他们的意见是，派遣一支骁勇的部队突破蒙古人的围困重新取回潼关，再派一支骁勇的部队到渑池，这样，渑池和潼关是犄角，开封是牛头，三方面合力把蒙古人消灭于开封城下。
完颜珣在监察官们旁征博引的论述下认定，术虎高琪应该支持睿智的监察官们的意见。术虎高琪听了完颜珣的话，懒洋洋地说了一句话：“监察官们对军事一窍不通，知道个屁！”
这句话在监察官群体中引起了剧烈的震荡，他们纷纷上书请求完颜珣解除术虎高琪的职务，让一名有胆有识的人代替他。完颜珣征求术虎高琪的意见，术虎高琪还是懒洋洋地回答：“蒙古人走之前，我不会解除任何职务，也没有人可以解除我的职务。”
完颜珣很平静，他仅有的智慧告诉他，术虎高琪这人得罪不起，他手握重兵，在军界是说一不二的人，危难时期，他这样的人就是佛祖、就是上帝。
术虎高琪的保守防御很快见到效果，撒木合在开封城下团团转。但撒木合团团转的同时，完颜珣也团团转，因为开封城的粮食已见底，他征求术虎高琪的意见。术虎高琪还是那副半死不活的样子，说：“求和。”
完颜珣派人去跟撒木合求和，撒木合把消息通知给成吉思汗。成吉思汗看着开封城的方向说：“我们已经打尽了所有的鹿和野兽，只剩下了一只兔子，我们为什么不该放过它呢？”
成吉思汗说这段话时，他的战友们都在旁边，听到这句话后，他们异口同声地叫道：“只有当皇帝不再是皇帝，而是大汗您忠实的仆人时，才会有和平。”
成吉思汗对战友们的精神大为欢喜，可他知道撒木合的艰难。于是他说，撒木合在前线可见机行事，对中原人的战争还将继续，但不必非要在开封城下一较高低。
撒木合接到成吉思汗的口信后，失魂落魄。他对没能攻陷开封城感到羞耻，所以他对金国的议和提出苛刻的条件：把河北、山东等地的城池统统交给蒙古，完颜珣去掉帝号，成吉思汗可封他为河南王。
完颜珣接到这样的条件后，气得死去活来。他回信给撒木合说：“你这条件，即使我答应你，我的祖宗也不会答应，我的祖宗答应你，我的臣民也不会答应。如果我答应你的条件，你让宋人怎么看我，西夏人怎么看我，朝鲜人怎么看我，西方的那些国家怎么看我！”
撒木合现在骑虎难下，只好再对开封城猛攻。但很多人都看得出，他的心思已不在开封了。术虎高琪敏锐地发现了撒木合对开封城的心不在焉，于是派出情报人员到还有救兵的地方搬救兵。
国难当头，必有忠臣义士。河东行省最高长官胥鼎命人带领一万人马渡过黄河，救援开封。与此同时，各地的义军也在术虎高琪“高官厚禄”的忽悠下