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太子已经被圈禁经年了，每天除了念经讲佛便是养花种草，乍一得到圣旨，别人都欣喜若狂，唯独他自己倒是皱起眉，叹了口气：“看来是逍遥日子到了尽头了！”
清河公主看着他，想说什么，却终究叹了口气什么也没有说。远远的奶娘抱着小明秀走来，那小娃娃手里还抱着一只神情威武的小猫，咯咯笑着玩着，一见母亲立刻奶声奶气的叫：“娘亲！”
清河公主连忙过去抱起他。这孩子竟然人如其名，明秀聪慧异乎常人，才一岁多便会跟着宫人后咿呀学语，见了太子也笑嘻嘻的鹦鹉学舌：“恭喜父皇！恭喜父皇！”
周围人都大为变色，清河公主慌忙捂住他的嘴：“这孩子乱说什么呢，让人听见还活不活了！”
太子却半跪下去，抚摸着孩子肉嘟嘟的小脸儿，叹了口气，怅然无语。
第二天一早正宫门外黑压压跪了一地的朝廷大员，为首的太子率太子妃、清河公主、皇太孙、并宰相将军率文武百官、御林军等，浩浩荡荡几千人恭候接驾。到正午时宫城大门轰然开启，几百仪仗过后，只见一架明黄色龙撵缓缓从正门驶来。
所有人都跪下去三呼万岁，那声音震天动地，连龙撵之内都能隐约听见。
明德坐在软垫上侧耳听着，听了一会儿突而笑起来，淡淡的问：“那个时候我也是从这个门里进来的吧？”
乾万帝愣了一下才反应过来他说的是叛乱那天。一般将领归朝是依次按军功进门的，就算你功劳盖过了天，也最多是从正门靠边进来。一般从这个门里堂堂正正冲过来的，除了皇帝登基，就是娶元后、出大殡、祭天祭祖了。
乾万帝低声道：“现在没必要提这些了。”
明德沉默下来，只静静的听着外边司礼监的官员尖声的读礼辞。龙撵里是这样堂皇富贵，他单单薄薄的坐在那里，就好像随时都会被淹没在这富贵中一样。
乾万帝伸手想搂过他，但是终究没有动。
礼毕进门，龙撵一直驶入正泰殿上，皇帝登朝，群臣来拜，外边礼炮放足七百二十声响。
乾万帝回京之后的第一道旨意是重新起用太子。其实这已经是不出意料的事了，就算太子再怎么无能平庸，但是这么长时间起起落落都没有被废，那估计这辈子都不会再被废了。
第二道旨意就大出意料了，乾万帝没有和户部打过招呼，直接就下旨：汉北人氏卓玉，有异能，可当大任，应为国师。
这简直能在朝中引发一场重量级的地震。丁恍和夏徵两个老狐狸首次取得了空前的一致，他们都跪在宫门之外痛哭流涕，一个个争着用刀子抹自己的脖子，争先恐后的扯着嗓子嚎叫：“臣要死谏！臣要殉国！”
甚至连一贯悠然物外的太子都被惊动了，就算他再怎么不懂事也知道卓玉这人有多么嗜杀残忍心理变态；这都还不是重点，关键是谁都知道，卓玉是西宛的国师！这人曾经率领着三十万铁骑、把屠刀直接插进了中原的心腹！
太子的车驾来到正泰殿禁闭的宫门外，丁恍和夏徵此时空前的齐心协力，一人拉住他一边衣角痛哭流涕的劝：“太子千万要阻止陛下啊！”
“卓玉此人大恶，当杀之以为快啊！”
“是西宛人都不要紧，哪怕起用路总管也不能用卓玉啊！”
“太子！一切都拜托在太子身上啦！”
这时候开国上百年，前朝混乱的政治局面还没有完全消失在人们的记忆里，一个人历经几朝几代都是常事，甚至弃主投靠他人也不是什么大惊小怪的事。所以任用一个西宛人其实没有什么，如果是德高望重如路总管，那反而可以称得上是一件美事；但是如果是卓玉，那简直就是让这群大臣们和一个杀人狂魔一起上朝，谁知道卓玉会不会突然兴致勃发，在朝上动手杀一两个人来玩玩？
太子无奈的点点头，这边安慰两句“宰相不用担心一切都包在本宫身上”；那边补上两句“首辅大人保重别哭坏了身体”；然后好不容易脱了身，张阔早就等在了玉阶之下。
太子咳了一声，整整朝服，肃然道：“儿臣求见父皇！”
张阔深深的俯下身。
“殿下请这边来，皇上一直在大殿上等您……”
在太子的印象里，正泰殿一直是很威严而高不可攀的。
这座已经在宫城里屹立了数百年的宫殿自从开国之日开始起就一直是整个天朝政治权力的中心，无数权力的更替都在这里发生，仿佛走在正泰殿的石阶上，从砖缝里都幽幽的回荡着百年前征战号角、礼炮轰鸣的声音。
太子还很年轻，虽然不会视权力如粪土，但是他终究不喜欢。
太子已经被一个威严的父亲和一个强势的妻子所压制惯了。他习惯于把一切都推诿给别人，自己畏缩着，把信心、希望和勇气都付之于飘渺无依的万乘莲华、香象佛国。他习惯于信仰权威，他习惯了伏在地上，看着其他人站在朝堂上。
然而今天他看见乾万帝站在空荡荡的大殿上，一贯威严而让人生畏的父皇，突然好像多了一些难以言说的沧桑和无力的意味。
太子小心的上前跪在地上：“儿臣给父皇请安，父皇……”
乾万帝蓦然打断了：“平身吧。”
他的声音听上去一点温度也没有，太子原本想好的说辞全都忘了，一时之间卡在那里：“父皇，儿臣今日、今日听说、听说那个西宛国师，……”
“你是为了卓国师的任命而来的吧？”
太子不知所措的点点头。
“你很奇怪为什么朕重用他？”
太子这次连点头都不敢了。
“卓玉这个人，心狠手辣、野心勃勃，他有些能力，也喜欢弄权。”乾万帝回过头，看着太子，“——他和一般的朝臣有一个最大的不同，就是一般人弄权都是为了满足自己的欲望：富贵满身、位高权重、荫妻封子、享尽尊荣……但是他不是这样的。他弄权，纯粹只是为了掌握和运用权力罢了。”
“西宛之前只是个属国，国王懦弱，后党专权，眼见着就要被月氏吞并。卓玉举兵夺权之后没有立刻掌握朝政，而是在天下人面前誓师出征，杀了一千多个怕战的官员将士，然后亲自带兵收复了千里失地。他当权十几年，一般人早就享尽富贵了，他却吃住都在王宫里，十几年没动过国库一分钱。”
乾万帝看着太子，一字一句的道：“——这人就是个治国的机器，你不能把他当作正常人来看。你把朝政交给你的妻子，她就可以让天朝变成她娘家的天下；你把朝政交给重臣，可能有一天改朝换代了江山就会姓丁姓夏；但是你把朝政交给这个国师，你什么都不用做，这个天下还是会姓李。”
太子隐约有些不祥的预感，“父皇您春秋正盛，您不要……”
“你即位之后，丁家为了保权，一定会和夏家相抗；夏家拥护有功，一定会功高欺主。你有什么事疑惑不定的一定会去请教清河公主，这样朝政大半就落入了妇道人家手里。朕活着一天，他们忌惮着朕，还不敢对你怎么样；万一朕不在了，你唯一可以倚靠的就是卓国师。”
太子僵住了，乾万帝走过来，拍拍他的肩膀。
“所有人都有可能背叛你，唯独他不会，因为你这个皇帝的存在就是他权力的最大保障。如果没有了你，他一个异族人，在天朝是活不下去的。卓国师这个人，就是我留给你最后的一个保障了。”
“可、可是，”太子结结巴巴的，“万一他会起反心，万一……”
乾万帝冷冷的道：“这人是乱世中的国之栋梁，却不能当盛世里的守君之臣。将来你退位的时候，可嘱托太子明秀，务必……将其毒杀。”
太子不由自主的喃喃着道：“可是父皇正当鼎盛之年，完全没有必要……”
乾万帝没有看他。他的视线穿过太子，望向了空旷的正泰殿里不知名的方向。
那巍峨而堂皇的建筑是如此的巨大，以至于湮没了历朝历代无数的帝王。他们生在这里，死在这里，末了史书上记上一笔，所有人都记得他们是帝王，除此之外再无其他。
“太后以前说过一句话，可惜当时朕嗤之以鼻……”
乾万帝缓缓的阖上眼。
“——可能朕……真的没有那个所谓的……真龙之命……”
也许是