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奥斯邦两手托着自己红红的腮帮，继续盯着面前的这个人。而对面的人十分镇定地端起啤酒，喝了一口后把杯子放回原处，这个人有一对大大的招风耳，看起来弱不禁风，感觉奥斯邦两个手指头就能把他的耳朵碾碎。他前额凸出，鼻梁上架着一副眼镜，脸色并不太好，看起来不太健康，嘴边还留着一撮细细的八字须，给人一种营养不良的感觉。別看他体型不好，又瘦又矮，但神态十分自信，两者对比鲜明。他说话都很简明扼要，一副镇定自若的模样确实让人印象深刻。
奥斯邦托着腮问道：“你今天出去逛了吗？”
“没有。我一上午都躺在床上，”那个人回答“怎么了？”
“哦，没什么，”奥斯邦说，眼神还是很迫切，内心也十分焦虑。他想多打探一些消息，可他被对面那个人满不在乎的样子给镇住了。奥斯邦其实很少和面前的这个人有来往，但每次和这个人说，他都会觉得自愧不如。他又试探着问了一个问题：“你是走着来的吗？”
“不，我坐汽车来的。”对面的人回答得很快。他的家在伊斯灵顿的一条破败不堪的街上。那条街很脏，到处都是乱扔的麦秆和废纸，不上学的孩子在街上吵吵嚷嚷。他的房子很小，房间里却放着一个很大的碗橱。他是从两个女裁缝那里租来的房子，房子租来时就有家具。这位模范房客从来都不给房东找麻烦，也不需要房东的照料。只不过，他给自己的碗橱上了一把大锁，而且每当房东给他打扫房时他都要求在场。他出门时总会锁上门，随身带着钥匙。
奥斯邦想象打这个戴着黑框眼镜的人坐在马车上，眼镜下面犀利的眼光打量着这个城市的建筑和街上的行人。他想象着周围的墙壁垮塌，人们四下逃窜的情景。奥斯邦的嘴角邪恶地向上一撇。厚厚的嘴唇露出一丝苦笑。这些无知的人啊，他们不知道这个戴眼镜的男人是做什么的。如果他们知道的话，一定乱成一团了。奥斯邦低声问道：“你在这儿坐了很久了吧？”
“一个小时多一点。”对方轻描淡写地冋答，然后又喝了一口啤洒。他的动作，包括端起酒杯、饮酒、放下杯子、双臂交叉放在胸前，一举一动都流露着坚定、自信和精确，连高大威猛的奥斯邦都非常佩服。奥斯邦向前探着身子，眼睛瞪得大大的，撅着嘴，一副急切、迟疑不决的样子。
“一个小时，”奥斯邦说，“这样的话，你可能没听到最新的消息。我也是刚才进来前在街上听到的。你没听到吧？”
对面的人摇摇头，不过并没有表现出好奇。奥斯邦只好硬着头皮往下说。他说他从报童那里听到一个让他又震惊又担忧的消息，刚才进门的时候都还没回过神来。“我没想到会在这儿遇到你。”奥斯邦低声说，胳膊肘撑着桌子。
“我偶尔会来这儿。”对面的人说，依然表示一副冷酷沉着的样子。
“你是最该知道这个消息的，可你竟然没听说。”奥斯邦继续说道，眼睛忽闪忽闪地发亮。“你最该知道的。”奥斯邦又重复了一遍。他显然在克制着自己，和对方的镇静相比，他显得十分怯懦。可笑的是对方身材矮瘦，而奥斯邦却高大强壮。对方只是端起酒杯，又呷了一口啤酒，什么也没说。
奥斯邦本以为对方会说些什么，或做出什么表情，可惜什么都没有。奥斯邦于是也装出一副漠不关心的样子。
“只要是有人找你要那个东西，你都会给吗？”奥斯邦把声音压得更低了。
“我的规矩就是来者不拒。只要我还有，就会给要的人。”对方坚决地说。
“这是你的规矩？”奥斯邦问道。
“你觉得这规矩合理吗？”
透过圆圆的镜片，那个人自信地盯着奥斯邦，眼珠一动不动，就像一团蓝色火焰。
“我的规矩永远都是完美的。无论在什么情况下，都是最完美的。谁能阻止我？为什么我不能想给谁就给谁呢？为什么我要多考虑呢？”
奥斯邦倒抽了一口气，不过他没有表现得那么明显。
“你的意思是说，就算是警察来跟你要，你也给？”
那个人冷冷地笑了笑。
“你可以让他们来试i式，你就会明白了。”那个人说，“他们都知道我，我也了解他们每一个人。他们不敢对我怎么样，他们才不敢。”他又薄又青的嘴唇一字一顿地说。
奥斯邦反驳道：“要是他们派其他人来呢？比如说，给你设个局，骗你上当。你明白我的意思吗？就是从你这儿拿到它，他们就掌握了你的罪证，然后就可以正大光明地逮捕你了。”
“什么证据？没有执照贩卖炸药？”他开玩笑道，但仍然面不改色，一副漫不经心的样子，“他们才不着急拘捕我呢，而且也找不到一个人来逮捕我，就算是最有能力的警察也不行。”
“为什么？”奥斯邦问道。
“因为他们非常清楚，我一定会随身带着它，永远都会带着一些。”那个人轻轻地碰了碰他大衣的上口袋，“我把它装在一个玻璃瓶里。”
“这我倒是听说了，”奥斯邦充满了好奇，“但我不知道……”
“他们非常清楚，”那个人打断了奥斯邦，他倚在椅竹上。可能是他太矮了，椅背都超过了他的头顶。“他们永远不会逮捕我，因为谁都不愿意胃这个险。要想和我这样的人较量，得不要命才行。”
那个人每次说完话，嘴唇都闭得很紧，一副十分坚定的模样。奥斯邦极力压制住自己的不耐烦。
“那他们要是孤注一掷呢，或者他们根本就不知道有多危险呢？”奥斯邦反驳道，“他们可能知道你怀里的炸药足够把你自己还有方圆60码的任何事物都炸得粉碎，但他们如果找一个不知道危险性的人来呢？”
“我从来没说过我不会被消灭，”那个人反驳道，“但那就称不上逮捕了。而且，逮捕我没那么容易。”
“呸，”奥斯邦回应道，“你别那么自信。要是六七个聱察突然从你身后冒出来，把你摁在地上，把你的手也死死的摁住，那你还能怎么办？”
“不，我有办法。首先，我晚上很少出来，”那个人淡定地说，“事实上，我从没有在外面待得太晚。我走路的时候，右手都是放在裤子口袋里的，因为我口袋里有个橡胶球。只要我一挤压这个橡胶球，我随身带着的玻璃瓶里的炸药就会被引爆。原理就和靠气压开关照相机快门一样。你看，就靠这样一根管子……”
那个人动作迅速地掀开自己的衣服，给奥斯邦看了一眼那个橡胶管。那个橡胶管看起来就像一只细细的棕色虫子一样，从马甲的袖口山来，直接穿进外衣内侧的口袋里。那个人的外套是一种怪怪的棕色，外套上有一些线头和污迹，而且褶皱不堪，纽扣也破破烂烂。“引爆管的触发是半机械半化学的。”他盛气凌人地解释说。
“它是瞬间触发的，是吗？”奥斯邦打了个寒战。
“当然不是，”那个人说，他嘴角一撇，显然不愿意告诉奥斯邦，“从挤压橡胶球到爆炸需要20秒。”
“哦！”奥斯邦十分震惊，“20秒！只有20秒啊！这也太恐怖了！你怎么能承受得了这种压力？要是我的话我都要疯了。”
“疯了又怎样啊。这个装罝只能我来用。但我觉得它还有一个薄弱环节。这个装置的不足之处是我不能控制它爆炸的方式。我现在正在设计一种能够适应各种环境和冲击的引爆管，就算是遇到最突然的意外也能完美发挥作用。这种引爆管必须很灵活很精确，近乎智能才行。”
“20秒，”奥斯邦还没有回过神来，“天啊，20秒过后机会爆炸。”
那个人微微斜了下头，镜片下的双眼似乎在打量这家酒吧。这家酒吧在十分有名的塞利纳斯饭店的楼下。
“一旦爆炸，这家酒吧里的人一个也逃不了。”那个人刚才打量酒吧的大小就是为了得出这样一个结论，“包括现在正在上楼的这对夫妇。”
门口的钢琴换成了一曲狂躁的玛祖卡舞曲，弹奏者给人的感觉非常粗俗无礼，就像是在炫耀一般。音符随性跳跃，忽高忽低，一会儿又戛然而止。有那么一阵，奥斯邦想象着他现在所处的位置被炸出了一个大黑洞，冒着滚滚黑烟，四处都是散落的石块，还有缺胳膊少腿的尸体。这种破坏和死亡的图景让奥斯邦又打了一个寒战。那个人看出了奥斯邦的恐惧，他依然平静地说：“说到底，勇气决定一个人的生死。在这个世界上，没有谁像我这般有勇气。”
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