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但不知仁兄可肯玉成否？”廷章道：“此乃小事，何必挂怀。弟便依仁兄所寄之数，一半与老伯安家，一半与兄盘费。但有一说，令尊老伯年逾桑榆，令昆玉远离膝下，倘有些微所得，亦当即刻回家奉养，不可贪图厚利，久羁异地。”文玉道：“仁兄金玉之语，弟当铭刻。”交付银两，两人辞别。
文玉回家，对父亲说了。国治甚喜，叫儿子预备行李；择日起身。到了这日，文玉对张氏道：“贤妻，我只因家计艰难，不得已出外谋生。你公公膝下无人，专望你小心服伺，愚夫感德不忘。”张氏道：“丈夫放心，妾身颇知妇道，岂敢怠慢公公。但官人路上风霜，切宜保重。”文玉道：“不须吩咐。”
当下辞别了父亲，背了行李，出门而去。
不想国治年老，因两个儿子俱离身边，未免悲伤，染成一病，张氏甚是忧愁。一日，备下小菜汤粥等物，同观德、莲香来到公公床前，道：“公公请用这薄粥。”国治勉强吞了半碗。
张氏道：“公公呵！伯伯与丈夫远离家乡，但愿公公身体健康。
不日二人自然回家，父子团圆。”国治道：“媳妇，但愿如此便好了。”那观德、莲香也叫道：“祖父大人，今日身子可好否？”国治道：“孙儿、孙女呵！难得你二人小小年纪，也知孝道。公公年纪八十，不为无寿，但愿你读书上进，荣宗耀祖，我在九泉，也得瞑目。”观德道：“祖父大人，不是孙儿夸口，若肯苦心攻书，管取龙章宠赐，报答祖老亲恩。但愿祖父身体康健，寿增百岁。”国治哈哈大笑道：“好个有志孙儿！”
再说那周文玉，只为家贫失馆，蒙兄寄银相招，往登莱道作幕，可恨恶嫂将银侵吞，以至束手无策。多亏好友赵廷章赠送盘钱，得以起身。但是父老家贫，妻贤子幼，未免挂怀，这也无可奈何。你看红日西沉，难以行走，前面一排招商饭店，不免投宿一夜。
文玉走进店前，只见一堆人簇拥着一个少年书生，在那里争论。听得店主人说道：“你身无行李包袱，什么人敢留你过宿？速速往别处去罢。”文玉见了上前，呼道：“兄长，你出门为何不带行李？难怪店家不留。但小弟看你身虽狼狈，相貌不凡。请问尊居何处，出外何干？”那后生见问，两泪交流，沾了一衣襟，道：“小弟家住扬州，父亲现任司马，母亲诰命夫人。小生姓杨，名龙贵，曾经入泮黉门。只因今秋乡试，届期收拾行李上路。主仆二人前至深山，忽遇假虎四人，将我主仆二人唬倒，行李抢去，衣服剥了。小仆与他争夺，被他杀死。我舍命奔走，一路求乞至此。又闻大盗打劫皇杠，地方保甲严禁，不许容留生面之人，故此哀求店主暂歇一夜。”文玉道：“如此说来，却是一位贵公子。但此去扬州，却也不远。也罢，待我与店家说明，相留同宿一宵，明日再作计议便了。”说罢，便与店家说明，请龙贵同进店中。
用过晚膳，收拾同宿。龙贵问：“仁兄贵处尊名？乞为示知。”文玉便把乡贯姓名说明，又道：“兄今身五分文，如何走得长路？弟薄有盘费，愿分一半与兄。”龙贵道：“原来仁兄也是圣门弟子，又如此义气，小弟此去倘得侥幸，少不得就要上京，必要到登莱道衙门拜谢。”二人说罢，一同安宿。
次日天明，文玉起来，取出白银十两，衣衫一套，相赠龙贵。龙贵再三称谢。早饭毕，二人携手出店。行到三叉路口，文玉道：“小弟不送，就此分别，后会有期！”龙贵道：“小弟与仁兄萍水相逢，邂逅相遇，何幸不才叩蒙厚德！小弟今日分别尊台，希图上进。倘异日少能寸进，自应结草衔环以投大德。”说罢相别而去。文玉独自一人，晓行夜宿，迢迢只望登莱而走，未知何日得停。
再说那袁家父子，自从文玉讨银之后，心中恨恨不忘，每同二子相议，意欲谋害周家父子性命。忽见阿牛进前说：“爹爹若要谋害周家，儿有一计。”不知阿牛是何计策，下回分解。
第三十三回 袁阿牛嘱盗诬扳 周文玉凭鸦问卜
买盗扳良剧可怜，聊将乌鸟卜金钱。
个中冤狱凭谁雪？血染鹑衣哭老天！
话说袁氏父子相议谋害周文玉，阿牛道：“阿爹，阿哥，我有一句话与你商量。我想妹夫周文桂，前年穷得不像模样，不想游学进京，寻个登莱道衙门做相公，寄回许多银两。我合家度日受用，好不快活。闻得今年又叫伊弟文玉前去，前日起身。我想妹夫此后银子并无半毫寄到与我。如今伊弟若去，必定说以后银子不要寄到我家。我想伊弟去尚未远，不如路上把他害了，使他去不得登莱衙门。我自己到妹夫衙门，学习学习，也做个相公，趁些银子回来，岂不是好？”阿狗喜道：“是个妙计，待我赶到中途，把周二杀了。”阿牛道：“这个使不得，倘被人晓得，捉去官里，就要偿命，岂不是害人反害自己么？”
阿狗道：“据你何计？”阿牛道：“有一机会在此：前年教师叫做大头林三，做了强盗，在山东打劫了皇杠，被太平府拿获收监，要跟追银两余党等人。待我入监中，叫他扳扯周文玉同伙打劫，官府定拿他收监追比。我到登莱道衙门，说周二有病在家，叫我先来顶替，岂不是好？”阿狗喜道：“妙计！妙计！真有相公之才。”
父子三人商量巳定，并与女儿说知。袁氏甚是欢喜，取出银两付与阿牛、阿狗前去行事。二人接了银子，即刻起身。数日间就到太平府，将这银两送与禁子，进监见了林三。假作师徒情意，便大哭起来，叫声：“师父吓！你本是一位好汉，怎么得如此受苦！”林三抬头一看，认是袁家兄弟，忙问道：“你二人因甚到此？”二人齐道：“承师父教我拳头，此恩难报。闻知师父监禁，特来问候。若有什么机会，可以出监，再作区处。”林三道：“难得你兄弟倒有仁义，特来看我。不知有何机会，快快说知。”阿狗道：“我有一个冤家，叫作周二，名文玉。他要去山东，必然由此经过。他家中十分富厚，我兄弟别无孝敬师父，只有白银十两，送与师父监中使用。待复讯之时，师父可咬定周文玉是个盗首，所有赃物俱在伊家中。官府一定拿他，夹打成招，问成死罪，师父就有生机了。”林三听说，心中大喜。接银说道：“承你兄弟好意，待复讯之日，一定扳他率众抢夺，坐地分赃，所有皇杠金银，俱存在他家里便了。”二人辞出。
且说太平府丞梁爷，因山东大盗强劫了皇杠，布政司行下火牌，催促追究。已经缉访多时，拿得大盗林三，加了严刑，不肯招供赃物伙党人等。即日传绑升堂，吩咐监中调出大盗林三复讯。
快役将林三提出，跪在阶下。梁爷道：“林三，你既做了江湖大盗，劫了皇杠，存在那里？伙党何人？速速招来！”林三道：“老爷呵冤枉！叫小人招什么吓？”梁爷怒道：“啐你狗才！前日真赃已露，还要抵赖！不夹不招。左右，取夹棍来，把林三夹起！”三收五敲，林三受刑不过，叫道：“爷爷呵！打劫皇杠果是有的，但不是小的为首。”梁爷道：“那个为首。”
林三道：“是池州青阳县人周文玉纠合我们，同行打劫，所有银两俱存在伊家。被获之时，文玉叫小的不要招他，自然替小的上下干办无事。如今受刑不过，只得实招。”
梁爷当堂出票，差张凤，赵祥吩咐道：“你二人追缉，沿途不可走漏。限你三日，过限不到，重打四十大板，决不轻贷。”二人领票出去。又把林三收监。太府退堂，不提。
且讲府差二人接了官察说道：“昨日耳语，闻周文玉要往山东，谅他必然往北逃走，我们往北追赶。一路上饭店、埠头、庵堂、寺观，逐一查访，见有池州声口的，便把他拿住，定有重赏。”
那日，文玉自与杨龙贵拜别之后。一路行来，早到太平府城。天色已晚，寻店安歇。次早起来洗脸，忽听得头上乌鸦叫不停声。文玉道：“好奇怪，乌鸦乃不祥之鸟，怎的在我头上乱叫？莫不是我父亲家中有什么不测呵？爹娘吓，孩儿只为家贫，不得已远离膝下，有日客囊充足，早计回家，奉养朝夕。咳，乌鸦吓！你既有灵性，前来报我，若果家中有事，你可再叫一声，向南飞去；若还前途有事，你便叫一声，向北飞去。”
却也奇怪，乌鸦如晓得说话一般�