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「Pinza就是山羊，这里的人都管它们叫pinza。」
老师一面把手帕递给满身是泥的凉介，一面向他解释。
老师的一双眼眸依然透水似地晶莹透亮。凉介不禁觉得，树木的嫩叶、小巧的花朵等森林里一切柔美的事物仿佛都会溶化在她的眼眸中。凉介无法直视她的脸庞，转而看着斑斑消失的方向，重复说了一次「Pinza」。
「是的，pinza。」
「为什么叫pinza呢？」
「为什么呢？我也不是这里的人……」
老师歪着头问其他孩子。孩子们拉长声音说「谁知道——」，有的则露出困惑的表情说：「pinza本来就叫pinza。」
孩子们借机紧抱住老师的腰，一脸狐疑地抬头看着凉介。
老师一面回应孩子，一面告诉凉介她所知道的有关安布里岳的事情。
那个断崖叫做东人崖。登山道分为通往岩场的男坡及和缓的女坡。以前举行元服仪式时听说必须登上男坡，不过由于曾发生坠落意外，现在几乎没有人上去了。接着老师以一句「我也是听说的……」开了话头，告诉他山里有细叶榕的原生林，还说断崖上的洞窟据说曾有海盗潜伏。
「对了，什么时候可以使用新的水道呢？」
被老师这么一问，凉介低下了头。
「负责人说在进入梅雨季以前。」
「您从事水道相关的工作很多年了吗？」
「不，只是打工。」
老师有些讶异。
「之前从事完全不同的工作？」
「是的……直到去年为止都在厨房工作。」
啊。老师的声音带着佩服。
「其实我是个爱吃鬼……各位小朋友，这位大哥哥现在在岛上为了水道工程帮我们挖沟渠，不过他本来是厨师喔。我们下次请他来教室，告诉我们有关料理的事情好不好？」
孩子们听到老师的话立刻一阵骚动。有孩子跳着说「炸虾！」也有孩子一边嚷着「蛋包饭」一边跑来跑去。
走着走着，眼前已经看得到沟渠挖到一半的工地。老师一面提醒孩子小心行走，一面看着工地现场。
「进行到这个程度，真的辛苦各位了。」
这时，一个剃着光头缺了门牙的男童，活力十足地又跳又叫：「老师！」
「那个……为什么他，本来不是厨师吗？为什么他不做菜，要来挖洞呢？」
「这个嘛……」老师支支吾吾，凉介也只能报以苦笑。然而，孩子并不死心，一迳追问：「为什么为什么？」
凉介走在孩子身旁，一个字一个字缓缓说道。
「其实，不是为了水道才挖洞的哟。」
「姨？什么意思？」
「那么，是为了什么才挖洞的呢？」
一个吸着鼻涕的男孩子拉大了嗓门问。其他的孩子也接二连三地跟着发问。
「是啊，为了什么？」
「为了什么？为了什么？」
「咦？大家都不知道吗？」
凉介故意装傻。小男孩和小女孩都张大了小小的嘴巴，连老师也一副期待听他回答的表情。「那就是……嗯，为了寻宝。」
「寻宝？」
孩子们发出「哇」的一声，连连大叫「不可能」、「骗人」。
「是真的喔！」
「骗人！」
「因为这个岛有宝藏啊。」
「什么宝藏？」
「就是不知道才要挖呀。」
什么嘛！有个小男孩说着拍了一下凉介的屁股。也有喊着「宝藏」出神的小女孩。
到了登山道尽头、接近无人寺庙时，老师对孩子们喊：「大哥哥这么使劲地挖，似乎真的能挖到宝藏呢。」然后很快地小声对凉介说：「我叫吉门，改天请务必到教室来。谢谢您告诉孩子这些事情。」
「不客气。」
凉介正低头回礼时，老师停下了脚步。
「啊，是那个孩子，久朗。」
孩子们的脸色全都变了，立刻躲到老师身后。
无人寺庙的墓地站着一个少年。
是会长的儿子。
「怎么了？你在做什么？」
老师的声音带着些许质问的语气，和对其他孩子说话时的声音不同。
「他是会长的儿子。」
老师嗫嚅着说。
凉介还没来得及点头回应，久朗已经迅速跑开。他瞄了老师一眼之后，便朝着村落的方向一直往下跑去。
10
民宿老板把砧板拿到门口，在路旁处理一条大鱼。看到凉介回来，他仍然没有露出一丝笑容，只顾着从鱼腹中取出内脏。凉介低头打招呼、打算从旁边走过时，老板抓住鱼尾给凉介看，是一条长达八十公分左右银黑色的鱼。
「你看，是平鑪鱼。」
「是。」
「还有，那个，你们那个来了。工头正在挨骂。」
凉介不明所以地进了玄关，接着便听到低而粗的声音从走廊里面的餐厅传来。虽然门关着，但凉介立刻就知道是谁在说话。玄关有一双平时没见过的人字拖。没看到立川和薰的安全鞋。凉介坐在玄关脱鞋处，解开安全鞋的鞋带。
「因为你是我外甥，我才把这个工作交给你。」果然是会长的声音。
「结果连你也跟他们搅和在一起喝酒，这样梅雨季以前有办法完成吗？」
「对不起。但是，如果没有把酒拿出来，会有人来吗？」
工头的声音听起来相当郁闷。
「明明是为了这座岛才进行的工程……我也觉得很窝囊。」
凉介的手停在鞋带上，一动也不动。他心想，立川和薰到哪里去了呢？
「这个我也知道。但是……总之，上工时别喝酒，工作完成了我再请大家喝。」
「该拿的不拿出来，根本别指望有人来。」
工头的声音带着抗议的味道。沉默片刻后，会长低声嘟哝着。
「我知道了，我会想办法的。」
「说什么想办法……」
「重新让男众振作起精神，明天起我会要求他们去帮忙。不过，那三个人你也要想想办法。大家都在抱怨，说怎么又带这种人来？」
「什么？」
「没有更像样的人吗？虽然是临时工，不过特地大老远从东京找人来，就是希望能给这座岛注入优良血统。那个叫鼻环妹的吗？那种在自己的脸上乱打洞的女人，你认为岛上的男人会想娶她吗？稍微用一下脑袋！」
「是。不过……」
「还有另一个是怎么回事？那个原本是厨师的小子。既然他说会做菜，想说叫他用岛上的特产做点什么，结果问半天也问不出个屁来。那种人不行，那种人一定是彻头彻尾什么地方有自卑感的类型。他的心理有病，岛上不需要这种人。」
凉介静静地站起来，小心翼翼不发出任何声响走出玄关。从他的角度可以看见老板的头顶。平鑪鱼已经切成生鱼片排在砧板上。
凉介经过牛舍，穿过石子路，开始朝通往码头的下坡一路跑过去。厚重的安全鞋踹着路面。太阳已经落到西方的天空，把风和海都融成一片金黄。
凉介持续跑着，直到接近第一个弯道才停下脚步，在岩石上坐下来。他气喘吁吁，凝视眼下灿烂的景致。
南方的海洋燃烧着，浪涛宛如一团圃熊熊烈焰。
凉介注视着夕阳映照在大海的耀眼光芒，少年时代的日子再次苏醒：西晒的房间中独自凝视着父亲遗照的自己、用铅笔把字典里「自杀」一词戳出一个洞的自己、看到同学的讪笑反射性背过脸去的自己……这些影像接连出现，不断连缀，呑噬了整片天空。凉介用手抵着额头，对于不断涌出的过往感到茫然失措。
就在这时候，有人从背后叫他。
「那个那个那个……」
他转过头，看见一张鼓鼓的脸颊正对他展开笑容。
「那个那个……那个，你喜欢谐星吗？」
凉介无法点头称是，也无法摇头否认，只是沉默地看着对方。
「那个，我啊，很喜欢相声。」
这样啊。凉介终于开口回应。
「那个那个那个……你很没精神耶。你看，暗号是V！」_
登志男背着斗大的邮包，用食指和中指比了个V的手势，然后突然直接就用力把手指插进鼻孔。凉介还没来得及反应，他又翻着白眼大叫「暗号是V！」那是关西（注10）的搞笑艺人常在电视上做出的动作。
凉介虽然不知所措，还是向他说了声谢谢。
「啧。那个……你跟我说谢谢喔？大家、妈妈都说，那个，手指戳进鼻孔，脏死了。」
登志男直视着凉介。凉介什么话也没说，轻轻笑了一下。
「那个那个那个……但是，鼻孔明明是呼吸空气的地方，为什么说脏死了？好奇�