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是一年春来时，雪已化净，春光明媚，枝头的桃花开得正艳。
槿蕊抱膝坐于老梅树下，拽拽迟修泽的衣袖也坐下；一边把玩掉落的花瓣；一边问：“当初我爹被斩首时；河道衙门一众犯官的女眷都充了乐藉；只有我们免于此难；是你借与欧阳锦定亲之机；向你爹提出条件，让他力保我们，对吗？”
“正是。”没想她会问起陈年旧事；迟修泽甚感意外。
“为了退亲，你又和欧阳谋私下做了交易，他得到肥缺，而这个好处远远大于你们联姻能得到的，所以即便退了亲，即便欧阳锦再不乐意，但是也由不得她作主，你们两家依然是交好，是吗？”
“正是。”
“白茶的娘也是你下的意？”
“正是。”迟修泽蹙眉，语带不悦问：“方泰对你全说了？”此除之外，他想不出第二人，这些他连玉清都没有说，方泰好大的胆子。
槿蕊不答，继续追问：“记得你曾经对我说过，即便是出生在高门朱户的子孙，亦有正庶之别，也有贵贱之分，你为什么说自己低人一等的庶子？”
迟修泽不再对答如流，垂眸缄默良久，“我的生母是官伎，是我爹花了二千两银子买来的清倌，生母卑微低贱，我和清儿自然低家里的弟兄子妹一等。”
迟修泽的眼眸竟然闪过从未有过的自卑、不甘、无柰、愤恨和深不见底的悲伤，槿蕊心里一阵心疼，梗住发酸的鼻子，软语抚慰道：“我却常听英雄多从狗彘出，你的才具远远高过出生高贵王孙公子，终实现多年宿愿，以后还会飞得更高更远，所以老天爷还是眷顾你的。”
“眷顾？是吗？”迟修泽苦笑自嘲。
最后，槿蕊问出最想问的话：“你为我做了这么多事，可……为什么都不告诉我？”
又是一阵更长更久的沉默，迟修泽垂首，拾起脚边一朵火红的梅花，专心致志的赏玩，寂静的梅园只有清冷的春风呼呼拂过，吹起枝头的梅花籁籁飞落枝头，卷起阵阵缤纷的落英漫天飞舞，天空像是下起了绚烂的花雨，美得如梦似幻，美得绮丽妖娆，迟修泽、槿蕊不禁看痴了，他们的头发、肩膀、衣襟落满花瓣，迟修泽下意识伸手接住两朵，捧到槿蕊面前，幽若古潭的眸底是满满的执念，低醇的嗓音却是轻而又轻，柔而又柔，暖而又暖，“你说过好男子只会做，不会说，我要做你心目中的好男子。”
自已一时的气语，他竟然当了真，心扉的感动、酸楚、歉疚、神伤再也忍不住，化作两滴晶莹的泪水滑过面颊，没入泥土。
说话间，又是一阵风，吹走了迟修泽掌心的梅花，伸手去抓却只抓住飘荡的风，风停了，花落了地，凋零花儿的枝头光秃秃的戚戚哀哀，较之先前唯美的飞花落红，令人莫名的感伤，无助的失落，彻骨的沧桑。
不错，迟修泽是心机深沉、工于谋算的政客，投机家；他的双手沾满鲜血，他不是好人，但是，对她而言，他是好男人，重承诺、有承担，他从来没有负她，可是她此生注定要辜负他了，既然这样，早断早好，槿蕊吸吸鼻，“今天找你是有事要告诉你，我做了重要决定，关于你和我。”
迟修泽心生不好的预感，砰砰砰快的几乎跳出嗓子眼，前头一直对他避不相见，忽然相邀，忐忑凝望槿蕊，敛声屏气，等待着。
“迟修泽，谢谢你对我的好，对我的爱，但是我只是一个女人，此生只能让一个男人幸福，而这个男人是我的二哥。”槿蕊犹记得梦中逸君死时的情景，记得那稚心之痛，可是眼前的迟修泽亦让她充满无力的哀伤愧疚，“可是我曾经爱过你，全心全意，就如这场绚丽的花雨，纵然短暂，纵然它们的结局是化入泥土，消失无形，但它真实存在过，就有它存在的意义，谁都不能否认、不能抹杀。我这辈子再也不想走进任何深宅高门，不是不能处理好里面的种种人情、关系，而是不想，一丁一点也不想，更怕我会变成玉纯她们那样的品性，更更重要的是，我不能帮衬你，只会拖你后腿，若我们走在一起，代价太大，前头有数不清的难关要过，不但坎坷崎岖，而且荆棘遍地，一脚下去，便是血淋淋的洞，头一件便是我不能生养，我知你不在乎，但是有心人会拿它生出事端刺我的心，像玉纯那样的刻薄的人太多了，也许你能处理好，不让我受委屈，但是我永远不得开心颜，心里永远被阴霾包围。其实，我是彻头彻尾的自私女人，二哥为了我会舍下荣华富贵，因为他和我是同样的人，只想过平淡的普通百姓的日子，你会为我舍弃官职吗？”
“不能。”迟修泽拧紧双眉，不解反道：“我做不做官与娶不娶你有何关联，有了权势才不会受人欺凌，要我放弃辛苦得到的这一切，我做不到、亦不能。”
槿蕊含泪微笑道：“这才是我认识的迟修泽。”
迟修泽握住槿蕊的手，沉眸道：“我绝对是不会让你嫁给上官的。在你最难时离开你是我对不起你，无论我说什么也没有用，我也知你对我存有疑心，总觉我待你不真，不如这样，让我为你做一件事来弥补，我扳倒工部尚书，用他的命来祭奠你爹，为你爹清冤正名，你再决定如何？”
用力之猛使槿蕊不由紧咬牙关，“你扳倒那个老贼你会如何？会死吗？”
迟修泽点头默认，“但只要谋划周全、处置妥当，仍有两成的胜算，为了你，我愿意赌。”
“赢面太小，迟修泽怎么会做这赔本的买卖。”
“要是不赌，难道眼睁睁看着你嫁给上官，我要权贵，但也要你，两者并无冲突，若我赌输了，甘心情愿，不过就是头上碗大的疤或是一杯毒酒，二十年后再来人世。”迟修泽压低声量，有几分妥协，“若事败，待我死后，你再嫁上官不迟，如何？”
“不！我不许，若你死了，我终生难安。我爹已逝，不能再你们为了清名再付出性命的代价，恶人自有天报应。”想起玉清的死状，槿蕊猝然嘶声高喊，眼眶红了，迟修泽不能有事，“佛说：每个人所见所遇到的都早有安排，一切都是缘。缘起缘灭，缘聚缘散，一切都是天意。你忘记了那盏佳偶天成的天灯了吗？不是你不好，你追求权利并没有错，只是我们非同路人，你不甘平淡寂寞，血液里流淌着争强、争名、争利、争气，你注定要受万人瞩目，而我只是上不得台面的小户女，我们只是在生命的某个岔路口偶然相见，尽管有或长短的路途并肩同行，但终还是要分离，好比伯劳和燕子，虽外形相像，终究非同种同类，到头还是要各奔东西。不错，你是有本事能强娶我，逼着我违心下嫁，前提必须把我二哥压趴或是取了他的性命，如是这般，你想我们之间还有幸福可言吗？这将磨灭你我往日的情义，只余下怨恨，深深的、不可宽恕的怨恨，到头只能是彼此折磨，彼此毁灭。我何其的幸运又幸福，此生能得两个至情至义的好男儿，对我不移不弃，倘或为我相争互斗，两败俱伤，任何一人出事，我就不能再活了，与其如此，不如现在死了干净。迟修泽，我不想死，我想活下去，我也不是东西，不能任人争来争去。请求你，莫要毁掉我们曾经美好的纯真，我珍惜它，你亦同样珍惜，它是我们生命的一部分，如果你真爱我，如果你真心疼惜我曾经受过的磨难苦楚，就请放了我，放开你的心。但是，我永远不会忘记你。”因为那亦是我曾经冲动稚涩的青春年华。
伯劳燕子？劳燕纷飞？
当年在福法寺抽中的劳燕签、乔柔为他们合过的八字批语瞬间在迟修泽的脑中闪念而过，脸色骤变，难道结为夫妻不是他死就是她死？他怎么能舍得让她死。自古人心可逆，天意难为，难道真是命中注定，他俩当真有缘无缘？思及此，霁月俊朗的白玉面容立即染上绝望的阴霾，深邃的狭眸空洞了，涣散了，紧握槿蕊的手指慢慢松开了。
槿蕊握住迟修泽的手，好冰凉，他的心恐怕比这手更凉更冰，终于泪水决堤倾泄，抽泣的几度哽咽，胸脯上下起伏，“迟修泽，对不起……”
哭够了，擦开泪水，槿蕊牵着迟修泽站起，解下胸前的锦包，挂上他的脖颈，“这是娘在我五岁那年为我祈来的，是我保命的命根子，转送你，你戴着它，会保你平安。迟修泽，要活得潇洒随性，让曾经看不起你的人后悔，做你想做的事情，做你认为对的事情，失去情爱固使感伤遗憾，但是你可以得意于庙堂，两利从权择其重者。你明白，这是我们最好的结局，去吧，去做那展翅雄飞的苍鹰。”踮起脚尖，圈下他的脖子，对着他的面颊�