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责令刑、户、吏三部会审，出了这般塌天的祸事，金京河道衙门首当其冲，一干人等全部打进死牢候审，云娘闻听此讯便当场昏死倒地，按照律法，只要进了死牢的人，还没有活着走出来的。
若说公鸡下蛋或有其事，要说喻梅勤贪墨工款是绝无可能，他是出了名的不沾锅，素有清廉的美誉，说给谁听谁也不信。
出事的当日，槿蕊便去找迟修泽，喻梅勤是外乡客，在京城无亲无戚，朝里也没有关系，唯今能依靠之人只有迟修泽了，槿蕊让他想法子为喻梅勤洗冤平反，毕竟迟尚青同为主审官员，他可是手眼通天的人物，有了这层关系便好办事，何况他本就清白无辜。
然则事情并不如槿蕊想像的那般简单，迟修泽每翻看一页案宗，心就往下沉一分，看着纸上列出的数字是令人心惊肉跳，足见人心的贪婪堪比那万丈深渊不见底。
近二十年来，朝廷每年都下发百万两的修河款仅有三成用在了修河护堤，其余千万之巨不知所踪，案子牵联之广、内情之复杂，翻遍史书，亘古未闻，而河道衙门的顶头上司工部尚书推得干干净净，摆明让河道衙门扛下所有的罪责，喻梅勤虽没拿过一份一厘，却是百口莫辩，他身处其中旋涡之中，恐是凶多吉少。
槿蕊捺着性子等了几天，再也等不下去，家里乱作一团，云娘忧心喻梅勤的安危，一天只进食一餐，槿蕊怕她的身子扛不住，便上门询问进展，“案子审得如何，对我爹有利吗？”
迟修泽见她进来，抬手合上案卷，“不好。”
“这是我爹的笔录案卷吗？快拿给我瞧瞧。”槿蕊眼尖，伸手便要拿，虽说与喻梅勤的感情不亲厚，真出了事，平日里他的好处又点点滴滴浮上心头，毕竟还是相处了九年多的光阴，养育之恩，教导之情不可抹杀。
“不可。”迟修泽按住她的手，把案宗收入书格之内，他是沾得父亲的关系才能查阅不该看的东西，公归公，私归私，不能再向他人示眼。
槿蕊火气腾烧起来，拍案拔高音量吼道：“为什么不让我看？！”
“你一页页看慢，我说给你听岂不更快。”
槿蕊觉得有理，急声道：“那你简单说说我爹的案子最新的情况，上头会怎么判？”
迟修泽三言两语便把大致的情况说明与她，河道衙门的同僚还是不撒嘴，咬死喻梅勤也分了赃款，槿蕊听了是头发晕脚发软，“我不信，我爹迂腐刻板，清白两字看得比性命还重，绝对不会与这些贪官同流合污，这些可恶的恶人，侵吞了公款，如今报应到了，死了还要拉我爹垫背，我要诅咒他们祖宗十八辈。”
迟修泽抚声回道：“你不要太过着急，我相信你爹的人品，案子尚在审理当中，还是有转圜的余地。”
“我怎么可能不急，他是我爹啊。”想起日夜垂泪的云娘，槿蕊低低道出今日登门的真实来意，哽咽道：“甫华，我求求你，你想想法子，安排我们跟我爹见上一面，让我娘给他递两身干净衣裳，喂两口热汤热饭，让他们说两句话，宽宽她的心，好吗？我娘不吃不喝，她身子底本就虚，只怕爹的案子没有审清，她的身子就顶不住耗，爹可是她的天啊。”想起云娘，不觉潸然泪下。
“别哭。”虽知不可为，却无法忍拒绝那双水盈盈的眼睛，迟修泽轻轻拭去槿蕊的泪水，满口答应：“且容我试试看，若安排好了就给你去信，但是有个条件，只要……”
不容迟修泽说完，槿蕊激动的上前一步，拽着他的袖子，仰面道：“漫说一个条件，只要能见到我爹，就是十个百个条件我都答应。”
迟修泽摸摸她尖下巴，就几日不见，眼见着又瘦了，柔声道：“留下陪我用午饭。”
“你脑子想什么呢！”槿蕊一把打开他的手，瞪眼斥责道：“这都火烧眉毛，我爹命在旦夕，我娘躺在床上，你还有心思风花雪月！”
“无关风花雪月，是为了你的身体。”迟修泽不恼，执意再抬起她的下巴，“再急也不差这点时候，越是紧要关头，越要撑住，你要是再累倒了，谁来照顾你娘，给你爹跑腿呢，这案子不是一时半刻能审结。而且我天天为你跑刑部，腿都跑细了，就冲着我受得这份罪，难道陪我吃顿吃也不该吗？案中的细枝末节也可以边吃边说，岂不两全齐美。”
“那……好吧。”冲着细枝末节这四字，槿蕊这才勉为其难答应。
自喻梅勤出事，槿蕊确实没好好吃过一顿饭，迟修泽左一筷，右一勺，把碗堆得老早，但是心里揣事，又惦着云娘，面对美味佳肴是食之无味，问了七七八八，胡乱嚼了两口填了肚子，正欲启口辞别迟修泽回家，把有机会与喻梅勤见上一面的好消息带给云娘，没想到，乔柔步履款款的进来了。
乔柔是聪明的女子，听见了抹翠的良言忠告，一是勤学厨艺，二是苦练捶背拿肩的指法，想让迟修泽的五脏庙和身体离不开她，尤其在后者下了大功夫，想用指间的千般温柔，万般体贴笼住他的心。
她拜了高人习得一套穴位脉按摩之法，以槌、揉、弹、擂、扳、担、按、搓、压、提、捶等十几种不同指法，不但能解乏消痛，还能怡神养气，只是手技尚未精进，故暂时还没拿出手，只是性子骄傲的她不愿向槿蕊低头，依旧不愿与槿蕊交好。
“公子，尝尝我做的鲥鱼汤，看合不合你的胃口。”乔柔把紫砂盅罐轻轻搁在迟修泽桌前，掀开盅盖，顿时鱼香溢满鼻，随及对槿蕊欠身陪笑道：“喻小姐，对不住，乔柔不知您今日会来，没有备您的份，多多见谅。”
笑声听是温柔谦恭，可那双骄傲的眼睛骗不了人，里面写着忌讳和厌恶，女人对这方面的直觉是天生，只需一眼即能知晓。
槿蕊不答言，轻摇额首。
迟修泽看见乔柔缠着白布的左手食指，白布上血渍斑斑，问：“你的手怎么了？”
“没什么，就是剔鱼鳞时刮了一刀。”乔柔连忙把手指背在身后，幽幽道：“比起公子的身体，这点小伤算不得什么。”
论长相，乔柔是资质平常，可是若以手来论美，那乔柔也称得上是各中翘楚，徐老曾夸她手如柔荑，指如青葱。
她在徐老家里不曾做过粗活，这几月忽然对汤汤水水起了兴致，任人劝说不听，这会又伤了手，怕不好在徐老面前交待，迟修泽皱了皱眉宇，不悦道：“你打定的主意从来不改，我是劝你不动，只是瞧着血渍，伤得不轻，怎么也得好痊了再下厨吧，你应该比别的姑娘家更爱惜自己的双手。”
“多谢公子关心，乔柔记住了。”乔柔眼尾含着感动而甜蜜的笑，然后不留痕迹地扫过槿蕊，拧眉忧道：“喻小姐，乔柔听说您家的事，心里焦急，却不能分你分担什么，望你宽心保重身子。”
装出矫情的可怜模样也就罢了，这会还提起喻梅勤，她哪里是关心，分明是幸灾乐祸，槿蕊胸膛起伏了，鼻息重了，拳心攒紧了，处在生死关口，根本没有心情与乔柔斗小心思，回回来问喻梅勤的案子，她回回出现在跟前，碍她的眼，刺她的心，非要这么落井下石吗？今日已是忍无可忍了，胸中郁结之火正无处发泄，正好拿她撒气，探头望了望，舔舔舌头，“好香啊，闻到这鱼汤觉肚子饿，乔柔姐姐的手艺真好。”
迟修泽只愁她不吃，见此，二话不说，便把鱼汤推到槿蕊面前，温声道：“既是饿就多吃点，全给你。”
乔柔见此情景是心中酸楚，万般不甘，别看是小小的鱼汤，光光刮鳞剔骨就花了半个多时辰，又用文火褒了两个时辰，就是喂了狗不愿意给槿蕊喝，只是她不能出言制止，眼色立时黯然，咬着下唇垂下了头。
只是槿蕊如何会喝她做得汤，舀一口兴冲冲的喝下，又急急吐回盅罐，伸着舌头煽风，直喊好烫！好烫！煽动手腕间打翻了瓮罐，鱼汤不偏不歪，就摔在乔柔脚下，要不是乔柔反应机灵躲地快，否则就溅污了她的裙裾。
“哎呀，乔柔姐姐，真是对不住。”槿蕊连忙起身，假模假样的赔不是，心里甚觉惋惜，要是再便大点劲就好了，“我最近老是慌手慌脚，白白浪费了这鲜美的鱼汤。”
“不碍，不碍。”乔柔真是笑比哭还难看，咬着牙回礼笑道：“又没弄脏衣裳，我们做丫头的可受不起你的大礼。”
“还是先管管你的舌头，烫厉害了吧，漱漱口。”迟修泽扶回槿蕊，倒了一杯茶，用嘴吹凉递给她，“不过就是一碗鱼汤而已，有什么打紧的。”
“公子慢用，我去叫婆子来打扫。”给自己喜欢的人熬得鱼汤何止是普通的鱼汤，那更是她的心，