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“看样子应该是富贵人家的女儿吧？长得又这么漂亮，看来不是图财就图色，真是可怜呐！”
“嗯，一看就是没吃过苦的大小姐，被拐卖到陌生的地方也的确可怜！”
“幸好遇到小逄，不然说不定吃什么亏呢！”
“就是，哪有几个人像小逄这么好心的，早就拉回去当媳妇了……”
众人七嘴八舌地讨论了半天，终于决定让乔婉留下来，还保证掩护她不被守城士兵抓去。碍于男女有别，又在逄越的带领下在那尊残像后面给她拾掇出一个“贵宾床”。
乔婉默默地看着为自己忙碌的逄越，心里止不住的感动，却又再三劝诫自己：乔婉，你不能感动，感动就完蛋了！感动往往是动心的伊始，绝对不能对这个乞丐动心，动心的萌芽也不成！
众乞丐似乎因为乞丐堆里多了一个女同志有些兴奋，唧唧喳喳地吵闹了小半宿，直到老韩大喝了一声，“该睡觉了，明天还得进城讨饭呢”，他们才住了嘴，相继睡去。没多久，破庙里就鼾声如雷，梦话呓语此起彼伏，内容无非是“行行好，给点吃的吧”、“别放狗咬我”之类。
乔婉躺在残像后面，无论如何也没有了睡意。直到现在她还是不敢相信自己的经历，反复回想了几遍，悄悄地掐了手背N回，终于还是确定这一切都是真的，并非是梦！
从出生到现在，乔婉从来没有过这么复杂的心情，可谓五味杂陈。她开始想念南妮，想念乔老爷子，想念她在那边的种种生活，甚至特别怀念被莫笛“虐待”的日子。然而一切都像要离她远去了，不受控制地往记忆深处走去，她恐慌、无措、忐忑、迷茫，还隐隐掺杂着一丝向往。她承认自己神经比较大条，但是对这种向往感觉有些不理解。“我到底在向往什么呢？难道这里有什么能让我向往的么？”
思绪翻转了N遍，她终于疲惫了，神经开始麻木，意识渐渐模糊，眼睛也悄悄地合上了。就在即将看见周公的那一刹那，她被一阵悉悉簌簌的声音拉了回来。
她警觉地睁开眼睛，就看到一个黑影摇摇晃晃地摸到她跟前来，她坐起身来刚要问，嘴巴就被一只有力的大手捂住了，同时脖子上传来一阵凉凉的感觉，“别出声，否则你就没命了……”一个年轻男子的声音恐吓地说。
乔婉知道这个人绝对不是乞丐，这可不是闹着玩的，一不小心那就真的没命，便乖乖地僵在那里，一动也不敢动。那人挟着乔婉转了一个身，似乎是弄疼了哪里，嘴上“咝”地一声抽了一口凉气。同时一股浓重的血腥气冲进乔婉的鼻孔……
第十一章 搜捕
“这里有什么能躲的地方没有？”男子悄声地问乔婉，却半天没有听见回答，这才想起乔婉可能被吓得说不出话来了，只感觉到她身子不停地抖着。
男子连忙拿开架在乔婉脖子上的刀子，安抚她说：“你别怕，我其实没有恶意的，只要你不出声我绝对不会杀你的。你要是答应我不出声我就放开你，好不好？你要是明白就点点头！”
乔婉连忙点了点头，那只大手从她嘴上挪开了之后才狠狠地呼吸了几口，“喂，大哥，你有没有搞错啊？还没有恶意，差点憋死我！哪有你这样的，捂住人家的嘴还让人家回答你的问题，你是不是脑袋缺根弦啊？”
“嘘——嘘——”男子连忙止住乔婉的连珠炮，“会把别人吵醒的！哎？你……莫非是个女子？这声音，这脂粉的香味……啊，你是个女子！多有得罪，多有得罪，我不是有意的，如若冒犯了姑娘请原谅！”
乔婉不以为然地白了他一眼，虽然他看不见，还是狠狠地给了他一个水银球，“反射弧真长！你是什么人？大半夜地拿着刀子爬进来想干嘛？啊——不会是偷窃吧？喂喂，有点人性好不好？这些人可都是乞丐啊，打劫乞丐可是要遭天谴的呀！”
“谁说我要打劫乞丐了？”男子颇有些委屈地争辩，“我……”他还想争辩几句，突然把声音又压低了几分，“不好，来了！”
“什么来了？”乔婉不解，侧着耳朵听了听却什么也没有听到。
男子急了，“官兵来了，已经离这里不远了，他们是来抓我的。姑娘，请问这里有没有可以藏身的地方？”
“藏身的地方？”乔婉有些为难地重复说，她对这里实在是不熟，一时也想不起什么地方能藏身，突然手指碰到那个半截的神像，灵机一动，“快，这里！”
白天逄越不在的时候，因为无聊，乔婉爬上贡台，发现那个半截的神像里面竟然有一个很大的空间，藏个把人是不成问题的。
乔婉刚把男子藏好，就听到一阵吵嚷声由远及近，不一会儿破庙外面便火光通明。还是逄越警醒，连忙爬了起来，凑到门口一看大惊失色，连忙把乔婉叫了起来，故计重施，把她隐藏在乞丐堆中。
这次乔婉也学乖了，从地上摸了几把灰涂在脸上，撕了块破布缠在头上。刚刚“装扮”完毕，一队戴着“红斗笠”的官兵就冲了进来，不由分说，将一群乞丐团团围了起来。
“刚才有一个朝廷钦犯翻出城墙逃走了，有人看见他往这个方向来了，你们有没有看见这个人啊？”一个长的肥头大耳的红顶子迈着方步走进来，趾高气昂地问道。
“没看到……”“没人……”乞丐们稀稀拉拉地回答说。
红顶子哼了一声，“你们可知道按照大清律例，知情不报可是什么罪行么？轻则发配，重则死罪——”说到“死罪”两个字，他的声音拉得长长的，官腔十足。
“这位官爷，我们这二十几个乞丐从天黑就一直呆在这里，没看见有任何生人进得这破庙，大家说是不是啊？”逄越生怕这些官兵查到乔婉的头上，连忙上前搭腔，众乞丐也都跟着附和。见红顶子有些不信，又说道，“大人，不信您问问您手下的兵士们，我们这些乞丐都是熟脸，都承蒙各位官爷关照，才能在城里讨口饭吃，各位就是乞丐们的衣食父母啊，哪敢欺瞒您哪！”
“哼，谅你们也不敢！”红顶子被逄越的几句话拍得很是舒服，装模作样地哼了一声，对官兵挥了挥手，“我们走，去别处搜搜！”
乔婉听了这句话紧绷着的神经一下子放松下来，忍不住长长地松了一口气。她现在知道了，那个被自己藏起来的男子是朝廷钦犯，这要是搜出来，估计不止自己和那个男子没命，估计这些乞丐也都没命了，好险哪！她下意识地擦了擦额上的汗珠。
“大人，破庙的后面发现血迹！”红顶子已经走到门口了，一个官兵突然跑过来上报。
“嗯？！”红顶子听了忽地转过头来，狠狠地瞪着逄越，“好小子，胆敢欺瞒本官。来人啊，把这些乞丐给我拿下！”
逄越一见大事不妙，急忙喊道：“大人，且慢！”
“你还有什么话说？”红顶子恶狠狠地盯着他，“死到临头了还有什么好说的？”
逄越咽了口唾沫，让自己定下神来，赔笑道：“大人，有血迹能说明什么呢？您要是从这个破庙里搜到人再抓我们也不迟啊！”
“好一个伶牙俐齿的小乞丐啊！”红顶子围着逄越转了几圈，不怀好意地笑道，“看你的样子不像是普通的乞丐，搞不好跟那个钦犯是一伙的！”
老韩一听急了，“官爷，小逄从8岁开始就跟着我们一起要饭，怎么可能是钦犯的同党呢？您不会是抓不到人就想抓他去交差吧？”
“对啊，大人，您可不能这么冤枉好人啊！”
“就是，大人，小逄绝对不是什么钦犯……”
“大人，您要是真的想抓个人去交差，就抓我好了！”一个跟老韩年纪差不多的老乞丐很英勇地站出来，大义凛然地说，“我这条命是小逄救的，反正我这把老骨头也活不了多久了，能让大人你交差也算是死得值了！”
“大人……”“大人……”“大人……”
红顶子被一群乞丐吵得里子面子都有些挂不住了，气得大喝一声，“够了！你们把我刘大人当成什么人了？怎么能随便抓个乞丐就去领赏？你们也太小瞧本大人了。哼，等我搜到钦犯再跟你们算账也不迟！来呀，给我把这个破庙搜个底朝天！”
“是——”官兵齐齐地答应一声，就开始四处搜查。
乔婉原本已经落下去的心重新又升到了嗓子眼，紧张得两手都是汗，心里不停地祈祷：“上帝保佑，千万不要搜到神像里面去，上帝保佑……”
大概在那个年代喊上帝是不管用的，老天根本不听她的祈祷。一个士兵摸到残像旁边，大嚷起来，“大人，这里也有血迹！”
这时候，那半截神像里突然传出了两声