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赵婶正在井边淘米,见乔婉出来了面色有些沉重,犹豫了一下才说:“乔婉啊,都说你聪明,你就想点办法帮帮傅公子吧,再这样下去恐怕也要跟着傅老爷去了!唉,傅老爷是多好地一个人啊,就这么不明不白地死了,傅公子又太软弱,你不帮他就没人能帮他了!”
“嗯,我知道!”乔婉点了点头,看了赵婶一眼,“我在想办法,可是如果我真的管这个闲事的话,一个搞不好说不定会连累到赵婶你,我担心……”
赵婶不等乔婉说完,就摇了摇头,“我没什么好怕地,谁能把我一个寡妇怎么样呢?不用顾虑我,该做什么就做什么去吧。你和吴爽还有段公子整天在屋里嘀嘀咕咕的不是做了不少事情了么?我虽然不知道你们在忙活什么,但是知道你们都心肠好,不会做坏事,这样就够了!”
乔婉听了有些羞愧,原来赵婶什么都知道,只是没有言语而已,见她平时嘻嘻哈哈地,从来没有听她说过心里话,不由得感动起来,“赵婶……”
“好了,什么也别说了,我熬粥去!”赵婶淘好了米,起身进厨房去了。
吴爽处理好了傅家宝身上地伤口出门来,赵婶的粥也熬得差不多了,盛了稀稀地一碗端进去喂傅家宝喝了下去,见他的脸色逐渐好了些,悠悠地醒了过来。
睁开眼睛看到乔婉几个人时,似乎是放下心来,刚想说话,又似乎是想起什么事情来,惊恐地拉着乔婉嚷道:“婉儿,我……我看到姨娘她……她吊在房梁上……”
第一百四十八章 鸣冤
乔婉听了大吃一惊,“君柔?!她吊在房梁上?”
还没来得及细问是怎么回事,就见赵婶大呼小叫地闯进来,“乔婉,不好了,听说傅府的二夫人上吊自尽了!”
“她果然……果然死了!”傅家宝猛地抱住脑袋,浑身颤抖地趴在被子上,嘴里喃喃地重复着这句话,“她果然死了……”
乔婉只觉得心突突地直跳,见傅家宝似乎很受刺激的样子,只好先跟赵婶问个详细,只可惜赵婶也知之甚少,只是听傅府放出消息,说二夫人不堪忍受傅老爷过世的打击,追随而去。
“君柔会为傅老爷殉情?这简直是天下奇闻!”乔婉怎么会相信这么无稽的谎言,用力地拉起傅家宝,“傅公子,你先别急着发抖,先告诉我到底发生了什么事情!”
吴爽连忙端过一杯水递给傅家宝。傅家宝喝了心神稍微稳定了一些,断断续续地将事情的始末说了一遍。
傅老爷的尸身被刘东绵强行拉出城去火化之后,傅家宝就被刘东绵派人严密地监视了起来,看来是心里有鬼,怕傅家宝出去惹出什么乱子。
傅家宝悲愤难当,自然是心有不甘,但是又被乔婉叮嘱不能轻举妄动,只好忍耐。可是看到自己的老娘一边流泪一边敲着木鱼,怎么也忍不住了,就趁着后半夜守门的家丁睡着了,溜到君柔的屋子去,想要逼她说出实情,却意外地听到刘东绵和君柔两个人在吵架。他怕被刘东绵发现,便躲在院子的大树后面。
天快亮的时候。刘东绵脚步匆匆地出了门,他才悄悄地潜进君柔地屋子,却发现君柔正吊在房梁上。舌头伸出老长。他哪里见过这种场面,当时就吓得快掉魂了。大喊大叫地叫来了下人,却被刘东绵吩咐人狠狠地揍了一顿,关进柴房。大概是因为君柔上吊太过忙乱,下人竟然忘记锁门,他便趁乱溜了出来。
“这事情绝对蹊跷!”乔婉摆了一个很思想者的姿势。摸着下巴想了半天,突然叫了一声,跑出门去,冲进自己的屋子。
黑蛋从刚才开始就围着棉被坐在一边做了忠实地听众,这时候终于忍不住发问了,“先生这是怎么了?”
吴爽也很迷惑地摇了摇头,“不知道,乔婉姑娘的行动总是让人捉摸不透!”
乔婉在床地角落里翻到那本破旧的诗集,又从头至尾地查看了一遍。依然没什么收获,“还以为能发现点什么,莫非是我想多了?难道真的是什么人恶作剧送给我的?”她有些失望地叹了一口气。
刚想把那本书扔在一边。突然感觉手指碰到了什么东西,连忙收回劲力。在封底来回地摸了几回。脸上露出一丝喜色,“果然有机关。终于被我找到了!”
她撕开那张显得稍厚的封底,从里面抽出一张不大地纸,迅速地展开,刚看了一行字,脸色就变了,越看神情越是严肃,终于忍不住骂出声来,“这个混蛋,心肠如此毒辣,肯定不得好死的!”
反复看了几遍,她把那张纸折好,重新放回诗集的封底里面,坐在床沿上思索了半晌,终于下定了决心一样站起身来,夹着那本书快步走到吴爽的屋子,盯着傅家宝直截了当地问:“傅公子,你想不想给你爹报仇?”
“啊?”傅家宝似乎是没听懂,愣愣地看着乔婉,不知所谓地点了点头,随即又摇了摇头。
乔婉有些火大,“你到底想不想?我现在确定你爹他根本没得什么瘟疫,是有人暗害的,你要不要给他报仇?”
“要!”傅家宝被乔婉凌厉的眼神吓得一哆嗦,不由自主地点了头,又觉得不太对劲,迟疑地问,“你是怎么……”
“不要多说了!”乔婉打断他的话,指了指地上的鞋子,“走,我们去衙门击鼓鸣冤!”
吴爽被乔婉搞得有些摸不着头脑,认为她被气昏了脑袋,连忙拦住她,“乔婉姑娘,你不要太冲动,毕竟这些都还是我们的猜测,没有十足地把握不能轻举妄动!”“我有十足的把握,现在就让那个刘东绵彻底冬眠,哼!吴爽,你也来吧,你应该算是个挺重要的证人呢!”乔婉下意识地把那本书夹紧,带着傅家宝大踏步地出门,直奔衙门而去。
吴爽犹豫了一下,也随后出门,到客栈找到段婧,一起往衙门赶来。
知府刘光祖刚起来,脸都没来得及洗,就听见有人击鼓,匆匆忙忙地升了堂,见堂下跪着地是乔婉和傅家宝二人似乎有些意外,“这不是裁缝丫头么?你可是有什么冤情要申诉啊?”
“知府大人,您没事真是太好了!”乔婉看到活的知府,忍不住脱口而出。
“哈哈,本大人神机妙算,福大命大,哪有那么容易就死!”刘光祖有些得意地笑了两声,见旁边地师爷一个劲地给他递眼色,才意识到话题扯得有点远,连忙掩饰地咳嗽了一声,“啊,裁缝丫头,说说你到底有什么冤情吧!”
乔婉正了正神色,稍加思索,便字正腔圆地申诉道:“民女乔婉,想要状告傅府地姑爷刘东绵谋财害命,与傅家二夫人合谋害死了傅老爷,之后为了杀人灭口又害死了二夫人!”
“什么?姨娘是刘东绵那个混蛋害死的?”不等乔婉说完,傅家宝便望着乔婉惊讶地问道,“这……这是真地么?”
乔婉见刘光祖瞪着傅家宝的眼神十分不悦,连忙悄悄地拉了傅家宝的衣服一下,示意他不要说话。傅家宝也意识到自己失态,连忙低下头去,不再言语。
“傅家二夫人也死了么?”刘光祖对这个消息有些质疑,连忙吩咐人去打探,又问乔婉道,“根据通判禀报,傅老爷应该是死于瘟疫,这谋害又从何说起?”
乔婉把那本古旧的诗集拿了出来,“知府大人,昨天民女得到一本书,从这书的封底中发现了一封信,请大人过目!”
一个衙役连忙从乔婉那里接过书去,呈了上去。刘光祖从封底中抽出那封信,神情郑重地看了起来,突然猛地拍了一下惊堂木,“岂有此理,在本官统辖的地方竟然做出此等丧心病狂的事情,简直目无王法。来人呐,立刻给我将傅府的姑爷刘东绵捉拿归案……”
第一百四十九章 结案
被派去傅府的衙役很快回禀,说刘东绵听到风声已经逃出了扬州城。刘光祖立刻派人出城捉拿,终于在码头逮住了企图逃跑的刘东绵。
在君柔的遗书、段婧找到的遗骨、还有吴爽的指证之下,刘东绵已经无可抵赖,彻底交代了自己的罪行。
原来他图谋傅家的财产已久,便刻意地接近君柔,使尽手段赢取了她的芳心,又不遗余力的劝说她当了帮凶。君柔得到刘东绵的指示之后便悄悄地在傅老爷的茶水和饭菜中下了一种慢性毒药,使得傅老爷身体日渐衰弱。
但是由于君柔时有不忍,给傅老爷下毒的时候分量便轻了一些,让傅老爷的死期延后了不少。傅老爷又心心念念地要将家业交给自己的儿子,父子两个还一起动身去了苏州。刘东绵唯恐傅家宝学会做生意之后对自己不利,心中不免焦急起来。白姑香堂的人刺杀知府的事情发生之后,刘东绵灵机一动,便收暗地里收买了一批人,将