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“不用通报了,少爷说了谁也不见!”家丁一改往日对乔婉的逢迎,语气冰冷,故作铁面无私地说。
商量半天,那些家丁似乎没有半点通融的余地。乔婉稍稍向里打量了一下,傅府似乎并没有要办丧事的样子,下人们也都一脸严肃,见面都是不发一言,擦肩而过,看来刘东绵不仅仅是想要制止瘟疫外传的样子,看这架势是铁定了心肠要把傅老爷过世的事情大事化小,小事化了,心中更加疑惑起来。
第一百四十五章 交锋
婉现在的傅府是不能随便让外人进入的了,又实在担安危,跟段和吴爽稍作商量,决定绕到偏院的墙外,偷偷地潜进去。
看来刘东绵早有准备,就在乔婉在二公子的接应下双脚刚刚沾地,就被发现了,十几个家丁把三人团团围了起来。
就在乔婉他们思忖着要不要动手的时候,就听见一阵长笑由远及近而来,刘东绵迈着方步摇摇晃晃地出现了,到了近前夸张地嚷着,“哎呀,哎呀,这光天化日朗朗乾坤,竟然有人私闯民宅……”
话还未说完,一眼瞟见乔婉旁边的吴爽,不由得愣住了,“怎么是你?”
再看吴爽的反应也差不多,一脸的惊诧,脱口叫道:“恩人,你怎么会在这里?”
“恩人?!”乔婉和段同时把目光对准了吴爽。
吴爽点了点头,“没错,他就是曾经救过吴某一命的恩人,可是他怎么会……”
乔婉见刘东绵的神色相当尴尬,而吴爽的脸色也十分不好,把前前后后的事情想了一遍,心里便明白了八九分,不由得冷哼了一声,“我还当是谁呢,原来这位刘爷就是吴爽念念不忘的恩人。啊,不对,应该是指使吴爽把傅老爷的房契地契调包的主谋才对,吴爽,你不会不知道吧?”
“恩人,你不是说傅老爷抢占了你们家的店铺,只想要那个铺子的房契跟地契地么?莫非你让我还回去的房契和地契都是假的?”吴爽心中的担忧被乔婉毫不留情地说了出来,表情有些痛苦地望着刘东绵。希望他能给一个合理的解释。
刘东绵眼神中闪过一丝慌乱,但是很快就镇定了下来,“不要听这个丫头胡说,那可是岳父大人让我接管傅家的,儿子不争气,把家产传给女婿不也是天经地义的么?你有什么证据说我偷取了岳父大人的房契跟地契?”
“可是你让吴公子来傅府偷东西,还对他说了慌那是不争的事实!”一直沉默地段突然淡淡地插了一句。
吴爽还是有些不敢相信自己的耳朵,怔怔地看着刘东绵,“恩人。这到底是怎么回事?”
刘东绵有些恼怒,不回答吴爽的问题,挥了一挥衣袖,厉声地道:“这些都不关你们的事。你们私闯民宅已经犯了法。趁我还没报官之前马上给我出去,不然休怪我翻脸无情!”
“你不翻脸也够无情地了,我们是来见傅公子的,让你的奴才退开。不然我们可要开打了!”乔婉见他心虚想要逃走,语气不善地说,见刘东绵怒不可遏想要发作,又追加了几句。“我们可不怕你报官,据说扬州知府是个清官,到时候我把我的疑虑跟他那么一说。他好像还会挖出点什么内幕地哦!”
刘东绵似乎对乔婉的话有所忌讳。沉下脸来翻动着心思。打死他也没有料到吴爽会跟这个伶牙俐齿的裁缝女出现在傅府。而且看起来关系不错的样子。吴爽地功夫他是见识过的,这些家丁根本不够打。在加上旁边那个表情冷漠轻轻秀秀的公子。看那架势也是练家子,虽然不知道武功如何,但是闹起来自己绝对会吃亏。
再三考量,他还是强行忍住了胸口地恶气,对乔婉笑了一笑,“既然名裁缝姑娘想要见大少爷,那就请便好了!”吩咐家丁道,“你们都让开吧,去请大少爷出来!”
家丁答应着散开了,刘东绵似乎还是咽不下这口气,冷冷地打量了三人一眼,“来者是客,我这次看在吴公子地面上放过你们。但是下次你们最好从大门进来,不请自来那就是强盗,可是要倒大霉地!还有,忠告你们一句,尽快离开,不然得了瘟疫可是没人负责的!”扔下这几句话便拂袖而去。
“哼,虚张声势!”乔婉冷笑了一声,转头看到吴爽神情十分沮丧,多多少少也能体会他轻信于人、不经意间助纣为虐地心情,于是安慰他道,“吴爽,你不要太难过,那种人渣没必要放在心上!”
吴爽摇了摇头,“我还是有些不敢相信恩人会做出那样的事情!”
段没有说话,只是轻轻地拍了拍他的胳膊以示安慰。乔婉见二人有些亲昵的样子,想必是关系近了不少,心里有点小小的宽慰。
傅家宝在两个家丁的带领下急急地冲了过来,见到乔婉眼睛倏地亮了,继而泪眼迷离,“婉儿,你可来了。我一回来就被刘东绵那个混蛋关了起来,不让我擅自出门,呜……”
乔婉见他又要哭,忍不住呵斥他,“你怎么没点骨气啊?男子汉大丈夫哭什么哭?你爹的尸身呢?怎么样了?”
“还放在马棚里!”傅家宝连忙擦了擦眼泪,轻声地说,“用油布包着,谁也不准靠近,说是怕被传染了瘟疫,说是请示了通判大人就运出城去烧了!”
原本还不确定,但是见过刘东绵,乔婉已经能肯定自己先前的想法了,傅老爷肯定不是正常死亡的,一定是刘东绵做了什么手脚。于是回过头去跟段悄声地商量了几句,段点了点头,跟傅家宝问了马房的位置便离去了。那两个家丁本想阻拦,但是见段的眼神带着凌厉的寒意,只好讪讪地退在一边,继续盯着傅家宝和乔婉。
段刚回来,还没来得及说什么,刘东绵就派人过来下了逐客令。乔婉虽然心存疑惑,但是也不好在别人家里长待,何况还是翻墙进来的。只能好言安慰了傅家宝几句,便带着二公子在众家丁十分不友善的注目礼中离开了傅家。
“段公子,你看过傅老爷的尸身了吧?如何?”出了门,乔婉迫不及待地问。
段摇了摇头,“没看出有什么异常,确实像是得了瘟疫!我也只是匆匆看了几眼,光线又暗,不过总感觉哪里奇怪!”
乔婉也知道光看上几眼解决不了什么问题的,刘东绵既然那么放心地让他们留在傅府,就说明有不被发现的信心,看来要想想别的办法。
就在乔婉还没想出什么对策的时候,清晨,扬州城的大街小巷已经传遍了:江南四大财主之一的傅老爷在外地染了瘟疫,为了不让瘟疫扩散,已经连夜运出城去火化了……
第一百四十六章 挑拨
于传播小道消息,赵婶是鼻祖。乔婉的脚刚迈出门,跟吴爽和黑蛋大嗓门地讲着,连听说的带瞎猜的,还配合着表情和动作,不去说书都白瞎了她的才能。
见乔婉出来,她立刻把精神地都集中在乔婉的身上,把不知道重复了多少遍的话又从头开始述说。
乔婉听她说了几句,稍加梳理,便把她要说的内容理出个大概,基本就是这样:傅家姑爷跟请示了通判,连夜将傅老爷的尸身送出城去烧了,于是大家做出各种猜测,基本是怀疑刘东绵害了傅老爷,当然也有不靠谱的猜测,比如风流后遗症什么的,但毕竟是少数党。
乔婉听了暗暗吃惊,没想到刘东绵的动作这么迅速,这样即便真的是他害了傅老爷,尸身不在,人证物证已然两销,谁也那他没辙了。想想傅老爷几代都是富商,风光一时,临终就落了这么个下场,真是凄苦!
也不知道傅家宝现在如何了,乔婉有些担忧起来,不禁后悔昨天没有把他带出傅府。那个刘东绵心狠手辣,指不定会对孤儿寡母做出什么来。
正想着呢,段从外面匆匆进来,手里提着一个瘪瘪的包袱,吩咐黑蛋去守门,才把包袱放在石桌上打开,是几块黑不溜秋的骨头,见乔婉四人齐齐地看着自己,才解释地说:“傅老爷的,只剩下这么多了,其余的估计都被销毁了!”
“段公子,你出城了?”乔婉见段一脸地倦意。估计她是起了个大早,不由得暗暗佩服起她的细心来,又想起萧然,忍不住气恼,“萧然那个家伙真是的,有事的时候一点用场都派不上,去见师父也用不着两天吧?”
吴爽连忙提萧然说话,“想必是师徒相见分外难舍,就多住了一晚吧。萧公子走的时候也说要两三天才能回来!段公子。你是不是怀疑……”
“我稍微检查了一下,觉得很有问题,这骨头外面虽然烧得焦黑了看不出来,可是把外面一层刮开。里面的骨头也不是正常颜色!”段一边说,一边示范给乔婉他们看,果然,里面的颜色发青。几个人虽然不太懂,但是也明白这不