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季重莲开口寒暄，也着意观察着朱管事的表情，只觉得这次再回府后他整个人精气神都不同了，他个子本就生得挺拔，只是因伤了腿走路间便不觉带了几分佝偻，可如今他坐在那里，背脊挺得直直的，似乎连唇角都有了一分淡淡的笑意，原本生硬的五官看起来也更柔和了。
朱管事拱了拱手，“有劳太太挂念，一切都好。”然后目光不经意地在四处梭了一圈，等瞄见了屏风后露出的一截秋香色衣角，他的唇角微微勾了勾。
“采秋的事……大人已经与我提过了。”
朱管事开了口，留意到屏风后的衣角微微动了动，这才继续道：“回到家乡，原本以为该是满目疮痍，没想到在咱们原来的村落上又建了新村，家家户户新修了房子，看起来热闹又温馨……原来人人都在往前看，也只有我这般冥顽不灵。”
朱管事的话说到这里有些微微的自嘲，眸中流露出一丝追忆和感怀，季重莲也不急着催他，轻轻抿了口茶水，又听他道：“然后……我去了父亲妻儿的坟前拜祭，告诉他们我现在很好……也找到了一个愿意和我过下半辈子的好姑娘……”
“呀！”
屏风后发出一声轻呼，连林桃这般大大咧咧的人都红了脸，只有季重莲乐得笑了，“既然如此，那咱们就定个日子吧！”
“日子由太太做主就好！”
朱管事这时才浅浅一笑，那温润谦和的态度让人如沐春风。
季重莲叫林桃拿了黄历来，翻了翻后笑道：“我看四月十二是个好日子，宜嫁娶，采秋那丫头的嫁妆银子我也是早就给她备着了，也不急，就看你那边如何？”
朱管事沉吟道：“大人本就将后巷的一个四合院拨给了我住，如今还有一个来月，粉刷修缮一下即可！”
“那敢情好！”
季重莲抚掌一笑，颇有些嫁女儿和婆家人讨论婚庆婚房的喜悦和欢欣，俩人又讨论了一些细节问题，朱管事这才告辞而去，只这次送他的人换作了林桃。
季重莲说得口干舌燥，就着粉彩的汝窑瓷茶蛊足足喝了有半蛊的茶水这才搁下，对着屏风后唤了一声，“出来吧！”
采秋红着脸，慢慢移着步子出了屏风。
季重莲对着她招了招手，“来！”
采秋行到跟前，对着季重莲福身一礼，感激道：“有劳太太为婢子多方操持打点，婢子心里……”
“咱们的关系这般亲厚，你何须与我说这些客气话？”
季重莲笑着摆了摆手，牵了采秋起来，笑道：“我准备拿五百两银子为你置办嫁妆，再让人去后巷的屋子量量尺寸，打一套合适的黄杨木家具，到时候将你风风光光地嫁出去！”
“太太，这怎么使得……”
采秋的眼中已是激起点点泪光，她是做梦都没有想到自己会有这样的福气，不仅要嫁给个举人，主子还这般真心实意地为她操持婚礼，这一辈子她能跟着这样的主子果真是修来的造化。
季重莲佯装生气地嗔了采秋一眼，“只要你过得好，有什么使不得的。”
“那婢子以后还能在太太跟前当差吗？”
这才是采秋一直挂心的事，若是她嫁了人，再不能像大丫环那样日夜都守在季重莲跟前了。
“怎么不能？”
季重莲笑了笑，道：“我本就打定主意让你嫁了人后还给我管着屋里的事务，到时候就提了做管事媳妇，月例银子翻倍，林桃嫁人后也会帮我管着内苑，你们俩人我可都不打算放了走，你可要想好！”
“那敢情好！”
林桃已是撩了帘子进屋，满脸的笑容，对着采秋眨了眨眼，“太太到时候若是要撵咱们，咱们也铁定死赖着不走，一辈子跟着太太！”
采秋握了林桃的手，抿唇笑了。
*
接下来的日子，季重莲忙得不亦乐乎，主仆几个去梁城里的“素宝阁”选首饰头面，季重莲给采秋打了套纯银点碎玉簪花式样的头面，配上几对耳珰、几个指环，还有一对羊脂白玉的手镯，一对绞丝镂空的银镯，鎏金宝石的发簪打了一套五种花样的，样式别致，手艺精湛。
林桃在一旁看着眼热，季重莲遂也让她选了相当的首饰头面，算是提前给她攒着嫁妆了。
林桃自然高兴得合不拢嘴，就这些首饰算下来只怕也超过了五百两银子，更不用说那些绸缎绫罗妆花面料大红尺头。
季重莲嫁个丫环对外说是嫁妆五百两，实际上置办下来，连着那些家具家什，也是近千两银子的手笔了。
梁嫂子看在眼里心里激动不已，不住地叮嘱梁芬，要她今后一心一意地侍候季重莲，采秋与林桃的今天就是她的明天，只要季重莲高兴了，漏个指缝的银子都够她一辈子吃穿不愁。
梁芬胆子有些小，可听梁嫂子这一说，她也不免有了憧憬，又知道季重莲待下人本就宽厚，亦发坚定了要做好一个合格大丫环的决心。
转眼间就到了四月十二，府里的人都知道朱管事取的是太太身边的大丫环，不看僧面看佛面，纷纷都来随了礼，后巷里那间小小的四合院里摆满了席，府里当值的和不当值的都轮流着去吃席，一时之间热闹非凡，连别家的仆役都伸长了脑袋满脸的羡慕。
林桃早早地去吃了席，换了梁芬与梁嫂子一同去，此刻她正在季重莲跟前讲着四合院里的热闹场景。
季重莲笑着捻了个核桃酥放进嘴里，“到你出嫁时也会这般热闹的。”
林桃点了点头，眼睛笑成了月牙，“嗯，哥哥说会带着嫂子一同来观礼，姐姐那里便来不了了。”
林梅管着彭泽宅子里的事务，听说裴母亦发倚重她了，轻易是不能离开的。
听说碧元要来，季重莲坐直了身子，拍了拍手上的点心屑，“碧元也要来吗？带不带家里那大胖小子？”
算算日子，碧元的孩子也快两岁了，到时候四个小孩凑在一起，那才可乐呢！
林桃道：“要带的，小棍子离不得他娘，再说把孩子放在上京城里也看顾不过来。”
孩子的名字是林楼取的，大名林棍，小名就唤作了小棍子，林家人取名字似乎都喜欢带个“木”字偏旁，木能生火，火旺，人旺，是有这么个意头。
“那好，若是他们到时候不急着走，就好好在梁城玩一玩！”
林桃出嫁，总不能身边一个亲人都没有，林楼夫妻来也算是给她撑腰做主了。
说到林桃的婚事，季重莲也不免想到林梅。
彭泽那边她是去了信的，可裴母说不想林梅那么早嫁，说是嫁了人心就在自个儿家上，管起事来没那么尽心，她还要多留林梅几年，若是真要把林梅嫁了，就季重莲自己回来管家，或是再给她找个合心意的管家人。
季重莲心里呕得慌，裴母这是拐弯抹角地埋汰她呢！
当初放她去西北时，裴母就有些不甘不愿的，若不是为了子嗣着想，只怕还要留着她在跟前尽孝。
可如今季重莲已经逃出了那个牢笼，想要她再回去，哪有那么容易，她又不是傻的。
这事只有慢慢再议。
若裴母不帮着林梅留心，季重莲想着在这边看着有合适的人家，到时候再把林梅弄过来得了，总不能为了管个家，耽搁别人一辈吧。
真是这样的话，只怕林森家的会在心里埋怨她。
“嫂子性格活泼，娘说她的性子与婢子最像，这才能讨了太太的欢心，可见咱们一家子都是有福气的。”
林桃那张嘴就像抹了蜜似的，越来越会说话了，逗得季重莲又乐了起来。
桂英和安叶抱了几个孩子过来，因是采秋的大喜日子，几个孩子也做了身簇新的夹袄，头上顶着个大红色的虎头帽子，看起来尤其喜庆！
季重莲就问桂英，“你们可是去后巷里吃了喜酒？”
“就带了孩子去转转，沾沾新娘子的喜气，那里太闹腾了，安叶姑娘便让咱们先回了。”
桂英手中抱着豆芽，安叶却是抱一个，背一个，林桃上前将木长风接了过来，笑着递给季重莲看，“长风少爷的眼睛都笑眯了，太太看他真是可爱！”
季重莲就牵了木长风的小手，软软糯糯的小孩手，手背上还有几个嫩嫩的小肉窝，别提有多可爱了。
再看木原野，已是在安叶背上睡熟了，她利落地解了背围，将孩子小心翼翼地放在了炕头上。
季重莲一边逗着木长风，一边道：“等采秋的婚事办完了，让梁嫂子找个牙婆来，咱们苑里也该添人手了。”
林桃就笑着点了点头，“到时候让采秋姐帮着调教，她好歹也要升级成管事媳妇了。”
众听了又是一笑，梁芬撩帘子进了屋，双手递了封信上前，“太太，说是您外祖家的来信。”
“喔？”
季重莲倒是颇感诧异，她如今远在西北�