按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
……
“是你的海军舰队拒绝援助让导致了奥哈腊将军的部队全军覆没；是你的海军舰队临阵脱逃致使1万多名法国的贵族惨死在土伦，你应该引咎辞职，对此全责。”话声的主人是陆军大臣，乔治家族的旁系子孙，一位高贵的王族公爵，他嗓音很尖锐，让人听得很不舒服。
“贵族大人，请用词准确些，英国海军都是属于王家的，几时成了海军部的私人舰队，是无能的奥哈蜡本人犯下的错误才导致英国陆军战败，关王家海军什么事情；法国贵族的死活，根本轮不到英国内阁操心，那些无用的垃圾，死得越多越好，免得增加政府的财政赤字。”反驳的声音来自海军大臣，纳尔逊将军的老上级，同样是海盗世家出身，他说话时发出的强大噪音，几乎把隔壁走廊外悬挂的油画都震歪了。
……
“该死的海盗，是你们海军部里出了法国人的内奸，纳尔逊，是他投靠了法国叛乱份子，并与东方魔鬼勾结在一起，出卖了英国利益，应该绞死他。”陆军大臣说道。
“你有什么证据！愚蠢的贵族，是说那封书信？哈，全欧洲头脑正常的人都知道，信中的内容都是编造，是谎言，是污蔑，那些神志不清或别有用心的家伙才会相信。说道利益，不知道哪个混帐羔子，收了战败将军家属与流亡贵族的钱财，以公报私得替他人张目。”海军大臣继续反驳道。
……
“你这个贱民，我要杀了你！”陆军大臣叫嚣着冲了过去。
“来吧，看看老海盗是如何砍掉贵族的头颅！”海军大臣毫不犹豫地迎来上来。
……
房间的叫骂声终于演变成了全武行，尽管身旁的内阁其他成员在不断劝阻，但两位大臣间的拳打脚踢还是造成了会议里一片狼藉。
休息室的小皮特首相从上个礼拜起就已经习惯于两位大臣们的争斗，起初，他还去管管，试图凭借内阁首相的威严制止他们的非绅士行为，也许是自己太年轻了，只有34岁，无法服众；也许是出身显赫地贵族与功勋卓著地海盗都看不起，自己凭借老皮特的威望而登上首相宝座；也许是存心让自己难堪，好让辉格党人或托利党人接替自己的位置，无论自己是如何发火还是好言相劝，双方都愿不让步，辩论继续进行，争吵每天上演，今天更好，大家都开始动手了。
“真应该让他们统统下地狱去！”小皮特愤怒地咆哮着，站了起来，心烦意乱的他无法再平静下去，背着手在宽敞的房间里走来走去，烦恼地思索着。
还是回到内阁会议室去，再尝试一下劝说或警告一声，不行，那两只疯狂地野兽一定会先吃了自己，然后再继续争斗。一个是王族在后面撑腰，另一个是统帅欧洲最强大海军力量的实权人物。劝说，不能奏效；警告也不会管用，除非是叫荷枪实弹的侍卫们帮忙，前提是自己不想坐首相的位置；
让乔治三世去约束他的大臣，不行，国王的身体刚刚有些起色，这种内阁里的争执要是不顾后果地闹到王宫可不是好事，再说了，那个德国人的后裔太喜欢专权跋扈，一旦获权，肯定是扶植自己的王族势力，加税，加税，不断的加税，又将破坏光荣革命以来的内阁政治架构，英国可不能再像法国一样乱起来；
何许重新组阁是个好办法，乘机赶走他们其中的一个，这个世界该会清净点，可还是不行，辉格党人与托利党人虽然在自己的安抚下，少了些与内阁的冲突，但谁能保证，他们不热切地盼望自己忙中出错，相信他们早已经在上议院与下议院活动起来，就等着自己走出这一昏招，好赶自己下台。“君子不党”这是父亲临死前留给自己的教诲，决不能让任何党派控制英国政权。
……
首相的头再一次发涨，那是被这郁闷的气氛所影响，他走出休息室，准备到走廊上掀起一扇窗户，呼吸一下新鲜空气，但他还是再度失望，伦敦的浓雾依然未散，湿润空气里携带着大量水汽与杂质让不怎么苍老的首相咽喉备感不适，咳嗽连连。
又一次放弃了愚蠢的行为，首相还是准备退到休息室，从长廊往房间走的时候，他发现了自己父亲，老威廉。皮特的画像。
“他是那么的自信与坚强，即使是在王国最危机的时刻，也同样如此，从不动摇自己的信念。”首相望着自己父亲的头像发呆，自言自语地说道。
的确，老皮特是一位优秀的政治家，18世纪中期，因为英法两国在北美、印度等殖民地的争夺上产生了严重冲突，1755年双方在北美的哈德逊地区爆发激烈的战斗，而这种偶然的军事对抗居然演变为长达七年的欧洲大混战：英国与普鲁士一方；法国与奥地利一方。
第二集 巴黎在召唤 第18章 伦敦上空的雾（2）
因为当时的战争初期，英国的处境相当糟糕。在北美，英国陆军被分割包围；在印度的加尔各答遭到“黑洞”恐怖，同盟者普鲁士弗雷得里克投降敌人；米诺卡岛沦陷。由于战争失利，英国政府为推卸责任，把巴恩上将作为替罪羊加以处决，就当整个国家处于风雨飘渺之中的时候，老威廉。皮特授命于危难，他以无与伦比的世界战略，充分自信组织与实施了政治与军事各项改革。
庞大的王国战争机器开始良好运做起来，一系列胜利也接踵而至，在1763年的巴黎和约上，英国又一次取得了对老对手法国的胜利。在北美，法国人失去了加拿大全境和13洲殖民地以西的法国领地；在印度，除了两个很小的贸易站外，英国获得了大半个印度半岛，英国的东印度公司控制了几乎整个印度洋的海上贸易，世界美好起来。
然而好景不长，就在老皮特准备把大英帝国再送上一个台阶的时候，乔治三世登基了，这个少年气盛的国王，肆无忌惮地恢复着君主的实际统治，对内滥用贵族亲信，剥夺了老皮特的首相职务，以诺思勋爵取而代之；对外，为转嫁7年战争中产生的大量财政赤字，而在各个殖民地里横征暴敛，最终导致了北美13洲的独立革命，而昔日的对手们也纷纷落井下石，法国人、西班牙人与荷兰人，或派遣舰队参战或出金钱资助，以此来报复英国，其结局是北美13彻底摆脱了英国统治，宣告了以华盛顿为总统美利坚合众国的建立。在大英帝国历史上，这是第一次最严重的挫败。
……
“也许我不应该接受国王的任命，担当这个首相，但自己决不能丢父亲的脸，败坏家族的名声。”再次看了一眼老皮特那坚强、刚毅与无所畏惧的表情，首相拿定了注意。
小皮特叫来了侍卫官，让他立刻跑到内阁会议里，以首相的名义，请出或是拉出外交与内政大臣到自己的办公室，商讨事宜。
尽管有心理准备，坐在办公室里的首相还是被进来的两位大臣的“惨状”所惊呆。外交大臣丢了假发，衣服上的饰带与纽扣都被扯断，比起爱尔兰灾民好不了多少；内政大臣也更搞笑，衣服几乎完全撕烂，尖尖地鼻子变得红彤彤的，相信是挨了一记老拳，活生生的像马戏团的小丑。
首相可没有好心情安慰自己的内阁成员，只是简单地用手示意两位大臣，让他们各自坐在沙发上后，接着说道：“阁僚们，刚才争斗已经是第几次，相信你们也不太清楚了，这种情况不能再持续下去，作为帝国首相，我必须改变这一混乱局面，你，国王的内政大臣，你先说说，该如何解决。”
内政大臣揉了揉仍有些疼痛的部位，小心翼翼地说道：“首相大人，内阁以及朝野的争论无非是土伦的失守，既然战败已经成为现实，就必须要有人承担责任，平息贵族与盟友们的不满，这样地中海舰队司令官就罪责难脱，”话音到此，红鼻子大臣随转口说道：“但全部的罪责都让纳尔逊将军承担，似乎也不妥当，毕竟这会引发更激烈矛盾，所以，必须寻找一种途径，一种让双方都能接受的最佳途径……”内政大臣的话到此打住，因为他知道同是新贵族（注：新贵族是指从克伦威尔时代到光荣革命期间，获得国王贵族资格任命的大资产阶级及暴发户们，区别与传统旧贵族）的外交大臣会接着自己地话往下来。
“是的，我同意内政大臣的建议，必须惩罚纳尔逊将军的行为，”外交大臣捧起自己的饰带，接着说道：“这样可以搪塞反对党的攻击与盟友们的责难。但这只是形式上的举措，可以将舰队指挥官调任本土沿岸做防御，最好是靠近爱尔兰岛附近，那里的暴民活动日