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这是对全体官兵意志的极度考验，在一千二百码到三百五十码之间的距离内，所有人同舰队指挥官一道将承受敌人火炮的猛烈袭击，而不做任何还手，只是竭力靠近敌舰，直到进入有效射程范围之内。
第四集 地中海，我的海！第36章 阿尔及尔的海战（8）
从上午10点开始，来自敌舰亚历山大号发出的硕大穿甲实心弹，不断落在“摄政王号”的船体上。“轰”的一声巨响，又有一枚炮弹直接命中战列舰的前甲板，舰首一侧猛然感觉到下沉，接着，来自甲板下方传来数声惨叫。
正在前甲扳上做受损管制的见习军官卡尔松闻讯后，赶紧奔跑上前，却发现在炮弹落地处，砸开一个盆口大的破洞，这显然是32磅实心弹的“功劳”。
“炮手长，向管制官报告损失！”卡尔松单跪俯身，冲着洞口大声叫嚷起来。
“损失3位炮手，两个胳膊，外加一支大腿！舱内尚无大碍，侧支架中度破损，右弦两门火炮受到轻微碰撞，但确认可以发射！”数秒种后，炮舱内的一名炮手长回答道。
“谢谢，愿上帝与您同在！”
“上帝与您同在！”
……
海军陆战队员列兵约克正与其他同伴一起，抱枪团坐在一层炮舱中前位置内，默默注视着眼前一切，一座座静静安躺着大口径舰炮，以及炮身四周百余名不太安分的水手。他们或是靠在支柱旁整理着自己的短剑，时不时与同伴聊上两句；有人则弯腰扶着炮身，继续细致检查火炮装弹后，发射前的情况；更多的却是按照炮手长的指令，守护在弹药一侧，那是水手们在用自己的身体做护卫，防止敌人的炮弹直接命中弹药桶中硫磺弹。
所有水兵们都光着上身，忙于自己的事务。只是在敌方炮弹呼啸而来之际，大部分人才不慌不忙地用满是油腻的手帕裹住自己的耳朵与脑袋。并竭力张大嘴巴，做着急促的喘气，这是在水手们挡住震耳欲聋炮声的唯一有效方式。但这仅仅是开始，只是阿拉伯人的独奏，轮到己方开炮后，相信所有炮舱内地炮手。至少有一半将在3天内暂时听不清声音。
除了数名观察员外，没有一个炮手通过前方的炮门在眺望左弦外，不断向自己施展淫威的懦弱敌舰。作为有经验的水手都知道，望着不断落下的炮弹，只能增加自已内心地恐慌程度。而且现在还不到发射时机，每个人都在通过静默在不断贮存能量，好给予敌人致命一击。
眼睛偶尔扫过炮门时，约克看到旗舰的指挥旗与信号旗在随风飘扬，就像自己见过的一副海上阅兵式的油画，所不同的是，眼前的军舰可以随着海浪上下起伏。最后，士兵的始终盯望着距离自已5米远的那滩鲜血，上面还留有几块带血的皮肉。其间甚至露出阴森恐怖地断骨，仿佛在向他人述说着战争的残酷。
这是3分钟前，一名倒霉炮手遗留下来的左大腿残肢，他被一枚重磅炮弹打中后，仍在身后的临时医疗所内抢救。阵阵撕心裂肺的呼叫声，从身后挂帘一侧传出来，那是军医官在为伤者做大腿裁肢手术。
“长官，那是我的腿，我不能死，至少我还没能碰过女人。别锯。求您，别……”躺在手术床上的伤者在苦苦哀求着身旁的军医官。只是他的声音变得越来越弱。
“抱歉，孩子！很疼，希望您能挺住。”40多岁的军医官抱歉地说道。随即。他毫不犹豫的接过助手递来地短锯，在伤者断肢做起手术。就在中年人脚边的木桶内，还放有两支胳膊，一左一右，这是先前的手术结果，其中一人因为主动脉大出血而未能存活下来。
由于验血与输血方式落后地缘故，以及麻醉剂数量的太过稀少，使得这两项先进的医疗技术仅限于拯救海军军官。对于普通士兵而言，他们在手术的存活率依然等同与死神间的一场赌博。即便是手术最后成功，更多的存活希望仍需要凭借患者自身体内的恢复能力。
伴随着十兵的最后一声狂叫，截肢手术结束了，军医官简单在断口位置再度涂抹一些止血的膏药，他先示意助手们将伤者抬走，自已却在收拾各类工具，转到最下层炮舱的手术室。迷糊之间，士兵隐约看到军医官拿起自己的大腿，扔到满是鲜血的木桶中，似乎还听到后者在说：“挺住，年轻人！如果您想见到明天的日出，就继续保持清醒，想象家乡，想象女人，想象一切美好的事务。”
“约克，别担心！”安东尼奥下士拍拍身旁部下的肩膀，关切的说道。那是下士发现自己的士兵盯望着眼前的鲜血时，身体在不住颤动，尤其在从医疗室内传出来的呼叫与截肢声，更是叫人心境胆寒，即便是安慰着他人的安东尼奥下士，也同样如此。
“安东尼奥大叔！我，我宁可去死，也不愿意失去身上的东西！”约克呜咽着。从未经历过这类血腥场面的新兵害怕了，很快，轻声哭泣变成失声痛哭，使得船舱内的所有人都向小兵这边望过来。
“该死的混蛋，胆小鬼，赶紧闭嘴！您会连累大家一起受罚的。”一名陆战队的上等兵在低声呵斥着。
作战期间的士兵倘若不能控制自己情绪，势必将影响其他同伴的作战信心，为防止“怯战恐慌症”流传到其他水兵，按照海军士兵管理条例，所有中尉以上的军官有权加以处置。通常军官们在等到士兵连续哭泣10秒而不停止的话，最干脆的做法是当场枪决，或是直接抛入海面。而那位士兵的同伴们，也会因为此事的发生却未能及时制止，将会在战后的甲板上，接受一番严厉的鞭刑。
这是18世纪极其野蛮且不人道的行为，但却是各国海军对待新兵的惯例。安德鲁自然看不惯，曾试图下令海军大臣修改这一屠夫行径，却招致包括海军大臣。舰队司令官，以及仁慈的乌沙科夫将军等人地一致反对，而不了了之。在军官们看来，惟有这样才能保护更多的士兵不受影响，避免他们因个别胆怯者歇斯底里般的慌乱举止，而让众人无端送命。
安东尼奥下士急忙用大手捂住列兵的口鼻。怒视着先前发话的上等兵，并紧张的环视周围人群。“还好，没有军官在这。”下士内心安慰道。直到约克感觉快要窒息时，好心人才缓慢松开大手，继续轻声安慰道：“是地。好孩子。您不会失去任何东西，一定不会，因为大叔会保护您。”
未等下士把话继续，一名少校却已走入炮舱，开始命令100多名陆战队们即刻检查各自枪械，刺刀，手榴弹，以及引线等等，要求他们随即听候鼓点指令。迅速到甲板上集合。
……
“摄政王号”继续向前行驶，对面亚历山大的炮弹变得愈发疯狂起来。短短的10分钟内，乌沙科夫的旗舰已被猛烈的排炮集中攻击7次，而始终未能还击一炮。旗舰上高高狂起地帅旗被打的不见踪影，两处转向拉绳让弹片割断，索具被炸坏，数十面风帆也露出千疮百孔，舵轮被击中而散了架，必须靠着数人才能搬动。最不幸的是，前桅终于经受不起5发重磅炮弹的无情打击。歪斜着倒向前甲板上一侧，做紧急修复的水手们惟有用斧头将它砍断。推到海里。虽然战列舰借助两翼侧帆和帆杆，仍能正常航行与转向，但速度与灵活性上下降不少。
旗舰上出现了50多人的死伤。舰长摩科斯上校的额头也裹起纱布，那是被一发炮弹的碎片造成的，幸运地是他身边机警的大副拉了舰长一把，只是留下不太重的划伤。而随后而来的一排密集的炮弹中，却有一颗直接命中大副前胸，几乎活生生的将后者劈成两半。连同遇难的，还有1名测量官，1名见习军官，和4名水手，这6人正与大哥在讨论“亚历山大号”敌舰船舷上描绘的绚丽夺目的星月状花纹。
乌沙科夫司令官命令摩科斯上校在救济伤员的同时，务必将甲板上地人员全部散开，避免集体性的大伤亡，但司令官本人站在原地不作任何移动，双眼依然眺望着旗舰。
“司令官阁下，您地脚需要包扎起来。”摩科斯上校看到从司令官的右脚踝部有少许血渍渗出，相信是先前弹片造成的伤害。
“现在还没有必须！测航员补充到位没有？”乌沙科夫反问道。丝毫不理会刚从头顶上空飞过地一发圆形炮弹。
“已经到位观察！”舰长回视过后，确认了新任测航员的位置，并对着中尉命令道，“即刻上报旗舰航速，敌舰距离，以及友舰位置！”
“航速3节，距离敌舰450码，马德里号和国王号相隔旗舰60码到120码。�