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……
“不，不，不！”桑切斯公爵猛一摔头，冲着前方怒吼着。“我决不屈服，哪怕遭受死亡痛苦，决不！”
稍微振作的桑切斯公爵随即命令少校副官，让大军在此地安营，并派遣信使发出战书给法国人，要求安德鲁今日中午与其决战。
相对于老公爵的坚强刚毅，随行的军官与士兵们却因为曼雷萨镇失守，博卡将军阵亡的不幸消息而陷入极大恐慌之中。
从法国人突破阿斯山口，菲格拉斯城遭遇沦陷，到布里斯班将军五万大军全军覆灭，以及博卡将军驻防曼雷萨镇失守的种种残酷现实，让到场的所有西班牙援军茫然而不知所措，先前的倦意已被极度恐惧所替代，一连串噩耗如同丧钟敲打着在官兵们的心间。在西班牙人眼里，恶魔安德鲁的形象已等同于地狱撒旦，或是恐怖死神。未战先怯，他们不想对面战无不胜的法国人，更不想白白送死，只要能在西班牙的土地上存活下去就可以，此外，别无奢求。
前方失守的消息，也同样传到殿后的迪瓦乔将军那里，他一声不吭地打发掉传令官，面无表情地指示副官遵照司令官的要求，命令工兵与辎重队开始安营扎寨。
……
“报告司令官，桑切斯公爵派人送来了挑战书！”作战室里，圣马丁副官摇醒了沉睡中的安德鲁。
“哦，来了。”安德鲁舒展着胳膊，并没在意什么战书，只是问问副官现在是什么时间了。
“早上9点，司令官阁下。”圣马丁回答着，为司令官一杯用于漱口的红酒。
安德鲁接过酒杯，猜想着此时，苏菲公主快要抵达到迪瓦乔将军的军营。“恩，按照原定计划，准备工作也要开始了。”
想到这里，安德鲁一口灌下红酒，对着副官说道：“公爵殿下的使者走了没有？”
“还没，正在军营外等着你的答复？”
“那好，把我的回复交给来使，告诉将军们依照计划，开始行动！”
安德鲁草草地在书信上划上几笔，交到圣马丁手中。
……
与答复布里斯班将军不同，桑切斯公爵接到回复却是：“请公爵殿下于阵前一叙。”
老公爵拿着信件思虑半天，他搞不懂安德鲁为何请他到两军对峙的阵前相聚，
“难道安德鲁想要胁迫自己？”
“或是劝说让自己屈服？”
“还是另有阴谋？”
……
桑切斯公爵不得而知，但倔强无比的性格驱使他不肯伏输，即使是龙潭虎穴也要走一趟，或许自己的牺牲还能振奋身后早已颓废的全军士气。
念头一出，桑切斯公爵不顾罗克副官以及其他将军的再三劝阻，准备执意赴约。就在他作出这个决定的时候，一个神秘的客人潜入西班牙军营，造访迪瓦乔将军，她就是安德鲁的特使，罗马教廷的苏菲公主。
“你好，迪瓦乔将军！”进入迪瓦乔将军营帐的苏菲公主掀开僧侣袍的头帽，露出庐山真面目。
“仁慈的上帝，迪瓦乔感受您的召唤！”迪瓦乔将军急忙吩咐亲卫警示在营帐外，自己则快步走上前，半跪着亲吻苏菲公主手臂上代表天主教教廷权威的扳指。
迪瓦乔请公主殿下安坐，想要端茶送水，却被苏菲出声制止，她直接向迪瓦乔表明了来意。
“将军，上帝等着您的答复，是送数万人下地狱，还是重新拯救西班牙！”
苏菲公主低沉的声音，如容铁锤敲打着迪瓦乔将军的内心，迪瓦乔嘴角一阵急促的抽搐，心慌意乱地他只是呆呆站立于原地。
“我不是法国人的说客，只是罗马教廷的使者来到西班牙，我不忍战争继续摧残上帝的子民，好让卑鄙之徒占据西班牙人纯洁的心灵，使得天主教徒的乐园成为荒芜的战场。
……
新教徒在怂恿着变质的马德里国王，企图让歪曲上帝意旨的新教徒统治伊比利斯半岛；摩尔人残杀了你所有的亲人，难道你不想复仇吗？……”
“我，我，我……”迪瓦乔微微张口了嘴，想要说些什么，但字音只是反复停留在一个单词上。
“我知道，你在担心。在担心法国人威胁西班牙的独立，在担心自己之后的名誉，也在担心桑切斯公爵的安危……
不过，我可以代表教廷，代表教皇，代表至高无上的上帝，并以神的名义担保：安德鲁不会威胁西班牙人独立与领土完整，他只是行使上帝的左手，惩罚被判上帝的人，让真正的西班牙国王，索非亚公主登上王位，驱赶卑鄙的英国人以及邪恶的异教徒，让来自神的福音继续传导整个伊比利斯半岛。
你的行为是在帮助自己的国家，这也是上帝要求你去做的事情，当一切恢复平静之后，你的名誉只会无限提升而不是被人诋毁；至于桑切斯公爵，他是未来索非亚女王的唯一亲人，作为女王陛下情人的安德鲁断然不会轻举妄动
……
相信我的话，如果你还继续信仰上帝，听取神的旨意！”
“万能的上帝，您的子民遵照您的旨意！”迪瓦乔跪倒在苏菲公主的面前，轻声哭泣着，仿佛孩童一般。
中午时分，安德鲁率领着比利牛斯军团主力开赴到距离西班牙援军6里外的一个山头，在那里3万6千名法国军团士兵与7万西班牙大军遥相对望。从两军对持的上空俯视，西班牙人除了在人数上占优外，无论官兵士气，军队素质，还是火炮数量上都远远落后于法国人。
法国军团这边，士兵们不断高喊着口号，拉着火炮于阵地前沿，或是按照指挥官的命令，整齐排列成各类队形。紧握着的武器已成为他们身体的一部分。无论是军官还是士兵，大家都士气高涨，个个面带略微鄙夷的微笑，仿佛眼前两倍于自己的敌军只是垂手挣扎的猎物，猎人的工作就是摆好姿势等着收获胜利的果实；西班牙人却是相反，当他们听着对面法国人震耳欲聋的呼喊声时，连他们手中的步枪都几乎把持不住，摇摇晃晃地脑袋发昏。大家无助地张望着同伴，却发现他们也同自己一样，浮现着恐惧，惊慌还有沮丧，失败阴影笼罩在每个人的心头。
桑切斯公爵目睹着两军的表演，他知道需要自己出面表态了。
“为了国王陛下的荣誉！”老公爵转身振臂高呼着。
“为了国王陛下的荣誉！”回答西班牙司令官的只是寥寥的几个人，大都有气无力。
“为了国家的光荣！”老公爵继续高喊。
“为了国家的光荣！”声响有了起色，但只有军官们在呐喊。
“为了军人的尊严！”老公爵最后喊道。
“为了军人的尊严！”己方阵营的上空中响起高亢的回音，似乎有了与法国人相抗衡的气势。所不同的是，营造出的勇气驻留在西班牙人心间时候很短，很短。
桑切斯公爵点点头，取出自己的短枪与佩剑，带着副官向着3里外，两军阵地中央的空地上驶去。此时，安德鲁在圣马丁副官陪同下，在那里静静地等候着。
“您好，公爵殿下！” 远远地，面带微笑的安德鲁冲着桑切斯公爵和罗克少校，热情地打着招呼，还象征性往前迎了两步。
“您好，安德鲁司令官！”桑切斯公爵简单的回复着。
“让我介绍一下，这位是我副官，圣马丁少校！勇敢的阿根廷人。”安德鲁说着挑拨性质的话。
“哼！”桑切斯公爵没有答话，也没有动怒。只是两位敌对的司令官不约而同地挥挥手，让副官们一旁远远候着。安德鲁与桑切斯在距离2米远的位置停了下来，坐在马背上相互对望着。
安德鲁眼里是一个白发苍苍的老者，而桑切斯公爵面前是一个意气风发的年轻人。2分钟后，首先发话却是桑切斯公爵：
“安德鲁司令官，劝我投降还是准备威胁老人？”桑切斯公爵轻蔑地问道。
“都不是！”安德鲁依然保持着笑容，继续说道：“只是看看索非亚公主时常谈及的公爵殿下，您是她在世上唯一的亲人。”
“现在你看到了老者，我们可以开战了！”桑切斯公爵冷冷地说道，准备转身离去。
“呵呵，是吗？公爵殿下，至少也等我把话说完吧！”安德鲁轻声笑道。
“说！”
安德鲁收起了笑意，一脸严肃表情地述说着：“安德鲁不是在打仗，只是想帮助西班牙摆脱英国人的控制，扶植索非亚公主登上王位，惩罚屠杀自己同胞的凶手而已。您是位睿智，且受人尊敬的贵族，法国政府不会损害您和您国家的利益。”
“无耻的狡辩！”桑切斯公爵坚定的反诘道。
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