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对这种突如其来的冲击也是呼吸急促、肌肉紧张。
能够听见相互的叫喊声了。他们问安到底发生了什么事。她漠无表情地面朝窗外，没理睬他们。至少，他们在这一刻似乎可以逃过此难。现在水面上出现的是她所看过的最破碎、最混乱的场面。破碎的冰形成了遍地是狰狞可怖的碎片的平原：湖水的最高点已经漫过了他们所处的阶地，到了离他们仅百米的坡下。那再次露出的湿漉漉的地面在不到二十秒钟的时间里，从铁锈黑变成了灰蒙蒙的白色。火星进入冰冻期。萨克斯一直呆在他的座椅上，完全沉浸在屏幕上晃动不停的图像里。大量的水被蒸发，或是冻成高耸的冰山。他工作时没同任何人说话。
水含有大量的盐份和碳酸物质，但最终将成为含有尘土杂质的雪，飘洒到别的什么地方。大气层将变得湿润，因此还将降几次雪，甚至有规律地降雪，降雪和升华循环往复。这样，除了海拔最高的地方，洪水将遍布整个星球。行星的反射率将急剧上升，他们必须想法将其压低，或者可以试着用冥河小组培植的雪藻（但冥河不复存在了，安心里对他说）。白天，黑雪融化，夜里又重新结冰。升华、降雪交替出现。如此一来，他们就可能看到水的壮观景象：溪流汇集、涌动，流向下游，结冰，在岩缝里冻结、膨胀，再次升华。降雪、融化。流走。多数时候，这是个冰川化或泥泞的世界。但不管怎么说，将会出现一个美丽壮观的水的风景图。每一个单一的原始火星上的痕迹将被融化掉，红色火星将不复存在。
安躺在窗户旁的车板上，泪水从她的脸上涌出来，汇入洪流；先是漫过堤坝似的鼻梁，顺势而下，直到右脸颊、右耳以及整个右脸都湿润起来。
第三章
“这将使得走出峡谷的过程变得复杂起来，”迈克尔带着一丝高卢人的微笑说着，而在另一部车里的弗兰克却在大笑。事实上，对于他们来说，这情形看起来想再前进五公里都是不可能的。在他们的正前方，峡谷的大道已经被坍塌的山体所埋葬，完全行不通了，刚落下的岩石撞碎了，摇晃着，洪水从下面冲蚀着它，新斜坡上大量的碎石污泥连续不断地撞下来。
很长一段时间里，其他人都忙着争论是否应该尝试冲出去。他们不得不大声说话，以使自己的话能在毫无迹象会停歇的洪水咆哮声中让别人听见。娜佳认为从这条斜坡上去等于是自杀，但迈克尔和凯西非常有把握找到一条路。他们经过一整天的徒步侦察，好说歹说说服了娜佳同意一试，其余的人表示只要娜佳同意他们也愿意。次日，在尘暴和洪水雾气的掩护下，他们分坐在两部车里，缓慢地开上滑坡的山体。路面崎岖，因为遍地是碎石、沙石和散乱的砾石。然而，阶地以下与阶地对应的一片区域是相对平整的，这是惟一可能通行的路线，这就如同想找到一条铺得十分粗糙的混凝土路，周围是大石头，不时要经过一些大坑。迈克尔大胆地开着引路车，脸上浮现出一副大义凛然的坚定神情。“孤注一掷的办法，”他兴高采烈地说，“你能想像在正常情况下跑到这条路上来是什么滋味吗？那一定是疯了。”
“现在就疯了。”娜佳阴郁地说。
“唉，我们能怎么办？我们不能回去，更不能放弃，这是考验人的时刻。”
“但不管怎么说，女人总是倒霉的。”
“没有丝毫可能可以回去。埃斯峡谷的上游将被洪水淹没。我想，正因为这个使我在某种程度上有些高兴。以前，我们有过如此自由自在地作出选择的时候吗？过去的已过去，关键是现在，现在以及将来。将来就是这片石头，我们现在所处的处境。知道吗？只有在意识到既没退路、也无路可走只能前进时，你才会真正地竭尽全力去争取。”
于是，他们继续往前走。第二部车被卡在一个石堆坑里了，迈克尔对于前景的乐观态度大打折扣。他们忙了半天，才将前密封门打开，拖出了凯西、玛娅、弗兰克和娜佳。但无论如何，他们也无法将卡在坑里的车推出来，他们没有起重机或杠杆。因此，他们只好将车内的物品搬出来放到引路车里去，直至将它完全填满。现在，八个人以及所有物品都在一部车内。他们继续前进。
过了滑坡的山体后，路好走多了。沿着峡谷的大道进入了莫拉斯裂谷。他们发现，那条路修得距南崖壁较近。因为莫拉斯非常宽阔，洪水有足够的漫延空间，峡谷七拐八弯总会有一条通向北边的路。一切听起来好像空气提取机在密封室外开足马力运行一样，但路就在洪水的上面靠南的地方。洪水正撩开弥漫于大裂谷的如轻纱般的霜雾，霜雾模糊了往北远看的视线。
在他们到达日内瓦尖坡之前的几个夜晚里，没有遇到更多的困难。日内瓦尖坡从巨大的南壁延伸出来几乎已到达洪水边缘、在这儿，那条正道已被洪水淹没，因此他们没法找一条位置更高的路。对于火星车来说，在岩石遍布的尖坡上行走确实是很困难的。有一次，他们差点冲上了一块突出的圆圆的岩石，玛娅对着迈克尔大喊大叫，埋怨他莽撞。迈克尔、凯西和娜佳穿着火星服走了出去，玛娅接过了方向盘。他们将车推离了岩石，然后走到前面去侦察横越尖坡的路线。
玛娅开车时，弗兰克和西蒙在一旁帮她识别路障。萨克斯继续观察屏幕，弗兰克不时地打开屏幕，搜索信号，将无线电偶尔接收到的各种讯息联系起来。在日内瓦尖坡的脊背之上，那条被称作“跨峡谷公路”的混凝土路铺得薄得离谱。一登上这条路就离南崖壁很远了，可以接收外部信号。通过信号可以看出，这场尘暴不会最终演变成席卷全球的大尘暴。事实上，这些天来，也仅仅是多云雾而不是尘土凝结。萨克斯宣称，这是大尘暴以来追求尘埃凝固战略的一个相对成功的证明。没有人对他的话作出反应。弗兰克注意到，空气中有薄雾飘浮，这看起来有助于使收音机微弱的信号清晰起来。萨克斯说，那是随机共鸣：这一现象是反直观的。弗兰克追问萨克斯，希望他能对此作出解释。当他弄明白后，车室里响起了他那怏怏不乐的声音：“也许，所有的移民行为都是随机共鸣，从而增强了革命的微弱信号。”
“我并不认为这有助于我们将物质世界与社会世界之间作此类比。”萨克斯一本正经地说。
“闭嘴！萨克斯。你该回到现实中来。”
弗兰克还在生气，他浑身散发出的火药味就像从洪水中蒸发出来雾气在空气中弥漫。
他向迈克尔连珠炮似地提着关于隐匿殖民地的问题。他的好奇心一天之内爆发了两三次。安见状，很高兴地想着，在弗兰克第一次遇见她时，她不会是广子那样的。迈克尔平静地回答这些具有挑衅性的问题，而对于充满他眼里的讥讽和愤怒却视而不见。玛娅试图使弗兰克冷静下来，这反倒激起了他的盛怒，但她仍不甘心。对于玛娅的执着以及弗兰克的粗暴拒绝和麻木不仁，安感到十分震惊，大惑不解。玛娅的这一面安以前从未见过。通常，玛娅是她身边最轻浮的人，但现在决不是，特别是在这苦难真正到来的时候，她与从前相比确实判若两人。
最终他们绕过了日内瓦尖坡，回到了南边峭壁之下的阶地上。向东去的路经常因崖壁滑坡受阻，但他们总能找到地方向左转，绕过滑坡的山体。一切进展顺利。
很快，他们来到莫拉斯东头。这儿，即使最大的断层也很狭窄。断层下陷几百米，深入到被狭长的高原分隔开的科婆拉提斯的两个平行的峡谷内。距南科婆拉提斯约二百五十米之外就是一个峭壁高耸的死角：北科婆拉提斯在最东面与低谷相连，因此，北科婆拉提斯比较理想。北科婆拉提斯是水手谷系的一个独立分支，迈克尔叫它拉·曼契。像英吉利海峡那样，它在向东延伸时是逐渐变窄的；在经度为六十度的地方，再次变窄并弯进一个大峡谷内——纯粹是高达四千米的峭壁，绝壁夹一豁口，两面相距仅二十五公里。迈克尔称这个大峡谷为多佛门。显而易见，这个大豁口两边的悬崖绝壁稍带白色，或者过去曾是白色。
于是，他们沿着北科婆拉提斯继续前进。每天，越来越多的峭壁向他们逼过来。洪水几乎填满了整片宽广的峡谷谷底。水流很快，漂浮于水面上的大冰块都摔成了小冰块。这些小冰块被滔天巨浪浪尖抛向空中，又被摔回到激流之中：凶猛发白的水流量大得惊人；好似成百条亚马逊河急速地涌动，在