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就在他的身旁，玛娅·托托芙娜的粉红色的身体正在获得再生，他对玛娅的身体比对自己的身体还要了解。不仅是在此时此刻，而是自始至终；他可以回忆起初见她裸体时的生动的一幕；在黑色天鹅绒般的夜空中，在灿烂的星星包围下的阿瑞斯号上，她的裸体正从圆拱顶屋里朝着他飘游过来。从此，她身上的每种变化他都看得一清二楚，从他记忆中的形像转变到他身旁活生生的身体，是一个幻觉上的时空转换，她的肉体和皮肤在改变，在下垂，在起皱纹——这是变老的过程。他俩都已老了，骨头咯吧作响，身子往下坠，行动迟缓。这就是人生发展的结局，但是，真正令人惊讶不已的是，有多少东西保留下去，还有多少东西仍是他们自己的。他想起了一首诗中的几行诗句，那是司各脱在南极的罗斯站附近探险考察时的墓志铭。他们爬到山上看那巨大的十字架，上面刻着几行诗：很多已失去，而很多留下来……就是诸如此类，他记不起来——很多已失去；那毕竟是很久很久以前的事了。然而，人们一直辛勤工作，吃得好，也许，火星的重力比地球的重力要容易承受些，因为，显而易见的鲜明事实就是，玛娅．托托美娜仍然是个美丽的妇人，仍然身体强健，肌肉发达。她的至高无上的威严面容和灰白湿润的头发仍然博得他久久凝视的目光，她的一对乳房仍然像磁石般吸引着他的眼睛。如果她真的换了一个肘臂，那她的外貌就完全变了样了。然而，在他身体的每一部位，他对她都了如指掌……他的胸、他的双臂、两肋、腹部。不管好坏，她都是他最亲的人，对他来说即是美丽的粉红色动物，也是在这个荒芜的岩石遍地的世界上性和生活本身的具体化。这是否就是他们在六十五岁时的状况？是否这种治疗只不过是让他们保持在这个状态上，目的就为了增加几年或者几十年（这仍然是令人震惊的事）？几十年，啊，太惊人了，绝对超乎人们的理解。他必须停止那种企图，或者拆除他思想上的所有桎梏。但那可能吗？确实可能吗？各个时代，各个年龄的人，所有真正的恋人，都渴望有更多一点时间呆在一起，能够舒展开身体躺着，充分地享受爱的乐趣……类似的情感似乎也正在激荡着玛娅。她心情极佳，眼睛透过罩于注视着他，脸上带着那副他十分熟悉的似笑非笑的表情。一条大腿向上撑起，夹在她的腋下。她这样的动作并非在向他夸示她的性，而只是觉得这样舒服，就像她独处时一样的放松动作……是的，没有什么东西像心情好时的玛娅，没有谁能用这种情感如此强烈地如此当然地感染着别人。
想到她性格的那个方面，他感觉到有股情感的冲动，一种享受静脉注射的快感。他把一只手放在她的肩上揉着。性欲就是在赏心悦目的友爱之间的刺激。突然，像往常一样这句话脱口而出，他说出他以前从未说出来的事。
“我们结婚吧！”他说。
她笑他的时候他还是这样说。“是，是，我说的是真心话。我们结婚吧。”
结婚，实实在在地在一起变老，抓住未来岁月中上天所赐予我们的一切，使我们共同成为追求刺激的冒险分子，生儿育女，看着于女生儿育女，看着孙子生儿育女。看着曾孙生儿育女。我的天哪，谁知道这种状况可能会延续多久呢？他们可能会看到整个一个国家的子子孙孙健康成长，成为男性家长女性家长，成为一种小火星的亚当和夏娃！玛娅对他每次的表白都报以笑声。她双目晶莹，闪烁着爱的光芒。在人的心情极好极好的时候，眼睛是心灵的窗户。此时，她活泼明亮的目光注视着他，就像是要把他吸进去似的，他可以感觉到她凝望的目光像吸墨纸似的把他拉过来。她认真地看着他，笑每一句从他嘴里冒出来的新的、荒谬的、非常滑稽的话，但又十分高兴。
她对他说：“就是那样，是的，就是那样。”然后紧紧地把他抱住。
“啊，约翰，”她说，“你知道怎样使我高兴。你是我遇到的最好的人。”
她疯狂地吻他。他发现，尽管桑拿室里热气熏天，也是很容易把重点由友爱转向性欲，但此时两者合二为一，分不清彼此，这是混合型的爱的洪流。
“这么说你要嫁给我，就这些是吗？”他锁上桑拿定的门。说道。他们开始跌入爱河。
“就是你说的那种事情，”她说着，眼睛闪烁着光芒，激动得满面通红，露出绝对醉人的笑容。
如果你指望再活二百年，那你的行为举止则不同于你只想活二十年。
他们几乎是立即证明了这个观点。
第八章
约翰就在弥漫着二氧化碳雾盖的边缘地带——冥河度过了冬天。每到冬天，二氧化碳形成的雾盖仍然降临在北极上空。约翰在那里与玛丽娜·托卡瑞娃和她的实验室成员们一起研究火星植物学。他是按照萨克斯的指示进行工作的，因为他觉得没必要匆匆离开，萨克斯似乎忘记了和查明谁是破坏者有关的工作，这倒使约翰起了疑心。有空闲的时候，他仍然努力通过波琳查询，主要精力放在来冥河之前一直在研究的地区，目标主要是旅行记录，然后是所有旅行到破坏事件发生地点的那些人的用工记录。这大概要涉及到许多人，因此单个的旅行记录不可能给他太多的线索。但是，每个火星上的人都是由某一个组织派到那里去的，他希望通过检查哪个组织把人派到有关地点来获得一些线索。这是件乱七八糟没有头绪的事情，他必须依赖波琳，不仅依靠她获得统计数字，而且得到建议，这是件让人心烦意乱的事。
其余的时间，他研究火星植物学的一个分支，这个领域所有的成果至少都是几十年前完成的，为什么不呢？他有时间，还是看到工作成果的好。因此，他观察玛丽娜小组设计一种新树木。同他们一起研究，帮他们做实验工作，洗玻璃器皿等等。这棵树设计的目的，是用来作一片多层的树林的树冠层。他们希望把这片树林种植在洼斯堤塔斯。玻瑞利斯的山丘上。这片森林是以一个红杉基因组为基础，但他们要使森林的树长得比红杉还大，也许有200米高。树干在树基处的直径有50米，树皮在大多数时间将保持冰冻状态，宽阔的树叶样子看起来好像得了烟叶病，但能吸收紫外线辐射而不损伤紫黑色的内侧。最初，约翰认为这些树大得过分，但玛丽娜指出，大树将能吸收大量的二氧化碳，把碳固定下来，而把氧气散发到空气中去，而且这些树还将形成一种十分壮观的风景。大概是吧，不过竞争性试验模型的实际枝芽只有十米高，竟争的获胜者达到它们成熟的高度还要二十年。而现在，所有的模型仍然死在火星盆景罐里，当大气条件有了相当大的变化之后，才会在户外存活。玛丽娜的实验室在这场竞争中处于领先地位。
但是，别的人都是这样。这好像是治疗的结果。从表面上看有一定道理。更长时间的实验，更长时间的调查（约翰叹息一声），更长时间的思考。
然而，在许多方面没有什么改变。除了不需要吃阿米珍多夫就可以偶然浑身传遍嗡嗡声获得兴奋外，约翰的感觉与以前几乎相同，仿佛他最近刚游完了几公里路程，或者在郊野滑了一下午的雪，或者，对，吃了一片阿米珍多夫。现在倒是多此一举，因为万物都闪闪发光。当他行走在崖顶上时，整个可见的世界熠熠生辉：一动不动的推土机，一部像绞刑架似的吊车都是这样。他可以连续几分钟注视着任何东西。玛娅去了海腊斯，但没有关系，他们的关系又有了乘坐云霄飞车时的感觉。有许多争吵。她一次又一次地发脾气。但是，所有这些似乎都不重要，都在幽暗光线中漂浮。在他对她的感受方面或者在她所有过的感受方面，一切都未改变，时常呈现在他面前的就是她的那个表情。他还要好几个月才能看到她，他只在屏幕上同她讲话；同时这次分离也并非完全不是他乐意看到的。
那个冬天，他过得很愉快。他学到了许多有关火星植物学和生物工程的知识。许多夜晚，在饭后，他就会单个地或几个一组地询问冥河的人，他们认为最终火星社会应该是个什么样子，应该如何管理。在冥河，这个举动通常直接引起生态以及它的畸形的派生物经济学方面的思考。这些问题对他们来说比政治或玛丽娜所称的想像的决策机构要关键得多。玛丽娜和弗拉得对这个专题特别感兴趣，他们已经为他们