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于是，她和弗拉得进了密封室，来到居住舱里面。居住舱看起来仍像汽车活动屋，但厨房的家什却是最新的，所有的灯都开着，空气流通好，暖暖的，控制台看上去就像核电厂的控制台。
当别人都进入居住舱内时，娜佳正顺着一排小房间，经过一道又一道的门。突然，一种非常奇怪的感觉涌上心头：有些东西似乎不太正常。灯是开着的，有些灯闪烁不停；房厅的那一头，一扇门用铰链固定着在微微地左右摇摆。
显然这是通风设备引起的。也许，居住舱在着落时由于震荡把一些东西搞得有点乱了。她马上摆脱了这种感觉，又回过头去与其他人打招呼。
所有的人都已着陆。他们走过怪石嶙峋的旷野（跌跌撞撞地走一阵，跑一阵，眼睛盯着远处的地平线，停下来慢慢地旋转身子，又开始走），进了三间已经启用的居住舱，从舱外活动太空服里钻出来，然后扔开太空服，检查居住舱，吃点东西。在谈论这天的经历时，夜幕已经降临。他们继续整理居室，由于太兴奋睡不着。大半个晚上都在说话。于是，大多数人打了几个盹儿就已是晨曦初露了。他们四处看看，检查清单，一边开着机器，一边检查。他们终于意识到已经很饿了，于是回到屋内囫囵地吃了一点饭——又是晚上啦！
连续几天情况都是这样：混乱的、杂乱无章的时间流失。戴在手腕上的微型通讯器“哗哗”地一响，娜佳就起来，一边匆匆地吃着早餐，一边透过屋子东边的小窗子往外看。有好几分钟，晨曦把天空染成了浓浓的浆果色，然后迅速换成了各种各样的玫瑰色调，最后是白昼时的浓浓的粉红色。她所有的同伴都睡在地板上，垫着可以在白天卷起来靠墙放的褥垫。墙是米色的，黎明时又带点橙色。厨房和起居室非常小；四间卫生间只不过是四间盥洗室。房间的灯一亮，安就起床去盥洗室了。约翰已经进了厨房，他移动得非常轻。条件不够好，比他们在阿瑞斯上的时候要拥挤得多，公开得多，以致有些人难以适应。
每天晚上玛妞都抱怨这么多人挤在一起她睡不着。然而她还是躺在那儿，像孩子似的张着口。她总是最后一个起床，其他的人叽叽喳喳，乱哄哄地做着早晨该做的惯常的事时，她还在打着瞌睡。
这时，太阳在地平线上撕开了一条缝。娜佳吃完了谷物类食品，喝完了牛奶。牛奶是用从大气层中提取的水泡奶粉做的（水的味道尝起来是一样的），她该穿上火星服出去工作了。
火星服是为在火星地面上行走和工作设计的，不像太空服那样密封，而是用有弹力的网状物制成的，贴在身上的感觉与在地球大气压力下差不多。这样，当皮肤暴露在火星上的最小限度的大气时可以防止皮肤擦伤的严重扩展，而且又比密封加压的太空服方便得多。此外，穿者一旦操作不当，火星服也能显示重要的优点。只是坚硬的头盔是密封的，所以如果你膝盖或手肘划破了一个口子，你的皮肤擦伤就会变得厉害，那块皮肤就会凝固，但几分钟之内也不会窒息而死。
然而，钻进火星服本身就让人精疲力尽。娜佳把裤子套在长内衣上扭扭摆摆地拽上来。然后穿上茄克衫，把外套的两部分用拉链连上。之后，双脚塞进有热量的大靴子里，把靴子筒顶的扣环与外衣的踝环紧闭在一起，再戴上手套，锁住腕环，戴上非常标准的硬头盔，把头盔锁到颈项上，然后从肩膀上把一个气罐推到背上，把它的气管与头盔连起来。她狠狠地呼吸了几口气，尝了尝脸上凉嗖嗖的氧氮气的味道。手腕上的微型控制器显示，所有的密封状况良好。她跟着约翰和沙曼查进了密封室，把内门关上：空气又被吸回到容器里。约翰把外门的锁打开，他们走出了屋外。
第二章
每天清晨，走出屋外，来到那片遍地是岩石的旷野时，总给人一阵毛骨惊然的感觉，令人激动，又让人紧张不安。清晨的阳光在西边投下了长长的酱黑色的影子，各种各样的小山丘和山谷清晰地显露出来。通常，一阵南风吹来，松软的尘埃细粒在地面上轻柔地飘过，以至于有时候岩石仿佛在慢慢地爬行。甚至风力最强时，伸出手也几乎感觉不到风，但他们还没有经历过大的暴风。当风以每小时500公里的速度移动时才能感觉得到，20公里的速度时几乎什么都感觉不到。
娜佳和沙曼查走到他们还没有取下货物箱的火星车跟前，然后爬了进去。娜佳越过平原，把火星车开到他们前天发现的西边约一公里处的一辆牵引车边上。由于服装材料中加热的细丝编织成X形状，因此，早晨的寒气像刀子似的钻进衣服里。一种奇怪的感觉。但她在西伯利亚时很多次比现在还冷，所以她没什么怨言。
他们钻进着陆器里面，然后出来。娜佳拣起一个配有菲利浦公司制造的起子的钻头，开始拆除这部着陆器顶上的箱子。箱子里面的牵引车是马士达——奔驰车。她把钻头套进螺杆头内，拉动扳柄，看着螺杆朝外旋转。青年时代不知有多少次她曾在像这样的寒冷刺骨的冬天外出，露出一双麻木的白皙的手，就像打一场大仗一样，取下冻坏的或螺纹磨损的螺钉……现在又滋滋地取出一个。不过，这次是穿着火星服干的，比在西伯利亚时徒手干暖和，活动起来比在太空中自由方便。火星服比又薄又硬的保温潜水衣方便得多。满地的红色岩石排列得那么整齐，那么有规律，让人觉得阴森森的恐怖。
微型通讯器的普通频道上叽叽喳喳地响起了闲扯的声音：“嗨，我发现了太阳能控制台！”
“你以为那有什么了不得，我刚发现了他妈的核反应堆。”是的，这是在火星上一个大有收获的早晨。”
她们把条板箱堆叠成一个坡，把那台牵引机从着陆器内开出来。箱板看起来并不够结实。娜佳一碰到牵引车就把它的供热器系统打开了。她爬进驾驶室，敲了一个自动驾驶的命令，她觉得最好是让这家伙自己顺着斜坡下去为好，她和沙曼查只在一旁看着，以防斜坡在寒冷中比预料的要脆弱。她仍然觉得很难用火星的重力概念来思考问题，去相信已考虑好了的设计。斜坡太脆弱了！
但是，牵引车安然无恙地摇晃着下来了，稳稳地停在地面：有八米长，深蓝色，钢网状的车轮比她们还高。她们不得不爬上一个短梯进入驾驶室。起重机的假臂已经安装在前部的支架上，这样就容易用绞盘给牵引车装载沙袋、零部件箱子以及板条。
东西装完以后，牵引车看起来就像蒸汽机似的己经超载了，头重脚轻的，但火星上的重力仍让它处于平衡状态。牵引车本身就像是真正的火车头，有600匹马力，轴距很宽，轮子大得像轨道。肼发动机的加速能力甚至比柴油机还差，所以车子就像挂了头档一样，纹丝不动。车摇摇晃晃地向活动屋开去。瞧，娜达什达·切诺舍夫斯基正开着马士达一一奔驰车在火星上跑呢！她感觉自己像一个女王，得意洋洋地跟着沙曼查进了清理场。
那天上午就是这样度过的。她们回到居住舱，把头盔和气箱取下，火星服和靴子还没脱，就狼吞虎咽地吃了起来。她们感到饿极了。
午饭以后，她们又回到牵引车内去，用它把波音公司制造的空气提取器拖到位于住地东边的一个地方。她们要把工厂都集中在那里。空气提取器是个大金属圆筒，除了八套齿着陆装置外，有点像737飞机机身。火箭发动机垂直地装在两翼，两个喷气发动机一前一后安装在机身的上面。有五个这样的空气提取器，两年前就投放在这个地方。从那时起的时间里，它们的喷气式引擎一直在吸取稀薄的空气中的水分，经过一系列的分离机制，将其分解成不同的气体成分。这些气体经过压缩，储藏在一个罐里，现在就可以使用。所以一架这样的波音空气提取器现在装有5000公升的水冰块，3000公升的液体氧，3000公升的液体氮，500公升氩，400公升二氧化碳。
把这些庞然大物拖到居住舱附近放贮藏罐的地方并不容易，但她们需要这样做，因为提取器里面的气体、水全部排到贮罐之后，还要继续工作。就在那天下午，另一个小组已经把一台提取器排空，然后又把它启动。它的喷气发动机发出低低的嗡嗡声到处都听得到，甚至戴着头盔和在居住舱里面也能听到。
娜佳和沙曼查负责的那台提取器更难对付。整个下午她们虽然累得气喘吁吁也只把它拖动了一百米，最后不得不动用推土机开出一条崎岖不平