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玛娅把头发松开，抖开头发让头发绕着，随着她飘。她狠狠地摔着头，哈哈大笑。她这样洒脱高兴并非是她正处于伟大的或者压抑不住的爱的边缘；那只不过好玩，那份单纯率真的感觉是……她感到一股野性的欲望像汹涌的波涛。她用手推了一下圆拱舱朝他飞去，躬起身子缓慢地翻了个筋斗，一边旋转，一边拉开外衣拉链，心像定音鼓一样嘭彭地猛烈地敲打，周身的血液涌向皮肤。当她脱掉衣服“砰”地跌进约翰的怀抱时，皮肤震颤着仿佛在融化。她匆匆地抓住一只衣袖后又突然从他身上飞开。他们脱光了衣服，由于估计错了角度以及冲动，在屋子里的四周碰来撞去，直到他们的大脚趾轻轻地碰上，才飞往彼此的怀抱，旋转着拥抱在一起。他们在四散飘浮的衣服之中，飘浮着，吻个不停。
几天后，他们再次相遇。他们并不企图掩盖他们的关系，所以很快，他们成了公开的一对，众所周知。许多人对他们关系的进展神速吃惊不小。一天早晨，玛娅走进餐厅时，捕捉到坐在一个角落的弗兰克快速投过来的一瞥，不禁打了个冷颤。那种眼神使她想起了某个时候、某件事情，他脸上的某种表情，但她不可能全部记起来。
但是，飞船上大多数人似乎很快乐。毕竟那是一种高贵的配对，殖民地背后的两股力量的联盟，象征着团结和谐，事实上这种联合似乎为别的许多人起了催化作用，他们从密室中或者在刚刚饱和的生活环境中一下子冒出来。
弗拉德和尤苏拉，多米特利和埃莉娜，罗尔和玛丽娜－－这些新近出现的明显配对到处可见，弄得他们当中的那些未成对的单身开始惴惴不安，拿他们开心、开玩笑。玛娅认为，她已注意到，他们的声音里紧张成分少了，争吵也少了，而笑声多了起来。
一天晚上，玛娅躺在床上老想着那件事（想着她悄悄摸进约翰卧室）。她奇怪那是不是他们抱成一团的原因：不是出于爱，因为她仍然不爱他；她感到对他也谈不上友谊，只是被强烈的但却是客观自然的欲望所冲击－－然而，事实上他们还是一个非常有用的配对。对她有用－－但她尽力抛开那种想法，而是集中思想琢磨着这个配对对这个作为整体的远征探险队的作用。是的，这是一个有层次的有教养的配对，就像封建社会的政治。或者像古代春天上演的表示万物复苏的喜剧。她不得不承认有那样的感觉，仿佛她的所作所为是出于比她个人的欲望还要强烈的必须履行的责任，是出于具有某种更大推动力的欲望，也许就是火星本身的欲望，这样想来，她的感觉就舒服多了。
至于她可能己经获得超过阿卡迪或者弗兰克或者广子的影响力的念头嘛……算了，她尽力避免考虑这一层。这就是玛娅的一种天赋。
墙壁上满是黄色的、红色的、橙色的含苞怒放的鲜花。火星现在有在地球上看到的月亮那么大。再有一个星期，他们就可以到达那个地方。
然而，着陆的分派仍是悬而未决的问题，紧张的气氛还是存在的。此时，玛娅发现弗兰克比以往更加不容易共事了，但她突然想到，他不是讨厌他们不能控制局面的境况，虽然他表现得并不很明显，因为他们的分歧，主要是由阿卡迪而不是别人引起的，所以看起来与其说是他的错，倒不如说是她的错。在一次会议上，她与弗兰克不止一次地离开会场去找约翰，希望获得他的帮助。但约翰置身于争论之外，对弗兰克提出的任何事都表示支持。他私下里对玛娅的建议是非常深刻有见地的，但难就难在他喜欢阿卡迪，不喜欢菲莉斯，所以他经常建议她支持阿卡迪。显然他没有意识到，他这样做将要导致消除她在俄罗斯人中的权威，然而她从未向他指出这一点。不管是不是情人，仍然有些方面她不希望与他讨论，或者与别的任何人讨论。
但是，一天晚上在他房间的时候，她的神经就像受到刺激一般紧张烦乱起来，躺在那儿久久不能入睡，一会儿担心这个，一会儿又着急那个。她说：“你觉得有可能在这艘船上隐藏什么吗？”
“怎么啦，我不知道。”他诧异地问道，“你为什么问这个问题？”
她狠狠地咽了一下口水，告诉她有关透过养藻瓶看到那张脸的事。
他从床上一下子坐起来，眼睛盯着她：“你确信那不是……”
“绝对不是我们中的任何一个人。
他擦着嘴说道：“那……我想他是不是想从这些船员中得到帮助……”
“广子，”玛娅暗示道，“我的意思，不仅仅因为有广子，而且因为有农场以及其他有关的东西。那样可以解决他吃的问题，那里还有许多地方可以藏身，辐射雨的时候他很可能与动物藏在一起。
“它们吸收了不少辐射！
“有可能躲在供水系统的后面，搭建一个供一个人藏身的小小的掩蔽场所不是很难的事。
约翰还是半信半疑：“躲藏九个月呀！
“这只飞船很大，是可以办到的，对吗？”
“好吧，我想是的。嗯，我猜是可以办得到。但是为什么呢？”
玛娅耸耸肩：“我还不清楚。某个人想上船来但没有通过挑选，他可能有一个或有一些朋友在船上……”
“这不能说明问题！我是说，我们许多人都有朋友想来，那并不意味着——”
“我知道，我知道。”他们谈论这件事差不多谈了一个小时，讨论了各种可能的原因，用了什么方法悄悄地把一个来客塞到船上并把他藏匿起来等等。
说着说着，玛如突然注意到，她感觉好多了，实际上，她的情绪特别的好。约翰相信她！他不觉得她精神不正常！她如释重负，顿时有一种幸福感。她搂住他的脖子说：“能跟你谈这件事真是太好不过了！”
他笑了：“我们是朋友，玛娅。你早该说出来。”
“是的。
第九章
圆顶舱本来是观看最后靠近火星情景的绝妙之处。但是，他们正在用空气刹减速，这间舱室便处在他们现在启用的隔热层的后面，这样就看不到外面的景观了。
用空气刹减速使得他们不必携带大多的燃料，但操作起来必须十分精确，因此也是很危险的。他们有一个不到一微秒的弧形风压角差，因此在着陆之前几天，飞行小组开始紧紧把正航线，几乎每隔一个小时就把宇宙飞船火箭发动机稍稍启动一下，调谐接近火星的位置。随着火星的临近，他们停止了飞船的旋转。又恢复失重状态，即使在曲面体里，这也是令人震惊的事。
玛娅突然意识到，这不再是模拟。她越过风呼呼叫的过道，以一种奇怪的但全新的角度观察一切，突然间，感到一切是那样的真实。
她断断续续地睡了几个短觉，这里睡一个小时，那里睡三个小时，每次起床活动的时候，穿着睡袋四处飘游。有那么一阵子，她精神混乱，不辩方向，以为她仍然处在“和平”号空间站上。于是她又回忆起来，肾上腺素的涌动令她兴奋不已。她在各个曲面体大厅穿行，不断推着褐色的、金黄色的、青铜色的墙壁游动。在控制台上，她与玛丽或者罗尔或者玛丽娜，或者别的正在驾驶的人一起进行检查。一切仍然是按部就班地进行着。他们正快速地靠近火星，他们可以在屏幕上看到它仿佛正在增大。
如果偏离三十公里，或者他们已跨过的距离的十万分之一，他们就与火星失之交臂。没问题，玛丽说着偷偷地看了阿卡迪一眼。目前他们是在“念经”，阿弥陀佛，她希望，阿卡迪所设计的那些令人发疯的难题一个也不要出现。
那些不在进行驾驶的船员开始封闭窗口，做好一切准备应付扭力矩和突变的气流。两个半重力就会产生扭力矩和突变气流。他们有些人必须出舱活动，布置辅助隔热罩。有很多事情要做，然而，那些日子却还是漫长难熬。
这一刻就要在午夜时分发生。那天晚上所有的灯光大开；没有人上床睡觉。每个人都有一个岗位——有的人是值班，大多数则是等待着它的出现。玛娅端坐在控制台上的椅子里，眼睛紧紧地盯着屏幕和监视器，心里想着：他们好像是拜科努尔进行模拟训练时表现的样子。他们能够真正进入环绕火星的轨道吗？
他们能，阿瑞斯以每小时40；000公里的速度撞到了火星又厚又稀薄的大气层。此刻飞船猛烈地颤抖起来，玛娅坐的椅子也在剧烈地抖动着，可以听到一阵又低又弱的惊叫——仿佛他们正飞过一座炼炉，看上去也确实像，因为屏幕正鼓满了耀眼的橘红色光辉。压缩空气从隔热罩反射回