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议事厅又恢复了沉静，剑拔弩张的局势随着公冶诚的离去而消散。伏念仍站在方才站的地方久久不语。颜路微微摇了摇头，遣散了跪了一地的弟子，走到自己师兄面前，宽慰道：“或许他们离开小圣贤庄才是最安全的。”
伏念松开了紧紧握拳的手，点头表示赞同师弟的话。
秦国的大军一步步接近了齐国，然齐国的国都临淄却是异常平静。没有征兵的号角，没有往来粮草运输的急促。城池不修，兵甲不缮，俨然一派祥和之气。临淄尚且如此，临海的桑海更是毫无压抑的气氛，许多人甚至还不知道秦国的先锋骑兵已然叩开了临淄的城门。
亡国的讯息还是从临淄回来的商贾们带来的，说是齐王建素衣素车，手捧玺符跪在临淄城下举国投降，秦王赵政将他封在了共地。秦人不费一兵一族，在不到半个时辰的时间里，临淄城墙上便换下了齐国的旗帜，挂起了秦国的金边黑棋。
旬日之后，金令箭使带来了桑海将改为秦国一个县的诏令，各级官吏暂且留任，限令到之日将户籍、垦田数上报临淄，由将军王贲代为整理，最后驰送咸阳。
这时的桑海才逐渐沸腾起来，不堪亡国的国人们与前来驻守的秦兵发生了冲突，终究寡不敌众而一一被擒枭首。一国之殇就在这几千人的刑场上随着鲜血而逝去。那些喊着“齐国万年”的勇士振奋了每一个国人的内心。
血流尽了，流冷了。秦兵的戈矛冰冷，却冷不过人的心。齐人亦怨齐王建不早与诸侯合纵攻秦，听信奸臣宾客以亡其国，故而纷纷唱起了哀歌，其歌曰：“松耶柏耶？住建共者客耶？”
☆、二、胡琴胡音
初春桑海的傍晚，有些微微的冷。迎面而来的风多了些花的香味，不似冬季的风那般枯燥乏味。冰雪消融之后的枝桠上是一片新绿，梅瓣也开始纷纷扬扬在碧蓝的空中打着旋儿飞舞，飘落在街上行人匆匆归家的小道旁。
在许多齐人看来，齐国亡得很窝囊。古语有“文死谏，武死战”，然将这句古语放在齐国的朝堂之上，那一班文臣武将都仿若花架子。秦国贿赂的重金已让他们忘记了自己是齐人，执干戈以卫社稷的誓言早就成了一句空话。齐国就这样亡了，亡得悄无声息。
桑海街道的中段，坐落着一家客栈。结构古朴，格调简单。只在正门上挂了一个用齐篆篆刻的匾额，上书“有间客栈”四字。它是整个桑海的信息集散地，不管是文人雅士还是行商坐贾，有事无事都爱往哪儿去坐坐，或看看歌舞，或浅酌几杯，或打探打探消息。夕阳的暮色将这家客栈镀上了一层浅浅的金辉，客栈的掌柜姓丁，正张罗着往来进出的客人，长满络腮胡子的脸上是满满的笑，露出两排洁白的牙齿和与他这张略显粗犷的脸上的两个酒窝。
他是一个很胖但胖得很结实的人，腰间别了一把小刀，身上一股唯有厨子才有的孜然味儿。常来这家客栈的人都知道，有间客栈没有请厨子，这里的掌柜就是唯一的厨子。且放眼整个齐国，没有谁烧的菜会比他的更好吃——就像放眼整个燕国，没有谁击筑会比高渐离更好听一样。高渐离是燕国第一琴师，他，丁掌柜，就是齐国第一大厨。连昔日齐王，对他的厨艺亦是赞不绝口，直说堪比厨圣伊尹。
今日晚间的夕阳似乎特别地红，红得近乎于鲜血的颜色。颜路走出了小圣贤庄，走在桑海那条通往有间客栈的街道上。他修眉俊目，面如冠玉，凡是路过他身边的姑娘，总会不自主地往他的身上投入更多的目光，然他的脸上只一贯的淡然，好似这世间的任何事都激不起他内心的波澜一样。
当快走到有间客栈时，街边的哄闹引起了他的注意，到不是因为人，而是因那不知名的乐声。微微转头，他站在街角静静听了一会儿，围着的人群皆赞不绝口，从他们的言谈之中能听出奏出这段音乐的当是一位姑娘。只是这曲调太过哀伤，乐器的乐声也如泣如诉。
当人群稍稍分开一些的时候，颜路看见了那位姑娘衣衫褴褛，眼中露出惊惧不定的神色，怀中抱了一个连他也没见过的乐器。她的身旁还站着一名彪形大汉，衣襟半解，对着围观的人群吆喝道：“来看看来看看啦！这个奴隶很漂亮啦！带回去洗干净你想让她做什么都可以啦！”说着一把将姑娘拉住往前推，指着她怀中不知名的乐器说，“这可是胡人的乐器！叫什么名字不重要啦，关键是好听就行！”
大汉一腔滋哩哇啦的楚语说得围观的人们半懂不懂，有人还因为他的腔调掩嘴笑了起来。不过所有人——所有男人的眼光皆落在了那位姑娘身上，有人想抬手摸摸姑娘的脸，无奈姑娘的眼神实在太狠利，便悻悻然又缩回了手。蹭蹭胸口，他说：“说这么多不顶用，要看价钱合不合适！这要是比娶媳妇儿贵，那就太不划算了！你们说，是不是啊？”
经他这么一闹腾，在场的人都笑了，大声符合着“是啊！”
大汉抹了抹嘴，笑道：“这位兄弟很会算账嘛！是啦是啦，一个奴隶也值不了几个钱，这样啦，五百刀币起价！想要的人就赶快啦！”
听见大汉的这句话，姑娘的眼神及其复杂，那样的复杂连颜路也一时看不明白。按说沦为奴隶的人不是唯唯诺诺便是战战兢兢，而她，眼神却是那样的不甘。乘大汉松开拉住她手的那一瞬，举起手中的乐器，一阵猛挥之后便是死命地往前跑。大汉的手臂被乐器的弦割出了血，他也顾不得处理伤口，三步并作两步走地便往前冲去抓那名逃跑的奴隶。
她两天没有吃饭了，刚才已经用尽了她全部的力气，眼看着身后的危险已近在咫尺，她注意到了白衣的颜路，而他也正看着她。
一咬牙，她朝他的方向跑去，“求求你！求求你救救我！”脱力地跪在他的脚边，她抖着声音哭喊，“我不是他的奴隶！不是他的奴隶！”
此时大汉已跑到了她的身后，离她只有三步远，只要伸伸手就能将她重新拖回地狱。她害怕极了，想奋力站起来继续跑，哪怕让她立刻死去也好过被那些人像看畜生一样地审视！可是她真的没有力气了，连站起来的力气也没有。
大汉喘着粗气，骂骂咧咧，“你这个死丫头片子，还敢给老子跑！你要是卖出去了还好说，要是卖不出去，看老子怎么收拾你！啧，胡人就是胡人！”
她摊在地上，初春的傍晚还是极冷的，单衣的她瑟瑟发抖，却不是因为冷。她的眼里，颜路看得清楚——那是一股不服输的倔强。对着体型比她大上许多的男人，她吼道：“你见过长得这么中原的胡人么！无故买卖人口，你、小心死无全尸……！”
“你找死！”大汉发了狠，也顾不得地上的姑娘生着一张漂亮的脸蛋或许能让他捞着许多钱，他现在只觉气血上涌，想把她一刀劈成两半！做了这么多年的奴隶买卖生意，这还是头一遭被一个奴隶咒骂！然刀只劈到一半，便被一支竹片格挡，奈何他怎样用力都无法再将手中的刀压下去分毫。
有人认出了这身着白衣的男子是儒家的二当家颜路，那彪形大汉即便再无知，齐鲁三杰的名号还是听说过的。当即便收了刀，脸上的怒气还未隐去，却仍旧赔笑道：“原来是颜路先生，失敬失敬！不过……”他觑了一眼地上的姑娘，摸摸鼻子，“这女奴是我好不容易得来的，先生想要她，也要一手交钱一手交货才好。”
颜路不愿与他多做纠缠，将钱递给他时，只说了这么一句话——
“记住，她是人，不是货物。”
“好说！好说啦！”
既然得了钱，那自然银货两讫，再狠狠瞪了地上那名姑娘之后，扛着手上白刀，大摇大摆往街的另一头走去。
夕阳的余晖早已尽数散去，街上的人也开始渐渐稀少。颜路朝地上的姑娘伸出了一只手，对她微微一笑，“姑娘，你还好么？”
怯生生地扶着这只手站了起来，她此刻才觉得有一些冷。声音早已哭哑了，只定定地带着茫然看着眼前的白衣男子，不知该如何谢他，甚至不知道自己是不是应该问问他的名字。
“姑娘？”
颜路又唤了唤她，她愣了一下才收回看他的眼神，哑哑地说：“商橒……我、叫商橒。”
“……呵，橒姑娘。”颜路对着她叠手一礼，又将自己穿在外面的白色外衣披在了她的身上�