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电梯剧烈摇晃，继而突然停下——众人毫无准备！
人人摔倒在地，电灯一闪便灭，顿时一片黑暗！一女尖声大叫，一男随之附和，信差一声大叫：“真他妈见鬼！”红脸呻吟起来，大背头一声“哎呀”；太阳镜默不出声。
“求求你、求求你，别让我死啊！”一个女人大叫道；没人清楚她在求谁：电梯里某人？耶稣？上帝？
“恐怕我的腿断了！”大背头一声尖叫。“救命呀！”
信差挣扎着要站起来。地板重心发生变动，电梯摇晃起来。
“停下！都他妈不准动！”长裤女声音充满恐惧，有些沙哑。“你会害死我们的！”
“没他妈那么严重，”信使道：“要死早就死球了。”
“我的腿呀！动不了啦！”
“天哪……天哪……”褐色头发女开始大口喘气，紧张传染开来。
“谁有火柴？手电？”红脸的声音。他动来动去，电梯再次摇晃。
“我说过都他妈不准动！”长裤女大叫道。她呼吸急促，有点儿喘气。“谁按一下警报器？”
“我按过，没反应！”
红脸男终于说得出话了：“见鬼，真见鬼了……”他喋喋不休起来：“圣玛利亚啊！天主圣母玛利亚啊！”
电梯摇晃得厉害，无论谁想站起，都会失去平衡。
“上帝啊，宽恕我的罪过吧……”褐发女开始祈祷，声音尖细颤抖。恐惧充满了电梯间。
“我们应该保持冷静，”一个男声插话道。“会死的话，还能等到现在吗？”
长裤套装女反驳道：“我才不信。其他人呢？电灯呢？”
“倒霉倒霉真他妈倒霉……”大背头不住地哼哼。
有人弄出窸窸窣窣的声音。电梯再次摇晃，而且弹跳了一下。
“哪个干的？”长裤女叫了起来。“停下，不要命的家伙！你难道听不懂人话？”
信差道：“我想站上扶栏逃出去，就是从顶棚……”
“对啊，电梯一翻滚，就会把咱们都压个粉碎；快停下，蠢驴！”
“上帝啊，谁来帮帮我！”红脸双手在地板上摸来摸去，好像在搜检什么宝物。
“听着，必须让外面的人知道我们困在这儿……”信差又说道。“谁再按下警报器！”
长裤女刚开始回答：“我的指头按了足足——见鬼！又怎么啦？”
电梯突然倾斜，轰隆一声，吱嘎吱嘎作响。灯光亮起，继而熄灭，然后又亮起。大家待着没动。
“上帝啊，可以了吧！”褐发女把扶手抓得太紧，指关节都已苍白。太阳镜也抓紧扶手不放。褐发女看过去，发现太阳镜左手的食指——或大部分食指——已经不见，于是迅速把头撇开。
电梯开始缓慢地下降，显然已处于控制之中，似乎刚才什么也没发生过。然而，大背头仍在呻吟，长裤女两颊泪迹斑斑，信差双目圆睁，在地板上找寻他的马尼拉信封，找到后一把抓起捂在胸前。红脸面如死灰，双膝跪地直起上身，掏出手巾擦拭脸上的汗水，双手不停地战抖。太阳镜爬起来，站在后面，面无表情。
经过了似乎是无穷无尽的等待以后，电梯终于停在了大厅。电梯门嗖的一声打开，三个保安候在门口，神情焦急，身后围了一大群人。
“你们还好吧？有没人受伤？”
信差手指一挥——大背头依然跪在地上。两个保安急忙进来看个究竟。
“到底怎么回事？”长裤女跨出梯门便质问道，接着褐发女、红脸、欧克利太阳镜陆续出来。
其中一个保安摇了摇头：“我们也不清楚。大楼有些地方电压不稳，整个电梯都停电了，很可能是局部暂时限制用电。外面实在是热得不得了。”他看着其他人：“我们会查明此事。要是各位能留下名字——”
信差连忙打断他的话：“我就不必了，哥们，我绝不会再踏进这倒霉的电梯半步。”他随即跑向旋转门，一把推开，穿了过去，瞬间没了踪影。
保安转向红脸膛：“先生，请问您的姓名？”
他摇摇头。“让我出去。让开！”
“您真的没事儿？”
红脸膛理都不理，只顾提起脚跟，开步就走。
“真是奇迹呀，居然没人受重伤！”保安喃喃自语道。
褐发女留下了名字；长裤女也是，并说自己严重擦伤。
保安正把大背头抬出去，并向他保证说护理人员已在路上，“请您再坚持一下，先生。”
“难道我就这样白白受伤没人管吗？”既然危险已过，愤怒也就代替了恐惧。“当心哪，真他妈要命！伤得可不轻！”
但没人注意到那个戴欧克利太阳镜的男子。他穿过保安转身而去，轻松自在地穿过人群走向旋转门；推门而过时，把手抽出衣袋，看了看表。
“恰好！”他暗自思忖。
* * *
1 卢普区：芝加哥中央商务区，最繁华热闹的地段。
2 瑞格利球场：美国职业棒球大联盟国家联盟中区芝加哥小熊队主场。该球场特色之一是外墙布满常青藤。
3 马尼拉信封：用马尼拉麻造的结实、浅咖啡色纸张制作的的信封，常用于存装或寄送文件、档案。
4 欧克利太阳镜：欧克利公司品牌，该公司总部位于南加州，它将优美的艺术与前沿科技完美结合，成为时尚和运动品牌的象征。
第2章
此前三天。
我在客房换床单时发现了一个安全套，用过的。严格地说，这并不是客房，而是我的工作间，里面只有一张坐卧两用长沙发靠墙放着。有时外地人来作客，或蕾切尔的朋友在这儿过夜，这沙发就派上了用场。显然这是昨晚留下的。
最初，我并没有认出是什么东西。皱巴巴的，有点像米白色，又有点米黄，心想可能是一块用过的邦迪牌创可贴，或者可能是一截空空的香肠肠衣。我的手扫过床单，一把抓了起来——这才意识到是什么东西。我忙不迭甩手丢下——它掉在了被盖上；我急忙冲进卫生间去洗手，然后小心翼翼地用一副镊子把它夹起来，放在一张干净的白色打印纸上，卷起那张纸走进了门厅。
“蕾切尔……”
房门虚掩，不过我能听见她在打电话，声音既没有暂停，也没有降低。我又叫了一声，音量高了几度，同时一直盯着那只安全套，似乎它感染了埃博拉病毒1。
她勉强说了一声“别挂断，等一下，”几乎是同时，“什么事呀，妈？”语气中明显地有一种被打扰的气恼。
“出来！”我厉声说道。“马上！”
她的回应是一声意味深长的叹息。然后，“我马上给你打回来。”伴随着窸窸窣窣、嘎吱嘎吱的声音，我这18岁的女儿很不情愿地下了床，走出了房间。一团蓬松的金发从前额流泻而下，与我这一头波浪似的黑发对比鲜明；一双蓝色的大眼睛顾盼生辉——她已经学会了用我的眼线笔和睫毛膏，画得恰到好处；身高和我一样，但比我苗条；身穿红色T恤衫和运动短裤，身体的每一条曲线都十分明显。我的女儿已经出落得亭亭玉立、人见人爱。
显而易见，并非只有我才注意到了这点。
我把安全套举在面前。起初，她眯眼斜视好像认不出那是什么东西；接着回过神来，嘴唇张开，脸红到了脖子，同时竭力掩饰自己的惊慌并瞪了我一眼——眼神犀利而挑衅。
“我猜猜看，”我说，“你们拿着这个来吹气球？”
她眯起眼睛，每次知道我抓住了把柄时，她都是那样一副不屑的表情，似乎我就拿她没辙。“不是，妈妈。”
“往里面灌水？”
她的眼睛眯得更窄，几乎成了一条缝。
“也不是？那就请说说这东西怎么会在床单上？”
她瞟了一眼套子然后看着我，肩头起伏，吐了一口长气。“好吧，我说。但你得发誓绝不告诉任何人。”
“我无法保证，蕾切尔。”
“妈妈耶，求你啦。你必须答应。如果传出去的话……”
“先告诉我，我会看着办。”
她顿时愁眉苦脸，下唇撅起；一阵戏剧性的沉默以后，才说道：“不是我，是玛丽，那晚她和丹在那儿。”
玛丽是她的闺蜜，丹是玛丽的男友。“什么时候的事？”
“周六晚上。”
今天周一。“当时你在哪儿？”她不吭声。
“和亚当在一起？”亚当是蕾切尔的男友；蕾切尔三天两头闹着要分手，其他时候又口口声声称其为男友。只可惜，蕾切尔学到的是我那套情感模式2，或者说她还没有形成正确的情感模式。
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