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“她生了什么病？”
“胃癌。来我们医院时，癌细胞已经转移到肺，病情非常危急。虽然也做了手术，但为时已晚，结果过了不到半年她就过世了。您也知道，年轻人的病发作起来是很快的。”
的确，百合香也是如此，她能撑三年半，已经可以说是奇迹了。
“遗体送回父母家后，她的双亲悲痛万分。我自己也是一个母亲，非常能体会失去孩子的痛苦。更何况孩子死前与他们还有心结未解，他们一定痛不欲生。”
这个家的事和空仓殡葬有什么关系？早苗一点也摸不着头脑，但她还是默默听着，心想只要自己不乱插话，护士长就能很快把话说完，早点回去了。
“大约是她过世一年以后，我在上班的时候被外科医生叫去。我正奇怪发生了什么事，到了诊察室就看到两个陌生男人表情严肃地在和医生交谈。医生说他们是邻市的警察，前几天在某个山头发现了一具尸体，这次是为了调查尸体的身份来的。虽然这种事不经常发生，但如果遗体上有特征明显的手术痕迹，警察就会像这样来询问。”
早苗想起自己以前看牙齿的时候，也见过警察来询问案件。当时他们好像也是去调查尸体身份的，还给牙医看了死者齿形的照片。
那时候，牙医一看照片就断言这不是他治的。警察走后，牙医笑着说：“牙医都记得自己所有做过的治疗。”也许外科医生也是一样，自己做过的手术都不会忘记。
“医生问警察拿了一张照片，让我看了下。因为工作关系，我已经习惯看到受伤的人，但那张照片还是让我透不过气来。照片里的女人赤身裸体俯趴着……双手手肘下面的部分已经不知所踪，两条腿也只剩下骨头，好像是抛弃在山里后被野兽啃食过了。”
听到这里，早苗心中一阵不适，她真搞不懂为什么护士长会突然找上门来说这些让人不快的事。不知为何，她没有想要制止护士长说下去。
“因为警察问我是不是见过她，我眯着眼睛看了那张照片……一看到尸体的后背，我马上就想起一个人。对，就是一年前去世的良子，因为那具遗体的肩胛骨附近，有一幅和她一样的玫瑰图案的刺青。”
“难道不会是巧合吗？”早苗禁不住插话道。如果是同一个人刺的话，位置大小一样也是不奇怪的。
“证据当然不只这个，还有在我们医院做的手术痕迹，以及她曾提到过的小时候左肩撞伤的疤痕……所有的一切，这具尸体都有。”
“这怎么可能？”
“我也这么想。正因为医生也这么觉得，所以才会征求我的意见。”
早苗想，还是让她回去吧。如果再继续听下去，也许会听到自己不想知道的事情。
但不知为何，逐客令却说不出口。她虽然不想听，但又觉得一定要听下去。
“我问是否有这具尸体脸部的照片。医生说，有是有的，但还是不要看比较好。我说了好几次没关系，才看到了照片。”
好像是要消去眼前浮现的幻影那般，护士长紧闭双眼继续说了下去。
“她的一只眼睛和嘴唇的一部分已经没有了，也许是被乌鸦什么的叼了，但她确实是良子。”
早苗后背一阵战栗。
“但她一年前就已经过世，遗体也被双亲领回家中，应该早就被火化了。不过，照片中的遗体，毫无疑问是她。你知道这意味着什么吗？”
不知道——怎么可能知道。
“这究竟是怎么回事，我也不清楚。只记得当时为良子举行葬礼的就是空仓殡葬。因为他们并不常来医院，而且名字也不同寻常，所以我才记得。听说还是良子双亲特地找来的。”
护士长瞄了早苗一眼。
“自那以后我就彻底忘了这个奇怪的名字……听到来护送百合香走的那个男人自报门户，这才想了起来。”
早苗看向那小小的祭坛，神思恍惚。
“据警察后来的调查结果说，她的双亲一口咬定良子是火化后埋入墓地了。最后，那具遗体只能作为无名死尸处理……但那毫无疑问就是良子，她的遗体并没有火葬，而是被抛弃在荒山里了！”
早苗回想起百合香那简单的葬礼。
那天在火葬场的窑炉，她与百合香做了最后的告别。从棺材盖上的小窗确认了妹妹美丽如昔的容颜。看着那样的她，越发觉得告别是如此艰难，以致于自己也变得有些歇斯底里。最后好不容易克制了自己，棺材才被放进了焚化炉。
但是，后来呢……
晴纪揽着自己，在别的房间等待火化完成。那时，焚化炉里火化的真是百合香吗？
“我知道这么问很失礼，但百合香的遗体真的被火化了吗？那家公司该不会是做什么不可告人的事的吧？”
骨灰盒前放着一个焦黑的螺丝。早苗没有回答护士长的问题，伸手拿起螺丝。
“护士长，您说这个是什么？”
早苗挥去脑中出现的恐怖想法，把手中的火柴棒样的螺丝给她看。
“这很像是治疗骨折用的螺丝，是为了让骨折的骨头不再岔开，做固定用的。怎么了？”
她看着早苗掌心里的东西回答。这个答案给了早苗巨大的打击，因为这根螺丝是从百合香的骨灰里拣出来的。
火化后在给百合香拣骨时并没有留意到它，是回家后和晴纪一起打开骨灰壶时才发现的。
“一定是哪里的螺丝松了，正巧掉下来，混到了火化炉里面。”
晴纪说完便劝早苗把它扔掉。但早苗不知为何就是不想丢。留着这个螺丝到底是对是错？
那副遗骨，可能不是百合香的。
视线落在收纳骨灰的白色包裹上，早苗心思动摇。
百合香生下来后一次都没有骨折过，身体里不可能有需要螺丝固定的地方。然而，如果这个螺丝是用来固定骨头的话……但是，这些事却没有办法向护士长坦白，早苗心里还是想相信空仓殡葬公司的人的。
“不过，您不觉得奇怪吗？如果说是去世一年了的话，那身体早就应该腐烂了吧？背上的刺青和她的脸您是怎么认出来的？”
“这也是这件事不可思议的地方。”
她古怪地说道。
“警察也这么说……那具遗体一点也没有腐烂，全身肌肤水嫩光滑，根本看不出已经被抛弃在山里很长时间了，简直就跟活人一样。”
06
事情绝不可能是那样的。
空仓殡葬的人，一定都是可以信赖的人。他们对自己那么亲切，百合香的葬礼也办得很成功。
早苗心里虽然这么想，但护士长回去以后，她说的话却一直在脑中萦绕。因为百合香骨灰中混入的螺丝与那谎言般的故事都令人产生同一种联想。
如果说这螺丝是用来固定骨头的话，那么没有骨折过的百合香的骨灰里不可能有这样东西。总不可能是之前火化的遗体留下的吧。难道就像晴纪说的那样，是焚化炉某处的螺丝脱落下来的？
然而火化用的窑炉，哪个部分是用这种螺丝的？不了解窑炉的构造的自己，完全想象不出。
这一定是恶意的诽谤。早苗觉得这是唯一合理的答案。
但是，只是为了没请和医院有关系的殡葬公司这点事情，那个护士长不至于会做这么恶劣的事吧。百合香在医院的时候，她真的是全心全意照顾她，也帮了自己不少忙，作为护士来说，她是一流的。
如果她没有说谎，刚才那个故事又说明了什么呢？难道说空仓殡葬没有火化遗体，把遗体丢弃在荒山野外？若是这样的话，那骨灰又是谁的呢？
还是打个电话吧。早苗这才想起来可以打电话。
以收到照片致谢为借口，给他们打个电话也不奇怪。虽然那样只能听到声音，并不能判断事情的真伪，但是至少可以让自己安心。
早苗取出葬礼时收到的名片。
“……没有电话号码。”
收到名片的时候，她神思恍惚，就只看了名字。现在重新看了下，名片上并没有印关键的电话号码。
她慌忙找出八岛的名片，上面也没有电话号码。怎么会有这种事？
不会吧……
送来照片的快递单上的电话栏也是空的。事到如今，只能认为他们是故意隐瞒了。
那天晴纪打印出来的主页上应该有电话号码，因为晴纪是看了那个才联系到他们的。
但是早苗翻遍了整个房间，却怎么也找不到资料。既然如此，就只有打开电脑，试着在网上搜索了。但是键入“空仓殡葬”后，却什么也检索不出来。
奇怪……
应该有那天晴纪查到的公司介绍的页面的，怎么现在什么都没有？
早苗试着输入各种各样的关键词，继续搜索。八岛孝吉，浦井秀子，索尼娅·米