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她们的父母早在十年前，因为交通事故撒手人寰。从不和亲戚来往的早苗，如今好像孤儿般形单影只。
“话说回来，她真漂亮……就好像睡着了一样呢。”
早苗轻轻抚妹妹的脸颊。或许是心理作用吧，她觉得那里好像比刚才又冷了几分。
“简直就像睡美人。”晴纪一脸认真地说道。
“那是当然，她才二十二岁啊。不过……再怎么漂亮都逃不过化为灰烬的宿命啊。”
想到这里，早苗愈发伤心。
最后诀别的时候，自己还能保持镇定吗？面对自小看大的这张脸，自己能平静地道别吗？
“如果可能的话，真想拍张照片留作纪念啊。”
早苗感叹道。此时，晴纪突然叫了一声：
“啊！”
“怎么了？”
“没……没什么，我就是想起了件怪事。”
晴纪语气含糊，态度迟疑。一副拼命想把刚才想起的事推出脑海的样子。
“怪事？什么怪事？”
早苗上心问道。晴纪缄口不言，但经不住早苗再三追问，最终只好坦白。
“我想起了以前朋友对我说过的一件怪事，嗯……也就是一个无聊的传言吧。”
“什么样的传言？”
“具体细节我也不太清楚，好像是说不知哪里有家殡葬公司，他们有专门给死人拍照的摄影师。”
“专门为死人拍照？”
早苗一时有点反应不过来。
“怎么说呢……就好像拍遗体纪念照那样的吧。”
遗体纪念照——好特别的说法。
“说是说纪念照片，但并不是拍遗体在棺材里面的照片哦。要追本溯源的话，好像早在一百二、三十年前美国就有这样的服务了。”
或许是在考虑如何措辞吧，晴纪说得很慢。
“当时，儿童的死亡率比现在高很多，三个里就会有一个夭折。因此，有些父母想要拍下孩子的遗照留念，专业的遗体摄影师也就应运而生了。他们给夭折的孩子化妆，穿上华服拍照。当然因为孩子已经死了，所以眼睛是闭着的，不过照片看起来会像是睡着了……抱歉，我不该在这个时候说这些的。”
“没关系，快接着说。”早苗被晴纪奇妙的故事所吸引，她对那些父母的痛苦感同身受。
“你的意思是说，现在还有殡葬公司提供这样的服务？”
“是不是真有我也不清楚……之前朋友说是在网上看到的。”
这些话对早苗来说，简直就像是沙漠中的甘泉。
百合香这几年很少拍照。早苗不想留下妹妹受病魔摧残的样子。手中仅有的一张，是晴纪在去年圣诞节拍的。
照片中的百合香坐在床上，微笑地面对照相机展示着礼物——一双红鞋（她最终也没能穿着它们出门）。她脸颊瘦削，黑眼圈甚是醒目，发丝光泽尽失，干枯的唇瓣毫无颜色。
那时候，百合香一定是在强撑，她努力露出微笑，以便不让照顾自己的姐姐和姐姐的恋人在圣诞节担心。现在想来，那张笑脸就是她给他们的最后的圣诞节礼物。
“……我想试试看。”早苗轻轻拉起晴纪的手。
“当真？”
“要是那张圣诞节的照片成为百合香最后的照片，那实在是太悲哀了。你想想办法看，能不能找到那家殡葬公司？”
早苗紧紧握住恋人的手。
晴纪一言不发地凝视了她一阵。他非常了解早苗，固执的她一旦下定决心，就会想方设法做到。最终，他深深地点了点头。
“好吧……我想办法找找看。”
02
“承蒙您的关照！”
早苗向送行至医院后门的护士们点头致谢，坐进晴纪身边的副驾驶座。停在医院后门边的黑色灵车许是看到了她这个动作，也随即发动了引擎。
在仪表板支架上的手机响了，晴纪按下通话键，喇叭里传出对方放大的声音。这套系统是为了开车时也能用手机通话设计的。
“现在可以出发了吗？”
“嗯，出发吧。”晴纪回复沉稳的男声。
“我会尽量慢速前进，请注意不要跟丢了。如果看不到我了的话，麻烦您打电话给我。”
“这个时间车子比较少，我想应该没有问题。”
男人向晴纪说明了大致的路线后，挂断了电话。
“这人看来挺诚恳的。”早苗望着雨中灵车的尾灯说道。
“殡葬公司的人大都是这样的，不过这人看起来特别诚恳。”
“有你这句话，我花这么大力气找到他们也就值得了。”
晴纪说着慢慢启动车子出发。
早苗从手提包里取出刚才收到名片，借着路过的街灯看了看，名片上印着“空仓殡葬”的公司名以及“八岛孝吉”这个名字。
为了找出一家提供遗体拍摄服务的殡葬公司，晴纪好像花了不少功夫。早苗寸步不离守着百合香遗体时，晴纪给朋友打电话，后来又回家上网检索，好不容易才找到他们。
“这个名字真奇怪啊。怎么读来着？”
晴纪回来后，早苗看着他打印出来的殡葬公司主页说道。
“空的仓库，应该就是读‘kuukura’吧。喏，这里写着呢。他们认为不能以自己的工作谋取利益，仓库最好一直都是空的……所以才取了‘空仓’这么个名字。”
晴纪探头看去，指了指写着这句话的地方。
他在家打印出来的纸足足有七八页，网站首页、历史、价目表、客户之音等等，都是一般公司常有的资料，而正是这些普通资料让早苗定下了心。她之前担心提供遗体摄影服务的会不会是非法的地下公司，然而就从这个主页来看（她不熟悉殡葬公司，但按一般常识来判断），这个公司没什么可疑之处。
“拍照服务写在哪里？”
“你看最后一张。”
早苗按晴纪说的翻到最后，在“特别纪念”标题下面，展示了八张照片。六张是儿童，其余两张是年轻的女子。
“真不错！”
早苗不由低声赞叹。因为网页上照片里的人，一点也看不出都是已经死去的。
有一张用的是童话“睡美人”的插画构图，七岁左右的少女躺在花团锦簇的床上。如果事先知道的话，还是能看出是遗体的。但除了这一张，其他的照片都让人觉得里面的人物栩栩如生。
比如一张穿着蓝色连衣裙坐在大藤椅上的十岁左右少女的照片，她双手搭在扶手上的姿态十分自然，好像正在避暑胜地的庭院里打瞌睡；还有一张3岁左右男孩的照片，居然让他支起上身坐在地上，周围散落着各色玩具，给人一种好像玩到一半睡着了的感觉……不论哪一张都神奇地充满了活力，让人觉得下一秒他们的眼睛就会睁开。
其中最吸引早苗的是一张穿着纯白婚纱的年轻女子照片。她和在避暑胜地女孩一样坐在藤椅上，背部勾勒出美丽的弧线，正面对着镜头，嘴角含笑。要说这是新娘在拍照时一不小心闭上了眼睛，也不会有人觉得奇怪。
“这……是合成的吧·”
“不是，下面写着完全没有合成和修改。”
早苗看了照片说明，确实清楚地写着这些文字。
“那他们是怎么拍出这种姿态的照片来的？人死后，身体不是会变硬吗？”
她不想用死后僵直这种表达方式，故意换了个说法。
“这个我也不太清楚，他们一定有什么独门秘诀的吧。”
确实，这问题问晴纪，他也不会知道。
太了不起了。看着新娘的照片，早苗心中燃起一股希望。
妹妹还没谈过恋爱就这么走了，至少也得让她穿次婚纱。然后留下照片，作为自己的宝物珍藏纪念——想到这里，早苗决定就用这家殡葬公司。
当然这也许只是徒然的安慰，与其说是为了英年早逝的妹妹，不如说是为了被留在世上的自己。
但是一想到马上就得和这亲爱的面容和身体诀别，即便是虚构的假照片，她也要留下妹妹的倩影。而且她认为自己这个愿望决不是荒唐的。
联系殡葬公司的事，由晴纪全权处理。
打了电话后，殡葬公司的人不到一个小时就来了。就是那个现在开着灵车的男人。
这个五十岁左右的男人拿出名片，上面署名“八岛孝吉”，或许是因为工作性质的关系，他彬彬有礼，极为客气。八岛孝吉工作很有效率，了解早苗的要求后，当场便算出了费用。早苗在父母离世的时候就知道殡葬是很花钱的，但这家却意外的便宜。早苗问他怎么会这么便宜，八岛亲切地答道：
“我们公司的经营理念，是在尽可能减轻家属负担的基础上，举办印象深刻的葬礼。作为企业应尽的责任，我们竭诚提供全方位的服务，绝对让您物有所值，请务必放心。”
早苗心想，原来如此，这样说来还有点道理。
八岛为百