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“怎么想起来这儿了？”他问。
“呃，我说了呀，想来见见桑迪。”我指指照片。
他对我憨憨一笑，和照片上的笑容简直一个样。“她在上班。教课。”
“教音乐。”
“你怎么知道的？”
我把杯子放在桌上。“说说灾后重建怎么样了？”
“一切顺利，再有一两个星期就弄好了。”
“看来还是不知道谁放的火啦？”
“不知道。麦克说还没有查清，不过保险金已到位，我觉得他已经不太关心这事了。”
我点点头。汉克和桑迪的照片旁边是一个雕塑青蛙；青蛙身着红白条纹衬衫，正在为一艘贡多拉2掌舵。
“汉克，你还记得抽水房的录像带上那个射频干扰吗？”
他翻了个白眼：“哎呀，老兄！怎么又说起这个来了！”
“呃……最近又出了几件事，而这些事你比我在行得多。”
“我不懂。这事我真的不大想管。”
“哎呀，没几个问题；就算我求你了！”
他把手一摊。“那就说嘛。”
“谢了。”我放下茶杯。“好，如果说你发现录像带受到了电波干扰，而且它可能是受到了单个强有力的信号、而不是一段连续电波的干扰，这能说明什么吗？”
他眯缝着眼睛，用手指揉着下巴。“还是算了吧。你说是什么呢？”
“跟你说正经的，汉克。有人正对那盘录像带进行技术分析”——我没有说是谁——“但他们不能肯定干扰是否来自于摄影机内部。”
“这就怪了。”
“如果录像带曾经靠近正发出无线电波的信号源的话，就不奇怪了，对吗？”
“他们这样说的？”
“他们倒没说，就是我在问。”
他又开始揉下巴。“老兄，我真的不知道，只能猜一下啊。”
“猜猜也行嘛。”
“呃，你说的单个信号波，不管从哪里来的，应该都属于数据传输的电波。”
“数据？”
“语音传输是连续的，而且多多少少比较稳定。当然了，取决于谈话的具体情况。但是在传输数据的时候，用的都是一个一个二进制的信号波。有点像……”他顿了顿，发出一个半是单词、半是打嗝的响亮声音。“啵啊唉唉扑。”
我差点笑出声来。“这么说，那个信号可能就是——呃，很多个‘啵啊唉唉扑’？”
“对。啵啊唉唉扑。”仿佛是在模仿病蛙的叫声。“啵啊唉唉扑。啵啊唉唉扑。”他笑得咧开了嘴，就像小孩子新发现一种惹妈妈生气的招数。
“蕾切尔说的也差不多。呃，比你说的要简单些。”我转了一下身子。“这么说，可能是一次数据传输。理论上说。”
“没错，”他点点头。“如果功率足够大，你可以往任何磁性的东西里传输射频干扰信号。”
“功率？足够大是多大？”
“老兄，我哪知道这个！我是音像编辑，艾利，不是电子工程师！大到能发射信号吧。”他把一头长发甩了甩，又全拢起来，好像要扎马尾辫似的。“那个东西在哪儿？”
“信号发射机？”
“对。”
“就是不知道在哪儿。不过，根据录像带上的干扰信号，能不能判断出传输的是声音还是数据呢？”
“你指什么？”
“呃，好比说，录像带上出现条纹就说明是声音信号，出现雪花点就是数据信号……诸如此类的？”
“不能啊，笨瓜。”
“为啥不能？”
他斜眼看着我。“你上过科学课没有？”
“少得可怜。”
“看出来了。听着，这是一个电磁波谱的问题。全是一样的东西。唯一变化的是频率，波长。”
“所以呢？”
“所以在你这个问题里，就算是观察到了干扰信号，也不能确定电波种类。”
我叹了口气：“好吧；我知道了。”
“真知道了？”
“嗯，大概吧。”
他再次咧嘴笑了。我又坐了几分钟，心想桑迪也许会回来了，但还没有。汉克送我到门口，我下楼梯时转过身。
“嘿，谢谢你的茶。”
“啵啊唉唉扑。”他回礼道。
我沿着湖滨车道往北行驶，只见湖中浪涛翻滚，卷起层层白色的泡沫。正值下午交通高峰期（如今好像三点就开始拥堵）与薄暮时分之间，开回家要一个多小时。就在皮特森路上向西行时，我注意到有辆SUV跟着我。起初我还打算置之不理——视而不见，它就不存在嘛！但三分钟以后它还跟着，我便从后视镜里看它的牌照。
没有牌照！
至少前面没有！
我把车开到路边让它过去，好看看它后面的牌照。我减速，它也减速——心中顿觉不安。最后，它总算从一条边道开走了。
蕾切尔放学回家以后，苏珊来了。她穿着宝蓝色毛衣和黑色毛呢长裤——真是时尚而别致。她的头发从未有过一丝凌乱，衬衫上从未有过一点污渍，连裤袜上从未有过一点点挂痕——至少我从未见过。真不知她是如何做到的！她和我一样忙——也许比我还要忙。当时我在冲咖啡，一看到她这身打扮，就感觉自己这身运动装特别邋遢。
我们端着咖啡杯进了家庭娱乐室。电视上正在重播《新星》3。这一期讲的是鲨鱼，说潜水者如何在哥斯达黎加附近某小岛的水下拍摄它们。其中有很多梦幻般的水下片段，画面中的槌头双髻鲨4和蝠鲼5和平共处。真不知道这些潜水员究竟使用了什么设备，是怎么做到拍摄和呼吸两不误的。
苏珊坐进一只沙发椅。“有件趣事讲给你听。”
我关掉电视。“好啊。”
苏珊对我们社区的情况了如指掌。她爱给我讲，我倒也乐得其所，愿闻其详。如果没有她，我哪有机会听到八卦绯闻，哪里有机会咯咯傻笑，再加上冷嘲热讽一番呢？
“你认识卡罗尔·贝利吧？就是有两个挺小的孩子、特别热衷‘母婴会’的那个？”
我点点头。母婴救济会的午餐会是每年九月北岸的传统活动。有五百多名妇女身着华丽的秋装聚集在温内特卡6一处豪宅内的大帐篷里，既吃午餐，又进行时装表演。这项活动的收入用于为生活困窘、艰难度日的母亲们提供日托服务。我参加过一两次这样的午餐会，其他感受倒没有，就是对女主人钦佩不已——每一年她都任由一千多只鞋子踩踏她的草坪，任由那么多金属桩插立其中，真是无私奉献啊！
“哪个卡罗尔？”
“理事会的，就是老吹嘘母婴会办得如何如何好、他们提供的服务又多么多么重要的那个。”
我脑海中浮现出一个模糊的身影。“就是那个高高瘦瘦的、一头金发、见不得别人比她长得漂亮的女人？”
“就是她。”苏珊顿了顿，眼睛闪着光。“不过，她上星期被抓起来了。”
“什么？抓起来了？”
她一下子变得很小声。“危害儿童罪。”
“啊，不会吧！”
“她把孩子留在车里，自己去做美甲，出来时两个警察在那儿等着；她不得不求人家不要给儿童与家庭服务部打电话。”
“天哪。后来呢？”
“最后她老公来了。”苏珊撕开一包糖粉，一股脑儿倒进了她的杯子。“我猜他们应该是想办法摆平了。不过，州议会不是制定了新的法律吗，你知道的。把孩子单独丢车里要罚一万两千美元。”
“你觉得她真的交了罚款么？”
她小口喝着咖啡。“可能没有哦。你想嘛，找了亲戚的路子。”
“我知道。”我啜着咖啡。“我最受不了这种人。”
“讨厌他们靠关系走后门？”
“不是。虚伪做作的人。”我挥了挥手。“那些开着个SUV去参加地球日的集会的。”
“还有那种人，捐钱给‘反酒驾母亲协会’自己却酒后驾车。”
“要不就是那种人家的狗儿在他院子里拉了屎尿便火冒三丈、自己带狗去别人家却不带铲子的角色。”
说到这，我俩哈哈大笑。她举了举杯子。“好香。”
“香草咖啡哦。”
突然“啪哒”一声从厨房里传来。我转过身去，只见蕾切尔正伸手去把一只碰翻了的麦片碗扶正。她从冰箱里拿出牛奶，倒进碗里，又从抽屉里抓起一只调羹，显然始终都在躲避我的目光。
我转过身面向苏珊，只见她的眉毛高高耸起，简直像圣路易斯的拱门7。“看来，天堂里也非个个舒心呀。”
我耸耸肩。
“怎么啦？”
我说了蕾切尔发飙事件。
我讲完了，苏珊直直地盯着我，眼