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文昊起身拱手，理直气壮道：“焦公子此言差矣，平东王府日前已下聘礼，此事百姓尽知，择日自当迎亲北上，何来掳人之说。”
“聘礼是你们强行留在花家，义父何时应过此事！”焦白说起此事便来气，言罢面色已是怒不可遏。
眼看三人再言便要动起手来，凤煜轩干咳两声，淡色道：“煜辀既收你二人为义子，往后便都是自家人，江南风景秀丽，你二人难得前来不妨到处走走，清儿——你年长几岁不妨替父王好生招待。”
凤煜轩只论及两家兄弟之情，半句未提婚事，表面上待非雨、文昊十分礼遇让长子作陪，实则未弄清女儿心意之前半步不让。
非雨文昊虽听出镇南王之意，却也是无可奈何，二人只冀望于郡主莫要食言……
皎儿与花娇龙叙过母女之情，花娇龙带她前往翠竹轩凤煜轩书房内，走房内密道前往娘家，身在千娇阁厅中的众人全然不知。
皎儿从不知两家之间竟还有条密道，想必是为防不时之需而建，若非大事并不启用。
密道中，花娇龙一手提灯一手牵着她往前走，行了半里多前面转弯处忽然有了些微光亮，看来是弟弟、弟妹等不及了。
花娇龙心道侄儿花子竣也在府里，他们夫妻前来倒是正好，不如在自己院子里摆宴，如此一想花娇龙便驻足不前了。
密道相见
那头花锦龙与海棠见密道有亮光，且脚步声并非男子，夫妇二人对视一眼继而各自大喜，花锦龙压着嗓子唤道：“娇娇——”
花娇龙在皎儿身前，她尚未出声答应，身后的阿籽就已急切回应：“爹爹！”
那头听到回应瞬间无声，继而传来急促的脚步声，皎儿越过花娇龙朝前快步丈余，前面转角处花锦龙与海棠一前一后现了身。
“爹爹，娘亲——”皎儿脚下一顿颤声唤道，两声落罢泪若珍珠言无声，对着海棠，皎儿敢于掉泪，不怕毒了最亲之人。
海棠无声上前，双臂环抱女儿，哽声道：“你这孩子……让娘与你爹好等……”
花娇龙与花锦龙在她母女二人身后亦是难以出声，花锦龙上前静待夫人与女儿一阵泪流，片刻后方才开口劝慰二人。
“如今皎儿已回来，你们母女有言慢慢说，密道阴湿，快擦擦泪出去吧！”花锦龙话虽如此，心中不免担忧起那桩婚事……
四人折回镇南王府凤煜轩书房，翠竹轩与千娇阁仅一墙之隔，两个院子中皆是亲随，侍卫们见了花锦龙夫妇并不诧异。
千娇阁内唯独非雨、文昊略是一愣起身拜见，他们并非诧异花老爷与花夫人突然而至，而是二人初见天下闻名的江南第一公子与秒手回春花海棠，果然闻名不如亲见……
凤煜轩早已请这二人去歇息，但他们却硬是坐了半个多时辰纹丝不动，因先前已道是自家人而不便驱赶，父子二人只得作陪，凤煜轩心道：看来这二人是非要先闹明白阿籽今夜住于何处再作计较……这份无声的虎视眈眈叫人颇为头疼。
花锦龙对平东王颇有意见，面对这二人恭身行礼也不给予好脸色，淡声道了一句：“老夫无德无能岂敢受两位公子大礼。”
气氛一时颇显尴尬，唯独焦白一人暗自叫好，在厅中沉静良久的花子竣忽然面色凝重起身上前。
“姐，江南遍地文武才俊，那人远在北方不说，更是足不能行，别提陪你骑马打猎，恐怕连自家院子也去不得，你别嫁——”
少年子竣
花子竣之言毫无回避，他本就是说于众人听的，之前家中遭平东王府强行下聘，爹娘处虽探听不全，但他在爷爷那里可是听得八九不离十，方才听这二人说到迎亲，少年不禁心生厌恶，若非此处是姑父家，恐怕不等爹娘发话他已先拔剑驱赶这二人！
花子竣之言远比花锦龙难听得多，虽无半字粗言却极是无礼且伤人，莫说非雨、文昊，连皎儿亦觉尤为刺耳，不禁蹙眉。
凤煜轩见妻舅夫妻俱在自己不便多言，花锦龙本当斥责，然而儿子所言句句在理，皆是他心中所虑，虽听闻凤之淩足疾将愈却非亲眼所见，此刻又尚未问过女儿，一时竟也蹙眉不责……
好在海棠“清醒”，斥道：“你一小儿懂甚么，快下去！”
“娘，我年已十四，哎哟——”花子竣挨了一记爆栗，出手之人正是自己爹爹，令他分外诧异。
“子竣尚且年少，两位莫怪。”皎儿歉声道，替自家亲弟弟赔罪，无论怎样当面捅人痛处岂是君子所为，且这般直爽如何经商。
“世人都曾年少，花公子与小姐……姐弟情深，一时言辞过激只因不明真相，不妨事。”文昊只消得郡主“偏袒”之色即是。
“姐——”花子竣闻言疾呼，得来爹娘与姐姐三个白眼，海棠眼神警告他，再开口就封他哑穴……花子竣败下阵来。
“王爷，今日女儿回来，设晚宴热闹一番如何？”花娇龙乘势转开话题道，原先不能确定女儿回来落脚何处因而不曾提起。
“好，全凭娇娇之意！”凤煜轩巴不得如此，只是碍于妻弟夫妇不便开口，如今两家齐聚一堂如此再合适不过。
凤煜轩一声“娇娇”，旁人听惯了不觉有异，非雨、文昊颇感无言，怪只怪平东王妃早逝，他们不曾听闻义父……
众人正有破涕为笑之态，门外传来侍卫禀报声：“启禀王爷、王妃，徐姑娘求见。”
“娘，可是湘儿？”皎儿欣喜之色倏然而起，随即却又蹙眉垂首，她得换下这身与娘抱头痛哭的衣裳，洗漱一番方能见她。
姐妹夜话
是夜，千娇阁内摆下接风洗尘宴，花娇龙派人将老父亲接到府中，可怜皎儿先遭湘儿一顿埋怨，宴前又遭祖父一通斥责……
散宴后，尽管女儿面色红润未有多少倦色，海棠却道其一路劳顿将皎儿留在王府，一家人这才各按原路返回。
非雨、文昊这才宿于王府，其实遭花家父子一前一后“恶语”相向后，谁都明白铁定不会让他们住进花家，若非王府、侯府便是客栈，皎儿宿于王府，他们自然跟随左右。
焦白赖着不走，非等凤之清起身告退才肯离去，湘儿则求宿于王府，两个姑娘同榻而眠，久别重逢自有道不尽的悄悄话。
洗漱后，湘儿仰面朝天躺在舒适无比的榻上喃喃道：“十五妹妹，这次回来了就别再走了。”
对于湘儿之言，皎儿答非所问：“湘儿，你的好，他迟早会看在心里。”
湘儿一愣坐起身满面羞红结巴起来：“谁，谁与你，说，说这个！”
“好好好，不说就是了，你紧张个甚么！”皎儿略微一试，湘儿心意赫然显现，难为她宴上装得辛苦。
“谁紧张他了！”湘儿低若蚊蝇，辨白无力，静了一静又换言道：“妹妹，那位小王爷不止傲慢、冷漠还……他对你好嚒？”
在南桐城住了两年多，如今湘儿的汉话早已熟练，时不时也能冒出几个日常不闻不言的词句。
湘儿依稀记得在京城时齐王府里见过那位小王爷，面貌的确是俊得很，只是那人比冰雪还冷，对公子极其无礼，那日前后也不曾听他吐出多少字，且又是那样面色苍白、身体虚弱、足有残疾之人，哪里称得上是夫君人选。
皎儿心道，此事父王母妃与爹娘尚未问起，倒是花子竣与湘儿一前一后先劝告她，湘儿未听见子竣言辞，身为女子口舌也慈些。
“湘儿，他那时只是心里苦，我称他哥哥，他待我自然好。”皎儿言罢想了想又补了一句：“平东王府人人待我都好。”
湘儿闻言颇为诧异，秀眉一拧面色凝重道：“妹妹，听你这话，你一直与他兄妹相称，可如今他却要娶你……你答应了？”
初闻千秋楼
“我哪里……”皎儿正要辩白，一想府里留着非雨、文昊，若是一回来便说明白，湘儿藏不住事，又不知要闹出甚么事来。
皎儿路上已打定主意，等住上半月寻个时机支开他们去赤灵山上避避风头，此刻面对湘儿不得不隐了后话，淡笑不答。
皎儿这般神情看在湘儿眼里自是着急，她这是默认了要远嫁北方，这才刚回来就得知她待不长久岂不叫人又气又急！
“妹妹，你可要多加思量……你若嫁去，日后同亲人难聚，我同你年龄相仿若师父不禁能前来看你，师父她往后又该如何！”
“湘儿……”皎儿有口难言，日后她自会明白，现今只得让她念叨自己。
“妹妹……”湘儿见她词穷更是来劲，今夜非要将她这一念头消了不可。
“好湘儿，我赶路半月身子疲乏，有话明日再说吧……”片刻后皎儿使了杀手锏，半梦半醒好似喃喃自语道，房内安静了。
翌日清晨天刚亮，湘儿起身却