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男高音的声音变低了。
一名黑人囚犯正朝他们仨走来。他身高6英尺2英寸，肌肉结实，脂肪厚重，显得壮实魁伟，连衣裤的裤脚往上翻卷。他盯着那两个拉美人，恶狠狠地眯着眼。
“你们这两条吉娃娃狗，给我滚蛋！”
亚瑟·莱姆僵住了。如果有人对着他开枪，他也不会动。就算有人开枪射击，他也不觉得奇怪，即使这里到处设有磁性检测仪。
“操你妈的黑鬼！”耳环男骂道。
“一坨狗屎。”听到高嗓门的话，那个黑人反倒笑了。他用一条胳膊揽住耳环男，把他带到一边，对他嘀咕了些什么。那个拉美人的眼睛一亮，对他的伙计点点头，唤他过来。两人走到远处的角落里，装出很轻蔑的样子。
黑囚犯伸展了一下身体，亚瑟听到了关节的咯咯声。他的心跳得更厉害了。一个未完成的祈祷在心头闪过：希望冠心病把他带走，立刻，马上。
“谢谢。”
黑人说：“操。他们俩是在找茬儿。他们应该知道这里的规矩。你明白我的意思？”
不，不懂。不过亚瑟·莱姆说：“不管怎样，我叫亚瑟。”
“我知道你他妈的名字。人人都懂这儿的规矩。只有你，屁也不懂。”
但是，亚瑟·莱姆知道一件事，而且非常确定：他死定了。于是他说：“好吧，说说你他妈的是谁，混蛋。”
一张大脸迎向他，浑身汗臭，满嘴烟昧。亚瑟想到了他的家人，先是孩子，然后是朱迪。他的父母，先是母亲，后是父亲。然后，奇怪的是，他想到了他的堂弟林肯，想起了某个夏天，两人在伊利诺伊州酷热的田野里赛跑。当时他们还是少年。
跑到那棵橡树前。看见没？那边的那棵。数三下。准备好了？一、二、三，跑！
但是他却走开了，他穿过大厅，大步走向另一个黑人囚犯。两人击了一掌，就把莱姆忘掉了。
他坐在那里，看到他们亲密无间，更觉得凄凉无助。他闭上眼，垂下头。亚瑟·莱姆是一名科学家。他相信生物的进化靠的是物竞天择，神圣的司法没有用。
但是此时，身陷于严冬一般无情的抑郁之中，他情不自禁地想，是不是有某种因果报应的机制存在并运转着，就像看不见但真实存在的地心引力一样，惩罚他过去做的错事。噢，他做了那么多好事。养儿育女，教他们开明的价值观，让他们学会宽容；他是妻子的忠实伴侣，曾帮助她逃脱癌症的魔爪；他对科学做出了贡献，丰富了世界。
可是也做过错事。人总是会犯错的。
坐在这里，穿着臭烘烘的橘色连衣裤，他努力使自己相信，凭着正义的观念和誓言，凭着他对本国体制的信念（在每个选举日，他都是忠诚的支持者），他会排除困难，重新回到司法天平的另一端，与家人团聚，和生命相拥。
本着正义的精神和意旨，他会赢得和命运的赛跑。就像那个酷热的夏天，在尘土飞扬的田野里，他拼尽全力地冲向那棵橡树，累得气喘吁吁，最终赢得了和林肯的比赛。
他可能会获救。或许——
“走开。”
尽管说话人的嗓门不高，他还是吃了一惊。又一个囚犯走到了他的身后。他是个白人，头发蓬乱，浑身上下刺满了文身，但是牙齿发亮。毒瘾发作时，他就抽搐不已。他盯着亚瑟坐着的长凳，尽管别处还有空位。他的眼神卑鄙无耻。
亚瑟对某种可量化的、科学的道德公平体制的一线希望转瞬即逝了。这个被摧毁了的、危险的小个子男人把它扼杀了。
走开……
亚瑟·莱姆拼命忍住眼泪，走开了。
7
电话铃声打断了林肯·莱姆的思绪，他很恼火。他正在想那个X先生以及他捏造证据的技巧（如果不出所料的话），不愿意分神。
这时现实把他惊醒了。他看到来电显示上有44的号码，英格兰的国家代码里就有这两个数字。他立刻下令：“指令，接电话。”
咔嗒。
“你好，朗赫斯特督察？”他不再直呼其名。和苏格兰场打交道要讲究一点礼节。
“莱姆侦探，你好。”她说，“我们这边有点动静。”
“继续。”莱姆说。
“丹尼·克鲁格从一个前军火走私贩那里得到消息，理查德·洛根离开了伦敦，似乎是要去曼彻斯特买什么东西。虽然不确定到底是什么东西，但是我们知道曼彻斯特的黑市军火商非常多。”
“知道他的具体方位吗？”
“丹尼还在查找。要是能在哪儿抓住他，可比在伦敦耗着好多了。”
“丹尼细心吗？”莱姆记得在视频会议里看到的丹尼是个南非人，大个子，黑皮肤，高嗓门，腆着显眼的大肚腩，小拇指上戴着扎眼的金戒指。莱姆以前接过一个与达尔福尔有关的案子。他和克鲁格曾经就苏丹可悲的矛盾冲突交谈过。
“哦，他知道自己在做什么。需要细心的时候，他就细心。如果情况需要，他也会像猎狗一样凶猛。只要有办法，他一定掌握详细信息。我们正在和曼彻斯特的搭档联手，准备成立一个突击队。一有新情况，我就给你打电话。”
他说了声谢谢，就挂断了电话。
“我们要抓住他。”萨克斯说。这话不单是出于对他的考虑。她也很想找到洛根的下落。萨克斯自己就曾落入他的圈套，差点丢了性命。
萨克斯接了个电话。她听着对方的话，说10分钟后就赶到。“还记得燧发枪提到的两起案件的档案吗？已经准备好了。我去取回来。哦，对了，帕米可能会顺路过来。”
“她在做什么？”
“和一位朋友在曼哈顿读书——男朋友。”
“不错嘛。谁呀？”
“学校里的一个男生。真想见见他。她张嘴闭嘴都是他。她的生活中是应该有个正派的人，可我不想让她这么快就和他走得这么近。要是见了他，亲自考问一番，我会感觉好一点。”
莱姆点点头。萨克斯离去了。但是他的思绪却飘到了别处。他一边盯着写有爱丽丝·桑德森谋杀案的白色书写板，一边下令拨通了另外一个电话。
“喂？”一个柔和的男声伴随着喧嚣的华尔兹背景音乐传来。
“梅尔，是你吗？”
“林肯？”
“放的是什么音乐？你在哪儿？”
“新英格兰舞厅大赛。”梅尔·库珀答道。
莱姆叹了口气。洗碗、日间音乐会、舞厅跳舞。他讨厌星期天。“嗯，我们需要你。我这儿有个独一无二的案子。”
“对你来说，什么案子都是独一无二的。”
“如果你不介意我犯语法错误的话，我要说这个案子比其他案子更独一无二。你能过来吗？你刚才提到新英格兰。你可别说你在波士顿或缅因州。”
“在市中心。我想没我们的事儿了——我和格蕾塔刚才被淘汰了。罗茜·塔尔博特和布莱恩·马歇尔会赢，大家都这么说。”他的语气有点意味深长，“多久赶到？”
“现在。”
库珀咯咯地笑了，“你要用我多久？”
“要用一阵子。”
“是到今晚6点呢，还是到下周三？”
“最好给你的警督打个电话，说你另有任务。我希望不会拖到下周三。”
“我得给他说个名字。这次调查是谁在负责？朗？”
“我这么说吧！含糊一点。”
“这个嘛，林肯，你还记得自己当过警察吧？‘含糊’是行不通的，得‘非常明确’才行。”
“并没有什么领头的侦探。”
“你在单独行动？”他不确定地问。
“也不尽然，还有艾米莉亚和罗恩。”
“就你们几个？”
“还有你。”
“明白了。凶手是谁？”
“其实，凶手们都已经进监狱了。两个定了罪，还有一个在等待审判。”
“你怀疑当事人没罪？”
“差不多吧。”
梅尔·库珀是纽约警察局犯罪现场调查部的一名侦探，专门从事实验室工作，是局里最有才华、最精明能干的警官之一。“哦，你是想让我帮你揭发我的老板把事情搞乱了，抓错了人，然后说服他们投入大量财力，重新展开调查，找出真凶，而所谓的真凶呢，如果知道自己压根就没有逍遥法外，也许并不会感到高兴。就是这种三方面都输定了的局面，对吗，林肯？”
“梅尔，代我向你的女朋友道个歉。快点过来。”
萨克斯朝她的火红色雪佛兰卡玛洛SS走去。刚走了一半，就听到有人喊：“嘿，艾米莉亚！”
她转过身，看到一个美丽的少女，�