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“乌格大师，多亏你的远见，在军团里找到关键者卡拉多·霜语，说服了十二个圣骑士家族的隐修士，连带最棘手的大骑士杰梅因也投向我们阵营。”
远见者的明亮眼睛很快泛出幽深的海水蓝，他伸出手轻拂浪花般垂到胸口的白色长胡须：“大骑士杰梅因不是冰冻幽魂的功劳，他初次接近尊敬的黑暗领主就被种下背叛的种子，巧妙地潜藏在圣堂。内心的光辉被教会的阴暗面污染，叛逆的芽苗滋生茁壮成长，而信仰之源沉寂的时间太久了，久地让杰梅因内心的空虚没有东西可以填补。”
帕库斯又吞食了几个隐修士，适应新身体后他的贪欲再次勃发，看见维宁密林外面徘徊的杰梅因和十二个前圣锤骑士，他忍不住垂涎：“我说，把他们统统干掉成为口粮，这个主意怎么样？”
不死邪魂有些跃跃欲试，刚才他还没有吃饱，而南瓜骑士有些踌躇，“他们不是自己人，也不是敌人。”
“说的对！”冰冻幽魂卡拉多·霜语突兀地出现在三头高阶亡灵面前，脚下站起的地面不断耸起寒气刺骨的满是冰渣碎屑的石柱，俯视着帕库斯、格里菲德、不死邪魂，“他们是我的人，我正在筹备组建以黑骑士为核心的冰河军团。”
实力阶次的等级差，军团长的威压，及时压制食灵者的贪婪，罗德兰·欧迪尼斯·特米尔很快放弃到嘴边的肥肉，而南瓜骑士却庆幸自己的判断。
“任务完成，贵族们也快要发现维宁密林的异常，我们该离开了。”黑天鹅菲丽奥莎的命令迅速消弭这起细小的争执，随后她对冰冻幽魂微微额首，“杰梅因他们就交给你了。”
卡拉多·霜语满意地点了点头，慢慢走到密林外面，“走吧！这里会变得越来越危险，侥幸活下来，说不定还有见面的一天。”
杰梅因和十二个圣骑士家族的后裔立即脱掉身上的修士长袍，换上佣兵的皮甲和简陋的武器，离开奥托堡的领地，前往人迹罕至的深山老林。
古代遗迹的船首像位置，最后的光辉锁链终于断裂，重获自由的尼格拉伯爵吸取其中的规则碎片，不断充实体内的血脉，无需消耗不朽的源泉，他的单手也能凝聚阴影的弑神剑。
第七十三章 决战
发生在维宁密林边缘地带临时营地的血腥杀戮，很快就被奥托堡的主人迈勒·哈布达斯伯爵获悉，他只是可惜地扼住手腕，对呈送密报的变形术大师额首示意，随后这位拥有野兽血脉的侏儒就地翻滚，变成一头黄褐色皮毛的鼠狼，由狭小的通道离开。
‘原来是他，难怪可以蒙蔽伊利尔的感知监视维宁密林的一举一动，毕竟他们的血脉都是同一个源头。’及时遏制自己的好奇心，费恩利斯移开对族长秘密情报渠道的注意，抬起头望向亡灵军团占据的灰苔丘陵以及被黑色阴云笼罩的天空。
丧钟男爵雷奥汀的直属白骨骑士军团升起黑狮战旗，此时他已无需掩饰自己的过去，以及对联手出卖希萨斯家族的贵族的憎恨。告死者双手拄剑而立，毒液利爪渴望杀戮和流血，不停发出微微颤抖。站在他身后的食灵者、南瓜骑士、不死邪魂各自率领自己的军团抵达灰苔丘陵，帕库斯用血红色的荒帷当做自己的骷髅军团的旗帜，上面描绘一个黑色的枯萎心脏，周围有发散的长短不一的暗黄色线条。格里菲德固执地选用生前的家徽‘独角马’为蓝本制作军旗，红色的螺旋马角，黑色的皮肤，还有燃烧的焰鬃，怎么看都像是一头梦魇，确实符合幽灵骑士的身份。至于罗德兰·欧迪尼斯·特米尔，三个邪魂对彼此的厌恶导致旗帜无法诞生，在雷奥汀的干预后，最终出现的是一个拼盘，一头鹿角鹰鹫。
埃蒙尼·血焰的浓绿僵尸军团副长，一头腐毒缝合怪扛着羊头鱼身的摩羯战旗出现，麾下的骷髅士兵都打散了塞进投尸机里，浸泡毒性猛烈的脓汁。他是圣徒家族的分支和没落的贵族联姻的劣品，拥抱死亡甘愿投入黑暗领主的麾下，不以自己的出身为耻辱，毫不犹豫地对分布在各个贵族领地的教堂举起屠刀。
接着是卡拉多·霜语麾下以黑骑士为核心的冰河军团，旗帜上面只绘制一头简单线条勾勒的冬狼，可是没有人敢轻视一支全身披挂链甲的重装骑兵，就是人数有些少，只有不到二百骑。
火焰号角索尔也率领黑暗军团出现，由尼格拉伯爵赐予的旗帜，怒吼咆哮的侧立巨熊手持权杖和剑刃，位于第二梯队的前列，还有投入黑暗领主麾下的贵族们的兵团。弗德兰·斯旺的天鹅旗迎风招展，双翅不停振动仿佛在空中飞翔。铁骑士埃隆·菲利斯的交叉剑刃，格罗拉·奥洛尔的野蛮公牛，甚至还有安托·瑟冷斯的蟒蛇。
“我看见黑暗的泉源从地底深处涌出，沸腾地冒出泡沫，汇聚成幽暗死寂的大海，有一只怪异的野兽从海底走来，它有三个头，中间的狮子，额头有死亡的符号，头上四只角，左边的羊首，吐出一条火焰舌头，右侧的灰狼嘴里露出染血的獠牙，它的身体像一头矫健的豹子，粗如石柱的熊脚，背部是黑色的羽翼，尾巴是一条狡诈的毒蛇。”
“它出现后，就从十角九头的大蛇夺走冠冕和权柄，将它从尊贵的宝座赶走。野兽咬掉大蛇中间的一个头，囫囵吞下，很快蜕换蛇的鳞皮。至此，八角八首的大蛇沉入黑暗的深渊，万民、百城、各族匍匐在野兽的脚下，向它膜拜、敬畏。”
杰梅因和十二个圣骑士的家族后裔并没有走远，站在安卡特山的风云角，他的手里掌握着从银月圣典撕下来最后一页没有记录的白纸，现在却被命运揭示，不断浮现出红色的文字，他一边看一边读，很快就说完了。
“这是最后的预言，被万能的主宰隐藏，它将指引受选者建立第二代教廷。我是蛇杖的先知，追随者是十二位门徒。祂很早以前就预料到来自黑暗的破坏之主，并因此积极的应对。”说完，大骑士的身后，乌黯的密布天空的阴云突然垂落一个旋风漏斗，尼格拉伯爵的魁梧身影渐渐清晰，五肘尺高的块头，杰梅因只到他的胸口，被风吹散的浓雾仿佛无数条毒蛇噬咬他的身体，摇晃尾巴很快钻进去。
“终于走到这一步了。杰梅因，说出你的选择。”黑暗领主语气平静地走到大骑士的身边，俯视着奥托堡的贵族联军。
实力强大的子爵们表面上固然遵从哈布达斯家族的意志，却在私底下联手将‘伯爵’架空，迈勒那个老头子只能利用子爵们彼此之间的矛盾互相攻讦进行分化，本该合力对付死亡军团和黑暗大军的贵族们陷入混乱中，曾经压制教会待在卑格支山上不敢动弹的‘海德拉’，现在却露出衰老和疲态，还有身上到处都是鲜血淋淋的伤口。
“预言的书页是我进入天国之门的许可，而且我的额头也被蛇杖授予永生的圣印，先知的道路已向我开启，通往不朽和荣耀。”杰梅因抬头仰望，灼热的目光仿佛穿透阴云看见天空深处的天国，“可是祂却让我和您为敌，赌上最后的筹码。”
尼格拉伯爵毫不在意十二位踏上巅峰的称号骑士持剑靠近，“不是黄道十二宫的传承，是海格力斯的十二试炼。杰梅因，只有美德骑士才能踏上真正的圣阶，教会的大骑士都是圣降的容器，普拉提就是最好的例子。你要放手一搏？”
“伟大的黑暗领主，您脚下的大地是渐渐贫瘠的土壤，却是培育信仰的最好苗床。请容许我选择第三条道路！”
“信仰不是万能，没有信仰却万万不能。”尼格拉伯爵摩挲着在陷落的塞恩山脚捡到的晶球，里面只有一丝电火花四下游走灼热发亮：“反复咀嚼着这句话，越来越觉得它很有趣。”
十二位骑士和一位大骑士单膝跪立，臣服在黑暗领主的脚下，这让他露出愉快的笑容。
“杰梅因，交出蛇杖和预言书，这是旧教会的最后遗产，要尽归于我。没有选择成为死亡军团的一员，确实令我扼腕叹息，不过我会给你传教的法杖，允许你带着十二位美德骑士，去建立你的教廷。”尼格拉伯爵把晶球镶嵌在紫衫短杖上，攫取密布天空的阴云里的雷电灌注进去，“这就是新的圣物，也是你的权杖。”
目送杰梅因他们离开，仿佛折断一根树枝似的摧毁圣物蛇杖，撕碎银月圣典的末页，尼格拉张开血红色的蝠翼，上面遍布金色的扭曲花纹，‘只要收割这场最终毁灭贵族秩序的战争，我就能比图腾兽更快点燃永燃的火焰。’
“死亡军团越来越强盛，�