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众人不停地无声点头。
马丕瑶又把目光停在长子马吉森脸上。语重心长地说：“森儿。为父这一去。定是艰难重重。你是长子。虽无意仕途。但在家要树立长兄风范。尊老爱幼。好让为父没有后顾之忧。”
马吉森急忙趋前一步。说：“父亲且放一百个心。吉森定谨尊父命！”
“嗯！”马丕瑶欣慰地点点头。又对次子马吉樟说：“樟儿。你自幼聪慧。灵气十足。为人侠义。做事稳妥。从小地志愿就是长大入仕。造福百姓。为父走了之后。你不要贪玩懈学。”
“父亲放宽心。儿每日必苦读经书。以求早日闻达。报效国家！光耀马家门庭！”马丕瑶话落。马吉樟早已步近父亲。拉着父亲地手说。
马丕瑶一一嘱咐了四子二女和家人之后。心中仍有千言万语要说。但又不知从何说起。只得把千言万语汇成一句话：“天时不如地利。地利不如人和——家和万事兴。我走之后。一切事宜。听老太太吩咐。”
翌日卯末，晨曦微露，东方翻滚着浓霞，澄清而高阔的天空上，稀稀疏疏的遗落着几颗淡星；寒嫩的清气，碰面而凉，虽是春晨，却熟似初冬。
马丕瑶在家人的护送下，起程出府。
呼延氏不顾身体虚弱，不顾马丕瑶及全家的劝阻，也怀抱女儿青霞，随着家人到府门外恭送夫君。
马丕瑶再次给母亲行辞别大礼，又从呼延氏怀中接过青霞，亲了又亲，看了又看，这才登车而去。
老夫人望着年近五旬的儿子，步履渐衰的登上官车，探出身子向全家告别而去时，不禁泪水沾衣，她悲壮的转身试泪，从呼延氏怀里接过青霞，看着孙女娇嫩的小脸，心想，儿子这一去，不知几何再回府弟，这刚来到人世的七丫，也许就是儿子的最末一个血脉，想到这里，她用衣袖再擦了一下眼泪，高声而果断的说：“马府上下张灯结彩，七丫九天时，我们要热热闹闹的大宴宾客，为我马家喜添千金庆贺！从今天起，在府门前支锅造饭，为周围乡村里那些饥寒交迫的乡邻们施舍九天米粥。”
第3章：放学归来早，贪看放风筝
光绪十三年，即1887年。
仲春，中原大地的旷野上，到处是杨柳醉春的一派欣欣向荣的景象。夕阳西下的天幕上，硕大的蝴蝶﹑飞鹰﹑蜻蜓及数种叫不出名的风筝在空中盘旋﹑摇荡，似乎很想挣脱掉那根一出生就束缚自己的线绳。
“儿童放学归来早，忙趁东风放线鸢。”放学归来的马青霞高仰着头，嘴微张，目不转睛地望着野地里的孩童放飞的风筝，不禁脱吟出这句诗来。她跃跃欲试，因为激动，双手不由自主的将手里的纸笺揉搓一团，很想脱路奔到野地里握握风筝的线绳。
“七丫小姐！七丫小姐！咦！你原来在这，让奶娘找的好苦呀！快回去，老爷回来了，在家等你呢！”不远处，身高马大的奶娘颠着厚实的胸脯，如急似火地奔过来，。
“家父回来了？”青霞雀跃。从她记事起，还没有见父亲什么样，只有每月的一封家书，让她知道自己的父亲在山西解州任知州，后来，从全家接到信后的喜欢中，她又知道家父因被晋省的百姓拥戴成为百官之楷模，被皇帝褒奖，钦点为山西按察使、布政使。
“七丫小姐先别高兴，老爷一回来，知道你不在家里的私塾里读书，就冲你母亲大发雷霆，若不是老太太出面挡住，老爷不罚你母亲才怪呢！”奶娘边埋怨边爱怜的将青霞揽在怀里，整理她被春风玩乱的黑发，然后，牵着青霞的手，着急慌忙的回府弟。
“这与母亲没关系，是七丫自己愿意到村头的学堂里读书的，再说了还是祖母和大娘点头同意的。”青霞边说边跟着奶娘紧走慢赶，手里的纸团脱手而去，又随风滚到路边的水沟里，可她全然不觉。奶娘只顾牵着青霞的手赶路，也没在意从青霞手里脱落的纸团，只是嘴里仍然埋怨：“那时，若不是你哭闹，老太太和夫人才不会同意的，你这一去村里的学堂读书呢，害得府里的大大小小为你操心，可老爷一回来，还大发雷霆，咦！咱快点走吧！来七丫小姐，让奶娘背你。”
“不，被人看见了会笑话我的，再说了，我走得动的。”青霞退了一步，不愿被奶娘背。可奶娘哪里肯依，拉起青霞的手，腰一弯，屁股一撅，身子又猛的往前一拱，强行背起青霞，颠颠歪歪的一路小跑。
于是，青霞舒服的伏在奶娘那宽厚的肉背上，心也跟着奶娘那咚咚的奔跑而奋飞，父亲回来了！真的要见到父亲了！可父亲长什么样？是不是像梦里梦到的那样，是位威武高大，风流倜傥的英俊男人？坐堂审案、察理民情时也是不怒自威，众民爱戴，要不，怎会被皇帝从知州钦点为山西按察使、布政使呢！每当她从梦中醒来问母亲，父亲是不是那样的，母亲便伸出手抚摸着她点点头，红着脸儿微笑。
夕阳的浓辉，透过厚实灵透的木窗户，切射进宽敞而摆设华贵有序的厅堂里，又踩着马丕瑶的身体和他端坐的镂刻有吉祥花纹的红木椅子，攀爬到屏壁上的名画上，把厅堂里映照得金碧辉煌，溢彩祥和。
马丕瑶与家人欢聚一堂，他见老太太身体健旺、硬朗，妻妾们贤惠恭良，儿女们知礼孝顺，刚才因为爱女不在府里读书的怒气——正不由自动的消散，并升起丝丝的愧意，爱女不在府里请的先生那里读书，说明爱女淘气爱玩，家人顺着女儿，说明家人宠爱她。家人宠爱女儿，老夫应该高兴，可老夫竟为这事责怪家人，真是老糊涂了。老夫离开府弟时，幼女刚出生一天，现在女儿已经十岁，她长什么样？像她母亲还是像老夫？最好像她母亲，灵透秀美，温顺可爱。
马丕瑶虽与家人谈笑问安，心里想的都是女儿青霞，他想快点见到她，于是，外面一有动静就兴奋激动，以为是奶娘带着女儿回来了。
突然，府门口传来奶娘气喘吁吁的高声禀喊：“回……来了，七丫小姐……回来了！”
第4章：青霞吐童言，满座皆惊奇
随着喊声，奶娘背着青霞，呼哧呼哧地喘着粗气来到厅堂门槛外，弯腰撅臀，放下青霞，拉起她的手，满脸是汗的迈进来。
马丕瑶无声的“啊”的一声，不由自主的站起身，微笑着，声音颤颤的叫：“七丫！”
青霞顺着喊声，怯怯的望着眼前的陌生老者，只见他体态丰盈，衣衫整洁，满面慈光，下巴方园，胡须冉冉，威仪堂堂地从座上站起，姿势不变地怔在那里，双眼放射着与他年龄不相付的光芒，从头到脚一点点地看着青霞，很仔细地看，甚至连青霞身上穿着的夹袄上的印花都不放过。
他是父亲吗？刚才是这位老者唤我吗？青霞又环看了一遍端坐在厅堂里的全家人，一时不知如何是好。
“呵呵呵……”众人笑。
第5章：月夜访书院，惊呀先生言
初夏的夜晚，空气中弥漫着浓重的露气；溶溶的月光，水一样地泻下来，马府便被笼罩在乳雾一样的夜色里。在通往书院的幽径上，马丕瑶身着浅色长衫，披着从花枝间透过的幽幽月华，踩着斑驳的树影，闲庭漫步到书院，轻轻扣响书院的门。书院的男赴闻声，嘴里哟喝着“来了”，便挑着灯笼，快步出来开门，只是那灯光被月光掩没，显得淡淡无光。
男仆打开门，尽管月光皎皎，却不知来人是谁，他急忙高烛灯，见是马丕瑶，惊慌地“啊呀”一声，说：“是老爷！”
马丕瑶“哦”了一声，径直入内。他是来看望教书先生的。因为再过几天，他就要去贵州赴任了，他想在走之前，与府里的教书先生闲晤漫谈，一是嘱托教书先生，在自己走后严管儿女们的学业，二是顺便与他辞别一下，毕竟这一去贵州，回府是遥遥无期，贵州可比山西的解州遥远多了，家书传递遥缓。再说了，他这次回府一个多月，才来书院看过先生一次，所以就趁着今夜的凉爽和空闲，来书院小坐，与先生漫谈。
房间里的教书先生听到男仆喊“老爷”，急忙放下正批改的作业，起身拉过衣架上的长衣，手忙脚乱的穿带好，左手快速的前后抚顺一下衣衫，右手已将房门打开，一步跨出去，站在廊檐下，就着溶溶的月光望去，朦胧之中，果见一个身态丰厚之人，正披着一身模糊的月华，缓步朝自己的房间而来。他虽看不清对方的五官，但从那稳重的步伐和略显发福的体型，还有提灯笼的男仆快速关上书院门之后，又紧跑在前，举