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苗一杰来找连翘，走到门口见到坐在外面缝衣服的铃铛，就问：“怎么在外面坐着？将军呢？”
铃铛笑了笑：“元帅在里面。我就在外面坐会，你有事找将军？我去通报一下吧。”说着放下手里的衣服，进去通报，很快又转身回来：“将军请你进去。”
苗一杰脸上的笑意已经淡的看不见了，他迈步进去。见连翘和孟世爵两人并排在桌子后面坐着，正指点着桌上的纸在说什么。见他进来就叫他坐，“有什么事？”
“如今北蛮人一直赖在城外不走，虽然他们打不进来，可是总是耽误我们正事，末将想，不如开城门出去与敌军决战，现在他们人困马乏，粮草也已不多，正是最合适的时候。”苗一杰其实是来主动请缨的。
连翘看着孟世爵：“依元帅之见呢？”
孟世爵放下手中的笔，脸上神色也变得正经起来：“其实我们就算不出城应战，北蛮人也撑不了几天，等粮草断了，他们自然就会回去，何必要浪费兵力去与敌军决战？”
苗一杰说道：“元帅所说自然没错，可是这样北蛮人就还是想来就来想走就走，并没吃到苦头，下次再集结了人马，还是一样大摇大摆的来，我军却要疲于应付，不如这次给他们点厉害瞧瞧，让他们短时间不敢来犯。”
孟世爵点头：“你说的固然没错，可是要给北蛮人苦头吃，我军的损伤必也不轻，我怕得不偿失。”
“元帅若是信得过末将，末将愿率一万人出城迎战，誓将北蛮人一举荡平！”苗一杰站起身请战。
孟世爵看着他问：“你有何打算？一万人是步兵还是骑兵？”
苗一杰答道：“只需五千骑兵和五千步兵，骑兵在前冲锋，步兵随后插上，我城门前地势高，便于冲锋，可趁北蛮人造饭之时突袭，打敌军一个措手不及。”
连翘接过话头：“敌军现在至少还有八万余人，你带一万人冲进去就成了饺子馅，有何胜算？”
“敌军疲惫，只要我军悍不畏死，冲乱敌军阵营，城内守军趁势杀出，则必有胜算！”
孟世爵和连翘对视一眼，都皱眉：“拿一万人的性命去换？这样的惨胜有何意趣？我一共才一万骑兵，是耗费无数精力、千辛万苦才练起来的，你说的倒轻松！”
连翘也说：“我们已经拿到清远，实在没有和敌军拼命的必要，要是真想做点什么，完全可以等他们粮草耗尽时再动手，一杰，今时不同往日，我们已经有了清远这个屏障，不需要再跟敌军硬拼，先稳住阵地才是最要紧的。”
苗一杰看眼前两人统一口径，知道自己没法说服他们，只能说：“是，既然元帅和将军心中有数，那末将也就不再多言了。”说完起身告退出去了。
“他回来以后有何表现？”孟世爵看着他出去了，问连翘。
连翘叹了口气：“没什么特别，他也只带了几个亲兵回来，并没什么异常举动。我问过张明，张明也说他并没有什么不同寻常的地方，也许他只是建功立业的**太强烈了。”
孟世爵沉吟了一会儿，终于还是决定跟连翘直说：“他不止建功立业的**强烈，别的**也很强烈。他对你，似乎有倾慕之意，你知道么？”
连翘呆住，转头看孟世爵：“胡说！他哪有？”
孟世爵很肯定：“有，上次我们当众说要成亲，他脸色都变了，后来一直面无表情，只是你没有注意。”
连翘回想了半天，上次她确实没有注意过苗一杰，她当时太惊讶了，根本顾不上别人，可是：“你怎么发现的？有多久了？”
“刚进京城那一年我就看出来了。”孟世爵笑了笑，“你那时还一心想把叶吹萝嫁给苗一杰，自然没想到这一层了。”
连翘皱紧了眉毛：“那你怎么不早告诉我？我要早知道这事，一定早就改变策略了！”
孟世爵挑挑眉，指指桌上的纸：“你现在知道了也不晚，咱们还是再说说净房的事吧！”
连翘站起身，“我现在哪有心思说这个！这怎么可能？他那么早就有了这个心思？可我怎么半点都没察觉？阿萝，对，那一年阿萝似乎颇为失落，然后就去了沧州，难道是因为她发现了苗一杰心有所属？”她一直踱步到外面，开始自言自语起来。
孟世爵很不高兴：“你就这样当着我的面，为了另一个倾慕你的男人而烦恼起来了？”
“你酸不酸啊？”连翘站住脚，回头瞪他，“这不是小事，苗一杰不是一个心胸宽广的人，我怕他因此有了什么别的打算，万一我们没察觉，会有后患！”
孟世爵：“哼，他能如何？苗一杰这个人善治民而非治军，我让他来，就是不希望他留在京里对徐辽掣肘，放到跟前来看着的。等我们这里安定了，再找个地方安置他就是了，不听话就再敲打，就算他是穆襄的人，想来穆襄也不会眼看着他倒行逆施的。”
连翘皱眉：“就怕他隐而不发。你不知道，他因为从小被父母不喜，后来他父亲去世他都不肯回去奔丧，我们去京城那年，赶上他母亲的寿辰，他也不肯回去，家人来找，他说当初既然对我不慈，如今也别指望我来孝顺，只给了一笔银子，说算是还了生养之恩，就把家人赶走了。他对家人尚且如此……”
孟世爵并不知道这一段，如今听说也很是惊讶：“竟有这样的事？他父母对他不慈，是怎么个不慈法？”
连翘叹气：“他们兄弟四个，他排行第三，他一是身体不如两个哥哥，加上父母又偏爱弟弟，所以他是最不受疼爱的一个。衣服都是拣哥哥穿旧的，吃食也是他捡剩的。家里的活计却多半是他来做，他自觉一直忍气吞声、讨好父母，可是后来朝廷去征兵，父母为了保全别的兄弟，还是把他推了出来，所以他心里对父母一直怀有怨恨。”
正文 第三十四章 民生
……
“一个大男人，竟为了这点事就不认父母了？”孟世爵摇头，“我平日倒没看出来他居然心胸如此狭窄。”
连翘叹气：“我也劝过他，可是他听不进去。”她又开始在屋子当中来回转圈，“不过眼下情形毕竟不同，他也并没跟我表示过什么，怨恨不着我吧？”连翘停住脚，回头看孟世爵。
孟世爵回视她：“就算他表示了，也没有因为这个就怨恨你的！你烦恼什么啊？他的事你别管了，我会让人看着，咱们还是好好商量一下盖房子的事吧！”
连翘走回桌子跟前：“让谁看着？这话说的时候可得讲点策略，不然对苗一杰不好，他现在毕竟也没做错什么。”
“好了，我知道了，我心里有数。你说我们选哪个地方为好？”他又把话题转回安家这件事上。
当初进城人口普查的时候，他们也顺便把城内房舍情况摸排了一遍，知道北蛮人当初入城之后，把百姓都赶去城西住，他们占了城东，圈了军所和粮仓，又留了地方养马，剩下又占了许多大宅给首领住。攻城那夜，百姓们点着了两处粮草，又把一处首领居所也烧了，已经都不能住人。
城东的军所收拾的差不多，暂时用来驻军，而原守城主将的指挥所位于南城门附近，也做了中军大帐，剩下城东的大半都是空置。城西那边的民居修缮的差不多，不过也没住满，连翘接到穆襄的信，知道要有五千余人到来，已经让人在西面统计空房安置。
连翘走过来看着桌上铺着的城内草图，指了指偏东正中的位置说：“就住这吧，不用新盖。收拾收拾就能住了。”她指的地方正是原先北蛮人首领的住所，当日北蛮人弃城出逃的时候，把里面贵重的东西都席卷一空，还曾经点了火想烧光，不过李贵他们来得快，灭了火没烧起来。
“唔，也好，这座宅子也有四进，只是还真得好好收拾收拾，那就把北面这所给张明。东南这座给阿旺，东北这处给郑状元吧，你觉得呢？”孟世爵在草图上指了指另外几处比较大的宅子说道。
连翘点头：“嗯。我看行。那程大兴和李贵呢？”
孟世爵沉吟：“我还是想让大兴回暨阳，李贵么，我想以后让他去归化，就不在这里给他们留宅子了。”
连翘听他都打算好了，也就没多说。转而提起流民的事：“我让人在城西排查过了，城西差不多有三成民居空置，穆襄先期派遣来的五千余人大体可以住下，住不下的就安排到东南那边，开垦荒地的告示我也让人去写了，现在种些秋高粱还来得及。”
孟世爵看着连翘笑：“真是无一处不需你操心。这样吧，城外北蛮人的事你就别管了，你带着苗一杰一起。把城内的民政诸事都安排起来，免得我们顾此失彼，也能给苗一杰找点事做，