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自打薛睿猜出了金柯的来路，云华允许他陪同薛睿进京，他就改了口，过去半个月都喊薛大人，现在一口一个阿弟，毫不生疏。
薛睿不管他怎么套近乎，对他态度从前一样，不冷不热。他爱跟着就让他跟着。却不向他打听云华半个字。
“我要回相府报平安，你要跟着我吗？”薛睿说。就算不让他同行，他也会偷偷跟在他后头。
“要的要的，义父让我寸步不离地保护你。阿弟。咱们吃了早饭再去吧？”
薛睿点头。叫人进来摆桌子上早点，吃饭时询问金柯：“京城里有人认得你吗？”
他此次回京，身边突然多出来一个人。有心人肯定会打听，万一查出金柯什么底细，唯恐节外生枝。
金柯瞅着他喝完了一碗羹露，忙拿大勺再给他添上一碗，嘴上道：“不怕，我每回进京办事，都乔装打扮过，没人认得我这张脸。有人问起来，你就说我是个游侠儿，你在凤华府遭人劫持，为我所救便是。”
薛睿无故失踪，必要有个交待，这番解释勉强可信。
他们吃过早点，余舒还在楼上睡觉，薛睿不许人吵醒她，叫来林福吩咐了一通，昨晚死了人，虽没闹到官府，但纸包不住火，酒楼最好是暂时闭门谢客，避免事端。
这一关门，就不知到几时了。
薛睿一走，林福就召集了忘机楼众人，将薛睿的意思传达下去，于是大家分头收拾，贵六带着几个伙计将前头楼上楼下打扫了一通，林福带着小晴小蝶把贵重的摆设都收拢到一起，锁进库房，秀青使唤杂工将厨房的鸡鸭鱼肉山珍海味分门别类，能存放的存放，不能久置的都清点出来，这一核算，少说赔进去几百两银子。
所幸距离下次采买的日子还有几天，不然要浪费更多。
外面忙的热火朝天，愣是轻手轻脚，没弄出多大动静来，余舒在房里蒙着被子睡得昏天暗地，没有丁点醒来的迹象。
***
三日前，薛凌南进宫劝谏气昏了兆庆帝，被悄悄遣送出宫，就在府里大门不出二门不迈，不论谁上门劝说打探，一概不予理会。
这天听到下人慌慌张张跑来禀报，说是大公子回家了，他不见惊喜，只从容吩咐身边管事将人带到他书房来。
一炷香后，祖孙两人相见，时隔十多天，历经波折，却没有半点激动的情绪表露出来，薛凌南听完薛睿讲述他在凤华府遭人劫持，受困多日才得脱身的说辞，表现的相当冷淡。
“既然回来了，就尽快到大理寺销报一声，好叫人知道，你不是畏罪逃脱，官丢了不要紧，别为你一个人败坏了薛家门风。”
薛睿已从余舒那里得知他被停职查办，再是淡薄名利，也有些不是滋味，他是两榜进士出身，这个大理寺少卿当得问心无愧，查案办案虽累，他却从未懈怠，不愿别人背后指点，说他全凭家世，举凡分内之事，无不尽心尽力。
“我会去找郭大人说明此事。”薛睿看不出薛凌南是对他被人劫持一事不以为然，亦或是根本不信他的编造，于是就主动提及：“我一回到京城，就听说徐总管被人认成是通缉犯抓进大理寺了，而我失踪一事被人宣扬成私逃在外，究竟何人居心叵测，借题发挥，以我失踪之事构陷薛家。”
薛凌南打量着他，道：“依你看会是谁呢？”
薛睿迎着他的目光：“那要看徐总管到底犯了什么事。”
徐力是否冤枉，没有人比薛凌南更清楚，到底是景尘有所误会，还是薛凌南真的在暗中计划着什么？
听出他话里一丝质疑，薛凌南板起脸来，义正辞严道：“我们薛家世代忠良，一心维护大统，又岂会有忤逆犯上之心，徐力被抓事有蹊跷，尚无盖棺定论，但老夫以为清者自清，就算圣上一时受人蒙蔽，早晚都有真相大白的一日，无需惊恐忧患。”
单从神情和反应上来看，老人家并无不妥。倒真像是受了不白之冤。
薛睿低头道：“话虽如此，可是这京里多得是见风使舵的墙头草，眼见我家受到猜忌，就有那趁机会落井下石，无中生有的小人，不得不防。我既已回京，还请祖父带我进宫面见圣上，禀明实情，外面的谣言便可不攻自破。”
薛凌南皱起眉头，面有难色：“理当如此。只是前日老夫入宫进谏。口不择言惹恼了圣上，短日内，是不指望再进宫面圣了。”
“这又是何故？”
薛睿佯作惊讶，实则昨晚听过余舒汇报。知道事实比薛凌南所讲严重得多。兆庆帝被气晕过去。皇后大怒，发作了以薛凌南为首的一干老臣，后来皇上醒来。便将他们撵出宫。
“你这些日子不在京城，有所不知，圣上下旨派东菁王姜怀赢出兵东瀛，此举大大不妥，近年来蒙古人屡次骚扰边城，蠢蠢欲动，正是迫于东菁王威慑，不敢进犯，倘使姜怀赢领兵出征，蒙古人此时挥兵入关，一旦宁冬城失守，后果不堪设想，这是其一。”
“其二，姜家常年镇守东北，劳苦功高，圣上早先听信谗言，误会姜家有不臣之心，便将其母妹接来安陵，以此掣肘，而今又命姜怀赢冬月出兵渡海，个中原由，虽不足为外人道，但那姜怀赢岂会甘愿，你与他曾结拜兄弟，当知他为人，老夫且问你，接到圣旨任命，他是从，还是不从？”
薛凌南情绪激动，神态凌人，最后竟问到薛睿头上，让他答也不是，不答更不是。
“孙儿不知。”
“哼，”薛凌南冷哼他一声，道：“你心中有数，不说也罢。总之任命东菁王为东征大元帅，有无穷后患，为求圣上回心转意，我才会与郑阁老、褚阁老入宫陈情，说明厉害。奈何圣上执意如此，偏听佞臣，不肯收回成命，唉。”
薛睿留意到他话尾余音，抬眼道：“您说的佞臣是？”
虽然薛凌南在朝为官一丝不苟，不似尹相长袖善舞，但他从不轻易树敌，会用“佞臣”来形容别人，实在罕见。
“还能是谁，先前为讨论派谁出兵攻打倭国，朝堂上众说纷纭，竟是趁着老夫被责令归家不得早朝那几日，司天监任奇鸣上书，摆出一堆玄理，说是他们夜观天象，盘卜凶吉，指名道姓推举东菁王领兵东征，任奇鸣不过一个副官，哪来这么大的主意，无非是朱慕昭在背后推波助澜，其心可诛！”
眼见薛凌南怒不可遏，薛睿脑中一转，便有所了然，刚才老人嘴上说着清者自清，恐怕心里是把徐力被抓，薛家受到皇上猜忌的账都一股脑算到了司天监大提点头上。
徐力表面上是被关进了大理寺，实则皇上交给大提点私下审问，现在人就被关在司天监密室，这事儿余舒这个局外人都能打听到，薛凌南又怎么可能全不知情。
薛凌南之所以叹息，为只为大提点乃是名副其实的御前第一人。
“圣上的确是倚重大提点，祖父则是忠言逆耳。”薛睿一句话，道尽了现状。
忠言逆耳，皇上听不进去，有大提点在旁，薛凌南就别想阻止皇上派东菁王出兵。
“你先去大理寺一趟吧，”薛凌南道，“至于进宫的事就罢了，我会尽快安排你二婶进宫探望你姑母，说清你被人劫持一事，等到她见了圣驾，再做解释。”
祖孙二人再无话可说，薛睿这就懂事地离开了。
他离家这些时日，府里最担心的就是薛夫人和薛瑾寻，一出正房，就先去看了薛瑾寻，确认他不在家的时候她没有受人怠慢，再回到他的院子，叫来小厮宝德，仔细询问了薛夫人的近况。
薛夫人的身体还是那样子，时好时坏，药不能断，医能不停，所幸薛家家大业大，不至于供养不起。
金柯就跟在他身边，等到宝德出去了，他才一脸纳罕地问薛睿：“你担心薛夫人，怎么不去看看她，叫人来问一问就能放心了吗？”
薛睿道：“祖父不喜我亲近母亲，不经他同意，我是不能到后院去看她的。”
没有薛凌南许可，他不能擅自到后院去探望母亲，只能派人过去问候关心。
闻言，金柯眉心打了个结，心道：看来这薛家对待阿弟，并不如他以为的那样亲善。
“不怕，你要想见她，我有办法帮你瞒天过海。”金柯拍着胸脯保证。
薛睿却摇摇头，拒绝了。他不见薛夫人，不只因为薛凌南不许，亦是他自己害怕面对她。
有些事，三言两语解释不清，说来无用，倒不如不说地好。
回府转了一圈，薛睿换上一身常服，就到大理寺请罪去了薛睿来到大理寺，见到郭槐安，当面说明了他在凤华府遭人劫持的情�