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沙夏略带迟疑地看着。
“是阿司匹林，”他说，“不用担心。”
少校走了，卫兵用快速的德语跟他说着什么，很难听清。
房间里又安静了下来，薄淡的日光从天井照射下来，一切都显得无精打采的。沙夏又小睡了一会儿，醒来时发现少校还没回来。
他感觉好些了，便起身下床，但感觉头还是很重。
温水瓶就搁在柜子上，他给自己倒了一杯水，服下了药片。
这时，他的目光扫到了一样东西，喝水时杯沿的遮挡，反而让它无意间跳入了他的眼帘。
如果沙夏不是朝着这个方向站着，是不会注意到它的。
它就放在柜子上层的书的旁边。是一张照片，照片里有一个年轻人，穿着笔挺的军装，嘴唇微抿，表情严肃，跟少校有些相象。
沙夏又走近了些，他看着照片里的人，照片里的人似乎也在看他。
他是谁呢？
这时头顶传来响动，门被打开了，紧接着，楼梯上响起了那阵熟悉的脚步声。
沙夏很快溜回床上躺着，装作刚刚睡醒的样子。
“你好，沙夏，”少校浑身上下冒着寒气，他脱下帽子和大衣轻轻拍了拍，“外面下雪了，但是不大。”
沙夏突然觉得少校好像有什么地方不一样了，但又说不出具体是哪里。
“沙夏，你好些了吗？”
沙夏点点头。
“我明晚就要离开这里了，你想跟我走吗？”
希望
“沙夏，把你知道的重复一遍给他们听。”
丹尼洛夫的手搭在沙夏的肩膀上，令他转身面向众人。
几十双眼睛齐刷刷地落在他身上，所有人似乎都屏住了呼吸，唯有“滴滴答答”的电报声此起彼伏。
“瓦西里，没有死。”
“大声些。”
“瓦西里，他并没有死！”
“再重复一遍。”
“瓦西里扎伊采夫！他还活着！”
沙夏清脆的嗓音微微颤抖，却又充满亢奋，它犹如一把利刃，劈开了黑暗、寒冷和迷雾，点亮了代表希望和胜利的星光。
“诸位听到了没有？”丹尼洛夫也提高了声调，“我们勇敢的小沙夏——沙夏费利波夫同志，他一直在柯宁根身边潜伏着，所以他的情报，才是最可靠的情报！”
星光降落了，一颗，两颗，三颗……渐次点亮了大家原本早已疲累、黯淡、乃至绝望的眼睛。
沙夏看到，其中最亮的两颗，是坦妮娅的双眸。
营地的门口，橘黄的灯光透过门缝沁出来，温暖了大战前冰冷的寂静。
“沙夏，”坦妮娅爱怜地抚摸着他的头发，“你在做着一件很危险的事情，你知道吗？”
沙夏点点头。
瓦西里也曾说过同样的话，坦妮娅与瓦西里的心灵，是相通的。
战争结束后，他们会结为夫妻，白头偕老。即使单只为了这一点，沙夏也会拼尽全力，去帮瓦西里获得胜利。
“沙夏，我要你答应我一件事。”
“什么事？”这是一件很奇妙的事，自从他开始这项秘密历险后，每个大人，都要他答应他们一件事——
丹尼洛夫要他保守秘密。
瓦西里要他保护好自己。
坦妮娅要他不再见少校。
而少校，要他待在家里。
但是，他所能满足的，只有瓦西里的要求。严冬将至，存亡时刻，大家必须相信瓦西里还活着，他必须将消息带给大家，他来到大家面前，便违背了在少校面前立下的誓言，他亲口说出瓦西里还活着的消息，便公开了自己身份的秘密。
如果瓦西里的战争还未结束，他也仍旧要回到少校身边潜伏。
所以，就连坦妮娅这个小小的请求，他也无法答应。
不过，沙夏还是对她点了头，他已经长大了，不必对任何人都敞开心扉。
“瓦西里会去车站，”沙夏相信少校的判断，“也许他现在就在车站也说不定。”
“谢谢你沙夏。”坦妮娅理了理略显凌乱的头发，戴上钢盔披上披风，她提着枪的样子，英武而又明媚。
“要小心，少校也会去那里。”
“好。”坦妮娅俯下身吻了吻他的额头，“多顾着妈妈，不要让她担心。”
坦妮娅走了，她像只猫一样灵敏，纤细的身影很快消失在黑暗中。
有人站在了身后，沙夏回头一看，是丹尼洛夫。丹尼洛夫直挺挺地站着，双手插在大衣兜里，他久久望着坦妮娅消失的那个方向，脸上却一丝笑容也没有。
“沙夏。”
“是。”
“你得到的消息可靠吗？”丹尼洛夫的语气好像并不如往常那样和善。
“是的，”沙夏小心地回答，“是少校亲口对我说的。”
“他……没怀疑你吧？”
“没有。”
“你肯定？”
“他早上还问我要不要和他一起回柏林。”
“哦？”丹尼洛夫眉毛一挑，好像很吃惊的样子，但语气也缓和了下来，“那你是怎么回答他的？”
“我说我还要想一想。”
沙夏回想当时的情形，少校的问题来得猝不及防，让他左右为难。如果说不想去，肯定会引起怀疑，如果说想去，只剩一天时间了，万一真的成行，自己要怎么和妈妈、和瓦西里、和大家交代？
他不要做叛徒。
似乎是猜到了沙夏的心思，丹尼洛夫拍了拍沙夏的肩膀，“军令如山，少校留在斯大林格勒的时间只剩一天了，你不用再去他那里，天亮以后，直接回家吧。”
“好。”
沙夏如释重负，却又被深深的失落感所笼罩。瓦西里和少校之间的战争，似乎就要结束了，没有生死，没有胜负，而在这场战争中，自己所起到的作用，也是微乎其微。
插在兜里的手摸到了一张纸，是少校的亲笔通行证明。
“日落之后，如果我不在，而你又想走的话，它能帮到你。”
“但在那之前，你哪儿也不要去。”
少校的叮嘱犹在耳畔。
这时，一个颇为荒诞的想法突然出现在了沙夏的脑海。
牺牲
沙夏错了。
当少校的手像鹰爪一样朝他伸来时，他甚至来不及告诉他自己的来意。
从营地爬回家的路上，就在那截长长的水泥管道里，他在自己的心里，将那句长长的话练习了好多遍：
“少校先生，对不起，我想我还是不能跟您去柏林了。有两个原因（从这里开始，表情要变得很严肃）：一是我的妈妈，我的妈妈已经失去了丈夫，她不能再失去儿子；二是我自己（这里要深吸一口气），在我见过的所有德国人中，我只喜欢少校一个，如果跟您去了柏林，就意味着以后要和好多别的德国人打交道，（这里要做出悲伤的样子）这是我不愿意的。所以（这里记得再深吸一口气），这张通行证还是还给您吧，谢谢您一直以来对我的照顾。”
可是现在，那鹰爪般的手撕碎了他的一切想法、一切尚待说出口的话，少校牢牢地抓住他的衣领，推着他走向未知的前方。
沙夏只听到自己的抽泣在耳边回荡。
每遇到一条铁轨、一具尸体，少校便将他像一个物件一样整个提拉起来，等到越过那条铁轨，或者尸体后，再放回地上。
脖子被勒得很痛，沙夏拿手去拨，却碰到了少校冰冷的皮手套。
少校已经不是以前那个少校了，他变成了一个恶魔，身体里流动的血液不再是热烈的红色，而是冷酷的蓝色。
双脚再次离地，沙夏又越过了一具尸体。那具尸体离他是那么近，样子是那么的熟悉，可他高大的身躯，却快要和烂泥化作一起了——
尼涅尔叔叔！沙夏在心里悄悄地叫他的名字，尼涅尔叔叔，再也不能保护他了。
轻轻一颠，帽子歪了，沙夏伸手扶正，像在敬一个军礼。
“我不怪你，沙夏。”
少校的声音仿佛挟裹着沙子的风吹过战场，粗粝而荒凉，像在以一种独特的方式抚慰他。
“你做了很勇敢的事。”
“你爱自己的国家，我很钦佩。”
“但这不是我的阵营。”
“我们都是军人。”
“所以你我是敌人。”
“我想，你会谅解。”
是的，沙夏会谅解，他从未怪过少校。他只是气自己，气自己太幼稚，太天真，连什么时候暴露了自己，也不知道。
“我气沙夏你违背誓言，不乖乖待在家里。”
“我气你逼我做接下来的事情……”
好像是在回应沙夏的心里话，少校开口了，越说下去，少校语气中的责备愈切。
他好像又把他当成一个孩子