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宫院深深，越往里走，鹤庆侯心里越没底。
“到了，宋侯爷请在此处稍等片刻。”到了一处宏伟的宫殿前，内侍停下脚步。
“有劳，有劳。”鹤庆侯冲他拱拱手，说话的口吻非常客气。
旭日东升，宫殿上绿色琉璃瓦被度上一层淡淡的金边，更增庄严。
内侍走出来，把鹤庆侯带到殿中。
这里应该是王府正殿，房顶很高，空阔幽深，高高的房梁上绘满吉祥花、飞凤纹，金碧辉煌，气势凌人。鹤庆侯低头站在金砖铺墁的地面，觉得自己很渺小，很微不足道。
他偷眼往上瞅了瞅，见殿中间是一架闪烁着缎子光泽的紫檀木屏风，和两边雕饰着龙头的宝座。
耳边传来悠扬古雅的乐曲声，然后十几对宫女、内侍随着乐曲声走进来，分别站在两边。
眼角余光所见，一个身穿明蓝色锦缎华服的人影坐到了宝座上，鹤庆侯心里一紧，“他竟然真的回来了么？”来不及多想，忙跪下行礼，“拜见周王殿下。”
周王语气淡淡的，“宋侯请起。自本王离开顺天府后，城中流言四起，与本王有关，你可听说过？”
周王的语气淡而平稳，根本听不出喜怒，鹤庆侯听在耳中却紧张的很，本来已经站起来了，膝盖一软，差点又跪下去。
单苏夫人就跟他说过不止一回这流言，他如何不知。可他若跟周王说他听说过，岂不是沾上是非，连自己也洗不清了么。说听过固然不好，说没听过那是闭着眼睛说瞎话。鹤庆侯一时拿不过主意，十分踌躇。
“他这时本该快到京城了，可他却忽然回来了，一开口便问这流言，难道这流言对他而言很重要么？”鹤庆侯模模糊糊的想道。
他忽然福至心灵，毕恭毕敬的说道：“殿下，舍侄成亲那天有位姓官的姑娘信口胡说八道，我才听说了那个流言。不过，喻三小姐当即驳斥了她，那流言已不攻自破了。”
承认自己听说过流言，不过听说的时候就已经被驳斥……………言下之意当然是自己从来没有相信过，更不会去传了。
“为了这个流言居然还出了人命。”周王语气凉凉的。
鹤庆侯冷汗直流。他是什么时候回来的，官家那丫头寻死的事都知道了？
“好在，好在也成就了一门喜事。”鹤庆侯结结巴巴的说道。
“殿下，徐都督、乔府尹、徐侯爷等人都到了。”内侍进来禀报。
“让他们进来。”周王简短道。
内侍答应着出去，须臾，徐孝和、乔思齐等十几位文武官员鱼贯而入，拜见过周王，分别站在两边。
鹤庆侯心中叫苦不迭，“原来周王殿下是召集文武官员议事的，可是独独提前叫了我进来，问我有没有听到流言……难道他是在怀疑我么？独独怀疑我么？”他只顾着想心事，连周王和徐孝和等人商议的是什么事，也没太在意。
“宋侯爷以为如何？”徐都督和善的问了一声。
鹤庆侯转过头看看徐都督，有些发蒙。以为如何？什么以为如何？
徐都督很善解人意的重复了一遍，“勿吉部众侵入咸平府，殿下要确定领兵平叛人选。宋侯爷以为什么人最合适？”
勿吉又称靺鞨、北虏，部众彪悍善战，要领兵平叛并非易事。这将领人选，自然是慎之又慎。
鹤庆侯如梦方醒，忙道：“末将不才，愿领兵三千，平定北虏叛乱！”
徐都督见他自愿请缨，意外的扬眉，“宋侯爷护驾受伤，怎能远赴漠北呢？路途遥远艰难不说，且勿吉部众桀骜不驯，很难对付……”
鹤庆侯听他言语之中似有看不上自己的意思，很不服气，大声说道：“做武将的人，谁身上没有伤？难道因为身上有伤，便畏缩不出了么？养兵千日，用兵一时，既有叛乱，我岂能袖手旁观，不为朝廷效力？”
他这大话一出口，不光徐都督这边的武将对鹤庆侯大为敬佩，连以乔思齐为首的文官也大为动容，满口溢美之辞，“宋侯爷豪迈慷慨，壮志凌云，足为我辈楷模。佩服，佩服！”
鹤庆侯少年时便跟着老鹤庆侯出征过辽东，对辽东地形和勿吉部众的禀性很熟悉。周王和徐都督、乔思齐等人商议过后，命鹤庆侯率领五千精兵，北上平叛。
鹤庆侯欣然领命。
周王很是勉励了几句，“宋侯此去辛苦，待你凯旋归来，本王亲到效外接你，为你庆功。”鹤庆侯大爱鼓舞，很是表了番忠心。
商议过军政要务，其余的人都退下了，唯有徐都督留了下来。
“陛下千秋节若见不到你，定会震怒。”徐都督温和提醒，“殿下，你还是即日回京比较妥当。”
周王浅笑，“明日便出发。”
徐都督无语半晌，不放心的交待，“一路之上小心为上，夜间便不要赶路了，可好？”
“是，姨父。”周王笑道。
徐都督有些无奈，“三郎，临出京时陛下再三托付，姨父便是知道你嫌烦，也要跟你啰嗦几句……”
周王抬手止住他，“姨父，我知道了。回府请代我向姨母问好，就说我回的太匆忙，来不及过府拜访，请她不要介意。表妹出阁之后顺心么？若有不顺心之处，姨父莫太君子了，白白让表妹受了委屈。”徐都督一一答应。
周王话锋一转，“姨父，我想托您替我查件事。”
徐都督洒脱的一揖，“殿下请吩咐。”
周王神色凝重，沉声道：“姨父，劳烦您替我打听清楚，喻泰不肯出仕的真正原因是什么。”
☆、87｜完了
“您的意思是……？”宋长春有些疑惑的问道。
乔思柔笑，“没什么。你去打听下官家的事，看看最近鹤庆侯府有没有人和官家打过交道。我么，要命人请你父亲过来，和他商量些事。二郎，咱们母子三人要在这府中长治久安，需得让你父亲站在咱们这边。”
“您说的对。”宋长春很赞成。
太夫人耳根子太软，鹤庆侯和苏夫人自打过继风波之后和二房一天天疏远，若是宋勇再不和这母子三人一心，岂不是太艰难了么。
宋长春出去打探官家的情形去了。
宋长春走后，乔思柔命人去请宋勇。
宋勇脚步有些踉跄，兴冲冲的来了，“夫人，真是难得啊。”他今天被一帮亲友灌了不少酒，此刻半咪着眼睛，醉容可掬，“难得夫人想见我。夫人，咱们要做公公婆婆了，明日清晨要喝媳妇茶，真是可喜可贺。今晚……今晚为夫便在夫人这里歇下了，如何？”
乔思柔蹙眉，“怎地醉成这样？”命侍女拿醒酒汤给他喝，宋勇兴奋的直搓手，连声道：“夫人太体贴了，太体贴了。”接过醒酒汤，喜孜孜的一饮而尽。
这醒酒汤是用灵芝做成的，先将灵芝切片，加入清水，用文火炖煮一个时辰之后取其汁加入适量蜂蜜而成，用来醒酒开胃是极好的，但味道有些苦。乔思柔近年来对宋勇甚少有温柔时候，今天忽然命侍女拿了醒酒汤过来，宋勇欣喜不已，竟连口中的苦也忘却了，喝的很是爽快干脆。等宋勇喝过醒酒汤，神智略微清楚了些，乔思柔便把身边的人都打发出去，屋里只剩她和宋勇两个人。
“这娶了儿媳妇进门，夫人可是和我亲近多了！”宋勇以为乔思柔这是要跟他和好了，高兴的笑着，心里舒畅之极。
乔思柔声音不高不低的把今天发生的事讲了讲，宋勇瞪大了眼睛，“什么？大哥离席不是要和妹夫鉴赏名画，而是劝说妹夫早早把外甥女嫁了？”他当时也在席上的，正陪着一众亲友饮酒，见鹤庆侯单请了喻大爷出去说要鉴赏书画，他心里是有些奇怪的，“鉴赏书画什么时候不行，今儿可是大郎的喜宴。”不过人多事杂，当时并没有多想，就忙着应酬客人去了。现在回过头想想，连他也觉得很不对劲。
乔思柔淡淡道：“大哥和妹夫拢共才见过几回？彼此并不相熟。要和妹夫说这样的家务事，事先难道不该和你商量商量么？喻家的家事咱们如何好横加干涉，便是出于亲戚间的情意真要出言提醒，难道不应该你去说么？大哥这样算什么。”
宋勇炸了，气愤的大声问道：“是啊，大哥为什么不提前和我商量？为什么不让我去？他和妹夫总共也没见过几回面，又不熟！”
如果不是他向来惧怕鹤庆侯，大概他这会儿已经要冲出门去，跟他大哥理论去了。
乔思柔不满的挑眉，“叫的这么大声，你是想让全家人都听到么？”
“不是，我就是太生气了，太生气了。”宋勇不好意思，陪着笑脸。
乔思柔