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刘荆举了举手里的长棍：“我找六哥哥玩，六哥哥说要跟着四哥哥做学问，不理我。”他撅嘴，满腹牢骚，“娘你什么时候才能跟我玩啊，为什么娘你每次生小弟弟都那么麻烦？下次你生妹妹吧，生妹妹就不用躲起来了！”
我忍笑：“哥哥们要做学问，你不会去找刘延玩么？”
“七哥哥？算了吧。”他一副老气横秋的模样，摆手，“母后不让他跟我玩，说我太顽劣，把七哥哥也带坏了……娘！”他蹭了过来，表情困惑中带着受伤似的抑郁，“我真是坏孩子吗？”
“当然不是。”我腾出一只手，摩挲着他的头发，安抚，“我的荆儿怎么会是坏孩子呢？”
小孩子天性纯良，十分好哄，他听我赞他，像是一下子飘了起来，喜滋滋的拍着胸脯说：“是啊，父皇还夸我呢，说我会替娘照顾弟弟，是好哥哥。娘，父皇说的话是不是要比母后管用？”
我哭笑不得，边上抱着刘京的乳母插嘴道：“那是自然，皇帝是天子嘛。”
刘荆顿时欢呼雀跃：“那我只听父皇的，不听母后的。”正高兴着，却突然发觉自己手里的棍子被一只小手给悄悄攥住了，不由沉下脸来，“哭气包，你要做什么？”
刘衡眼馋他手里的棍子，嘴巴瘪着，泪水含在眼眶里，小手紧紧攥着，却并不松手。
“荆儿，你不是好哥哥吗？”
刘荆挠头。
“哥哥，玩……”刘衡怯生生的喊了句，眼泪尚含着，小嘴却慢慢咧向两边，冲刘荆绽放出一个绚烂的笑容。
刘衡的笑，到底有几分杀伤力，回头参照刘秀即可知晓答案。果然，刘荆愣了下神，手松开了，很小声的嘟哝：“给你玩会儿吧。”说完还不忘加一句，“你别弄坏了噢。”
刘荆与刘衡两兄弟玩在一块儿，我让乳母看紧着，叮嘱她们注意别让棍棒舞到两位皇子，然后伸手将刘京抱进臂弯，这孩子黄疸才退没多久，脸色不红，也不白，呈出一副菜色。
刘荆玩了会儿，忽然冲过来问道：“娘，小弟弟为什么那么丑？”
我一愣，嗔道：“胡说，小弟弟哪里丑了？”
刘荆爬上床，细细的盯着刘京瞅了会儿，很肯定的说：“丑丑的，皱巴巴的……”
“弟弟还没满月，小婴儿长得都这样，你小时候也是这样啊。”
他歪着脑袋想了会儿，伸手向后一指，脆生生的否定：“不对，九弟弟就很漂亮。”
我顺着他的手指看去，刘衡正岔着两条小肥腿，活像卓别林似的在室内晃来晃去，听到我们提到他，他扭过头来，不料滚圆的身子失了平衡，顿时一跤跌坐到地上，小手里仍是傻傻的抓着木棍。
我原本以为他摔倒了会哭，没想到他眼眸弯弯的眯成一条缝，反倒咧开嘴笑了起来，露出稀稀拉拉的七八颗乳牙，笑得既傻气又天真，活像个洋娃娃。
乳母心疼的将他抱起来，他还不依不饶的非要下地继续走路，那副样子惹得我又怜又爱，真想抱他过来，在他肥嘟嘟的脸上狠狠亲上一口。
好容易把刘京哄睡了，我让乳母将刘荆和刘衡领了出去，正觉得闹了这阵子，身上乏了，想在床上躺一会儿，陈敏却急匆匆的从外头进来。
我瞧她脸色不对，忙翻身从床上坐了起来。
“有事？”
她略一点头，吸气，声音冷得如同殿外屋檐上未融的冰霜：“韩歆死了！”
我先是吃了一惊，不过很快冷静下来：“怎么回事？”
数日之前才听闻韩歆因为出言顶撞了皇帝，被罢免大司徒，遣送回乡，怎么突然又死了呢？
陈敏压低了声：“韩歆回乡后，陛下随即又遣了使节下诏书严厉斥责。之后，韩歆在家中携子自杀身亡。”
“自杀？”这事可真有点玩大了。这几年刘秀为了不让朝臣在三公位置上做长做久，所以三公的频繁更替已不算是什么新鲜的事，但这回搞出人命，却还是相当叫人震惊。
我眯起眼，微微吸气，这事实在透着蹊跷，刘秀罢了韩歆的职，居然还不依不饶的追加诏书，骂到门上去，直至将人“骂”死，这实在叫人不敢相信。
“调查清楚了没有？这中间可有隐情？”
“暂时还查不到什么眉目，陛下手底下的人把关极严，详细的东西只怕不容易查出来。”
我点点头，人都死了，查不查其实意义并不大。我所担心的是，刘秀如此操之过急的做法，可能会令他的声名有损。
杀鸡儆猴固然是好的，但……我总觉得隐有不安，只是一时间又说不上来是什么感受，不禁叹道：“这事能查便查，不能查也别硬来，我们犯不着和陛下的人硬拧着。”
“诺。”
韩歆自杀一事就此撂下，朝中官吏即使心有不满，却无人敢站出来替韩歆辩护。韩歆死后，汝南郡太守欧阳歙继任大司徒。
祓禊
十年前，王梁代欧阳歙任河南尹时见洛水水道淤浅，不便漕舟运行，于是穿渠引水注入雒阳城下，可是渠道挖成后，水却没有流过来。挖渠饮水失败，王梁在建武七年被弹劾，当时刘秀念他往日功勋，便放他到济南做了太守。
建武十三年功臣增邑，王梁也在名单之列，受封为阜成侯，可转眼才过一年，他便逝于任上。
如今洛水依旧长流，可昔日的故人却一个个都已经不在了。
难怪刘秀会唏嘘感慨，实在是原来陪伴过的那些旧友同伴离开的太多了。人生无常，近年来刘秀忙于政务，时常夜不能寐，他年轻的时候仗着自己身体好，在战场上厮杀浴血，到如今随着年纪的逐渐增大，身体状况衰退得尤为厉害。太医令也曾对他讲解一些养生之道，但我明白，如今的刘秀是无论如何都静不下心来了。
他性仁慈，却不等于不善心计，处在这个节骨眼上，他整日琢磨的事只怕比原先更耗神。
去年王梁死后，多年未犯的心绞痛居然再次发作，我感怀过往，不免郁郁寡欢，刘秀便以“奉朝请”的名义，将陈俊、臧宫、朱祜等人先后从地方上征调回京城。
朱祜回京后，刘秀赐他白蜜一石，追忆二人在长安太学求学时做蜜合药的往事。翌日，朱祜便上缴了大将军印绶。
“娘——娘——你也来玩！”
洛水泱泱，刘荆光着脚丫，和刘阳、刘苍、红夫几个人一起在河边踩水玩。
我回过神来，淡淡笑着，朝他们摇了摇手。
一年一度的上巳节，适逢旧友重逢，刘秀的兴致极高，带着满朝文武、公侯一起到洛水祓禊。这场暮春之禊，搞得空前轰动，京城贵胄，几乎倾巢而出。洛水河畔，朱帷连网，耀野映云，这场盛宴真是一点都不比两年前罢兵权的那次逊色。
“在想什么？”伞盖蔽日，我仰起头来，华盖下的他笑容中带着难掩的憔悴。
他挨着我坐了下来，因有内臣在侧，我按礼起身避席却没想被他一把摁住。
“坐着别动。”他没让我起来，挥挥手打发那群侍从退到十丈开外。
河水清潺，鼻端嗅到清新而熟悉的香气，我忍不住咯咯笑了起来。
“笑什么？”
“秀儿，觉不觉得你更适合做个商人？”
“嗯？”他眯起眼。
“一石白蜜换了一个大将军绶印……”
他突然起身离开，我看他走到一株柳树下，径直抽剥柳条。
我没动，仍是静静的坐在原处，过了半晌，正低头怔怔出神，额头上倏地一凉。刘秀笑吟吟的将柳环儿戴在了我的头上，弯腰俯身望着我，和煦的微风拂过他的脸庞，我情不自禁的伸出手去，将手贴在他的面颊上，细细抚摩。
“我戴这个好看么？”
“好看。”他笑答，眼神温柔如水。
我抿嘴一笑，从头上摘下柳环，他递手过来，手上捧着一束野山雏菊。我莞尔一笑，心里暖暖的，他跪坐在我面前，将雏菊一朵朵细心的插进柳藤隙缝中。
“其实……”我捧着花环，扬起笑脸，小声说：“我很喜欢，一直都很喜欢。”
他笑了起来，笑声震动胸膛，阳光映照下，他的鬓角折射出一道银芒。
心，倏然胀痛。
我僵硬的维持着笑容，可心里却又酸又涩，说不出是什么滋味。我捧着他的脸，贪恋的看着：“秀儿，答应我一件事。”
他一怔，缓缓收起笑容：“朕本就欠你一件事，只是，现在尚且为时过早。你再等等……”
“不是那个。”我靠近他，依偎进他宽厚的怀中，汲取着独独属于他的味道。我勾起他的手指，与他拉钩，虽然极�