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“就因为她从来没怪过我，我才觉得心里有愧啊！明明一点儿都不比嫡出的差，却要在那些人面前伏低做小，夹着尾巴做人，小心翼翼的侍奉着他们，生怕招惹来祸事…”桑姨娘的眼泪止不住的往下掉，伤心地不能自已。
方妈妈打量了一番四周，生怕别人瞧见，于是压低声音催促道：“姨娘，此处不是说话的地方，还是先回屋再说吧。”
桑姨娘努力的克制住自己的情绪，胡乱的抹了抹脸上的泪痕，这才带着丫鬟婆子往回走。这么些年来，若不是八小姐在她身后出谋划策，她早就跟那些不得宠的姨娘一样，被老爷遗忘了。想到女儿的交待，桑姨娘努力的振作起来，下巴昂的高高的，转眼间又是那个肤浅狐媚的桑氏姨娘。
药谷
作为整片大陆最为特殊的存在，药谷所出的地理位置也是十分的独特。在西昌皓月和另一个大国大齐的交界处，有着一片地势险要的崇山峻岭，那里遍布着豺狼野兽，万丈深渊，稍有不慎，便会粉身碎骨，死无葬身之地。而药谷的世世代代，就生活在这一片神秘而又危险的地带。
隐藏在深山老林深处的一片空地上，拔地而起的几栋阁楼精美绝伦，与四周的景色交相辉映，俨然世外桃源。而在威严雄壮的议事厅里坐着的几位年过上百的老人，则更是令人神奇的存在。
“各位长老能够前来主持本座的继任仪式，是本座的荣幸。本座在此先谢过各位长老了！”与几位相对而坐胡子一大把的长老不同的是，一位年方二十的红衣少女端坐在主位之上，那睥睨着众人的姿态和微微上调的眼角可以看出她身份的尊贵，以及得意的神情。
几位长老均是药谷的长辈，历经了几代的谷主，地位甚至在一谷之主之上。
当红衣少女说出那番话的时候，他们脸上的表情可精彩了。有的不自觉的蹙起了眉头，有的则满脸的不屑，更有甚者带着抵触情绪，似乎对这番说辞有着大大的不满。
“继任谷主？这话从何说起？”其中，一位穿着灰白色袍子的长胡子老者不满的说道。
他头发胡子全都白了，就连向下垂着的眉毛也都雪白一片，应该算是这些长老中最为年长的一位了。
红衣女子似乎早就预料到他会提出此疑问，嘴角微微上扬，道：“少谷主在离开之前，就曾叮嘱过本座。若是她离开了三年还未回谷里，便让本座担任谷主一职，打理谷中一切事务。如今三年的期限已到，却不见少谷主回谷，本座依照少谷主的吩咐，继任药谷谷主一职，有何不妥？莫非，屈长老对少谷主的决策有异议？”
屈长老捋了捋长及胸前的胡须，眯着眼睛，摇头晃脑的说道：“石堂主此言差矣。少主人的命令，我自然是深信不疑。只是，又有谁能证明，这番话的确出自少主人之口呢？”
“屈长老是在怀疑本座的话么？”红衣女子眼中闪过一抹狠厉，却瞬间平息下来，握紧的手掌忽然送了开来。“屈长老不信本座所说的也不打紧。当初少谷主交待这些事情的时候，也有旁的人在场。屈长老是不是也要将那位证人找来问个清楚？”
屈长老半晌没有吭声，心里却是焦急万分。
少谷主失踪已经三年了，音信全无。起初，他还以为少谷主是在谷里呆得太闷了，出谷游历四方去了。可以往她出谷，都会飞鸽传书回来，告知自己的下落。但这一回，她一去就是半年，且音信全无。谷里的人这才慌了，便派人出谷四处寻找。可惜，一直没有下落。她就像凭空消失了一般，没有留下任何的痕迹。
他也曾怀疑过少谷主是否遭遇了不测，暗中派了不少心腹悄悄地四处打听，可依旧收效甚微。如今，石惠儿将一切责任都推到失踪的少谷主身上，他心里有些不是滋味，总觉得这里头肯定有什么阴谋。
石惠儿见屈长老似乎心有怀疑，宽大袖袍下的双手早已握得死紧，修理的光洁整齐的指甲深深地嵌入掌心，戳得肉生疼。侧过头去，她对着另外一位两鬓斑白却依旧精壮的中年男子说道：“方长老，你也觉得本座所言非实，是在胡乱编排？”
看着她那沉不住气的样子，方长老倒是显得格外的冷静。“屈长老的怀疑也不是没有道理，毕竟当时我们三位长老都不在跟前，自然无法确定其真实性。可，若是石堂主能够有可信的人证，我们自然会按照少谷主的吩咐去做，支持你继任谷主一位的。”
听了他的话，石惠儿的心总算是落地了。
有了这只老狐狸的支持，那么她想要心想事成也就不是难事。屈长老会反对早在预料当中，毕竟他一直都将凤云倾视为几出，自然是拥护凤氏一族的人成为继承人的。至于另一个长老就好办了，他向来就是墙头草，只要有足够的利益，他便会睁一只眼闭一只眼。不过，若他以后敢背叛她，她也绝对不会手下留情，一定会让他知道背叛她的下场！眸子里闪过一丝轻蔑和狠厉，石惠儿又将视线落在了那困顿得打着盹儿的长老身上。“吴长老，你的看法呢？”
被叫到自己名字的大胡子似乎刚从美梦中惊醒，东张西望一番之后，才尴尬的大笑几声，问道：“什么情况？”
石惠儿恨恨的咬牙，这死老头子就会做戏。哼，等她登上了谷主之位，看她如何收拾他！心里这样想着，可是在面上，她却是笑意盈盈，看不出丝毫的不满。“吴长老…本座的意思是，对于本座即将继任谷主之位，你有何看法？”
谷主一位的继任，必须要通过多数长老的同意。如今药谷的长老仅余这么三位，她自然是要征求他们的意见的。
装疯卖傻的吴长老愣了愣，继而傻乎乎的笑了，道：“惠儿你是前任谷主的义女，又是少谷主的好姐妹，如今少谷主不在，你自然是最有资格继承谷主一位的。可你也知道，药谷的规矩，这谷主一位一直是能者居之，若是能够通过所有的考验，自然是能够继任谷主的。” 这说了等于是白说！
石惠儿低垂眼帘，心里将这个死老头子骂了不止一千遍。真是太可恶了，他张个口，同意支持她上位不就可以了么？偏偏还将什么规矩拿出来显摆，是她给的好处还不够吗？
想到这个贪得无厌之人，石惠儿心里已经起了杀念。
这时候，屈长老也跟着附和起来，道：“吴长老说的不错，石堂主你本事乃是前任谷主亲自所授，自然是能够轻易的通过考验，如此一来，谷里的弟子们也能心服口服，不是么？”
石惠儿暗暗咬牙，心道：若我真的有那个本事，还用得着找你们三个长老吗？也怪当初她太过着急，没能将那本谷主世代相传的毒经给弄到手就把凤云倾给除掉了。她的本事虽然都是义父所传授，能力也在众多的药谷弟子之上，可是比起凤云倾来，可是差了不止一点两点。若真的按照他们所说的，去盘龙洞接受什么三项考验，估计会有去无回。
早些年，她曾经旁敲侧击的向义父打听过那盘龙洞里的情况。不是她胆子小，而是那里面实在是太恐怖，不是她一个人能够应付来的。据说，那里头珍禽猛兽无数，大多都是剧毒无比，沾上一点儿就会死无葬身之地。这也是她为何会嫉妒凤云倾嫉妒到发狂，非要将她置于死地的原因之一。只因为凤云倾曾经不止一次的进去过那盘龙洞，而且从里面找到了无数珍稀的药草，研制了许多罕见的奇毒和丹药。而她，每次走到那洞口，就觉得汗毛都竖了起来，心生畏惧。故而，让她去盘龙洞，那是万万行不通的。
轻咬着下唇，石惠儿脑子飞快的转动着，思量着该如何打消他们的这个想法。
“石堂主的本事，毋庸置疑。你们也别太逼得太紧了，她毕竟也才二十岁。当年谷主继位的时候，可是过了而立之年的，你们也别太苛刻了。再者，放眼整个药谷，还有谁的本事在惠儿之上？加上，她又是师承上一任谷主，由她继任谷主之位，想必别人也无话可说。”开口替她解围的，便是那看起来温和，笑容可掬的方长老。
在三位长老当中，他的年纪虽然是最小的，但是却是最有威信的一个。他一开口，其他两个人都变得沉默不言，没再吭声。只不过屈长老心里对他所说的这番话，心里很是不满。如今少谷主下落不明，他们没想着怎么将少谷主寻回，反而迫不及待的想要让一个外人来继承药谷，简直是贻笑大方！
可是，在长老会里，他势单力薄，又因为太过心直口快，得罪了不少的人，故而只有极少数的弟子愿意站在他这一边。如今这药谷里，除了少数的中立派之外，