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量更多。这样即使敌人的战斗机得到了最有力的指挥,每一架都能咬住一架我们的飞机,我们仍然能确保一批飞机成功突防,并给敌人致命一击!”
“说得好!”斯普鲁恩斯将军鼓起掌来,于是其他人也跟着鼓起掌来。
“那么我们就决定了,我们一次性派出所有的轰炸机和绝大多数的战斗机。诸位,现在我们来完善一下我的作战计划吧。”
上午七点,第一架复仇者式鱼雷攻击机飞离了企业号的甲板,在鱼雷机后面起飞的是俯冲轰炸机,然后是F4F野猫战斗机。
这个起飞顺序和正常情况很不一样。通常情况下稳妥的做法会让战斗机首先起飞,并飞到机群前面为机群护航。但现在,为了争取时间,同时为了节省燃油——要知道所有的飞机几乎都是在极限航程上发起攻击的——舰队选择了让速度最慢的鱼雷机先出发,然后后起飞的那些速度更快的飞机,首先是最后起飞的战斗机,然后是俯冲轰炸机会追上他们,他们会在途中集结,并一起发起总攻。因为天气预报显示,今天天空云量较多,而且云层高度比较低,所以战斗机部队得到了这样一个指令:不要飞得太高,一直保持和鱼雷机机群的目视接触。这是罗恩的建议,本来如果没有云层,战斗机应该飞得更高一点,一遍取得对零战的高度优势。但在现在,如果还这样做,后果很可能就是因为战斗机在云层上飞,鱼雷机在云层下面飞,结果飞着飞着就失散了。
在原来的历史上,就发生了这样的情况,以至于先到达的鱼雷机在没有任何战斗机掩护的情况下单独攻击日本舰队,结果他们全被击落了,而且没能命中哪怕一枚鱼雷。如果不是与原本迷了路的俯冲轰炸机歪打正着的突然出现,而此时日本战斗机却都被吸引到了低空,战役的结局也许是另一个样子。
当然,让F4F低飞,这会使得他们在面对零战的时候极为被动,也许会有很多牺牲,但,无论如何,总比让鱼雷机单独面对零战要好。事实上罗恩的建议甚至也得到了企业号上的VF…6战斗机部队指挥官詹姆斯·格雷海军少校的支持。“战争是需要牺牲的,我们随时愿意为了祖国,为了自由和正义而献身!”詹姆斯·格雷海军少校当时就是这么说的。他斩钉截铁的话语让罗恩也甚为感动,以至于激动之下,他主动提出要架机出征,而不是像先前安排的那样留下来保护母舰。其实罗恩知道,如果不出意外,留下来相当安全。因为在原来的历史上,整个战役的过程中,企业号都没有遭到攻击。现在罗恩坐在出击的F4F的座舱里,隐隐的有些后悔。毕竟他不是真正的美国飞行员罗恩,他甚至不属于这个时代,他的心中还远远没有詹姆斯·格雷海军少校那样的责任感。于是他只能对自己说:“在太平洋每打死一个鬼子,大洋那边的中国人就能少流更多的血。我也能像这些人一样为了自己的祖国战斗!”
这样想着,罗恩向着四下张望,现在整个机群已经集合起来了,在他身边是由29架复仇者鱼雷机,67架无畏式俯冲轰炸机,40架F4F野猫战斗机(斯普鲁恩斯将军比历史上派出了更多的战斗机)组成的突击集群,这次孤注一掷的出击将决定战局。
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第十五章 提督的决断(下)
6月4日凌晨6时,赤城号航母。第二批突击飞机立即从各航空母舰的下层甲板,一架一架地由升降机提升到上层的飞行甲板上。这批飞机主要是“97”式舰载鱼雷攻击机。鱼雷机的飞行员是日本海军航空兵的精华。尽管根据情报,在附近根本不可能有美国的航空母舰;而且根据山本大将的估计,美国航空母舰最早也要到6月7日,才能赶到中途岛海域。不过南云中将为了防备万一,还是把他最优秀的飞行员留在舰上,以便对付美国舰队的进攻。
现在作战室里一片忙碌,一大群的参谋人员正在奔忙。突然,一个军官向舰队司令南云将军跑去,他来到南云面前,立正,举手敬礼。
“哦,发生什么事情了吗?”南云一边还礼一边问。
“我们刚刚发现在舰队附近有电台在发报。怀疑是敌军侦察机或者潜艇。”
“这样呀……”南云的眉毛皱了起来。舰队的位置看来已经暴露了。敌人肯定会对舰队发起攻击的。敌人的攻击可能来自中途岛机场,也可能来自航母编队。现在的问题是,敌人的舰队是不是真的不在附近。无论如何谨慎一点是没错的。显然,敌人舰队对他的舰队威胁更大。那才是他的第一目标。于是他转过头去对他的参谋长草鹿说:
“草鹿君,我们的鱼雷机都挂好了鱼雷了吧?我们的侦察机有什么消息没有?”
“鱼雷机已经准备好了,只要发现敌人舰队,就可以发起攻击。侦察机都还没有什么发现,将军。另外,利根号的弹射器出了问题,虽然修好了,但侦察机出发比其他侦察机都晚了半个小时。”
“那么现在我们只能等待了。”
时间一分一秒的流逝,太阳已经生得很高了,金色的阳光驱散了海上那乳白色的雾气,并给在甲板上停得整整齐齐的“97”式舰载鱼雷攻击机镀上了一层金光。
“将军,友永大尉来电。”
“念吧。”
“对中途岛轰炸完成,然攻击时,敌机业已全部遁去,因而攻击未能摧毁中途岛之敌机,对机场破坏也较有限,估计敌方机场仍能起降飞机。如欲摧毁敌之空中力量,则必须对敌人机场应再次予以打击。……”
“草鹿君,您看我们是不是马上发动第二次打击?”
“将军,我们还是再等等侦察机的消息,我估计再过几十分钟,侦察机就有消息了。”
“好吧。”
对自己的参谋长草鹿少将,南云一直是言听计从的,以至于有人认为,草鹿才是这只舰队真正的指挥者。
……
7点10分,舞风号驱逐舰打出了旗语:“发现敌机。”信号旗在日舰桅杆上升起,警报声响彻海空。
出现在赤城号右舷的是由中途岛起飞的6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架B…26轰炸机。他们没有任何战斗机保护。战斗机都被投入到拦截作战中去了。
负责守护航母的零战向着这些毫无掩护的轰炸机扑去。舰上的高射炮也不断开火。
驾驶着这些飞机的都是些年轻的菜鸟,他们很多人还没有完成全部的训练课程。以至于他们只能在领队长机的带领下,列成单行,冒着炮火不做任何回避动作笔直的向赤城号扑过去,因为一旦闪避,他们甚至可能无法再为自己找出一条有效地攻击线路。
还没能靠近航母,已经有3架鱼雷机被零战击中,一头栽入海中,这些飞机狠狠地撞在海面上,撞得粉身碎骨。有一架飞机是斜过来机翼首先触及海面的,巨大的撞击使得机翼立刻就断成两截,接着飞机重重的砸到水面上,溅起巨大的浪花。
其余的7架飞机继续逼近,并依次投下了鱼雷。
这些鱼雷拉着长长的白色轨迹向前飞驰,无数的眼睛盯着这些鱼雷。有经验的海员们却都松了口气,他们都判断的出——这些鱼雷没有一枚能够命中。
事实也是这样,所有的鱼雷都从航母的旁边掠过,无一命中。倒是投完鱼雷后拉起的鱼雷机遭到高射炮的射击,又受到零战的攻击,一架接着一架被击落。
赤城号航母上一片欢呼,不仅赤城号,整个舰队都在欢呼。
山口多闻这时也在飞龙号航母的舰桥里观战,他身边的参谋们在目睹美国鱼雷机被一架架的击落时也都在欢呼雀跃。
山口对站在他身边观战的飞龙号的舰长加来止男说:“加来君,你怎么评价这些美国飞行员?”
“将军,他们的技术水平都很低下,明显缺乏训练,根本不是帝国飞行员的对手,但是……”加来止男迟疑了一下,山口淡淡看了他一眼说:
“但是他们都很勇敢,是吗?”
“是的长官,他们都是令人尊敬的武士。想不到美国人也能这样勇敢,简直不亚于帝国的武士了。”
山口点点头,不无忧虑得说:“山本长官有一次提及他和陆军的一个家伙的交谈——当然,陆军的家伙都是些没脑袋的笨蛋……当山本长官说到美国的工业远超过我国时,那家伙说‘我们有大和精神!’真该让那些傻瓜们来这里看看,人家也有美利坚精神!一旦这种精神和庞大的物质力量结合起来,战争的前景还真是……”
“将军……”加来止男惊疑的望着山口