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摆在案头上的山东响马赫赫有名，而实际上，山东响马历来是清明时期的大患。一遇到天灾**，这帮子人一准有人带头揭竿而起。而且声势浩大，如同滚雪球一般席卷整个齐鲁大地。百姓活不下去是一方面，而更多的则是受了别有用心者的利用。
见对方不答话，只是看着领头的汉子，袁世凯不耐烦了。“怎么着，天大的案子都敢犯，事到临头又不敢认了？”
徐元礼尚且在思索，老四已经拧着眉头不耐道：“伸头一刀，缩头也是一刀。不错，老子就是太行插天飞，今儿落在衙门手里，要杀要刮悉听尊便！”
听了这话，袁世凯笑得更开心了。“哟呵，脾气够硬的。你是不是还少一句‘十八年后又是一条好汉啊’？”
一句揶揄，引得老四勃然大怒。抽刀子就要冲上去，却被徐元礼一把拉住。
“大哥？今儿左右逃不了一死，杀一个够本，杀俩赚一个。只要杀了这狗贼，咱们也算够本了！”
徐元礼缓缓摇了摇脑袋，平日里的威势在那儿摆着，压得老四怏怏地退了下去。就这么一会儿的功夫，徐元礼心随电转，思量良多。周遭都是荷枪实弹的大兵，那洋枪打着人就是一个大血窟窿。想跑是不可能了。对方有备而来，面前这个胖子笑里藏刀，说不出的阴险。看来，此前的案子是东窗事了。可问题是，究竟是哪一桩？琢磨到这里，他试探道：“敢问这位大人上下？”
袁世凯掏着耳朵，随口道：“山东督导，袁世凯。不过干不长了，再有俩月调令一下来，老子还得回返北京。”
他就是袁世凯？最近一年，袁世凯的大号陡然传遍大江南北。名声如同坐火箭一般蹿升。无论是杀荣禄，抑或是灭义和拳，以及头些日子孤身入虎**，都充满了传奇色彩。以至于茶馆里头的说书先生都将其编成了段子，广为传颂。
“原来是袁督导，失敬了。在下太行徐元礼有礼了。”听了对方是袁世凯，徐元礼可不敢怠慢了。人家做的哪一桩大事，都是让他这个山寨头子艳羡不已却无能为力的。对着袁世凯，他徐元礼只有挑大拇指的份儿。
抱拳一礼，徐元礼陡然转口道：“袁督导，咱们弟兄打家劫舍，手里头的命案不少。按说落在您手里只能自认倒霉，自缚双手而降。可寨子里还有百多口老弱等着咱们奉养，不知可否行个方便？”徐元礼提议，自然是要做交易了。对方不要银子没关系，他不信他招出马三等人的事儿，袁世凯不动心。左右给满清鞑子效命，马三也不是什么好东西。
听了这话，袁世凯来了兴趣。“哦？怎么个方便啊？”
徐元礼欲言又止，皱着眉头道：“不知袁督导可否借一步说话？”说着，他已经前行了几步。
袁世凯怔了怔，随即毫不在意地迎面走了过去。
徐元礼见对方如此豪气，心中佩服。组织了下语句，道：“大人怕是已经知道了咱们手里的案子……那在下也就不瞒着了。不错，太古号那一票，还有曹州杀洋鬼子，咱们都参合了。”
“恩……”袁世凯面色平静，心里却陡然一跳。没成想，曹州教案，除了大刀会那帮人，另一帮人却是太行山的大盗。
见袁世凯波澜不惊，徐元礼只当对方全都知晓了。于是道：“大人，案子是咱们做下的。可这背后却收了人家的银子，受了指示……不知我把这幕后的黑手给说出来，大人能否行个方便？”
居然还有隐情？袁世凯心头又是一跳。曹州教案牵扯巨大。甚至引了一场跟德国人的战争。虽说是赢了，而且目前谈判也占了优势。可上头已经下了指示，不惜一切，要将此事彻查。头些日子袁世凯狠狠收拾了大刀会那帮人，各种酷刑用了个遍。再硬的骨头，到他袁世凯手里也得软。结果只得出曹州教案是有人撺掇，而且行事的时候有另一帮人。至于这二者是谁，却无人知晓。到最后实在问不出结果，只能枪决了大刀会几个要犯。
袁世凯以为此事怕是只能如此，如此从山东离任，隐隐有些担心这个污点会落入何绍明眼里。没成想，今儿却来了个无心插柳。
袁世凯思索了半晌，正色道：“你的意思是，你告诉我背后谁出的阴招，我就得放你走？……行！不过我这儿也有条件。从今以后，你那什么破寨子赶紧拆了。寨子里的人，身家清白的，我给你划出耕地。以后老老实实过日子。你们这些手里头有案子的，要么去朝鲜，要么去大西北。给老子拿枪守边疆去。五年之期，就当是配了……你要是同意，咱们立马击掌为誓。”
袁世凯痛快，徐元礼更痛快。不就是五年么？总比丢了性命要好。当即道：“一言为定！”
‘啪啪啪’，二人分别举起右掌，连击三下。
。
三六零亨利到访
山东，胶州湾。
“列队！”
一名上尉军官，穿着一身墨绿色的关东军军服，上头配着勋章，还有金黄色的穗子。当胸竖着雪亮军刀，高声喝道。在他后面，是一支军乐队。各种管弦乐，加上大小鼓。身侧，则是同样穿着打扮的仪仗队，手持的88改都是经过特殊加工的，外形更加漂亮。
“奏乐！”
雄壮的刺刀进行曲激荡而起。这支曲子，是何绍明专门请了无数精通西洋乐曲的南洋青年，经过反复雕琢而出。在刚刚进行到一半的政治协商会议上，一直通过暂定为临时政府的国歌。
码头上，一条游轮停泊在此。布满红地毯的梯子搭在高高的艇身上。随着乐曲奏响，几个穿着礼服的洋鬼子缓缓走下来。
穿着新式西装的伍廷芳也带着陪同人员迎了上去。不言而喻，这些个洋鬼子，自然就是德国派来专门就胶州事件谈判的亨利亲王等人。
“尊敬的亨利亲王殿下，欢迎您第二次来到中国。”伍廷芳自信而礼貌地打着招呼。亨利亲王早在一**六年，光绪动变法之前，就到中国访问过一次。此番，确实是他第二次到访。
相比于前一次的趾高气扬，亨利这次则显得有些沮丧。他一个世界上仅次于英国的德国亲王，居然跑到远东来为一场失利的战争而屈尊谈判，这怎么琢磨怎么觉着别扭。他甚至都能感受到，到场的其他列强的记者或是使馆人员，眼光中不无嘲讽的意味。最让他不舒服的，就是远远地海面上停泊的几艘舰艇。九千多吨的排水量，十二英寸的大炮。水面下指不定还有多少潜艇在游弋。这一切都让他感到不舒服，什么时候，德国人得看土著的脸色了？
天津的中德谈判异常辛苦，主要围绕在战俘遣返、战争赔偿和战舰归属三个问题上。之前的德国谈判代表团显然是想要凭借德国的强大实力来压迫临时政府签署协定，甚至在开始的时候还要用战争来威胁以讹诈胶州湾。而何绍明显然不买账，谈来谈去，德国国内显然有了更多其他的声音。因此威廉二世不得不催促亨利尽快到达远东，结束这场闹剧。
“哦，是的，第二次……”亨利亲王有些心不在焉的说到，可是他地眼睛却不断的观察整个胶州湾地情况，通过预先的功课，他似乎也明白眼前这些战舰估计就是战前中国舰队所有的主力战舰了。海军生涯和海军利益与维多利亚皇室生活紧密交织，在十年前威廉二世刚刚成为德国皇帝之前。亨利亲王经常随威廉二世经常到英国旅居数日，与威廉二世一样。亨利亲王在这段时间也沉浸在海军事务当中，应该说这位德国亲王对海军的眼光还是相当毒辣的。
在亨利眼里，远处的战列巡洋舰无论多么孔武有力，都让他提不起半点儿兴趣。他只是仔细的搜寻着水面的波纹，想瞧瞧，击败了德国人的潜艇，到底是个什么样。迪尔皮茨被俘，何绍明允许其给德国国内了一封电文。这封电文在德国海军参谋部引起了轩然大波。一支潜艇编队击败了整个德国舰队！想想吧，潜到水面之下，从水面上根本就瞧不见踪影。而后潜行到对方停泊之处，骤然起攻击。如此利器一出，海战的局面立刻大改！对于德国海军来说，一支远东舰队的损失不算什么。只要得到潜艇的制造工艺，德国就有可能在对英国的海军实力对比中，提升老大一块！不止如此，潜艇这东西，目前根本就没有天敌。看不到其踪影，想用大炮将其击沉，根本就不可能。如果德国有了这样的潜艇，数量足够的话，甚至可以封锁英伦三岛！
对此，威廉二世显然来了兴头。在亨利出之前，再三嘱咐，不惜一切代价，一定要得到潜艇�