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话可以这么理解。若换了欧洲其他国家，碰上这么档子事儿，手里捏着近万德国俘虏。那一准就是进行谈判，讨价还价之后，德国肯定为此付出不菲的代价。可中国……克林德记得清楚，想当初中法战争，明明是法国人战败了，可在谈判桌上商谈一番，到头来法国人反而得到了之前想要的一切。
论国际地位，德国比法国只强不弱。论盟友，除了桀骜的约翰牛，克林德还真想不出谁会不卖德国面子。这么想来，这里头还有很大的回旋余地……
克林德越想越兴奋，他甚至已经开始做白日梦，梦想着徳皇亲手为他颁勋章了。正这个时候，伍廷芳结束了控诉一般的演说。管弦乐刚刚响起，始终盯着伍廷芳身影的克林德已经三步并做两步冲了上去。
他甚至连基本的外交礼仪都忘了，一脸的愤怒，开门见山斥责道：“外交大臣阁下，关于胶东生的一切，请你务必给我，给整个德国一个说法！并且，必须给战死、被俘的无辜德**人以赔偿！我必须提醒你，关东政府正在对第二帝国出危险的挑衅！”
“挑衅？”伍廷芳笑了。有了一场巨大的胜利做底蕴，加之方才演说，与各国公使眼神交错之际粗略得到的信息，伍廷芳已经心里有数。他已经预先下了一个严谨的判断，德国人要想劳师远征，基本是不可能的！“公使先生，我认为您的用词很不恰当……一支全副武装的舰队，开赴我国领土，在没有任何说辞的前提下，骤然起进攻。我国被迫起的一场自卫反击，在您嘴里怎么就变成挑衅了？”
克林德脸色涨红，一时语塞。顿了顿，随即辩驳道：“我国的远东分舰队，是在徳皇陛下授意下，开赴胶东，针对教案讨要说法的。难道生在贵国的这起不幸事件，德国没有权利讨要说法？”
“说法？公使先生，请别忘记，这只是一场民事案件，不涉及两国之间的问题。因此就派出一个舰队起侵略战，贵国未免有些得势不饶人了吧？关于教案，我国必定给贵国一个答复。这只是时间问题……只是，在涉案的贵国神父，我们现贵国的几位神父又牵扯了其他几件刑事要案，目前还在调查。公使请放心，待一切水落石出，必定给贵国一个说法。”
“你这是托词！”克林德如同一只愤怒的雄狮，嘶吼道：“三天，三天之内贵国必须给予答复，并立刻释放在押的德**人。否则，德意志帝国保留起战争的打算！”
闻言，伍廷芳脸色瞬间冷了下来。淡淡地道：“你要战我便战！公使先生，如果德国真有能力劳师远征，我国将奉陪到底！只是，不知贵国能派出多少6军？一个师？十个师？哈……如果贵国真有诚意就八千名俘虏问题进行谈判，还是请拿出诚意的好。虚张声势在我们这儿用处不大！您还是尽快给国内电报请求指示吧，请转告贵国政府，德军俘虏目前都关押在战俘营，营养、饮食、健康状况都还良好。我国等着贵国派出谈判代表团为磋商。”
“谈判代表团？痴心妄想！我，德国公使克林德，难道不能代表德国？”
“你？”伍廷芳上下审视一番，摇了摇头：“恕我直言，阁下恐怕还不够资格。”
伍廷芳最后的陈词，更像是在揶揄。瞬间，克林德的脸色变成了猪肝，颤抖着立定在那里，指着伍廷芳说不出话来。
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三五六自信
伍廷芳一句‘你还不够资格’一经流传出去，举世哗然。正如何绍明所了解的一般，在西方人看来，德国不管怎么说也是文明国家中的一员，而中国……只能归到土著一流。一个土著国家的外交官如此大方厥词，多少让人觉着有些诧异。
翌日，全世界的各大报纸都头版报道了这一消息。并援引了克林德恼羞成怒的说辞：“这是对我本人的侮辱，更是对整个德意志帝国的挑衅！中国人，正在挑起一场战争！”
相比于德国的主流报纸，世界各大报纸都对此持谨慎态度。想想吧，舰队全军覆没，还有八千名远征军在中国人手里，如此情况下，即便中国人态度强硬些，德国还能再次动一场战争？而且是输赢不可预料！漫长的补给线，加之无比辽阔的纵深，关东军就是拖也能把德国人拖垮。更不要说在一旁看笑话的英国人暗地里使绊子了。
克林德的叫嚣，顶多也就是脾气，挑动下国内情绪罢了。若说还能骗过谁，也就是躲在江宁行宫里头那位老太太了。
庆亲王奕匡不知从哪儿倒腾了一份洋鬼子的报纸，翻译过来，乐颠颠的就跑进来行宫。献宝一般给了慈禧。慈禧一瞧，高兴了。何绍明得罪了德国人，这日子怕是到头了！日本人的厉害，老太太是知道的。慈禧琢磨着，德国人再怎么比不过英国人，比日本人还是绰绰有余吧？
这一高兴，不但封赏了奕匡，连带着自个儿也爽利了许多，连日来每餐都多吃上半碗饭。随即，奕匡也不消停，指派了人手在各处造谣。说何绍明得罪的德国人，人家肯定要报复，这回老百姓又要遭兵灾了。北方各地，上了点儿岁数的都记得几十年前先后两次的洋鬼子上岸。一想起来还有些心有余悸，这要是再来这么一回，还指不定死伤多少人呢。胆子小的，不老少都收拾了细软往南避难。
外头一片沸沸扬扬，北京的临时政府却自从伍廷芳一番声明之后，彻底没了消息。只是按部就班地维护占领区，分派官员，组建各级机构。该修的铁路还在修，该招募的公务员还在招募，更专门成立了民事委员会，专门安抚各地百姓的惶恐情绪。一副天塌下来也不怕的模样。倒让外界有些摸不着头脑，很是有些人在猜测，难不成临时政府真是死鸭子嘴硬，打算硬抗了？
当然，这只是表面。暗地里，伍廷芳马不停蹄地四处奔波，一个照会接着一个照会，跟各国公使商措【‘文’】不停。美国人【‘人’】奔着钱，何绍明【‘书’】需要展经济，既是【‘屋’】合作对象又是竞争对手，以这次胶州湾事件为契机，二者讨价还价不休，谈判的内容早就不只是针对此次事件了。英国人则想拿何绍明当枪使，何绍明也想借用英国人的影响力，取得其支持。既然都是一个念头，那如何为自己争取最大的利益，就成了谈判的焦点。
一次次的商谈，一次次的会晤。仿佛故意让一**七年充满了意外一般，先是临时政府与美国人公开表了《中美联合公报》，公开谴责了德国于胶州湾事件中的侵略行为。紧接着，英国”人又在报纸上讽刺德国‘在远东实施了一场卑鄙、拙劣、低能而失败的侵略战争’。而早在事件曝光第二天，一向嫉恨德国人的法国人，同样的讽刺挖苦早就满天飞了。如此，列强几个主要国家先后表声明谴责德国，瞬间让德国处于国际舆论的被动不利局面。一如何绍明所想，临时政府如今处在了一个受害者的位置上。只是这个受害者貌似没什么损伤，反倒把人家打得鼻青脸肿。
继英美公开声明之后，此次事件的主角，德国人终于有了动作。徳皇威廉二世，在一次公开演说中强调，胶州湾事件只是一次误会，他将派出亨利亲王访问北中国，就胶州湾事件以及俘虏一事进行磋商。
消传回，举国震惊！多少年了，凡事沾了洋鬼子的边就没有不吃亏的道理。按说这次何绍明下狠手，狠狠揍了一通德国人，德国人理应恼羞成怒挥以老拳啊。怎么着就软了，还专门派了个亲王低三下四过来商谈？南满小朝廷上一片目瞪口呆，老太太慈禧大雷霆，指着奕匡的鼻子问德国人怎么就成软柿子了。
奕匡心里也是苦，心里头不住地咒骂着德国佬，什么***的世界第一6军，什么***世界第二海军，小打一场就怕了……窝囊废！
倒霉的奕匡献宝不成，反倒被盛怒的慈禧降半级罚俸半年，外加闭门思过一个月。相比于失望的南满小朝廷，各地百姓可谓是民心大振！
北京城，**前，刚刚铺就而成的长安街上挤满了兴高采烈的百姓。正赶上正月十五，这才日头西陲，各式花灯就从街头摆到了街尾。三三两两拥挤着的人们，一个个笑逐颜开。甭管认识不认识，见了面难免都说一嘴：“嘿，听说没？何帅把洋鬼子打服了！”
愉悦的气息上升，将京城里多日的阴霾一扫而空。那气氛，比过年还要热闹。老少爷们不懂什么国家、国际大事儿，就知道何帅那是个爷们，连洋鬼子碰见了都得服软！让洋鬼子专门派了个什么亲王来谈判，这等盛事自打康乾之后就没有过！此刻人们心里头，就是一个扬眉吐气！
月到中天，