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最后才是迎亲。前面一套繁琐的程序下来，总算是定下了日子：四月十八。
车流滚滚，马声嘶鸣。三月的天儿，关东这里的路还算好走。若是到了四月，积雪一开化，路就会变得泥泞不堪。
十几辆车，五十来号人马，缓缓走在官道上。时不时地，车把式漂亮地甩个鞭花儿，引得一片叫好声。何绍明端坐在马上，心中兀自忐忑。七日前，接到乔雨桐的电报，说是与其父已经过了天津，让何绍明尽快赶到盛京与之汇合。
干什么去？连乔雨桐她爹都来了，这还不明白。何绍明这一路琢磨，眼看着进奉天地界了，还没理出个头绪来。
旁边并行的，是长顺指派给何绍明的幕僚裴纬。让他来帮何绍明办这‘纳妾之事’。见何绍明愁眉苦脸，裴纬已心中猜出了七八分，笑着道：“姑爷可是为如何面对乔家小姐而愁？”
“是啊。”何绍明随口应道。
“姑爷无需如此。想那乔家不过是商贾之家，咱们长大帅官居一品，他一个小小的商户如何攀比？说起来，这做妾也是抬举乔家了。”
何绍明瞟了裴纬一眼，心道，什么狗屁分析。乔雨桐电报里说的清楚，乔家家规第一条，男子不可纳妾。至于有没有女子不可为妾，何绍明不知道。不过就冲这头一条儿，何绍明就知道乔家绝对不甘心嫁了个宝贝女儿给自己做妾。为难啊……
“告诉大家伙儿快点走，到了英峨门，好酒好菜随大家伙儿。”何绍明见天色不早，便催促道。
众护卫车把式纷纷叫好，鞭子声响成一片，队伍速度陡然加快。
而此时，天津往盛京的官道上，也走着一队人马。只是队伍小了许多，乔家本就是商号起家，置办嫁妆大可以在盛京，是以，三辆马车只装了乔雨桐贴身之物。乔雨桐算是拿定主意要嫁人了，这乔家上下都为之高兴。能不高兴么，转过了年，乔雨桐都二十岁了，标准的老姑娘。难免有人说三道四。
起初乔雨桐还在为妻变妾闹情绪，乔致庸老爷子就一句‘嫁不嫁？’，乔雨桐想了三天，最后还是从了。最后拍板儿，祁县离吉林实在是太远了，就由乔雨桐的父亲带着一帮子亲戚，把乔雨桐送到盛京，等何绍明到了盛京再行这六礼之事。。
马车摇晃，车窗探出一个小脑袋，惊奇地看着外面的景色。
“姐，这盛京有天津好么？”少年转头问道。
“差不多，感觉着天津繁华些，盛京是陪都，有些好景致。”乔雨桐手支着另一侧车窗，手背托着香腮，心不在焉道。
“姐，姐夫长什么样儿啊？有你好看么？”少年又问道。
“胡说些什么，男人怎么能和女人放到一块儿比呢。”
“那姐夫有本事么？听说他能打仗，绺子见了都绕道儿走。”
“成义，你就不能消停点儿？”乔雨桐有些心烦道。
“哦，不说就不说，等到了盛京我去问姐夫。”少年就是乔成义，本是乔景仪之子。乔雨桐的父亲没有儿子，便把乔成义过继了过去。
“别乱叫什么姐夫，姐还没嫁人呢。”乔雨桐皱眉道。心中暗想，登徒子，到了盛京非要你好看不可。
盛京，武功坊，大德通商号后宅。
“哟，何公子您来了。小姐他们早到了，就等着您呢。”＋门口伙计认识何绍明，连忙过去牵马。
飞身下马，何绍明望着熟悉的大门，心中腹诽。这丑媳妇早晚得见公婆啊，还是做好挨骂的准备吧。一咬牙，率先进了院子。早就伙计进去禀报。何绍明走了没到一半，迎面正堂出来几个人。
当先一人，是个中年男子。中等身材，略微福，一张国字脸颇似乔雨桐。甭问了，这位就是老丈人了。后面跟着几位，都不认识。想来，是乔家的亲戚。
“绍明见过伯父。”何绍明拱手见礼。
“哈哈，总算是见道绍明了。我那丫头总夸你有才，还颇懂兵法，今日一见，果然是少年俊杰啊。”中年人回礼道。
“伯父谬赞了。”何绍明侧身让出半步，引出裴纬。“绍明父母双亡，这位是此次代为操办的裴先生。”
裴纬上前一步，拱手见礼，道：“在下裴纬裴宁之，为吉林将军署幕僚。”别看路上裴纬总说瞧不起商贾，到了办正事儿的时候，也算恭敬。
“幸会，在下祁县乔景岱，见过裴先生。”随即又道：“诶呀，大家都别再见礼了，先进屋，先进屋。”招呼之下，众人进了堂中。
分宾主落座，便寒暄起来。一盏茶的工夫，裴纬向何绍明使了个眼色。那意思是，该大人谈正事儿了，你小子自个儿出去玩儿吧。
何绍明告罪一声，出得堂来。刚出门口，便被小翠叫住了。“公子，小姐请您厢房一叙。”得，怕什么来什么，这是要兴师问罪啊。硬着头皮，跟着小翠走向厢房。
这厢房，要说跟何绍明还挺有感情。当初混在大德通商队，来到盛京就住的这儿。这次乔雨桐和父亲同来，自然把正房让给了父亲，住起了厢房。
翠推开门，让进何绍明，便在门外有把门关上了。
几乎不变的布置，只是多了些女儿家的小物件。乔雨桐正戏谑地笑着，双眼盯着何绍明。
“雨桐……”何绍明叫了一声，故做遗憾状，缓缓走近乔雨桐。想去拉乔雨桐的手，却被打落。一时何绍明不知道说什么好。心道，路上准备的开场白没用上啊。本打算一见道乔雨桐，深情叫一声名字，装装遗憾。然后乔雨桐哭天抹泪，自己上去不管三七二十一抱住，再慢慢儿安慰。
这倒好，乔雨桐笑吟吟地，压根儿没有哭的意思。而且，这乔雨桐的眸子实在太毒了，仿佛能看穿自己一般。
“雨桐，你说话，你这么看着我。我……我心里没底儿。”
“登徒子，退不成婚也就罢了，还变着法儿来哄骗我。”乔雨桐笑道。何绍明仔细观察了半晌，也没看出这笑里，究竟是高兴啊，还是苦涩。猛然听到乔雨桐的话，何绍明顿时有种被拆穿的感觉。有些尴尬地道：“我就知瞒不过你。”
“又骗人！”
“诶，得，我跟你说实话吧。”何绍明叹息一声。这位姐儿可不好糊弄，咱还是实话实说吧。当下，就把当初退婚变订婚的经过，一一讲述。临了，又道：“我和凝香商量过了，你名义上虽然是妾，但娶亲过程都按着正房走。以后也按着凝香的待遇来。”
“登徒子，算你还有些良心。”乔雨桐似松了口气，又道：“想必那凝香十分貌美吧？”
“小丫头一个，过了年才十六，哪能跟我的雨桐比啊。”何绍明赔笑道，手又不规矩地摸了过去。
“若是他日我有危难，绍明也会如此尽心么？”乔雨桐迷茫道。
“雨桐，只要有我在，就不会让你有遇到危险的一天。”何绍明道。
“就会拿话哄人。”乔雨桐伸手拍了拍何绍明那特立独行的短。
“不生气了？不生气就好，雨桐放心，凝香也是个好女孩，你们一定会相处得来的。”何绍明抓住乔雨桐的手，轻轻揉搓着。
“单看她敢只身逃婚，只怕那凝香也不是个省油的灯。将来有的你受。”乔雨桐皱眉道。心中暗想，将来这内宅还不知斗成什么样呢。
何绍明却想，左拥右抱的好日子来了，终于没白穿一会。
那边厢，婚事也敲定了下来，迎亲的日子定在了三月二十八。至于裴纬究竟如何跟乔景岱谈的，何绍明不得而知。只是瞧裴纬那一脸的得意，便知道这家伙肯定拿身份压人了。
何绍明心中感叹，到底是官本位啊，即使富可敌国也不过是微末小民罢了。
乔家嫁妆颇丰厚，其他不算，单是送了何绍明三成大德通的干股，价值何止百万。另外，乔雨桐当初许诺的一成干股，变成了一成五。这段日子，大德通由商号向银行转型还算顺利，小额票据为大德通收入了大笔资金。乔致庸老爷子一高兴，多送了何绍明半成干股。
同样繁琐的六礼，拖拖拉拉十来天，总算到了迎亲这一日。高头大马，披着红花，后面是庞大的迎亲队伍。之前裴纬拜会了盛京将军伊克唐阿，伊克唐阿特意派了一牛录的兵丁站街，这排场在盛京也算少见了。
队伍到了大德通，一阵嬉闹，迎出了披红挂彩的新娘子。随即往城外走去。何绍明怯怯地问了句“何时洞房？”，引来了裴纬一阵白眼。
裴纬的原话是“妻尚在家未曾迎娶，妾怎可先行洞房？”气得何绍明牙根直痒痒，恨不得挖掉裴纬那双贼兮兮的三角眼。
走抚西，萨尔浒，过英峨门，这就到了吉林地界。走龙城，过磨盘山，不一日，便到了松花江畔吉林城。
此时已是四月十一，距