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大人！赶快打开营门，让何绍明出来迎接！”
两名士兵大眼瞪小眼，半天才诺诺道：“你……你说是荣大帅……可有什么凭证？”
戈什哈一撇嘴，从怀里掏出一卷明黄色的卷轴：“瞧好了，圣旨，赶紧叫何绍明出来！”说着一抖手，卷轴展开。上面儿字迹士兵看不清，可那鲜红的大印再清楚不过了。
当下扔下句稍等，扔了枪转头就朝军营内报信去了。
此时，荣禄有些不放心，生怕何绍明已经回来了，出言问另一士兵：“你家大帅可在营内？”
“回荣大人，小的就是一看门儿的，大帅行踪不是小的能打听的。”
荣禄稍稍安心，这话等于是明说，何绍明不在。
随即安心在门口等候。左等不见人，右等不见人出来。小半个时辰，等到荣禄不耐烦，正要往里闯，猛然营门大开，从里面儿走出几十个洋鬼子。也不对荣禄客气，上来激励瓦拉说了一通，脸红脖子粗，搞得荣禄一头雾水。
“别，别，这洋话本官不懂……诶呀，别拽，掉下来了！”好半天，荣禄才被戈什哈抢了出来。“有没有明白洋话的？这些洋人到底是什么意思？”
这时，洋鬼子似乎也发现鸡同鸭讲不是个事儿，拉过一名年轻的军官噼里啪啦说了半天。
那军官听完，点点头，对着荣禄一作揖，脸色尴尬道：“荣大人，实在对不住。大帅前几日领兵出去剿匪去了，临走前忘了给几位教官发银子，您看这事儿闹的。邸报上说关东军以后归您管？正好，您看是不是先垫付点儿银子，打发了诸位洋教官。回头何帅回来，一准儿给您补上。”
“啊？”好嘛，刚到关东军还没坐下呢就得掏银子？这话儿怎么说的？“何帅颇有家资，怎会拖欠教官的俸禄？”
军官讪笑道：“何帅的银子是何帅自个儿的，这关东军可是朝廷的，何帅就是再大方，也不能总往朝廷的军队里填。您说是不是？”
这时，一帮子洋鬼子又要吵吵起来。荣禄一琢磨，得就当收买人心了，随即寒着脸问道：“多少银子啊？”
军官扫了一眼周围，随即掐着手指算了半晌，这才道：“六十三名教官，拢共三千二百两。”
荣禄朝身旁一使眼色，身旁戈什哈会意，从怀中摸索了半天，掏出一打银票，交给了军官。银票一到手，这帮老外如同恶狼一般一通疯抢，转眼走了个干干净净。弄得还想说上两句鼓舞人心的荣禄，说也不是，不说也不是。颇有些尴尬。
见此，那军官赔笑道：“这个……上个月教官们就少发了三成银子，难免有些气愤，呵呵，荣大人见谅。”随即又道：“荣大人，既然您都给教官们开了俸禄，那也不差咱们这点儿。跟您说吧，咱们营内的官兵也有俩月没开饷了，拢共是六万……”
“行了行了！”荣禄心说，这还没完了？感情自个儿以为关东军是香饽饽，其实也就是表面光鲜，里边都是败絮？合着自个儿来当救世菩萨散财童子来了？
板着脸道：“且待本官一一核实，自当奏准朝廷，为官兵请饷。本官先巡视一圈，也好心中有数。头前带路吧。”
“诶，多谢荣大人，多谢荣大人，弁下这就带路。”军官点头哈腰引着荣禄一行进了军营。
七扭八拐，转了大半天，一直到日头西陲，荣禄是越看心越凉。
在外头看，这军营真是没的说，漂亮大气！别说，官兵宿舍什么的还真是那么回事儿，铁焊的上下床铺，明亮的玻璃窗子，石灰粉刷的墙面，从里到外透着一个干净。可一到后勤，打开军粮库，呵！浓重的霉味儿扑面而来，里面一见阳光，到处是受到惊吓四处乱串的耗子。地上对着小半人高的高粱米，隐隐能看到蛆虫在里面儿蠕动。
荣禄捂着鼻子，强忍着恶心退了出去，不待询问，那军官说话了：“荣大人，自打两个月前，咱们就没开过饷，弟兄们走的走，逃的逃，剩下的都靠着以前的积蓄，私下买了米粮度日。您看……”
荣禄一摆手，继续朝其他仓库走。又打开军械库。好嘛，到处都是蜘蛛网，地上堆放着大刀长矛，还有零星的几只步枪，清一色的锈迹斑斑，也不知堆在这儿多久了。
关东军不是最富裕么？这银子都上哪儿去了？瞧着这意思怎么连各地练军都不如啊？荣禄怎么也不能接受这个事实，当即找来后勤官，要了账目就看了起来。
看罢，荣禄是欲哭无泪。这两年多，何绍明也算尽心了。买军械，建军队，成立军械局，一通折腾三千万的银子就给败进去了。再加上关东军上下离谱的军饷，这么些银子别说是何绍明自个儿掏了，就是大清朝也养不起这么一只军队！到了今年六月，何绍明那俩糟钱估计是败没了，这才有了如今的破败。
荣禄一咬牙，心道，不论如何，先把军队抓到手，没银子到时候可以问朝廷要。随即道：“如今全军上下还有多少人啊？”
那军官苦笑一声，道：“回大人，大帅听说各地的胡子土匪颇有家资，领着三千来号人出去剿匪去了。如今留守营内，算上伙夫苦力，拢共六百人不到。”顿了顿，小意道：“荣大人，您打算击鼓聚将？”
聚将？六百来人有什么好看的？荣禄正要回绝，就听外头传来喊声：“何帅凯旋而归了！”
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“何帅凯旋而归了！”
这一嗓子喊得的是惊喜中饱含着**，立时将所有人的目光引向外头。
一票队伍黑压压开进了军营，打头的两名士兵各自扛着一面大旗。左边儿一面淡黄苍龙旗，右面儿一面红旗绣着明黄色五角星，下面还写着大字：“关东军第四旅”。旗手后头跟着一眼望不到边的步兵方阵，墨绿色小开领的新式军装，锃亮的小牛皮靴子，大檐帽，队官配着指挥刀，士兵扛着步枪，一个个面色冷峻。高抬脚重落足，随着哨子声，踏着响亮的脚步声，如同一股洪流一般压了过来。
几个方阵之后，百十名骑兵簇拥着一年轻军官，后头打着帅旗，上书：“关东军提督、钦命练兵使何”，一手楷书写的苍劲有力，旗帜飘动，衬着军官愈发威严。
荣禄一行人不禁倒吸了口冷气，这气势，这派头，绝了！按说荣禄早年东征西讨，也是见过世面的人，可还是生生地被眼前的军容给镇住了。西洋鬼子的兵阵他也不是没见过，闹闹腾腾，吹笛子拉风琴的，活脱脱小丑游街，荣禄可万万没想到，在这辽东之地居然看见一支比列强军队齐整，更多了一些肃杀之气的队伍。
荣禄面上还矜持着，可他手下的亲兵就没那城府了。一个个指指点点，交头接耳议论开了。
“瞧瞧，这才是新军，北洋淮军跟人家一比就是叫花子。”
“好好的军队，就这么落败了，可惜了。瘦死的骆驼比马大，这才是关东军。”
“等大人上书请饷，这帮人得了好处，一准儿感恩戴德，大人入住关东军也就顺理成章了。”
……
这边儿议论着，陪着荣禄的那军官告罪一声，便迎了上去。小跑着，立在何绍明马前，说了几句什么。马上的何绍明闻言似乎颇为欣喜，当即发了令，阵型一遍，一个个方阵排着分列式，渐渐排在操场之上。何绍明则在军官指引下，催马领着百多名亲兵直奔荣禄而来。
近得身前，飞身下马，脸上挂着笑，离老远便拱手做礼道：“诶呀，荣大人，失礼，实在是失礼。早就听闻荣大人要来，兄弟一早便算了日子等候荣大人。可巧，近来绺子猖獗，搞的地方民怨沸腾，兄弟算算日子，估摸着荣大人还有段日子才能到，这才领着弟兄们出去练练手。不想，您荣大人竟然提前来了，还到了兄弟的关东军营中。少不得，待会儿兄弟自罚三杯给荣大人赔罪。”
荣禄讪讪笑了下，道：“何兄绥靖地方，荣某又来的仓促，何罪之有啊？”话说荣禄来这么快，连那些个宗室破落户都撇下了，图的就是赶在何绍明之前掌握关东军。如今正主儿回来了，他这脸色难免有些不好看。
名义上，朝廷给何绍明找了个婆婆。给何绍明挂个汉军旗副都统，荣禄任正都统，荣禄大了何绍明一级。可人家何绍明还有个练兵钦差的身份，真要叫真儿，关东军轮不到荣禄指手画脚。荣禄见了关东军如此破败，可用之兵虽然精炼却只有三千来人，一面儿心中失望，起了罢手的心理，另一面儿，何绍明回来了