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诸夏抬头看看漆黑的夜空，又看看前方杀声震天的战场，小声说道，“至少要半个时辰。”
李虎眉头紧皱，焦虑不安。
在兴庆府周边的四个城池中，怀州距离兴庆府最近，大约二十多里，不出意外的话，这支军队已经撤回了京城。北面的定州和南面的顺州距离兴庆府大约八十里左右，定州方向的夏军肯定可以撤回兴庆府，现在唯独可以阻杀的就是从顺州方向撤回的军队。
李虎稍稍想了一下，马上说道：“命令韩世忠、吴玠、罗兰、杨志，即刻撤出战场，向顺州方向攻击前进。”
诸夏一听就知道李虎的意图，“大帅，我认为眼下应该集结主力在此攻杀夏军主力，消耗夏军的兵力，为我们下一步攻城做好准备。”
“李察哥已经疯了，他现在就是一条疯狗，以命搏命，这样打下去，杀敌一千自损八百，不划算。”李虎摇头说道，“顺州的夏军正在仓惶撤离，我们乘机攻击，可以打他们一个措手不及。”
诸夏觉得不妥，还想再劝，但李虎坚决摇手阻止了他，“夏军在贺兰山一线的兵力已经不多了，既然我们无法阻止怀州和定州夏军的撤离，那么势必要全歼从顺州方向撤回来的夏军，以最大程度地减少夏军的防守兵力。”
“那这边战场怎么办？”诸夏说道，“我们拥有兵力上的优势，只要再坚持一段时间，必能把敌军打得大败而逃。”
“只要洪云来了，射粮军到了，我们在这个战场上的兵力就具有很大的优势，而且洪云手上的火箭火球足以抵上数万大军。”李虎冷笑道，“既然我有绝对的把握击败对面的党项人，那我为什么要放弃围杀从顺州方向撤来的敌军？”
诸夏不敢再说什么，急忙派人传令。
酉时三刻，洪云和阿巴顿带着射粮军和虎烈第二军狂奔而来。
酉时四刻，射粮军的两万弓弩手进入战场，开始向夏军急速射击，密集的箭阵铺天盖地，当即给了夏军迎头一击。
酉时五刻，射粮军把驼炮拉进了战场，这种固定在驼背上的小型抛车把一颗颗燃烧的火球射进了敌阵，接着巨大的轰鸣声或此起彼伏，或连续炸响，一时间山崩地裂、天地震撼。
夏军攻击受阻，死伤惨重，士气遭到重挫。
宋夏交战数十年，宋军在西北战场上屡屡用火器进行攻击，夏军已经很熟悉这种武器了，但这种武器一般用来守城，野战中应用较少。上次骆驼河大战，李虎首次在西北战场的野战中运用火器攻敌，结果起到了出奇制胜的作用。可以说，骆驼河大捷，很大一部分功劳要算在这种经过改良后威力大增的火器上。
这次，射粮军如法炮制，在最关键的时刻抛射了五百颗霹雳火球，这一顿狂轰滥炸当即把夏军打懵了，一往无前的勇气突然间被巨大的恐惧所吞噬，夏军攻势骤然减弱。
李虎当机立断，命令阿巴顿统率虎烈第二军向夏军右翼展开了最为凌厉的一次攻击，一万骑士组成了一个巨大的锥形战阵，以无坚不摧的气势直杀敌阵。西夏卫戍军抵挡不住，侧翼战阵在顽强坚持了一刻之后，轰然崩裂。
与此同时，洪云指挥射粮军两万弓弩手以密集的火炮火箭覆盖夏军前阵。夏军无法对抗，缓缓后撤。
罗青汉、折可求、高宝龙抓住这个难得的机会，指挥数万大军同时发动了攻击。
虎烈军如同决堤的洪水，一路咆哮怒吼，以磅礴气势发动了冲锋。
夏军将士肝胆俱裂，再也没有勇气正面对阵，纷纷后撤。
西夏太子率领质子军全力反攻，试图稳住阵脚，但在火炮火箭的疯狂射击下，人仰马翻，根本无力抗衡。激战中，西夏太子的坐骑中箭倒毙，太子一头栽落马下，当即重伤昏厥。左右扈从拼死抢救，质子军无心再战，护卫太子飞速撤离战场。
深夜戌时三刻，李察哥下令，撤出战斗。
当夜，韩世忠、吴玠、罗兰、杨志率军包围了从顺州撤离的夏军，双方激战数个时辰，直到黎明时分，折可存率军赶到，这才将敌全歼。
此役斩首四千余级，俘虏八千余人。
十二日上午，虎烈军推进到兴庆府城下，包围了西夏都城。
这个战绩出乎所有人的意外，谁也没有想到李虎初四日抵达贺兰山战场，十二日就指挥大军突破了兴庆府外围防线，包围了西夏都城。
十二日，耶律马哥和独孤风率军会合李虎。
中午，耶律德广率契丹军赶到兴庆府。
下午，谭弘毅、田翼带着虎烈第六军和辽西军进逼到兴庆府北城门外。
至此，二十多万虎烈军将士把兴庆府围得水泄不通。
晚上，在李虎的帅帐内，各军主帅云集，商讨攻打兴庆府之策。
李虎看上去并不高兴。静州一役，虎烈军主力几乎全部上阵，但激战三个时辰，虎烈军在占据绝对优势的情况下，不过重创了夏军主力而已，由此李虎发现一个问题，随着西征进入最后阶段，从耶律马哥的契丹军、高宝龙的渤海军到董仲孙的黑山军、胡家勇的怨军、折可求的西北军，都有意保存实力，不愿意倾尽全力一战。
李虎确信，假如这一战投入虎烈十个军，绝对可以给夏军主力以毁灭性的打击，但可惜的是，这一仗的攻击主力来自军中各个派系，虽然大家都绝对遵从自己的命令，但在执行命令的过程中却大打折扣。
西征结束后，必须要整军，必须把更多的军队整合为虎烈军，否则这种阳奉阴违的趋势会愈演愈烈，非常不利于未来的统一大战。
诸夏站在地图前，把各军的位置一一标出，然后调整了一下兵力部署。按照他的设想，主攻方向将放在东城门一线。
“根据我们的估猜，城内守军的数量大概在三万人到四万人左右。”诸夏心情非常好，语调很欢快，“这是最后一战了，攻克兴庆府，灭亡西夏，我们这次西征就算胜利结束了。”
罗青汉站了起来，大声说道：“贺兰山战场的形势非常好，但遗憾的是，整个战局对我们并不利。”
罗青汉走到了地图前，给众将分析了一下当前的局势，“我们从十月初十发动西征到现在整整两个月了，这两个月我们同时在贺兰山、朔方和河西战场作战，损耗之大可想而知。年底之前，就算我们攻克了兴庆府，也是一支疲惫之师。假如这时女真人攻击代北，东南叛逆攻击荆襄，或者两军联手攻打中原，我们都将陷入极度的被动。”
“年底之前能否攻克兴庆府，想必答案大家心里都有算。”罗青汉看看众将，皱了一下眉头，继续说道，“虽然自西征以来，我们的运气非常好，但兴庆府高大坚固，城内又有数万大军，还有几十万百姓的帮助，我们若想在一个月内攻克兴庆府，可能性微乎其微。”
罗青汉说到这里，转头望向李虎，李虎轻轻点了一下头，示意他说下去。
“为此，我们要做两手准备。”罗青汉说道，“为了确保代北和河东的安全，契丹军、渤海军和麟延军要尽快返回。胡帅带着一半射粮军也随同撤离。”
“何时撤离？”耶律马哥马上问道。
“半个月后。”罗青汉说道，“如果女真人在年前发动了攻击，那么我们何时接到铁帅的书信，你们就何时返回代北。”
第六十四章 致命决策
兴庆府被绝望的气氛所笼罩。
十二日夜，西夏太子伤重不治而亡，皇帝李乾顺悲愤过度，在连番打击之下，终于支撑不住，病倒了。
李察哥代理国事，召集文武百官议事。他对坚守国都依旧抱有信心。
为了安抚百官，李察哥详细分析了天下大势和西北战局。从天下大势来说，金国肯定要夺回代北，这关系到金国的生存，女真人不可能放过这次机会；大宋朝廷逃到东南，赵氏皇帝日夜筹谋复国，大宋人更不会放过这个千载难逢的反攻机会；金国和大宋都非常清楚大夏败亡的后果，这将直接破坏三分天下的格局，所以双方早早缔结了盟约，联手共击李虎，而李虎在内忧外困根本不具备条件的情况下发动西征，正好给了金国和大宋夹击李虎的机会。
从西北战局来说，表面上看，虎烈军以摧枯拉朽之势在短短两个月的时间内攻占了喀罗川，包围了兴庆府，形势一片大好，但仔细想想，虎烈军外部有金国和大宋的威胁，内部钱粮更是严重不足，李虎在刚刚击败女真人之后马上又尽遣数十万主力西征，同时在河西、朔方和贺兰山三个战场作战，连续鏖战两个月，可以想像一下李虎现在处境的艰难，其实，他已经是强弩之末了。
“未来一个月至关重要。”李察哥侃侃而谈，表现得非�