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事情根本不可能发生。汴京前面还有黄河天险，只要扼守黄河，金军只能止步于河北，难做寸进。
既然汴京没有危险，河东军又北上大同相助，那么虎烈军就应该下定决心在贺兰山打出战绩，否则这一仗就一无所获。董小丑的顾虑不是没有道理，但如果为了保存实力而把西北策略放在次要地位，那就是本末倒置，将来必定自陷绝境。
“总帅，你的意见呢？”柴云意识到这样争下去没有意义。李虎之所以离开大同亲自赶赴前线，就是代表了虎烈府的决心，这一仗无论如何不能无功而返。
“我们为什么打西夏？”李虎望着董小丑，笑着说道，“保存实力的另外一个意思其实就是固守代北。代北深陷重围，我们打西夏就是为了突围，所以必须有破釜沉舟的决心，必须不惜一切代价攻克兴庆府，即使全军覆没也在所不惜。”
帅帐内霎时鸦雀无声，谁都没有想到，李虎的决心竟然这么大，竟然抱着即使全军覆没也在所不惜的决心。
董小丑面色冷峻，一言不发。他不想和李虎争辩，李虎是王，是虎烈军的最高统帅，他说要破釜沉舟，那就拼到底了。
毛军、耶律马哥和高宝龙暗自惊凛。从李虎的语气里听得出来，他决心要和西夏人决战，那这一仗势必异常惨烈。
“总帅打算怎么打？”范直昌闻言非常兴奋，激动地问道，“是打克夷门还是沿黄河东岸而下直杀兴庆府？”
“直杀兴庆府。”李虎说道，“克夷门易守难攻，以我们步军的兵力，就算把人打完了也无法越过关隘，所以我的意见是，弃守娄博贝，把兵力集中到黄河东岸，全力攻打兴庆府。”
“克夷门这里呢？”柴云急忙问道，“要不要留一部分人马继续佯攻，以牵制西夏右厢军？”
“把佯攻克夷门的事交给射粮军。”李虎指指洪云，笑着问道，“洪大帅，你有把握把西夏右厢军牵制在克夷门吗？”
“射粮军打仗不行，但造声势绝对没有问题。”洪云非常自信。
“党项人如果从娄博贝方向杀过来怎么办？”范直昌对此表示担心。
“我把虎烈军全部调到兴庆府一线，党项人还敢分兵？”李虎笑道，“对于党项人来说，克夷门这里打得越是激烈，他们越高兴，因为这代表克夷门方向的夏军有限牵制了虎烈军，有利于西夏人展开反击。”
范直昌认同李虎的说法，但他还是不放心，指着地图问道：“总帅，如果派一支军队从阿拉善方向杀到贺兰山东麓，攻打赤木关，这就形成了东西夹击之势……”
“这个时候，无论如何不能分兵，分兵必败。”李虎知道范直昌没有打过仗，没有丰富的临战经验，不得不耐心解释，“西夏人也是一样，也不能分兵。现在西夏人在兵力上占据优势，如果分兵，优势丧失殆尽。”
“这么说，我们和西夏人肯定要在兴庆府决战了？”
“对，肯定要决战。”李虎说道，“西夏人有兵力优势，有地形优势，天时地利人和三者俱备，这种情况下据称坚守，消极防御，显然是错误的，因为宋军一旦杀到黄河岸边，和我们会合，西夏人的兵力优势随即丧失，只有死守，但你看……”李虎的手指在地图上划了一个圈，“你看兴庆府的位置，如果被围，兴庆府就无法得到其它地方的支援，甚至连一粒粮食都运不进去，时间一长，兴庆府必定完蛋，所以不出意外的话，宋军如果赶来与我们会合，西夏的皇帝肯定要率主力撤到河西，同时留一部分守城，一部分则转到外围作战。”
李虎抬头看看范直昌，笑道：“现在你明白了？西夏人肯定要决战，如果我们不想决战，唯一的办法就是撤退，一直撤回前套。”
“但我们的兵力大概只有西夏人的一半。”范直昌担心地说道，“如果宋军要到十月才发动进攻，那李察哥还有足够的时间带着左厢军主力赶到战场，加入决战，那时候西夏人的兵力至少是我们的两倍以上。”
“兵力多寡决定不了胜负。”李虎轻描淡写地说道，“一个小小的错误就足以让战局颠覆。”
“这么说，总帅有致胜之策了？”范直昌惊喜地问道。
“我没有致胜之策，我只有必胜的信心。”李虎笑了起来，目光从董小丑、毛军、耶律马哥、高宝龙、柴云、原野等人的脸上一一扫过，“你们可有信心？”
李虎的信心向来是将帅们的定心丸，只要李虎决定要打的仗，到目前为止，还没有输过，这就是虎烈军的最大信心。
李虎的目光停在了耶律马哥脸上，眼神渐渐凌厉，“大王可敢决战？”
耶律马哥的确不敢决战，契丹军就是他的本钱，是契丹人未来的希望，如果把人打完了，契丹人的希望也就没了，但问题是，如果李虎打输了，契丹人的希望同样没了。
“即使粉身碎骨，也在所不辞。”耶律马哥咬咬牙，郑重发誓。
“这一仗打赢了，你契丹人在北方的威名就可以重新建立，契丹人依旧是大漠最骁勇的战士。”李虎也郑重说道，“不远的将来，契丹人或许就可以收复家园，重回故土。”
七月下，兴庆府。
李察哥和仁多保国匆忙返回京师。这两位一到，异口同声，坚决要求皇帝集结主力北上，和虎烈军进行决战。
“如果宋军发动进攻怎么办？”这是皇帝和中枢大臣们最担心的问题。
“如果宋军杀到了黄河岸边，和虎烈军会合，兴庆府怎么办？”李察哥厉声问道，“皇帝难道打算弃守京都，避难河西？”
两者权衡利弊，显然后者更可怕，所以即刻和虎烈军决战成了扭转战局的唯一办法。
第四章 集结
李虎带了多少军队攻打西夏？
兵力的多寡是进行决战的关键条件，但在这一点上西夏人至今没有准确的消息。潜伏在大同的密探无法渗透进虎烈府，所以传回来的消息价值不大，而右厢各军虽然与虎烈军数次交战，但也只有一个大概数字，他们估计虎烈军大约有十万到十五万，扣除运送粮草辎重的民夫，实际兵力大约为七八万人，然而，随着虎烈军攻占顺化渡和红林渡，打通了黄河东岸的通道，这个数字至少要翻一番。
“虎烈军的总兵力大约有二十多万，李虎至少要留十万大军戍守大同，所以西进攻击的军队肯定有十几万。”李仁忠综合各方面的消息，做出了自己的判断，“另外，还有耶律马哥的契丹军，这支军队有多少人我们不太清楚，但据仁多东光估猜，至少有五六万。”
“这么说，李虎带着二十万大军西进攻击？”李察哥对此表示怀疑，“虎烈府有这样强大的实力？代北的财赋可以支撑这么多军队？”
“李虎是大宋的藩镇，李虎的军队是大宋的军队，即使李虎和汴京有矛盾，但汴京为了利用李虎的武力维持北疆的稳定，会给予李虎足够的援助，比如给他提供军资。”梁乞申非常坚定地认为这是大宋发动的西征，“西征既能给予我们以重创，又能削弱李虎的实力，汴京何乐而不为？”
“但从金国传来的消息看，大宋积极结盟，要联手女真人攻杀李虎。”李察哥把大宋国内的危机说了一下，接连不断的天灾、叛乱让汴京焦头烂额，自顾不暇，这时候大宋最担心的就是李虎背信弃义，乘机南下寇掠，所以大宋没有发动西征的条件。
“我认为李虎已经知道了汴京正在结盟女真攻杀代北的事，他为了摆脱危机，于是发动了西征。”
李察哥详细分析了北方局势，最后得出一个结论，李虎攻击西夏的最终目的可能是诱使金军南下入侵大宋。
皇帝李乾顺和一帮中枢大臣们都知道金国目前的两难处境。如果北伐大漠，金国目前的实力明显不够，而且形势对其不利，因为李虎盘驻代北始终是个威胁，金国必须先把他击败。金国愿意和夏国结盟攻击李虎，原因就在如此。但击败李虎之后呢？代北是谁的？金国当然要占据代北，这样才能确保在北伐大漠的时候自己后方的安全。可惜的是，大宋绝不会任由金军占据代北，汴京诛杀李虎的目的是控制代北，所以宋金必然要翻脸。
既然迟早都要翻脸，再加上黄龙府本身的危机，金国随即有了南下攻占燕云，寇掠大宋的想法。
夏国使者到黄龙府签订盟约的时候，金国皇帝就在盟约中明确约定，双方联手共抗大宋。当双方任何一国遭到大宋的攻击或者攻击大宋的时候，另外一国必须遵守约定，出兵相助。从这个盟约中就能看出来，金国已经有了南下的打算。
“我们的使者应该到了黄龙府，估计再有几个�