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忠诚问题。
这个时间女真人不会给，金国急于征服大漠，它不可能无限期地等下去，为此大宋必须发动西征，而且今年内肯定要发动进攻。
郑居中为此献了一策，叫李虎带主力去打，陕西四路予以配合。配合嘛，那就是摇旗呐喊，做做样子，牵制夏军兵力，小规模地打几仗，花费不会太大。这个计策得到了东府的赞同，张邦昌、李邦彦、赵野等人从现实考虑，都支持这个计策。
但这个计策有个致命的地方，那就是李虎如果击败了西夏，他的实力骤增，将来不是尾大不掉，而是有可能立国开疆，和宋金两国形成鼎足之势，如此一来大宋西北疆的安全怎么办？李虎洗劫了燕京，短期内不存在财政危机，有了钱就可以扩军，军队多了击败西夏的可能性也就更大了。所以，皇帝、王黼和梁师成等人都认为，郑居中的这个计策不好，西北军应该倾尽全力去打，抢在李虎前面攻占兴庆府，把李虎遏制在代北，不让他有发展的机会。
也就在这个时候，皇帝突然派郓王到西北去了。郓王这一出京，皇统之争再度掀起高潮。
皇帝的目的很明确，他要让郓王建功立业，不过他吸取了北伐的教训，先把郓王送出了京城。上次北伐，在大臣们的阻挠下，郓王就是无法离开京城，这次皇帝想了个迂回之策，先把郓王送出京，然后等待时机授予郓王西征指挥大权。
北伐两战两败，皇帝的希望泡汤了，大臣们妄图重新分配权利的美梦也破灭了，但仅仅过了几个月，西征再起，于是君臣们的激情再度爆发，君臣之间又斗了起来。
然而，世上的事变幻莫测，谁也无法预料下一刻会发生什么。
六月的一天，皇帝和宰执们为了西征的事激烈辩论，辩论的焦点就是如何筹措军费。王黼是东府宰相，郑居中是西府兵帅，这两人为了军费的事吵了起来。郑居中年纪大了，一时太激动，突然倒在地上晕了过去。皇帝和宰执们大惊失色，急召御医，还没等御医赶到，郑居中就停止了呼吸，死了。
郑居中突然病卒，汴京为之轰动，但更轰动的事就着就出现了。蔡攸接替郑居中，入主西府。蔡攸是皇帝的亲信近臣，君臣之间有很深的私交，皇帝此刻让蔡攸主掌枢密院，其用意不言而喻。
六月下，太原。
李虎在黄涉、李纲的陪同下，赶到太原拜会郓王赵楷。折彦直已经先期到达。
赵楷年轻英俊，风流倜傥，气度非凡，一看就是人中龙凤。他和李虎、折彦直见面后，马上谈到了西征的事，完全是一副主掌西征的架势。
离开汴京之前，皇帝和他深谈了一次，希望他这次不但要建功立业，更要在西北培植一批亲信。
皇帝这些年重用童贯，有战绩，也有教训。按照宋制，大军统帅肯定是文官，但文官和武将之间矛盾太大，而且文官不听话，用内侍就不一样了，不打可以缓解将帅之间的矛盾，而且皇帝可以绕开东西两府直接指挥，这有助于实现攻击目的。但是，重用内侍的隐患很大，内侍得势，朝堂上的矛盾更多，比如童贯和蔡京的明争暗斗，虽然有利于皇帝控制权柄，但也让朝堂时刻处在震荡之中，不利于朝堂稳定。
北伐失败，和激烈的朝堂矛盾有直接关系，由此皇帝得出一个结论，若想打胜仗，仅仅有听话的大军统帅没有用，还有要一帮听话的武将。打仗靠前线主帅，靠武将，如果皇帝有一帮听话的主帅和武将，再加上一个听话的大军统帅，这仗肯定打得赢。
赵楷一听明白了，所以他到了太原后，第一个要见的人就是折可求，并且给了折家很多赏赐。折可求当然尽心巴结。赵楷通过他，又见了很多西北将门的子弟，但是小恩小惠买不到人心，这一点赵楷很清楚。以他的身份，可以让武将跪在脚底下，但得不到他们的忠诚，若想得到武将的忠诚，首先要打胜仗，打了胜仗，有了战绩，有了威望，这些武将因此得到升迁，得到实惠，他们才会拜服，才会忠诚。
要想打胜仗，要想西征取胜，赵楷需要赢得两个人的信任，一个是汉王李虎，一个是陕西四路宣抚使折彦直。折彦直和他有同门之谊，私交一直不错，而李虎则是折家的女婿，按辈份折彦直还得喊李虎姑父。有这层关系在，赵楷有消息赢得李虎的信任。
李虎有心利用赵楷，而赵楷有心拉拢李虎，两人一见如故，言谈甚欢。李虎的这种态度让赵楷很高兴，于是他询问西征之策。
“若想西征取胜，只有一个办法。”李虎笑道，“你来做大军统帅，否则西征必定北伐之覆辙。”
赵楷迟疑不语。李虎这句话听在耳中很受用，但现实问题是阻力太大，汴京有人为了阻止自己建功立业，不惜以北伐大败为代价。这个代价太大了，幽燕因为女真人的慷慨，幸运地买回来了，但西北呢？西北大战如果败了，谁敢保证会发生什么？
“按本朝律法，亲王不得领军。”折彦直叹了口气，“使相此议，大为不妥。”
李虎故作不解，“为什么？亲王为什么不能领军？不管是大辽，还是金国夏国，都是亲王领军作战，为什么大宋不允许？”
赵楷眉头紧锁，无奈摇头。折彦直苦笑，简要解释了两句。
“我来上奏陛下，请陛下下旨。”李虎当即说道，“我以西征来要挟汴京，如果汴京不答应让郓王出任大军统帅，我就拒绝西征，这战我不打了。”
赵楷脸显惊色，但眼神里却露出一丝喜悦。
“使相真的愿意上奏？”折彦直故意问道。
“我现在就写奏章。”李虎毫不犹豫地说道，“我三天一奏，务必请陛下答应此议。”
七月，汴京。
李虎的奏章送达汴京，当即在汴京掀起轩然大波。
藩镇干政，这的的确确是藩镇干政。按宋律亲王不得出实职更不能领军，而李虎却奏请汴京让郓王出任西征统帅，这事实上就是威胁汴京，干涉朝堂政务。
大臣们纷纷上奏弹劾李虎，请皇帝严惩李虎，即刻削藩。
李虎似乎成心要激怒汴京，三天一奏，后来更是在奏章中公开威胁汴京，如若不答应，我拒绝西征。
偏偏就在这个时候，夏国使者到了汴京。夏国使者告诉皇帝，李虎和察哥结盟了，察哥还把自己的妹妹，夏国最美丽的雪公主嫁给了李虎。这下汴京愤怒了，李虎算什么东西？他不过是大宋的藩镇，竟敢私自和夏国结盟，这等于是背叛，是造反。
皇帝急书太原，叫赵楷把事情打听清楚。很快，赵楷、李虎和折彦直都回奏汴京，说这件事的确存在，目的是欺骗西夏，麻痹西夏，顺便敲诈一笔。没有先行奏告皇帝，这是李虎的失误。
皇帝不相信李虎，但相信赵楷和折彦直，既然这是西夏的离间计，那就没关系了。
七月中，皇帝做了一个重大的人事调整。
皇帝以王安中擅自接纳张觉，导致宋金关系紧张为由，免去王安中河东、河北、燕山府路宣抚使一职，仅仅保留知燕山府事的职务。
内侍谭稹出任河东、河北、燕山府路宣抚使，全面负责北方防务。谭稹是梁师成的人，方腊造反的时候，他首先统军出征，童贯到了江南出任江淮荆浙宣抚使，谭稹则改任两浙制置使，共同征讨方腊。
皇帝让内侍主持北疆军事，其意图很明显，不想在这个时候激怒李虎，他要确保燕云的安全，确保西征顺利进行。王安中是文官，而且不支持皇帝废嫡立庶，如果他在李虎西征的时候，在燕云制造一些事端，那就麻烦了。北伐大败让皇帝寒了心，他非常忌惮这些呼风唤雨的文官大臣，既然你们和我对着干，那我就把你们撤了，用那些听话的没鸟的鸟人来做事。
七月下，李虎在汴京已经成为众矢之的，大臣们齐声声讨，就在此刻，折彦直和陕西四路帅司、河东帅司以及五十四名西北军将领一起上奏皇帝，认为西征条件已经成熟，西北大战有绝对的胜算，但考虑到此战是两路共击，为确保胜利，建议在太原设一个西北兵马大元帅府，以统一指挥。
这道奏章到了汴京，当即在汴京引起了巨大震动。陕西宣抚司、陕西四路和河东帅司，还有五十四名正将联名上奏，这是一股巨大的力量，是武将的力量。西北武将的力量和汉王李虎的武力，突然间因西征而结合到一起，因为郓王而直杀汴京，这让汴京感受到了危机，非常深重而危险的危机。
第四十八章 可怜的幽燕百姓
西北汉王李虎公然要挟汴京，要求郓王担任西征军统帅，接着西北将门又恳请汴京在西北设置指挥西征的兵马�