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“金军有什么动静？”萧德恭问道。
“我们派了很多斥候深入到同昌城后方，只回来一个，没有发现金军的踪迹。”耶律陈图奴说道，“据这个斥候说，他看到大量民夫和辎重正从蒺藜山方向急速撤回。两位统帅据此判断，这是从蒺藜山撤回来的叛军。”
“昨天中午叛军攻占了同昌城，他们需要时间撤走百姓、牲畜和辎重，那么蒺藜山方向必定有叛军阻击金军。叛军显然没有想到我们来得这么快，仓促之间已经来不及撤回这支军队了。不出意外的话，这支军队晚上就能撤到同昌城，如此一来，城内叛军更多。尤其让人头痛的是，金军在拿下蒺藜山之后，必定衔尾追来。一百里路，马军飞速疾驰，一两个时辰就能到。也就是说，我们要在今天半夜之前拿下同昌城，否则叛军极有可能把同昌城丢给金军，让我们和金军打个头破血流，他们好乘机逃亡。”
“留给我们的时间不多了，所以两位统帅请求都元帅，即刻向西河发动攻击。”
萧德恭俯身看着地图，嘴里喃喃自语，“通道……蒺藜山……”
忽然他挺直身躯，转身冲着侍卫挥挥手，“去把奚王请来。”
奚王萧干受到的打击太大，愧疚、懊悔、自责……各种情绪纠缠在一起，把他击倒了，躺下了。
时间不长，气色灰败的萧干走进了帅帐。萧德恭把他拉到地图前。陈图奴又说了一遍。萧干证实，的确有一条通道，是叛军驱使百姓临时开挖的，如果没有那条通道，叛军根本撤不完。至于叛军是否在蒺藜山留有军队，那根本不需要问，肯定有，而且还不是小队人马，否则叛军主力不会死守同昌城，更也不会陈兵西河，摆出一副拼死阻截的架势。
“这是一个最好的攻击机会。”萧干说道，“叛军无论如何也不会想到燕王这么快就支援而来，现在他们手忙脚乱，恐惧不安，我们应该即刻向西河方向发动攻击，给叛军以致命一击。”
萧德恭、萧干、耶律陈图奴齐齐望向耶律淳。这时候，他应该下令了，没有理由拖延时间了。
耶律淳沉思良久，叹了口气，然后摇了摇头。
第二十九章 贼寇
耶律淳招招手，请三人坐到自己身边。
“你为什么会失败？”耶律淳问萧干。萧干脸显愧色，垂首不语。
“因为你是奚王，要考虑大辽国祚安危，所以你打仗的时候，考虑最多的不是蒺藜山防线，而是宫帐，是整个大辽局势，所以，你失败了。”
一丝暖意突然掠过萧干冰冷的心灵，他的眼圈忽然红了，他感激地望着耶律淳，嘴唇轻轻颤抖，想说两句感激的话，却哽咽难语。寇冠诸王的耶律淳就是与众不同，一句话就说中了蒺藜山大战失败的根源所在，也让萧干感激涕零。
的确，如果萧干仅仅是个军队统帅，他绝不会贸然出击，他只要死守蒺藜山就行了，但他是奚王，他要考虑大辽局势，考虑东征，结果一不错，步步错。
“我也是一样，我不能只考虑这一仗的得失成败，我必须仔细权衡利弊，有时候我必须打败仗。比如去年蒺藜山战败，就直接导致主和派在议和过程中遭到金人凌辱。完颜阿骨打不但要做皇帝，要岁贡，还要亲王、公主、驸马和大臣子孙为人质。这件事让皇帝勃然大怒，断了议和的心思，一面与金人虚与委蛇，一面暗中支持我发动东征。”
“大家努力了一年，大石甚至不远万里，出使西夏，说服西夏皇帝出兵攻宋，以牵制宋人，断绝宋人联金攻辽之念，然而，人算不如天算，辽东义军的突然崛起，打乱了我们的部署，东征更是功败垂成。”
耶律淳停了片刻，目露苦色，“请你们看看现在的形势，然后再想想大辽国祚，你们有何力挽狂澜之策？”
现在的形势是金人崛起，并依靠东北路的州郡、人口和财赋迅速发展壮大，与契丹人逐渐形成鼎足之势。
与此同时，辽东义军再次崛起，并突围南下，直接威胁大辽安危。
而大辽则内忧外患，就连百年盟友大宋都静极思动，觊觎燕云，暗中与金人结盟，要联手攻辽了。
敌人都在蠢蠢欲动，张开了血盆大嘴，而辽廷内部则陷入了主战、主和之争，皇统之争，皇帝和大臣们不是齐心协力，而是互相倾轧厮斗，完全不顾国祚安危，只顾自己利益，如同一只被困笼中的猛兽，垂死挣扎，开始了最后的疯狂。
第三次东征事实上已经失败，主战派试图从战场上挽救大辽的努力再一次功亏一篑，面对今日严峻形势，皇帝的耐心用完了，他可能会低下高傲的头颅，接受主和派的策略，承认金人的崛起，承认女真人的王国地位，以割让一部分土地来换取和平，并利用现有的疆域，和宋、金、辽形成鼎立之势，以保住大辽国祚。
主和派的策略能不能保住大辽国祚？
谁也不知道未来的事，但用契丹人的耻辱来保存国祚，会严重打击契丹人的士气，人心会丧失，军心会丢失。一国没有脊梁，没有尊严，没有魂魄，它还能存在多久？
女真人是一头喂不饱的狼，而大宋人是一只猛虎，契丹人在虎狼夹击之下，还能安安稳稳地活下去？
耶律淳不甘心失败，不愿承认失败，他要用自己的办法挽救大辽国祚。他做出了决定，他要控制宫帐，否则，大辽内部的争斗永无休止，而大辽也将在这些争斗中轰然倾塌。
第三次东征还没有开始就失败了，没有给主战派挽救大辽的机会，这严重打击了主战派的信心，但更严重的是，主和派因此再度占据上风，皇帝和主和派大臣为了顺利议和，会把主战派大臣全部赶出宫帐，调离军队。
所以，当务之急是战争，只有战争才能让主战派大臣尽可能留在宫帐，尽可能继续统军。
金人要议和，因为金人需要时间休养生息，需要蓄积实力发展壮大，所以女真人不会主动发动战争。
那么，只有叛军的存在才能让战争继续下去。叛军实力越强，声势越大，形势就越危急，如此围剿的辽军就会更多，主战派手上掌控的军队也就更多，也只有如此，主战派才有实力，才有机会控制宫帐。
同时，主战派更需要时间控制宫帐，这个时间谁来给？叛军。围剿的时间越长，主战派大臣留在宫帐的时间就越长，而耶律淳也就有了更多的时间实施控制宫帐大计。
另外，叛军的强大，围剿的艰难，会迫使皇帝和主和派大臣更加急于议和，他们甚至可能会答应金国的要求，承认和册封完颜阿骨打为皇帝。这种极端懦弱和无耻的行径会激怒一部分契丹权贵，这对耶律淳控制宫帐非常有帮助。
帐内在座的三个人都是耶律淳的绝对亲信。耶律余睹和萧挞不也之所以请耶律陈图奴来进言，正是因为陈图奴的劝说比他们的劝说更有作用。
三个人听了耶律淳的话，知道他终于下定决心控制宫帐了，无不大喜。此事早就应该干了，但耶律淳瞻前顾后，优柔寡断，直到今天他自己陷入绝境，自身难保了，才不得不奋力反击。
很简单，现在耶律淳就算把叛军消灭了，也不可能再有第三次东征了，因为耶律马哥和萧干的大败，给辽军再度致命一击。皇帝和主和派本来还存有一丝幻想，希望主战派争口气，用武力打几场胜仗，这样即使议和，辽人也有底气讨价还价，但如今他们连叛军都打不过了，被一伙反贼打得全军覆没，这样的统帅和军队还能发动东征，击败女真人，收复国土？那不是笑话嘛。
既然决心以土地换和平，那么主战派就是绊脚石，而主战派的首领耶律淳首当其冲，不把他拿掉，议和之举必定波澜层生。
耶律淳当然不会束手就缚，他更不愿意看到大辽国祚被一帮奸佞活活葬送，所以他要反击了。
如何反击？这是三个人最关心的问题。
是发动兵变，你自己做皇帝，还是先确立皇统，然后逼迫皇帝退位？
耶律淳选择了后者，他至死不愿意背上篡僭之名。
当今皇帝有四子，长子赵王，次晋王，次秦王，次许王，谁来做皇储？
耶律淳沉默，不愿意说。
其实三个人心里都有算，这位皇储必须主战，否则让他做皇帝干什么？只是这件事耶律淳回到宫帐后，还要与一些主和派大臣私下商量，尽可能联手，以期顺利解决皇统之争。此时此刻千万不能爆发内乱，那可是国