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为烘托气氛，陈德建议先让小孩赛骑羊，数百名回鹘和汉人小孩分为十组，每个小孩骑在公羊背上，停留时间最久者，孩子的家长将得到二十贯钱的奖赏。这六岁不到的曹勇的父亲曹尚是个酒鬼，听闻参赛的孩子就有500钱可领，当即就不顾曹勇的反对将他塞给了组织成军礼的教戎军军官。
看台上坐满了闹嚷嚷的人群，虽然大多数蒙古族，回鹘族的小孩都是从骑羊开始练习骑术，但是此番岚州选用来比赛的可不是温顺的母羊，而是被牧人们蓄意饲喂挑逗得脾气极坏的公羊，从围栏打开那一刻起，这些公羊就不住地狂蹦乱跳，就算是有过少许骑羊经验的蒙古和回鹘小孩，也大都在十步之内被甩到地上，幸好羊的力气远小于牛马，旁边保护孩子的教戎军军士又眼疾手快，方才好几次化险为夷。那些惯于在马背上讨生活的蒙古，回鹘贵人倒还不觉得什么，他们自小练习骑术，驯服劣马，哪个不是屁股摔成八瓣的，倒是好些将孩童送上赛场的汉人父母忧心忡忡，不少人已经暗暗为贪图小利，将自家骨血置于险境而后悔。不过，那曹尚倒是将儿子卖命换来的钱先打了一壶酒，黄汤灌了下去，醉眼朦胧，倒分布清楚场边数十个小围栏里的孩子哪一个是自己儿子了。
已经出场的一组小孩被公羊摔得七荤八素，既好笑又可怜，大大激发了场边观众的说兴趣，大家都把目光投向那场边等候的，“大人，可以开始了么？”新任教戎军指挥使李斯转身秉道，陈德微笑着点点头，侧身对坐在自己左右的辛古和于伏仁轨道：“草原少年自幼骑羊，射鼠兔，长大则为战士，我们这些孩子从现在开始，就不能输给那些草原上的孩子。他们是我军长盛不衰的希望所在。”
随着一声锣响，数十个围栏一起被打开，场边的观众一起欢呼起来，数十头公羊载着背上的小孩一起冲出围栏，在校场四周撒欢儿似地连蹦带跳，几乎数息之间，就有十来个小孩被甩下了羊背，眼疾手快的教戎军军士一个冲上去将公羊扳倒，一个护住小孩带出场外，不少小孩都目光呆滞，吓傻了模样。
扣人心弦的比赛吊足了观众的热情，欢呼声一浪高过一浪，数息过后，还有几个小孩骑在公羊的背上，其中有一个就是曹勇，满世界仿佛都是那一片滑溜而又疯狂颠簸不定的羊背，观众巨大的喝彩声在他耳朵里更像是一种恐吓，曹勇几乎要被吓哭了，他竭尽全力不要被颠倒羊背下面去，因为他更怕被那粗大的羊蹄给踹着。公羊颠簸起伏的拼命跳着跑着，一步，两步，三步，到最后完全顾不得数数，曹勇脑袋里只有一片空白，死命的揪住羊脖子下面那一团长毛，双腿不自觉得紧紧卡住羊背，知道教戎军的军士将他连拉带扯地从羊背上给抱下来。六岁的汉人孩子曹勇，是这场骑羊赛的冠军。
数十年后，驰猎军指挥使曹勇在酒桌上被问第一次获取奖赏的感触，曹勇醉醺醺地叹道，长这么大，第一回觉得，看到羊就想吐，公羊的味道好骚臭，酒鬼老爹是个混蛋。这种回答简直让所有人都觉得莫名其妙。
河西军最高统帅陈德却不知道曹勇此时的痛苦，他颇有些骄傲地看着似乎是非常镇静的站在场边等待领奖的曹勇，对教戎军指挥使李斯道：“看那个汉人小孩，骑羊多么棒，只要有机会，未来他的骑术不会比任何一个草原人差的。”
孩子骑羊的表演让校场上的气氛几乎沸腾了，原本严肃的教戎军校阅成军的仪式也变得格外热闹，正在这时，严整的教戎军队列开始行进入场了，将满场气氛推向又一个高点。
首先入场的是骑兵营，五百名骑兵排成十列整齐的入场。由于步兵军团中的骑营不需要携带大量辎重，骑士们胯下都是矫健的波斯马，人马甲胄都涂成黑色。骑士腰部以下都包裹在马甲以内，人与马浑然一体。马鞍的左边挂着骑士盾和弓囊，右边挂着箭囊和骑兵刀，马鞍的后面系着水壶和干粮袋。骑士上半身两档甲很厚，整块胸甲和背甲扣合在一起，仿佛钢铁铸就的肌肉，鱼鳞甲从肩部一直延伸到手腕，每个人都戴好了丝绸和皮革衬里的铁手套。外罩一件白色的骑披风。骑士都一只手握住缰绳，另一只手竖起四米的骑枪对阅兵台上将领们致敬，远远望去，仿佛一片移动的树林。
为了表示是隶属于教戎军的骑营，骑兵的胸甲前都缀着鲜红的缨络，在白色的披风和黑色骑士甲的衬托下，红缨显得非常耀眼。
“早知道红色的璎珞如此醒目，我就将它挂在标准军袍上了。”陈德侧身对李斯说。
“关中追怀秦汉，秦尚黑，汉尚红。河西汉人大都是关陇血脉，所以均着黑甲红缨。”李斯解释道，身为教戎军的指挥使，李斯也为属下的严整军容自傲。
紧随在骑营后的是三个长枪营，这些长枪兵身披的甲胄重量是步卒中最重的，士卒们排成三个方阵，从头到脚的铁甲使他们的队列像一道金属的洪流。士卒正面的外甲胄是一层锁子甲，锁子甲下面是藤甲，藤甲下面是一层的丝质内衫，三层护甲足以抵挡从箭矢和大部分格斗中的伤害，同时，手臂和腿脚处的铠甲都做了特别设计，既灵活又增加了对关节部位额外的防护和支撑。
士卒背后的防护则差了很多，除了一块护住心肺要害的铁甲外，只着缀着钢片的厚革甲，这也是没有办法的办法，如果后背的防护和前方一样，仅仅盔甲的重量就足以使长枪兵迈不开步。“每个指挥官都应当避免麾下士卒的背部直面敌人的攻击”的作战原则同时也被反复灌输给各级军官。
即便如此，长枪兵仍然被誉为军团中最累的兵种，他们为其他一切兵种提供掩护，披甲后持续战斗的时间不能超过三个时辰，是全军的依靠。他们左臂上套着护身盾，右侧腰间挂着箭囊和五花八门近战武器，横刀是最常见的，使用战斧，狼牙棒，短剑，三棱刺等也不少，士卒们在入场前已经将铁面罩放下，经过阅兵台时将原本竖起五米长枪斜向45度角，整齐划一的动作引起阅兵台上的参谋军官们一阵惊叹。
长枪营身后是两个佰刀营方阵，佰刀手们身着的陷阵甲比长枪手的全身甲轻便，但防护更为均衡，胸背腰腹等重要部位都以大块铁甲防护，手臂包裹着细密的钢质鳞甲，大腿外披铁环缀成的锁子甲，内衬一层坚硬的厚革甲，小腿前方则由厚革带束紧板状胫甲防护，整个简直如同钢铁包裹的猛兽。
注：史籍中记载匈奴“儿能骑羊、引弓射鸟鼠；少长则射狐兔，用为食。。。。“士力能弯弓，尽为甲骑。其俗，宽则随畜田猎禽兽为生业，急则人习攻战以侵伐。万不要以为三万人都这么豪华。那就直接平推凉州吐蕃，也就没有看头了。
卷六 春风不度玉门关 第二十八章 整军
步伐沉重的陌刀手腰右侧挂着各式短兵，左侧挂着直径三尺的圆盾。而双手使佰刀时他们习惯将圆盾背在背后，可以增加身后的防护，短兵格斗时则以左手持盾，右手使用战斧，狼牙棒，短剑，短矛等近身武器。虽然五尺的刀刃都被皮鞘细心的包裹起来，但在所有受阅的方阵中，佰刀手们仍然是杀气最重的，伴随着他们的出现，阅兵场上的气温都似乎寒冷了不少。
“此番最大的意外之喜，就是得了这两千五百陌刀手。”陈德微笑着对身旁李斯道。晚唐五代内乱杀伐，中原军队的主要作战对象都是步兵，因此更利于克制轻骑的大唐陌刀因为造价昂贵，被中原各节镇军队弃之不用。归义军地近西域，既容易得到打造陌刀的好铁，又要面临四面回鹘、吐蕃轻骑的突袭骚扰，虽然归义军骑兵的比例已经远远高于中原节镇，完全依靠以骑制骑还是不太现实，因此归义军装备和训练了大量的陌刀手抵御周边游牧民族的轻骑袭扰。陈德收服河西汉军后，汰弱留强，得了两千五百训练精熟的陌刀手，便将每只步军中都有两个陌刀营，使原本长于守御的步军阵多了两把犀利的尖刀。
取得河西之地后，陈德原本想要迫不及待的发动对凉州吐蕃的攻击。但进入敦煌，一疏理河西情况，才