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看到自己的“胡侃”居然让两个大学问人听得如此入神。陈头不由特有成就感，于是越发地卖弄起来，从祁连山侃到昆仑山，从湟河侃到孔雀河，从罗布泊侃到河套，这西北数省，包括大明还没有占领的西域地区，陈头都能说出个一二三，喜得鲍有年用铅笔在小本子上不停地记录。
陈头聊得兴起，尽管他总是避免谈及一些“军事机密”，但是话语中还是不由自主地透露了一些问题，如他所在的山西平阳府支前队是第一波，后面还有两波，而且由于大明青壮当民兵服预备役是唯一的徭役，但是每年只有规定的两个月军事训练期限，可从山西平阳府到指定的张掖等地，一个来回就要三个月，因此内阁就制定了一个灵活的政策，所有参加支前的民兵，可以轮休，即你两年间服役期加在一起接近六个月，那么第三年你就不必服完两个月民兵役，只要服完剩下的时间就可以回家休息了。这样有两个好处，在保证支前兵力的前提下民兵不必超期服役，第二在第三年不会让民兵完全休息，多少还有那么十来天服役期，可以抓紧时间做一些必要的军事训练，不至于荒废太久。
山西平阳府支前队和整个山西省以及毗邻的河南省、陕西省支前队一样，需要直接运输至甘肃指定目标，如陈头所在的支前队就是从韩城渡过黄河，穿越了整个陕西省才到达甘肃省。
而山东、安徽、江苏、河北、北平顺天府、辽宁等省的民兵则是将粮食等运输到山西、河南的指定地点就可以回去了，不必再继续向前跑一趟了。虽然这其中各省的路途远近不一，耗费的时间不一，看上去对于有些省份的民兵不公平，但是总的原则摆在那里，反正平均下来不会超过一年两个月的服役期，你路近耗费时间少的民兵就多跑几趟。凑足两个月。人家第三年可以休息大半时间，你还得服役支前。
大明的军事经过十几二十年的发展，早就练就了谋定而动的本事，整个支前行动策划得非常详尽，除了尽量平衡服役时间之外，还会考虑各省民兵不会耽误农耕时节。如山东、河北、山西、河南、陕西等省民兵都是七月初开始动身，这时冬小麦都已经入仓，黄豆等也都种到地里去了。还有其他如全部装备统一的标制马车，便于路上维修；调用大量的骡马；大量招募如陈头、老万头等这样的专业人士等各种举措，使得整个支前行动紧张有序，非常有效率。
不过像这些所谓的“军事机密”都不算是真正的机密，只要有心人蹲在路口听听支前队的口音就能弄明白七七八八。
说着，说着，陈头毕竟年纪有些大了，聊了一个多时辰后精神头就迷糊起来，鲁连山看到也差不多，连忙招呼大家休息。
一夜无语，第二天一大早，驿站里所有的人就被嘹亮的军号给吹响了，夏洛特不由埋怨了几句，鲁连山一边洗脸一边笑着说道：“这支前的民兵也算是军队，当然是遵军律而行。”
“我知道民兵也是军队，可是这大明不入流的军队比欧洲最正规的军队还要训练有素。”夏洛特在旁边也笑着接言道，他算是见多识广的人，欧洲很多地方都去过，北欧、波兰、匈牙利、拜占庭，甚至连埃及等穆斯林地盘也去过。依照他的见识，大明简直是全民皆兵，这完全是由于大明那完善到令人发指的军备体制。
陈头早就出去归队了，鲁连山三个人洗漱完毕，吃了个早餐走了出来，支前队已经准备待发，骡马已经套在马车上，拉出了营地，整齐地列在大道上，负责护卫的民兵正在整队训话，领取各自的任务，他们分成几队站立，三十余人背着滑膛枪和弓弩，牵着自己的战马，他们将负责侦查和外围警戒；其余的两百余人则分成两队，一队大约五十余人，他们背着滑膛枪，是护卫队的火力主力；其余的挂着腰刀，背着弓弩。
夏洛特看到民兵们背着的滑膛枪，眼睛就移不开了。他是个冒险家，也是个兵器爱好者，渴望加入大明国籍，除了其他众多的好处之外，还有一个让他心动的是大明国民可以拥有自己的兵器，甚至可以买到滑膛枪。
对于滑膛枪，夏洛特的喜欢可以说用疯狂来形容。可惜，他不是大明国民，尽管拿到了居留证，但是按律连把刀都不能买和拥有，更不用说紧俏的滑膛枪。在大明，按律是不禁个人购买和拥有兵器，有些家境不错又喜欢这方面的，十八般兵器外加弓弩是样样齐全，而且全是老字号打造的精品。但是滑膛枪却不是那么容易获得，一般情况下只有那么几种途径，一是你从陆军、武备军退伍，可以申请获得，如果你准备到边疆地区开荒，那么这种申请就十拿九稳；二，不是退伍军人的个人申请，如果你也是准备去边疆地区或边远地区，那么申请会优先照顾，这样排下来，一般人能获得滑膛枪购买申请的批准就少之又少了。但是这一切的基础是你得是大明国民。
“嗯，这是滑膛乙式滑膛枪，应该是河南偃师军械厂出品的。”鲁连山抚须言道，他虽然是教授文人，但是由于长年在外考察，对这些兵器还算关注，而且他的同窗好友不是这个所的就是那个院的，对于这方面的讯息还算灵通。
“河南偃师军械厂出品的？鲁教授，这比太平军械厂出品的相比如何？”夏洛特由于非常喜爱兵器和滑膛枪，所以多少也能知道这方面的一些知识。
“大明有四家军械厂，一太平，二偃师，三咸阳，四佛山。”鲁连山没有直接回答。
“鲁教授，这么说这偃师出品的滑膛枪品质不错了。”夏洛特惊喜地问道。
鲁连山笑而不语，开玩笑，偃师军械厂是北方唯一一家能造靖康丁式步枪和六斤以上野炮的兵工厂，与它相比，咸阳军械厂只能造靖康乙式滑膛枪和枪炮的弹药，而佛山军械厂则专注于制造海军舰载炮的弹药，优势不在枪炮这方面，只有少量出品。所以偃师军械厂制造出来的滑膛枪在大明也算是数一数二的。
“可惜，我要想拥有它不知要等到什么时候？”夏洛特最后又感叹了一句道。
“据我的了解，太平几家军械厂总共出产了八十万枝靖康乙式滑膛枪，偃师和咸阳两家军械厂出产了大约二十万枝。”鲁连山像是在故意馋夏洛特，“这其中又六十万枝原本是装备大明陆军，在换装后大部分转给了安居在辽宁、三江、安南等边疆省的退伍军人，其余四十万枝有大半装备给了民兵。”
退伍军人还算是大明的预备役，加上还要担负在边疆地区维持稳定的责任，所以这滑膛枪优先给他们装备。
“夏洛特，其实你还是很有机会拿到滑膛枪的。”
“鲁教授，这话怎么说的？”夏洛特眼睛一亮。
“只要你加入了我大明国籍，继续受雇于地理学会，就有很大机会装备滑膛枪。”
对啊，夏洛特一下子明白过来了，只要自己加入大明国籍，又继续受雇于地理学会四处探险，为了安全起见，自然可以向地理学会申请装备或购买一枝滑膛枪，只要地理学会同意，凭借它在军方的良好关系，那是很容易的事情。
夏洛特知道，大明虽然大散滑膛枪，但是对滑膛枪的控制之严，简直赶得上威尼斯人对玻璃工艺的监控。任何一个拥有滑膛枪的人在陆军部和司法部都有备案，每隔一段时间必须到当地县尉和巡检部门报备受检，一旦遗失枪支，后果非常严重。而且每枝枪在一些机要隐秘的地方都有编号，一旦流失，一查就可以查出来源地。
真是这种控制，所以只要你拥有一枝滑膛枪，就意味着你与众不同，得到了鲁连山的提示，夏洛特开始幻想着自己背着滑膛枪的情景了。不过很快便被鲍有年在肩膀上拍了一下给唤醒了。看到这师徒两人用别样的眼神看着自己，夏洛特不由老脸一红，连忙招呼道：“动身，我们该动身了。”
第二卷 称雄江南 第三百二十五章 在那遥远的地方三
第三百二十五章 在那遥远的地方三
鲁连山、鲍有年、夏洛特骑着各自的马匹。牵着负载行李的驮马，跟着支前队的后面，沿着大道向凉州城（今武威市）进发。
过了一日，支前队在凉州城外驻扎，领队夏辉中向当地驻军和官府报备，而鲁连山、鲍有年、夏洛特则直接投了凉州城南的一家旅馆。按照明律规定，他们应当到当地巡检局报备一二，三人吃过晚饭便踱到了凉州巡检局门口。这里有一个值班室，日夜十二个时辰有人值班，前面是报案室、接待室，后面有一间房子是巡捕们休息换班的地方。
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