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朱元璋说：“你知道吗？这次大兵压境，我早已料到陈友谅大限已到，我惟一担心的是达兰皇后的安危，才特地派我身边最能干的胡惟庸去接你，真怕玉石俱焚啊。”
达兰冷笑一声说：“是接我，还是去抢劫我呀？陈友谅死了，你连我守丧的机会都不给我，这像什么样子？这是一个仁人君子所为吗？”
朱元璋有他的说法，陈友谅是个暴君，是个不识时务的人，皇后对他一定比朱元璋更清楚，他死了，这也是天意，她这如花似玉的人，何必为了一个匹夫而委屈自己？朱元璋称自己是替她着想。
达兰道：“他再坏，毕竟是我的丈夫。朱元璋，你明说吧，你想怎么样？”
朱元璋回答，想把她护送回金陵。她从前是皇后，日后一样是皇后。
达兰讥讽地说：“就你？一个癞头和尚，也想当皇帝？”她竟然肆无忌惮地纵声狂笑起来。
朱元璋的脸紫胀起来，这是对他最大的污辱了，如果别人这样对他，他会杀人！但他强忍着不让自己发作。他说，天下是天下人的天下，有德者居之。
“你抢人妻女，不准别人守孝，你这叫有德者吗？”达兰咄咄逼人地问。
朱元璋许愿，到了金陵，她尽可以为陈友谅守孝，愿守多久都行。
“那你白养着我不是亏了吗？”达兰问。
朱元璋说：“我朱元璋仰慕你非一日了。”他从宽袖里抖出一张画像，在达兰面前展开，说，“你看，我费尽心机，弄到你的画像，每天都要虔诚地看上一回，过去，只是非分之想，这次有缘，朱元璋愿终生服侍你。”这倒令达兰很意外，脸色平和多了。
达兰想了一下，说：“我知道，你不会放我回武昌的。不过我提个条件，你能答应，我就随你回金陵。”
朱元璋说：“你提什么我都答应。”
达兰的条件够苛刻的了：安排一处静室，准许她为陈友谅守三年孝，到服满时再说。
朱元璋一口应承：“我答应，这不是什么难事，我朱元璋虽然仰慕你，可绝无勉强的意思，只要你不愿意，我永远不存非分之想。”
达兰看了他一眼，说：“我希望你是个君子。”对他的恶感减了几分。
朱元璋总算吁了口气。
帆樯如林的江面上，朱元璋的大楼船格外威风，这是夺了陈友谅的龙凤船改造成的。
朱元璋正率得胜之师返回金陵，浩浩荡荡的船队顺江而下。
在楼船顶上，朱元璋与刘基悠闲地弈棋，吊着伤臂的郭宁莲在一旁观战。
刘基执白，他把四个白子连成了一条线。
朱元璋说：“哎哟，你一连成棍子，就有十口气了，接成棍子气最长啊。”
刘基一指右角的两个棋子，说：“我这无忧角才更厉害，我是占了地利的。”
朱元璋下了一个黑子，说：“我下这一个夹，你这两个子已无法逃生。我这棋局是金角银边草肚皮，我靠地利，更靠人和。”
刘基又说起这次的鄱阳湖大战，他问朱元璋以为凭什么取胜？讲天时、地利，我们都在下风。自古以来，水战不得天时、地利，不可能取胜。周瑜破曹，就是借风水之利，陈友谅强大水师据鄱阳，处在上游，先得地利，人家是在等我们来攻，以逸待劳，又占优势，结果却一败涂地，这是好多人百思不解的。
朱元璋暂不下棋了，品着茶说：“先生一肚子烦忧，战前为什么不说。”
刘基笑笑，那时说了，会动摇军心，挺也得挺着，心里却在打鼓，没有稳操胜券的把握。他问朱元璋，“主公心里不惧吗？”
朱元璋也后怕。古人说天时不如地利，地利不如人和，我们是靠人和取胜。陈友谅虽人多势众，却上下不同心，各怀心腹事。他对部下刻薄，又是远征疲惫之师，刚刚围困洪都三个月，又来迎战我二十万大军，能无怨言吗？
刘基对这次班师持有异议，鄱阳一仗得胜，本不应给敌人苟延残喘之机，为什么不直下武昌，反而班师回金陵？等到武昌养精蓄锐后，岂不难攻了？
朱元璋讲起穷寇勿追的道理。兵贵无常势，本可以一鼓作气打下武昌，不过，此时我军过于疲劳，不是锐气正旺时，敌人也一定估计我会直下武昌，必有戒备，所以不再进攻武昌。我返回，且已放出风去，伤亡过大，要休整半载方能恢复元气。这一来，他必松懈斗志，我们回金陵，要大赏有功之人，连士兵也都要从胜仗中得到好处，下次誓师再来，不是猛虎下山一样吗？
刘基很服气，称他把孙武子的兵书用得活了。
胡惟庸踌躇满志地坐在后面一条普通船的甲板上。
舱中布置得很华丽，已经穿上重孝的达兰坐在舱中，眼望着外面涌动的江水。到现在为止，刘基、郭宁莲都不知达兰随军回金陵的事，瞒得铁桶一样。
朱元璋的座船上，一盘棋的残局还摆在那里。刘基已不在舱面上，朱元璋站在帆篷下，回眸望着相隔不远的另一条船，看得见胡惟庸坐在船头。他多少有点疑惑，胡惟庸不守候在自己跟前，很可疑，他有什么不可告人的事吗？
“看什么呢，这么出神？”忽然郭宁莲来了，打乱了他的思绪。
朱元璋转移话题说：“你看，陈友谅花了这么大力气修造的高大楼船，现在都成了我的水师了。”
郭宁莲说：“很奇怪呀，胡惟庸怎么没在咱这条船上？他可是你寸步不离的人啊。”
“有云奇就行了。”朱元璋说，胡惟庸如今是行中书省的郎中了。意思是他官大了，不宜当侍从。
“你不说我倒忘了。”郭宁莲说，“他这次泾江口一行，回来你给他升了两级。”
“他的功劳可太大了。”朱元璋说，他趁乱在敌营中散发陈友谅死讯，一下子弄成个树倒猢狲散的局面，我们省了很多力气。
“功劳不止这些吧？”郭亭莲说。朱元璋分明从她那带有嘲弄神色的眼神里看到了她的疑心。他只能装不懂，说：“也不知蓝玉到没到镇江，他总算去相亲了。”
郭宁莲：“你对蓝玉够特别的了。”
“是啊，爱屋及乌啊。”朱元璋说，“他是和常遇春一起来投奔我的，又是亲戚，从常遇春那边论，我也得多关照他呀。”
“可我看蓝玉并不高兴你为他择婚。”郭宁莲说。
朱元璋说：“我怎么没看出来？我看他高兴还高兴不过来呢！这等于是我当大媒，我还从公库里拨五千两银子给他，谁有这个殊荣？”
郭宁莲说：“投这么大本钱，不赚点什么，不是太亏吗？”
朱元璋怕再说下去，便用笑声打断了。
与朱元璋班师同时，在同一条江上，一条船在江中向下游行进，舱中坐着换了民装的郭惠和她的丫环晓月，船夫摇橹声咿咿呀呀地响，江水无声东流。她们正向镇江方向驶近。
晓月说：“小姐这么一走，老夫人不定会急成什么样子呢！唉，将来都得怪罪到我头上，不揭了我皮才怪。”
郭惠说：“原来你关心我娘是假，怕你自己挨鞭子才是真的。”
晓月说：“其实……我不该说的，到了镇江又能怎么样？那个负心汉还能回心转意吗？”
郭惠不耐烦地说：“你闭嘴吧，不知人家心里烦不烦。”
郭惠做梦也想不到，在同一条江上，她的心上人也正乘坐着一条官船，泛舟东下，只不过演绎着不同的悲喜剧罢了。
这顺水船的船速很快，不断把渔舟、民船甩在后面。
脱去了盔甲的蓝玉临风站在帆前，瞩望着两岸移动的青山、绿树，佛寺、宝塔，满肚子惆怅，他将要去拜谒他的老泰山傅友文，还有提不起兴致的新娘子。
一个侍卫从舱下走上来：“都督，开饭了，有新鲜江鱼。”
“我不饿，不吃。”蓝玉懒懒地说。
侍卫说：“你上顿也没吃呀。”
“别嗦了，”蓝玉说，“饿了我自己会吃。”
临时雇的摇橹船工悄悄问一个侍卫：“从打开船，你家老爷脸上就没开晴。这到镇江去干什么，莫非去奔丧吗？”
“你该死呀！”侍卫低声吓唬他说，“我们老爷是去相亲，下聘礼，你敢胡说八道！”
摇橹的忙打了自己一个嘴巴：“叫你多嘴！”
已是傍晚时分，长江上雾茫茫一片，偶尔有萤火虫一样的亮光在过往小舟上闪烁。看江北面出现一片灯火，丫环晓月问艄公：“那是什么地方？”
“瓜州啊。”艄公说，“离镇江很近了，只是夜晚不好走，问问你们小姐，我们在瓜州过夜行不行？”
郭惠已经听到了，从舱里走出来，说：“就依你，摇到岸边。不过不用去投宿，我们在船上将就一夜就是了。”
老艄公说了句“也好”，便咿咿呀