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郭山甫以最高礼遇接待朱元璋，岳母跑前跑后上水果、上茶。
朱元璋很感慨，想起上次蒙难时到岳父家来，恍如昨日，一切都历历在目。
郭山甫拈须一叹，深有同感，倏忽之间，人事皆非，从前饿倒门前的乞讨和尚，如今已是统领百万人马，据有东南半壁河山的一路诸侯了，今非昔比了。
朱元璋说：“那时小婿是穷途末路，饿昏在你门前，再也想不到有今日。”
岳母说：“那时他弄个要饭花子到家来，别提我有多讨厌了。你还记得不？你那破袈裟上虱子一串串的，你也不嫌咬得慌。”
“虱子多了不咬嘛。”郭山甫说，大丈夫要做出顶天立地大业之前，必先苦其心志，饿其体肤，然后才能降大任于其肩。
岳母说：“怪不得你那么看重他，又给他看坟山、点穴，把两个儿子、一个女儿都搭上了。”
郭山甫道：“这叫什么话？这是说反了。咱们的两个儿子、一个闺女是跟着元璋去享福去了，是借他的福去了。”
朱元璋看见门外人影一闪，认出是郭宁莲在门外偷听。
朱元璋这话就是给郭宁莲听的了，他说自己性情急躁，有时办事也过于苛刻，难免有使宁莲他们难堪的时候，还望父母大人体谅。
“嫁出去的女儿泼出去的水，”郭山甫赶忙说，“宁莲不好，或打或骂，甚至休了她，也都是你的事了。”
“话可不能这么说。”岳母可不那么好说话了，她说，“宁莲马上马下地跟你打天下，没有功劳也有苦劳，你把她气得跑回家来，你也不闻不问；我还在想呢，看你什么时候来接她回去，你的良心总算没全叫狗吃了。”
这话令朱元璋十分窘迫。
门外的郭宁莲差点笑出来。
郭山甫打圆场说：“你别跟着瞎说了。你以为元璋这次是来接你闺女的呀？”他这是给足朱元璋面子。
“不是吗？”老太太大为诧异，望着朱元璋问，“不是接她，你来干什么？”
郭山甫说：“他是来接我的。他接我，不是来接岳父，而是来接一个谋士，对不对？”
朱元璋忙笑着点头，又补充说：“不过，也顺便把宁莲接回去。其实她不是生气跑回来的，是我看她在军中太苦太累了，打发她回来住些日子，和母亲亲热几天。”
岳母根本不信：“朱元璋，你可不能瞪着眼睛胡说呀！你既是打发她回来歇歇，为什么不派兵护送？”
朱元璋手指门外说：“岳母如不信，可以叫宁莲进来问问，我是要派人护送的，你女儿太明事理了，她怕讲出去不好听，人家会说我朱元璋徇私，她宁可一个人走，谁也不惊动。”他这是给郭宁莲一个体面的台阶。
郭山甫说：“这就对了，夫妻间就应当互相担待，互相体谅。”
岳母犹自不信，向门外叫：“宁莲，你进来。”
郭宁莲走进来，冲朱元璋说：“你又给自己脸上贴金了，是不是？”
朱元璋说：“你不给我贴，我自己再不贴，那怎么办？”
郭宁莲笑道：“总是你对。”既然朱元璋服软了，自己也有了面子，她乐得借坡下驴，所以她又转向母亲说，“娘你别跟着瞎操心，这次我回来，元璋还叫我访察民情呢。农夫一年有多少税赋，重不重？怎样抽税合理？怎样才能损有余而奉不足？”
朱元璋用感激和敬佩的目光看了郭宁莲一眼。岳母笑了：“既是这样，你这丫头怎么不早说？我在旁边跟着瞎着急，急得上火，牙都肿了。”
既然和解了，朱元璋就不用睡书房了。
郭宁莲给朱元璋端来一盆洗脚水，朱元璋正在看书，两脚下意识地往热水里一伸，烫得“啊呀”一声叫起来，他说：“你想害我呀！”
外面的七巧忙跑进来又兑里一瓢冷水。
看着他洗脚，宁莲扑哧一下乐出声来。
朱元璋问她乐什么？
郭宁莲说她想到那年朱元璋落难，睡在父亲书房里，一边看书，一边抠脚丫子，那时她可无论如何看不出朱元璋会有今天这么出息。
朱元璋说他是真人不露相。
郭宁莲说：“得了吧，那时爹有意招你为婿，我娘看你一眼差点呕了！”她拨拉一下朱元璋的耳朵，说：“一对大招风耳朵，一个大下巴，真丑。”
“丑，你不是抢着嫁我吗？”朱元璋故意说，“没听人说吗？耳朵往前罩，不是骑马就是坐轿，这不是应了吗？”
郭宁莲小声说：“我告诉你一个天机。”
“那好吗？”朱元璋说，“天机不可预泄呀。”
郭宁莲说：“我父亲说，从面相上看，从前他只看出你贵不可言。自从给你家改迁了坟茔，他说你有九五之尊了。”
朱元璋眼一亮：“真的吗？”郭宁莲用力点点头，她说：“我又盼你当皇上，又怕你当。”
朱元璋问她这是为什么？
郭宁莲说他一旦掌管天下，怕没人能管得住他了，不知有多少人会屈死、冤死。
朱元璋说：“你把我说成什么了？杀人魔王？幸亏这话是从你嘴里说出来，若换成别人——”说到这里他突然打住了。
郭宁莲却接住话茬说：“若是别人这么说，你会杀了他，是不是？”
朱元璋没有回答。他说，历代王朝，都有一条规矩，不准后妃参与朝政，他问郭宁莲，知道为什么吗？
郭宁莲说那不见得，汉代的吕后、唐代的武则天，不都是女中豪杰吗？还有唐太宗的长孙皇后。
朱元璋说吕后和武则天恰恰是篡权的人，历史上留有骂名的。
郭宁莲说：“你跟我说这些干什么？你未必当得上皇帝，我也不想当你的皇后、贵妃。”
“别说气话了，”朱元璋说，“我这么远跋涉而来，来亲自接你，给足了你面子了。”
“我可不领情。”郭宁莲说，“你说得明白，你是来接你岳父的。”
朱元璋说：“你父亲这么说，也是给我一个面子，你爹你妈，还有你自己，都明白是怎么回事，我是来接谁的。”
“我没给你面子吗？”郭宁莲说，“我说是你让我回来看看娘，还有访察民间疾苦。多么冠冕堂皇啊！”
“你是我的好夫人啊。”朱元璋搂住她，伸嘴去吹灯，她却挡住了他的嘴，嘻嘻一笑说：“今儿个不行。”
“来那个了？”朱元璋说，“这么不巧？”
她拉着朱元璋的手放在肚子上，说：“你摸摸，你儿子在里面练武呢。”
朱元璋索性把耳朵贴到她肚子上，高兴地说：“你怎么不早说呀！”
李善长走进餐厅，用力吸了几下鼻子顺口问，阿九回来了吗？
管家说：“阿九不是回家奔丧去了吗？”
“那我怎么闻到河豚鱼的香味了呢？”李善长说，“除了他，谁会做？”
管家禀报，胡三一个同乡会做这道菜。
李善长坐下，喝着酒说，河豚不是谁都会做的。说是舍命吃河豚，如果明知吃下去会死，再香也没人舍命。
管家说：“是，老爷。”
丫环端了一盘色香味俱佳的河豚上来了，摆到了李善长面前。李善长为香味所诱，却又犹豫着不敢下筷。
这时，胡惟庸从厨下走出来，说：“老爷先不要品尝。”李善长一愣，问管家，他是谁？
管家报告说，他就是新来的会做河豚的厨子。
胡惟庸说：“我愿为老爷先试尝河豚，过一会儿我没事，老爷再吃，以后可每顿如此，一旦有毒没弄干净，有我死全顶了。”
李善长说：“这当然再好不过。不过，这对你似乎不大公平，让你冒这样的风险。”
“能为老爷尽一份绵薄之力，是在下求之不得的。”说罢，胡惟庸恭恭敬敬上前，用筷子和勺子从两条河豚鱼身上各取一块肉，端到一旁，吃了下去。之后站在一旁静等。
李善长说了句：“真不好意思，”开始喝酒，吃别的菜。
胡惟庸问：“从前的厨下师傅做河豚鱼，从来不先试尝吗？”
李善长摇摇头，表示没有过。
“那太冒险，也太侥幸了，”胡惟庸振振有词地说，如果小心收拾干净了，是不会中毒的，河豚的毒素全在肝脏、血液和卵中，收拾时要下手快，不可割破任何一点内脏，这就万无一失了。但是，不怕一万，就怕万一，万一哪一次稍有疏忽，那不是要铸成大错了吗？所以必须要有人尝毒。
李善长不免赞扬他这人心地真善良。他有点喜欢这个相貌端庄的人了。
胡惟庸进一步告诉李善长，除了鲜吃，他还会腌制乌狼鮝，到时候请老爷品尝，极好吃的。
“这我倒没有吃过。”李善长问他是什么地方人？家里是打鱼的吧？怎么吃河豚这么有讲究？
胡惟庸称自己是吴县人，并非渔民，只是家里常吃，也就会�