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他们刚出屋,郭天叙来了,说:“父帅请姐夫过去呢。”
朱元璋只得让徐达他们先去看敌阵,自己与李善长一起来见主帅。
郭子兴挣扎着从床上起来,带病坐在帅座上,问刚刚进来的朱元璋:“你说怎么办吧?都是打和阳惹下的祸,现在元军几十万兵临城下,已经派使者来劝降了。”他手里抖着帖木儿的劝降信一筹莫展。
朱元璋尽量用自己的镇定和胸有成竹来影响他,指出我们已如期占了和阳,这就不怕了。我们可关闭三座城门,把兵力集中到南门把守,坚守待援,等和阳兵返回来,里外夹击,敌人必退。
张天佑主张把元军使者杀掉,把人头挂在城门旗竿上以示拒降。想叫我们投降,帖木儿想得太美了。
朱元璋坚决反对杀掉使者,杀了他,帖木儿会以为我们胆怯了,才杀使者,只能加速敌人增兵。
李善长也说:“朱总兵的话很对,可用城中固守的阵势吓唬他,使他们不敢攻城。”既然他们这样有把握,郭子兴也就不再说什么了,他也没精力过问更多了。
大战就在滁阳城下展开,郭子兴整天提心吊胆。
战鼓声、喊杀声阵阵传来,郭子兴已在弥留之际,不时惊厥。当又一阵厮杀声透入重帷时,郭子兴神经质地坐起来,两手向空中抓着:“元璋,元璋救我……”
张氏扶他躺下,安慰他说:“你放心吧,朱元璋已经打退了元军,保住了滁阳不说,又占了和阳。”
郭子兴安静下来。他慢慢睁开眼,看看周围,除了妻子儿女,没有别人。郭子兴喃喃地说:“去叫朱元璋,我有话说。”
马秀英说:“他在城外作战,我叫人去找他。”
滁阳城外,双方在厮杀,天昏地暗,尸体堆得过多,常常把战马绊倒。
朱元璋骑马立于帅旗下,郭宁莲执双刀立于侧,另一侧是郭英。
只见徐达挥舞长枪在元军中冲杀,如入无人之境。朱元璋说:“徐达是一员猛将啊。”
忽然乱箭飞蝗一样向朱元璋射来,头上的罗伞、旗帜纷纷中箭,被射得七零八落。郭宁莲举双刀快速挥舞,挡着箭矢射向朱元璋,箭矢纷纷坠地,不一会儿,她脚下的箭矢堆成了小山。郭英则率部下放箭回击。
又一股元军骑兵冲过来,有人高喊:“抓穿绿袍的,那是朱大耳朵!”
朱元璋一回头,为首的头上戴貂绒的蒙古将领已挺枪刺来,朱元璋舞剑去挡,还是中了一枪,几乎栽下马去,郭宁莲死命冲过来救护,拼死与元将交锋,她虽越战越勇,但敌骑太众,一时难以制胜。郭英环顾四周大叫:“快来救主!”
徐达正力战敌将,听见郭英呼救,抛下敌手,回马而来,挺长枪大叫,“我来了!”连挑几人落马,他挡住围上来的骑兵,掩护郭宁莲、郭英簇拥着朱元璋撤回城中。
朱元璋却不走,他说:“我一进城,等于宣告败北。”他下了马,亲自擂鼓。
士兵一见主帅不顾安危,竟下马亲自擂鼓为他们助战,顿时个个振奋,呐喊着复又冲向敌阵。
朱元璋忽见敌兵溃退,原来从和阳方面来的汤和、花云兜了元军后路。
朱元璋露出了欣慰的笑容。
郭宁莲见朱元璋右臂有血迹,说:“你伤了?”
朱元璋看看,说:“我这副铠甲不行,被挑开了,剐伤了皮肉。”
郭宁莲很不满地说:“有银盾玉甲你拿去溜须拍马了呀,活该。”
朱元璋一笑,也不跟她计较。
这时,朱文正骑一匹快马奔出城来,直驰到朱元璋面前。朱元璋叫道:“文正?你不好好在城里读书,跑出来干什么?”
朱文正说:“娘说,郭元帅不行了,叫父亲马上回去。”
朱元璋只得把战事交代给郭英,现在元军已溃,可告诉徐达追击十里左右即归,小心中埋伏。
郭英答应一声是,飞马去找徐达。
朱元璋带郭宁莲、朱文正向城中驰去。
朱元璋连铠甲都没来得及卸下,就带着伤赶到卧房来了。此时郭子兴已处于昏迷状态,医生早已束手,催促他们赶快预备后事。
张氏立即哭了起来,郭惠陪着她掉泪。
朱元璋坐到床头小凳上,拉住郭子兴的手,轻声叫着:“岳父,岳父,元璋回来了……”
很灵验,郭子兴竟缓缓地睁开了眼睛,似有挣扎着坐起来的意思。朱元璋按住他,说:“不要动,别着急,会好起来的。”
郭子兴眼角滴出几颗清泪,在枕头上点了点头,说:“你回来了,我就放心了……元军退了吗?”
朱元璋说:“岳父放心,已大获全胜了。”
郭子兴的目光巡视着,落在他的右臂上,发现了血迹,他说:“你伤着了?这副甲太薄、太脆。”他回头叫张氏,手乱指乱摇。张氏不明白他到底要什么。
“甲,甲……”他含混不清地咕噜着。
还是朱元璋最先明白了,他说岳父可能要自己送他的那副铠甲。
张氏抱来那副银盾玉甲,堆在床边,果然对了,郭子兴用手抚摸着那铠甲说:“物归原主吧,你在战场上厮杀用得着。我……再也用不着了。”语气极度悲凉。
朱元璋说:“岳父不要往窄处想……”
郭子兴伸出苍白颤抖的手,拉住朱元璋的手,轻声问:“你恨我吗?怪我吗?”
朱元璋说:“你这样说,小婿真是无地自容了。三年前,我孑然一身,来投效岳父,没有你,我也许冻死饿死路旁了,哪会有今天。”
“有你这句话,我也能闭上眼睛了。”他喘息了一阵,又看着他的两个儿子和小女儿郭惠,对朱元璋说:“我死后,你就袭了我的元帅吧,天叙、天爵不懂事,也不成器,还有惠丫头,你好歹看在我的面上,给他们一碗饭吃,我在九泉下也安心了。”朱元璋知道他的心事,他最希望的是朱元璋能像辅佐他一样辅佐他的儿子,只是说不出口而已,如果朱元璋无此心,他说了也是白说,两眼一闭,管得了身后事?他也知道两个儿子不成器,倒不如先做个人情,朱元璋日后尚能善待他们。
他没想到,朱元璋竟然把郭天叙当成了幼主看待,这令一个垂死的人感动莫名。
朱元璋泪流满面地说:“岳父放心,我一定好好辅佐天叙的,我不会背主……”
郭子兴似乎得到这句承诺放心了,攥着朱元璋的手渐渐松开了。
屋子里立时掀起一片哭声。
朱元璋在部下们一片埋怨和责难声中埋葬了岳父郭子兴。最高兴的是郭天叙,他连让都没让一下,便坐上了发号施令的帅椅,但他也看出来,他说的话等于放屁,没几个人理他,朱元璋还是实际上的主子。这令张天佑、郭天叙十分忌恨,他们决定去请尚方宝剑。朱元璋也好,已故的郭子兴也好,表面上不都保持着与龙凤皇帝小明王韩林儿的友好关系吗?如果在那里讨来封号,不就可以挟天子以令诸侯了吗?
郭天叙没等烧完“头七”,就去投小明王讨封去了,朱元璋后来才知道。
这天朱元璋来到滁山脚下郭子兴墓前为他烧七。
郭子兴的墓碑上刻上了“已故滁阳王”字样,这是朱元璋的主意。刚刚摆上祭物,李善长迈着方步走来。
朱元璋迎过去,难得李先生也来祭奠他。李善长向来对郭子兴没半点好印象的。
“我两手空空,是神祭而已。”李善长说,“我就知道你会在这里,你是个有情有义的人。”他真的连纸帛、冥钱都没有备。
马秀英知道他们要谈事情,就先回去了,她说文正、文忠他们还等她讲《论语》呢。
她走后,李善长说:“朱将军是为这位滁阳王而悲呢,还是为自己悲?”
朱元璋说:“人死了就不要苛求了。这都是他儿子的主意,当然对我怨怒,如不是我力阻,他也就加冕为王了。”
李善长问:“张天佑和郭天叙到亳州去了,你知道吗?”
朱元璋点点头,表示他知道。
李善长说,刘福通和杜遵道等人已正式拥戴韩山童的儿子韩林儿登极为帝了,国号宋,建元龙凤。张天佑就不该去,去干什么?讨封而已,无非是想借钟馗打鬼。
朱元璋长叹了一声。
李善长承认朱将军善于守拙,别人很难做得像他那么好。不过,他认为朱元璋不该在郭子兴临死时答应辅佐他的儿子。
朱元璋很无奈地说:“我怎么办?我知道他那口气迟迟不肯咽,不就是等我这句承诺吗?”他确实感到人之将死,其言也善,不想让他死不瞑目。
李善长说:“人情你倒是做了,可你想过别人吗?现在滁阳、和阳舆论汹汹。”
朱元璋问:“都议论什么?我做错了什么吗?”
李善长告诉他,连徐达这样忠心不贰